Chương 2

7

Tôi không còn ngấu nghiến mỗi bữa tối nữa.

Dương Mỹ Vân nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Trước kia, chỉ có bữa tối là tôi được ăn no, nên tôi ăn như nuốt chửng, thậm chí suýt nghẹn chết.

Nhưng dạo gần đây, tôi ăn đủ ba bữa một ngày, nên bữa tối không còn là cơn đói giày vò nữa.

Dương Mỹ Vân bắt đầu nghi ngờ.

Nhưng bà ta không có bằng chứng.

Thậm chí còn lén lục cặp, gối, giường của tôi… nhưng chẳng tìm được gì.

Một ngàn tệ kia tôi đã giấu kỹ dưới gầm giường của Dương Nhạc rồi.

Bà ta vĩnh viễn không tìm thấy.

“Đừng mừng sớm quá.” Dương Nhạc cười nhạt, “Chị không giấu được bao lâu đâu, mẹ em có cách trị chị.”

Con bé nói bằng giọng chắc nịch:

“Tịch Tương, bọn em biết chị kiếm được tiền rồi.”

Tôi cúi đầu đọc sách, giả như không nghe thấy.

Dương Nhạc ngồi trên giường mình, giọng như đang khuyên răn:

“Chị học hành chăm thế để làm gì? Có đậu đại học thì mẹ em cũng chẳng cho chị đi đâu.”

Tôi quay đầu nhìn nó.

Dương Nhạc nói tiếp:

“Đừng phí công vô ích.”

Khuôn mặt nó lại hiện ra vẻ cao ngạo, nụ cười giễu cợt như thể dù tôi có cố gắng đến đâu, nó vẫn có cách dễ dàng dẫm nát tôi.

Tôi đáp:

“Đây là nhà của tôi.”

Dương Nhạc khựng lại, có lẽ không ngờ tôi dám nói vậy.

Nhưng nó không nổi giận, chỉ mỉm cười nhạt:

“Thế rồi sao?”

Nó nói:

“Tịch Tương, sớm muộn gì tôi cũng đuổi chị ra khỏi đây.”

Tôi lạnh lùng nhìn nó.

“Muốn thử không?” Dương Nhạc hỏi, “Xem thử đây là nhà ai?”

Dường như để chứng minh lời nó, cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Ba tôi đứng ở ngưỡng cửa.

“Ba mang đồ ăn khuya về này.” Ông nói, “Bánh mè, Nhạc Nhạc, con ăn với Tịch Tương nhé.”

“Dạ.” Dương Nhạc chạy lại, đón lấy, ngước đầu cười:

“Cảm ơn ba.”

Ba tôi xoa đầu nó, rồi nhìn về phía tôi.

“Vẫn đang học à? Đừng học khuya quá.”

Tôi nói:

“Con biết rồi.”

Đóng cửa lại, Dương Nhạc cắn một miếng bánh mè, hỏi:

“Chị có ăn không?”

Không đợi tôi trả lời, nó lại cười khẩy:

“Quên mất, chị bị dị ứng mè mà.”

Vẻ mặt nó tràn đầy đắc ý.

8

Tôi nhanh chóng hiểu ra cái “cách” mà Dương Nhạc nói là gì.

Sáng thứ Hai, khi cô chủ nhiệm đang tổ chức sinh hoạt đầu tuần, Dương Mỹ Vân xông vào lớp học, chất vấn tôi vì sao lại lén lấy tiền trong nhà, còn tiêu vào cái thứ gì mờ ám không dám để người ta biết.

“Tịch Tương, con không thể làm chuyện xấu được đâu. Con cần gì cứ nói với dì, dì chắc chắn sẽ mua cho, nhưng con không được ăn trộm.” Dương Mỹ Vân đau khổ giả tạo.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi lạnh mặt đáp:

“Tôi không có.”

“Tôi không tin.” Dương Mỹ Vân bắt đầu lục lọi bàn học của tôi, hất tung tất cả đồ đạc trong hộc bàn xuống đất, rơi lổn nhổn, “Được, cô không nhận đúng không? Để tôi tìm ra rồi xem cô còn nói gì được nữa.”

Tôi hiểu rồi – bà ta tưởng tôi giấu tiền ở trường.

Nhưng bà ta chẳng tìm được gì cả.

Cô chủ nhiệm lúc này mới hoàn hồn, kéo tay bà ta lại:

“Chị là mẹ của Tịch Tương đúng không, có chuyện gì thì chúng ta vào văn phòng nói chuyện, đừng làm ảnh hưởng đến buổi học của các em.”

“Đi đi đi, vào văn phòng, Tịch Tương, con cũng đi theo.”

Trong phòng giáo viên.

Dương Mỹ Vân khóc như thể sắp nghẹt thở:

“Cô giáo Lưu, tôi cũng hết cách rồi, nếu tôi có cách, tôi cũng không đến tận trường thế này.”

“Tịch Tương nó thật sự quá không nghe lời.”

Cô Lưu hỏi:

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Trong ví tôi mất năm trăm tệ. Người duy nhất vào phòng tôi là nó.”

Cô giáo nhìn tôi:

“Tịch Tương?”

“Tôi không lấy. Trong nhà đâu chỉ có mỗi tôi.”

Dương Mỹ Vân lớn tiếng:

“Ý cô là Nhạc Nhạc à? Tịch Tương, Nhạc Nhạc là con gái tôi, tôi nuôi nó từ nhỏ, tôi hiểu con bé. Nó sẽ không làm ra chuyện đó.”

Tôi cười khẩy:

“Bà chắc chứ?”

Câu cười của tôi chọc điên bà ta. Trong mắt Dương Mỹ Vân hiện lên sự độc địa, miệng thì nói:

“Tịch Tương, mẹ con mất sớm, ba con lại thường xuyên vắng nhà, tôi biết con thiếu thốn tình thương. Nhưng dù con có túng thiếu cỡ nào cũng không được ăn trộm. Con làm vậy sao xứng với mẹ con?”

Sắc mặt tôi lập tức thay đổi.

Bà ta không nên nhắc đến mẹ tôi.

Mẹ tôi dịu dàng, lương thiện, một đầu ngón tay của bà ta cũng không bằng.

Tôi đứng thẳng dậy:

“Nếu mẹ tôi biết tôi bị vu oan như thế này, bà sẽ chui từ dưới đất lên tìm bà liều mạng. Đồ tiện nhân!”

Phòng giáo viên im bặt một giây.

Cô giáo Lưu sững sờ nhìn tôi, không ngờ tôi – đứa học trò ngoan ngoãn – lại nói ra hai chữ đó.

Dương Mỹ Vân lập tức phát điên, lao tới định đánh tôi.

“Bình tĩnh! Cô Dương, làm ơn bình tĩnh!” Cô giáo Lưu vội can ngăn, rồi quay sang mắng tôi:

“Tịch Tương, xin lỗi ngay!”

Xin lỗi cái đầu.

Tôi đáp:

“Buồn nôn.”

Phòng giáo viên rối loạn.

Tôi quay người bỏ đi.

Chu Lệnh An đang đứng tựa vào khung cửa.

Tôi lướt ngang qua hắn, chỉ liếc một cái rồi đi tiếp.

“Tịch Tương.” Chu Lệnh An gọi tôi, “Tiền mua tài liệu học là tôi đưa đúng không? Sao cô không nói với họ?”

Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt thương hại của hắn.

Ồ, hắn đang thương hại tôi.

Tôi không cần cái đó.

“Liên quan gì đến cậu?” Tôi nói.

Sắc mặt Chu Lệnh An biến đổi ngay lập tức – đủ cả bảy sắc cầu vồng.

9

Tối hôm đó về nhà, giường của tôi tan hoang như bãi rác.

Dương Mỹ Vân đã “tắm rửa” hết mọi thứ.

Chăn bông ướt sũng nằm chỏng chơ như đống bùn nhão.

Dương Nhạc cười hả hê:

“Chị dám chửi mẹ tôi, Tịch Tương, đây chỉ là bài học nho nhỏ thôi. Tuần này ba chị không có nhà, để xem chị méc ai.”

