4

07

tử không cãi không quấy, ngoan ngoãn ẩn trong tiểu viện hơn một năm.

Khi ta tìm đến tận cửa, nàng sợ đến mày tái nhợt, vòng eo mảnh khảnh run rẩy quỳ xuống:

“ nhân tha mạng… nô… nô tỳ đáng c.h.ế.t vạn lần.”

Lúc đó ta mới , nhân đáng thương vốn kế mẫu bán đi với giá trăm lượng bạc, người tuẫn táng. Lúc trèo tường tự vẫn, được Tạ Thừa Phong tay cứu mạng.

Ân cứu mạng không lấy gì đáp, nàng đành lấy thân hầu hạ đáp đền.

Tiểu viện sạch sẽ tinh tươm, nơi góc tường nàng cẩn thận trồng ít rau xanh một giàn mướp hoa rực rỡ.

Dây leo uốn lượn, vươn tận , khiến sân viện tràn ngập một màu xanh mát sinh động.

nhưng, cạnh tường lại có một đống bã thuốc nhuộm đen cả đất, xa xa ngửi thấy mùi đắng chát.

Thấy ta trầm mặc nhìn, nàng nhẹ giọng giải thích:

“Nô chỉ mong sống sót, từng muốn khó nhân. Thuốc tránh thai, lần nô cũng uống hai chén.”

Nàng cúi rạp , đủ thấp hèn cam chịu.

Ta từng mang theo quyết tâm dứt khoát mà đến, lại bất giác lúng túng không xử trí .

Nếu nàng từng có một mái yên ổn, đâu đến mức thân nhi ủy thân cho người mà cầu sống. Cảnh sum suê đầy sân này, vốn dĩ là viên mãn an vui đến nhường .

Nhưng nàng ta, rốt cuộc cũng đều là những kẻ không có quyền chọn lựa.

Mướp non trên nàng đung đưa trong gió, ta cuối cùng cũng rời đi, không một lời, không một tiếng động.

nhưng đến một tháng sau, lan tin nàng mang thai cưỡng ép cho uống một bát hồng hoa phá thai.

Tạ Thừa Phong giấu cơn thịnh nộ, tay nâng chén trà, cũng chẳng buồn ngẩng lên:

“Không muốn thì cứ tiễn đi là được, hà tất dính đến mạng người.”

“Nàng cũng từng khổ , cớ gì không hiểu người khác khó sống .”

tử kia chẳng yếu mềm như trước, gương tái nhợt vì bệnh, quỳ rạp trước ta, đôi mắt đẫm lệ, dập thình thịch:

“Tất cả là lỗi nô. Nô không nghe lời nhân, không chịu rời khỏi kinh thành, là nô đáng . Là nô mệnh mỏng, không giữ nổi cốt nhục tử, xin được c.h.ế.t theo đứa trẻ…”

Nét nàng vặn vẹo, gào khóc điên loạn, bất ngờ lao thẳng cột .

dứt khoát liều mạng hoàn toàn khác biệt với điệu nhún nhường ta từng thấy cách đó không lâu.

Khi Tạ Thừa Phong bế nàng rời khỏi viện mà chẳng buồn ngoảnh lại, ta mới hiểu: gian này, tử muốn gả quyền quý, ai cũng có thủ đoạn bản lĩnh riêng — kẻ vô dụng, chỉ có ta.

Nàng náo loạn một phen, khiến ta trở thành trò cười khắp kinh thành, hầu phủ cũng chịu mất .

Tạ nhân giận ta vô dụng, bắt ta đứng gió tuyết suốt nửa đêm ngoài hành lang.

Sáng hôm sau, người ta tin: nàng ta trượt chân rơi xuống hộ thành hà, c.h.ế.t lạnh trong dòng nước giá băng.

Tạ nhân lần chuỗi Phật châu, miệng niệm A Di Đà Phật, mí mắt chẳng hề nhúc nhích:

“Vốn là mệnh tiện, nếu chẳng vì cốt nhục họ Tạ, sao có thể để sống đến ngày nay.”

“Ngươi vô dụng, ta thay ngươi dọn tàn cuộc. Nhưng quả thì nên tự gánh lấy.”

Ta kịp hiểu rõ ý nghĩa hai chữ “quả ”, thì vì chuyện người c.h.ế.t mà mê man phát sốt.

Tạ Thừa Phong về phủ, khoác một thân bạch y lạnh lẽo, đứng cạnh giường ta, cười âm trầm:

“Nàng cũng mộng mị sao? Ta cứ tưởng nàng độc ác đến mức chẳng chút hối hận .”

“Thẩm Thư Ngọc, ta hối hận, vì đến hôm nay mới nhìn thấu được một trái tim sắt đá ẩn dưới yếu mềm nàng.”

Cánh cửa lớn hắn đá tung, gió lốc ào chặn ngang nỗi hoảng loạn lời biện bạch kịp thoát .

Bóng lưng Tạ Thừa Phong khuất dần màn đêm, chẳng hề quay lại.

Đêm đó gió dữ cuốn tuyết, giáng ta bệnh liệt giường nhiều ngày, những yêu thương từng có… cũng cơn bão tuyết dập tắt hoàn toàn.

Từ đó về sau, giữa ta Tạ Thừa Phong… chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa.

Két—

Cánh cửa, chầm chậm mở .

08

Tạ Thừa Phong khoác áo hồ cừu, uể oải tựa ghế thái sư.

Sáng sớm mờ sương, từng tia sáng mỏng nhẹ rơi lên hắn, soi rõ từng đường nét bất cần cùng dửng dưng nơi chân mày khóe mắt.

Hắn nhấp một ngụm trà, không buồn liếc ta lấy một cái:

“Trò như vậy, một lần là đủ .”

“Thanh Tầm không giống người khác. Nàng là người ta thật lòng yêu mến. Nếu nàng dám động nàng , đừng trách ta tuyệt tình không nhớ cũ xưa.”

Nàng ta quả thực không giống.

Nàng ta có cái tên riêng — gọi là Triệu Thanh Tầm.

Không giống bọn ta.

Kẻ chăn ngựa, người bán vật tuẫn táng, hay một nhân họ Thẩm ôm giấc mộng trèo cao.

Chén trà gõ nhẹ lên bàn, phát tiếng thanh lạnh, hắn liền đứng dậy: