Chương 10

Chống đỡ ta, còn mối hận không bao giờ tắt ấy.

Gương mặt Nghiễn Chu, trở thành thứ duy nhất ta có nhìn — là thứ nhất định phải nhìn — trong bóng tối vô biên này.

Ta muốn nhìn hắn thân bại danh liệt!

Nhìn hắn chúng bạn xa lánh!

Nhìn hắn từ mây rơi xuống bùn nhơ, nếm đủ nhục như ta hôm nay!

Ý niệm ấy — trở thành toàn bộ ý nghĩa ta sống tiếp.

Thời gian lặng lẽ trôi trong lao dịch tê dại.

Khi ngọn gió bắc rít gào cuối cùng mang một tia ấm áp khó lòng nhận biết, khi tuyết cứng ở góc khuất bên rìa than bắt âm thầm tan chảy, lộ đất đen ngòm bên dưới, những người ở Hắc Thủy thành hiểu rằng—mùa đông dài dằng dặc rốt cuộc sắp đi.

Mùa xuân đến.

Nghĩa là sinh cơ mới.

đồng nghĩa với lao dịch khốc liệt hơn gấp bội—tu sửa thành tường, đào kênh dẫn nước, khai hoang ruộng hoang… không có hồi kết.

Chiều hôm ấy, vài tên quản sự ăn vận khác lạ kéo đến than, vây quanh đống than lớn nhất trỏ bàn bạc điều đó.

Chẳng bao lâu, tiếng rống đốc vang lên như sấm:

“Tất nghe ! Đống than phía đông! Trong ba ngày phải dọn sạch, vận chuyển toàn bộ! Nhân lực không đủ? Thì thêm giờ! Không thêm được người? Thì kéo dài việc! Từ hôm nay, tăng thêm hai canh giờ mỗi đêm! Không làm xong, đừng hòng có cơm có giường!”

Trong đám người vang lên vài tiếng xôn xao tuyệt vọng, nhưng chẳng ai dám kháng cự.

Tiếng cuốc sắt bổ vào đá vang lên thình thịch, như từng đòn giáng xuống trái tim mỗi kẻ khốn nơi .

Đốc cầm roi da quất vun vút, ánh mắt như chim ưng lượn lờ giữa than và đám tù nhân. Không khí ngột ngạt, phảng phất tuyệt vọng.

Ta vô hồn múa cuốc, mồ hôi thấm đẫm tù rách nát, dán chặt vào da thịt. Ngực đau nặng, mỗi hơi thở đều như bị xé từng mảnh.

Đột nhiên—

Tiếng vó gấp gáp vang lên, phá tan tiết tấu trầm lặng nơi than.

Tất bản năng ngẩng nhìn về hướng âm thanh.

Ở nơi hàn như Hắc Thủy thành, là vật hiếm . có quan chức trọng, hoặc sứ thần đưa tin khẩn cấp, mới có quyền cưỡi .

Mấy con tuấn mã to khỏe, bụi đất cuộn vó , dừng trước cửa than.

Người đi , gọn gàng phi thân xuống .

khoác trường bào hoa văn u tối màu huyền, ngoài phủ một chiếc bào lông hồ ly bạc. Dáng người thẳng như tùng, bước trầm ổn hữu lực.

Dẫu cách xa đến thế, dù thị lực mờ đi vì bụi than và mồ hôi, khí độ trên người vẫn khiến ta nhận ngay lập tức.

Tim ta, bỗng nhiên ngừng đập!

Một khắc sau, máu như sôi trào, thiêu đốt tầm mắt ta thành một mảng đỏ rực.

Nghiễn Chu.

Chính là hắn!

Kẻ xuất hiện trong ác mộng ta ngàn lần, vạn lần!

So với trong ký ức, hắn gầy hơn, gương mặt lạnh lùng cứng cỏi hơn, mang chút phong sương. Nhưng đôi mắt kia… vẫn thâm trầm như đáy hồ, là lúc này, dường như ẩn chứa điều đó—kinh ngạc? Không tin? Hay… một tia đau thương mà ta chẳng lý giải?

Hắn đến làm ?!

là Bắc cương! Là Hắc Thủy thành! Là địa ngục dành cho tội nhân!

Hắn—đương kim Thủ phụ, quyền khuynh triều dã, lẽ nên ở điện vàng son, nên hưởng vinh hoa phú quý!

Tại đến nơi này?!

Là đến thị sát “tác phẩm” hắn ?

nhìn chúng ta—những con sâu cái kiến mà hắn tự tay đạp xuống—đang giãy giụa trong bùn nhơ thế nào ?

Căm hận như nham thạch phun trào, thiêu đốt tứ chi, khiến tay ta run rẩy, suýt không cầm nổi cuốc sắt!

Bọn quản sự lập tức nhận nhân, luống cuống chạy nghênh đón, cúi khom lưng, hèn mọn đến cực điểm:

“… nhân! … ngài tự mình đến ? Chốn than bẩn thỉu này, thật không xứng nhân ghé mắt tới…”

Nghiễn Chu không tâm đến lời nịnh hót.

Ánh mắt hắn như chim ưng, xuyên đám người quỳ mọp, xuyên đốc , xuyên tù phạm đang cúi nhặt than, chuẩn xác mà lạnh lùng dừng trên người ta!

Ánh mắt ấy, như muốn xé toạc ta !

Mang một loại cảm xúc mãnh liệt ta chưa từng trong mắt hắn—kinh ngạc, thống , còn có … một tia giãy giụa?

Không! Không nào!

Nhất định là ảo giác!

Là bụi than lừa mắt ta rồi!

Ta bản năng muốn né tránh, muốn trốn sau đống than gần đó.

Nhưng thân như bị đóng đinh tại chỗ, không nhúc nhích được.

Sự nhục nhã trào dâng như thủy triều!

Bộ dáng ta hiện tại là ?

phục tù nhân rách bươm dơ dáy, thân gầy gò, tay dính đầy than đen. Mái tóc rối bù như cỏ khô, ràng buộc bằng một sợi vải rách. Trên là xích sắt, mắt cá loét đỏ máu thịt.

Còn hắn— quý vô song, phục lụa là, khí chất ung dung tự tại.

Một trên mây xanh, một lún bùn đen.

Giễu cợt thay! Đáng cười thay!

Thẩm Tri Vi ngươi, thật đã rơi xuống tận đáy rồi!

Tất là do ai gây nên?

Hận ý như mãnh xà cuốn lấy tim ta, khiến ta nghẹt thở!