Tôi chẳng buồn để ý đến nó.

Dù ba tôi có ở nhà, tôi cũng không nói.

Ông không tin tôi.

Tôi nói tôi đói, ông đi hỏi Dương Mỹ Vân, bà ta liền biện hộ:

“Con gái tuổi dậy thì mà béo thì khó giảm lắm.”

“Tịch Tương xinh thế này, béo lên thì phí lắm. Cô xem Nhạc Nhạc đi, tôi cũng không cho con bé ăn nhiều.”

Ba tôi tin.

Rồi đến kỳ kinh nguyệt, tôi không có tiền mua băng vệ sinh, phải lót giấy từng lớp một, máu dính vào cả quần.

Tôi tự giặt mỗi ngày.

Dương Mỹ Vân tỏ ra thắc mắc:

“Không biết Tịch Tương có bị ám ảnh sạch sẽ không nhỉ?”

Ba tôi cũng nghi ngờ:

“Sao lại thế?”

Tay tôi ngâm trong bọt xà phòng, mắt nhìn thẳng vào Dương Mỹ Vân – bà ta quá hiểu rõ, rằng tôi không thể nói với một người đàn ông về nhu cầu sinh lý của mình.

Cho dù đó là ba tôi.

Thế là tôi phải hóa thành một đứa con gái mắc bệnh sạch sẽ, kén chọn, trầm mặc, càng lúc càng kỳ quặc.

Tôi như bị cắt ra thành từng mảnh vụn.

Mà tôi chỉ có thể cắn răng chịu đựng, dành dụm từng đồng tiền, nhịn đói để mua thứ cần thiết hơn – băng vệ sinh.

Kỳ kinh cứ thế đúng hẹn mà đến.

Tôi thiếu ăn trầm trọng, vậy mà vẫn ra máu nhiều.

Thật trớ trêu.

10

Sáng hôm sau đến trường, cô Lưu gọi tôi.

Tôi tưởng cô sẽ mắng, ai ngờ chỉ dặn dò:

“Học hành cho tốt vào.”

“Chu Lệnh An nói với cô rồi, số tiền đó là em mượn của bạn ấy.”

Cô vỗ nhẹ vai tôi:

“…Cố gắng chịu đựng. Thi đại học xong là qua hết.”

Tôi gật đầu, quay về lớp.

Ánh mắt Chu Lệnh An cứ bám theo tôi. Tôi liếc hắn một cái, rồi lại lạnh mặt quay đi.

Sắc mặt Chu Lệnh An lập tức xám xịt.

“Cuối buổi đi đánh game không?” Có đứa gọi.

“Cút!” Chu Lệnh An gắt.

Tan học, hắn lại chặn tôi.

Tôi chán chẳng buồn giấu:

“Làm gì nữa?”

“Tôi giúp cô giải thích rõ ràng rồi.”

“Tôi biết.”

“Cô nên cảm ơn tôi đấy chứ.”

Tôi đáp:

“Lo chuyện bao đồng.”

Tôi không cần lòng tốt của hắn.

“Tịch Tương, cô không biết nói chuyện tử tế à?” Chu Lệnh An tức điên.

Tôi thản nhiên:

“Muốn tôi nói tử tế cũng được, mời tôi ăn cơm.”

“…”

Tôi không để bụng chuyện giận hờn, nhưng bụng đói thì không nhịn nổi.

Chu Lệnh An hỏi:

“Thế số tiền đó cô dùng làm gì rồi?”

“Đã dùng.”

“Dùng làm gì?”

Tôi cười nhạt:

“Cậu là gì của tôi?”

Hiếm khi, Chu Lệnh An không nổi khùng. Hắn hỏi:

“Người phụ nữ hôm đó là mẹ kế cô à?”

“Đúng, tôi còn có một đứa em kế nữa.”

Chu Lệnh An im lặng vài giây, liếc nhìn tôi, rồi quay đi:

“Đi thôi, tôi mời cơm.”

Tôi không khách sáo.

