Chương 1

Năm ấy, tôi yêu anh sâu đậm nhất, anh tặng tôi một viên thuốc độc bọc đường.

Nhiều năm gặp lại, tôi trở thành bạn gái của bạn anh.

Gió đêm nhè nhẹ thổi, đôi mắt anh đỏ hoe, giọng nói trầm thấp mất kiểm soát vang lên:

“Tiểu Thu, chia tay với anh đi!”

Đúng lúc , một đôi tay rắn chắc ôm lấy eo tôi phía .

Người đàn ông ấy nói bằng giọng đầy ghen tuông:

“Xin lỗi, chồng ấy không đồng ý!”

1

Mùa hè năm 1977, trời như thiêu như đốt.

Tôi mang cơm ra đồng cho Chu Hoài Cẩn như thường lệ, chưa đến bờ ruộng một nhóm niên trí thức tụ tập lại.

Khoảng cách càng gần, âm càng vang rõ bên tai tôi.

“Hoài Cẩn à, cưới làm việc vẫn chăm thế ha!”

Cả nhóm cười ầm lên, ánh mắt mập mờ trêu ghẹo đổ dồn về phía Chu Hoài Cẩn.

Dưới nắng chói chang, áo sơ mi trắng của anh ướt đẫm mồ hôi, để lộ thân hình săn chắc.

Đối với những lời trêu chọc, sắc anh vẫn bình thản như không, ánh mắt nhạt.

Tôi chợt nhớ đến ánh mắt dịu dàng và nóng bỏng của anh đêm qua… rùng mình đầu ngón tay lướt qua làn da…

Tai tôi bất giác đỏ lên.

Bỗng có người nhắc đến tên tôi.

“ Tiểu Thu chẳng xứng làm ô sin cho nhà Hoài Cẩn.”

Người nói giọng đầy khinh bỉ, là đồng hương của Chu Hoài Cẩn.

Tôi khựng lại, tay bất giác siết chặt lấy vạt áo.

Một gái mồ côi nông thôn và một niên trí thức đến thủ đô…

Vốn dĩ là thế giới, chẳng hề liên quan đến nhau.

Vậy giữa tôi và Chu Hoài Cẩn… lại có mối liên kết.

Ngay cả Chiêu Đệ, người bình thường vốn thân thiết với tôi, thi thoảng cũng cảm thán: chắc chắn kiếp trước tôi tu mấy kiếp gặp được chàng bạch mã hoàng tử như anh ấy.

Lúc này, giọng nói lùng của Chu Hoài Cẩn vang lên:

“Cậu không đủ tư cách đánh giá ấy.”

vai tôi lập tức thả lỏng.

đối phương vẫn giận dữ nói:

“Bạch Nhược Hy là người xứng với cậu! Tiếc là người…”

Bạch Nhược Hy là ai?

Không khí như đông cứng lại.

Tôi Chu Hoài Cẩn nghe đến tên ấy, ánh mắt anh dường như khẽ d.a.o động.

vài giây , anh bình tĩnh lên tiếng:

“Với hoàn cảnh của tôi bây giờ…”

Vô tình, anh quay đầu tôi, ánh mắt dừng lại một giây, biểu cảm ấy thoáng qua một nét dịu dàng nhẹ nhàng.

2

nhỏ, người làng luôn tránh xa tôi như tránh tà.

Người lớn dặn họ đừng chơi với tôi.

Ngay cả lão câm đầu làng, mỗi lần tôi đi qua cũng nhổ một bãi nước bọt.

tôi bên Chu Hoài Cẩn, mọi người dần thay đổi thái độ.

Có người đùa: “Xem kìa! vợ chồng trẻ tình cảm thật !”

Hoàng hôn phủ một lớp vàng rực rỡ.

Phía Chu Hoài Cẩn như được phủ một tầng ánh sáng vàng, rực rỡ đến lóa mắt.

“Hừ! hồ ly tinh! Suốt ngày biết dụ dỗ đàn ông!”

Một giọng nói chói tai vang lên giữa đám đông, vẫn là tên niên trí thức Cao ấy.

