Chương 11

Móng tay cắm vào lòng bàn tay, đau đớn ta giữ được một tia tỉnh táo—không nhảy bổ lên mà liều mạng với hắn.

Cố Nghiễn nhíu chặt mày, mắt lúc rối loạn, chân dường như tiến tới.

Ngay khoảnh khắc , người thanh niên mặc võ phục xanh đậm, nét mặt lùng sau lưng hắn nửa bước—ta mơ hồ nhớ tên là Thanh Phong, là cận vệ thân tín của hắn—ghé sát nhỏ:

“Đại nhân, này không nên lưu lại quá lâu.”

Hắn khựng lại.

Rồi… lại nhìn ta thật sâu.

mắt kia, quá phức tạp, lòng ta run lên—có lẽ là ảo giác, hoặc… hắn thật sự giãy giụa?

Không! Không thể nào!

Tất là do thù hận méo mó giác ta!

Cuối cùng, hắn không gì, quay phắt .

“Dẫn đường, đến nghị sự phòng.”

Giọng trầm thấp lẽo, không phản bác.

sự như được đại xá, lập khúm núm dẫn đường. Bóng dáng hắn—cao quý, trầm ổn—chìm dần bụi than dày đặc, như một cơn ác mộng chợt đến rồi biến mất.

bãi than lặng ngắt như tờ.

Đốc hét lớn:

“Nhìn cái gì?! Làm việc! Đều quay lại làm việc lão tử!”

“Bốp!”

Tiếng roi xé thịt chát chúa vang lên.

Người lại tiếp tục máy móc đào than.

Ta như hóa đá.

người như bị hút hết máu, lẽo đến tủy, và một nỗi nhục nhã không thể hình dung.

Hắn rồi.

Hắn rõ ràng ta—người hắn từng cưới hỏi đàng hoàng—Thẩm Tri Vi—giờ như một con chó, bò đống than hôi thối.

Hắn có hài lòng chăng?

Hắn có cười thầm không?

Có rằng—đây chính là nghiệp báo xứng đáng của Thẩm gia?

“Tội nô họ Thẩm! đực ra làm gì?! ăn roi không?!”

Tiếng quát giận dữ kéo ta về hiện thực.

Ta cúi đầu, che giấu ngọn lửa thù hận gào thét mắt.

Nắm chặt cuốc sắt, dồn hết sức lực toàn thân—bổ mạnh xuống tầng than ngắt!

“Phập!”

Tiếng vang trầm đục.

Cố Nghiễn !

Ngươi rồi chứ?

Ta sống!

cần ta một hơi thở—ngươi đừng hòng sống yên!

Sự xuất hiện của Cố Nghiễn , tựa như một hòn đá ném vào mặt hồ nước chết, vũng tuyệt vọng sâu không đáy của Hắc Thủy Thành, khơi lên từng vòng gợn sóng quỷ dị.

Hắn chưa rời ngay.

Bọn sự an bài hắn ở lại được coi là “đàng hoàng” nhất thành — một viện đất vốn là chỗ ở của viên tiểu đầu mục quân trú đóng. Nghe chuyến này hắn phụng mật nào , tuần tra việc đồn điền và phòng thủ biên cương (dĩ nhiên, đối với đám tội nô như chúng ta, những chuyện cao cao tại thượng hoàn toàn chẳng liên quan).

Sự tồn tại của hắn, bầu không khí toàn bộ Hắc Thủy Thành trở nên vi diệu.

Bọn sự thêm cẩn trọng dè dặt, giám quất roi cũng ít đôi chút. Thậm chí khẩu phần ăn ít ỏi mỗi ngày, dường như… cũng đặc hơn một tí ti?

Nhưng những thay đổi vụn vặt , không hề cải biến số phận của đám tội nô chúng ta.

Lao dịch nặng nề như cũ.

Xiềng xích .

Roi da lơ lửng trên đầu.

là, khi ta kéo lê gùi than nặng trĩu, dưới tiếng quát tháo của giám , khó nhọc đổ than vào xe vận chuyển được định, thỉnh thoảng lại nhận được một nhìn nặng nề, như mang theo nhiệt độ thật sự.

nhìn đến từ xa.

Từ bóng người áo đen, được mấy tên sự vây quanh, trên cao “thị sát”.

Cố Nghiễn .

Hắn , nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà. Dù cách xa đến thế, dù xung quanh toàn những gương mặt nịnh nọt, hắn lạc lõng một cách rõ rệt — thanh quý, lùng, mang khí người sống chớ lại gần.

Nhưng mắt hắn, lại luôn như có như không, xuyên qua tro than bay mù mịt, rơi thẳng lên người ta.

Là dò xét?

Hay là… một loại xúc phức tạp ta cực độ khó chịu?

Mỗi khi như vậy, ta liền như bị rắn độc nhìn chằm chằm, người an, hận ý cuộn trào. Ta lập cúi đầu, dùng sức vung cuốc sắt, dùng mệt mỏi và đau đớn của thân thể để chống lại nhìn buồn nôn .

Hắn dường như tiến lại gần.

Có mấy lần, ta hắn được sự tháp tùng, về hướng ta làm việc.

Nhưng mỗi một lần, chưa kịp để hắn tới gần, ta đã như tránh dịch bệnh — hoặc lập quay người khuân than ở xa hơn, hoặc kéo nương mê man trốn ra sau đống than lớn.

Ta không gặp hắn.

Một chữ cũng không nghe hắn !

kỳ lời giải thích nào, kỳ cái gọi là “nỗi khổ đắc dĩ” nào, trước món huyết trái chồng chất của Thẩm gia, đều trắng bệch nực cười! Đều là sự sỉ nhục lần thứ hai đối với ta, đối với những người thân đã chết!

Có một lần, hắn tới rất gần.

Ta gắng sức cạy một khối than lớn, mồ hôi trộn tro than chảy vào mắt, xót đến không chịu nổi. Ngực bỗng dâng lên cơn đau quen thuộc, ta không kìm được khom lưng, ho dữ dội.

“Khụ… khụ khụ…”

Ho đến xé phổi, trước mắt tối sầm.

“Thẩm Tri Vi!”

Giám ở xa gầm lên thiếu kiên nhẫn.