Dù anh không đích danh, ai cũng hiểu anh đang nói về ai.

ấn tượng của tôi, anh vốn là người ôn hòa, lễ độ.

tôi bên Chu Hoài Cẩn, mỗi lần tôi anh đều châm chọc bằng giọng cay nghiệt.

Có lẽ, mắt anh , vịt xấu xí nông thôn như tôi không xứng với người thành phố cao quý như Chu Hoài Cẩn.

“Cao , xin lỗi ấy đi.”

Giọng nói của Chu Hoài Cẩn không lớn, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Cao sững người vài giây, tôi, khinh thường nói:

“Hoài Cẩn, đừng để hồ ly tinh này lừa! Nó khắc c.h.ế.t ba mẹ nó, giờ lại tới hại cậu! Cậu với Bạch…”

“Đủ rồi!” Giọng Chu Hoài Cẩn đột nhiên cao vút, gương lùng như d.a.o khắc.

“Cao , đây là lần cảnh cáo cuối cùng. Nếu tôi nghe anh nói một câu không tốt về Tiểu Thu, đừng trách tôi không khách sáo.”

Có người nhỏ giọng tán:

“Chu Hoài Cẩn điên rồi à? Vì một đứa gái trở với Cao ?”

“Đúng , Cao là bạn chí cốt, nhỏ người như hình với bóng …”

Cao há miệng định cãi, ánh mắt sắc như d.a.o của Chu Hoài Cẩn, anh bực tức cúi đầu nhận lỗi.

3

Đêm khuya yên tĩnh.

tay Chu Hoài Cẩn rất nóng, lòng tay có vết chai do cầm bút nhiều năm.

Từng tấc da tôi đều bị tay ấy chạm đến, nóng bỏng, mãnh liệt…

Một đêm quấn quýt.

Sáng hôm , bầu trời âm u.

Không khí oi bức, khiến người thở không nổi.

Loa phóng đầu làng vang lên thông báo: trời sắp mưa, kêu gọi các niên trí thức ra nông trường thu hoạch lúa mì.

Tôi bếp, rải bột kê vàng lên xửng hấp, đem chiên chảo dầu… thành phẩm mềm mịn, thơm ngọt.

Thức ăn nông thôn khan hiếm, Chu Hoài Cẩn lại kén ăn, may anh thích ăn đồ ngọt.

Chẳng bao lâu , Chu Hoài Cẩn trở về.

Anh vừa bước vào cửa đi thẳng vào phòng.

Đột nhiên, anh xuất hiện bếp, lớn tiếng chất vấn:

“ lén xem của tôi phải không?”

Tôi ngỡ ngàng, là lá được bưu điện gửi đến tối hôm qua.

Nhớ lúc ấy, Chu Hoài Cẩn là người nhận , trên trán ánh lên vẻ vui mừng, nét vốn lãnh đạm cũng trở nên dịu dàng hơn đôi phần.

Buổi sáng, lúc quét dọn vệ sinh, tôi làm việc phòng hơi bừa bộn nên tiện tay sắp xếp một chút.

Nghe xong, anh nhíu mày đầy khó chịu, cười khẩy:

“Hừ, không xem à? Rõ ràng có người động vào phong bì!”

Tôi sững người. vì một lá hiểu lầm anh nổi giận với tôi sao?

Nước mắt chực trào ra, tôi nghẹn ngào:

“Hoài Cẩn, bất kể anh có tin hay không, lời em nói đều là thật lòng.”

Một giọt dầu nóng bất ngờ b.ắ.n lên tay tôi, lập tức nổi phồng đỏ lên.

Tôi đau đến mức hít mạnh một hơi.

Anh như chẳng gì, cúi mắt tôi một , ánh mắt lùng tôi:

“Người quê các biết lừa gạt, dối trá.”

Vừa dứt lời, anh như nhận ra mình lỡ miệng, anh xấu hổ quay người bỏ đi.

Tôi ôm lấy tay bị bỏng, mồ hôi rịn đầy trán, lòng chợt lẽo tê tái.