Ngoài cơm rang, tôi còn gọi thêm một chai Coca.

Chu Lệnh An nói:

“Ăn thế đủ không? Nếu chưa đủ thì gọi thêm.”

Tôi cắn ống hút, nhìn thẳng vào Chu Lệnh An trước mặt.

Có một khoảnh khắc, tôi nảy ra ý nghĩ rất xấu xa – hay là gán ghép hắn với Dương Nhạc?

Dù sao thì Chu Lệnh An cũng đẹp trai, rất nổi trong trường.

Lúc hắn chơi bóng rổ có cả đống người xem, Dương Nhạc cũng là một trong số đó.

Kiếp trước tôi thê thảm như vậy, Chu Lệnh An là thủ phạm.

Hai người như vậy, hợp làm một cặp.

Nhưng không được.

Cuộc đời tôi làm lại, tôi không muốn vướng thêm nghiệp báo nào nữa.

11

Sau khi ba tôi về, tôi có lại được bộ chăn gối sạch sẽ.

Buổi tối, cả nhà đi ăn nhà hàng.

Trong nhà hàng sáng trưng ánh đèn, ba tôi lấy ra mấy món quà mang về sau chuyến công tác.

Tổng cộng ba món – mỗi người một món.

Dương Mỹ Vân được sợi dây chuyền, tôi và Dương Nhạc mỗi người một vòng tay.

Dương Mỹ Vân mặt mày hớn hở:

“Cảm ơn anh.”

Dương Nhạc cũng ngọt ngào:

“Cảm ơn ba.”

Chỉ có tôi là không phản ứng.

Ba tôi hỏi:

“Tịch Tương, con không thích à?”

Tôi đáp:

“Không phải.”

“Thế sao không đeo?”

Tôi nhìn ông.

Người đàn ông trước mắt này vô tâm đến nỗi, ông chưa từng nhận ra – những món quà ông mua cho tôi, cuối cùng đều nằm trên tay Dương Nhạc.

Ông như mù.

Tôi cong môi đầy ác ý:

“Con thích cái của Dương Nhạc hơn.”

Dương Nhạc ngẩn người.

Dương Mỹ Vân phản ứng cực nhanh:

“Vậy Nhạc Nhạc, con đổi cho chị đi.”

Dương Nhạc hoàn hồn, mỉm cười:

“Dạ.”

Nó tháo vòng tay ra, đeo cho tôi, ngoan ngoãn nói:

“Chị à, thì ra chị thích kiểu này.”

Tôi giơ tay lên ngắm nghía.

Một màn tranh chấp biến mất trong yên lặng. Ba tôi bật cười, trông vô cùng mãn nguyện.

Không biết bao lần.

Chỉ vì nụ cười đó của ông, tôi đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Nhưng lần này thì không.

Tôi tháo vòng tay xuống, ném thẳng vào nồi lẩu cá đang sôi sùng sục.

“Đồ người khác đeo qua rồi, con không cần.”

Nước canh văng trúng Dương Nhạc, nó bật dậy, hét lớn:

“Tịch Tương, mày là con khốn–”

Dương Mỹ Vân kịp bịt miệng nó lại.

Tôi bật cười.

Phải rồi, phải nhịn.

Một học sinh ngoan ngoãn dịu dàng thì không nên chửi người khác.

Một mẹ kế nhân hậu rộng lượng cũng không được mắng người.

Người duy nhất có quyền mắng là ba tôi.

Ba tôi sa sầm mặt:

“Tịch Tương, con đang làm gì thế? Mau xin lỗi Nhạc Nhạc.”

Tôi đáp:

“Không.”

Ba tôi giận, đứng bật dậy, giơ tay lên.

Ông định tát tôi.

Nhưng ông do dự.

Dương Mỹ Vân tranh thủ rơi nước mắt:

“Là lỗi của em, đã giành mất vị trí của mẹ con bé. Con bé ghét em là chuyện bình thường. Nhưng Nhạc Nhạc thì có tội gì chứ.”

Dương Nhạc cũng khóc:

“Chị đừng giận nữa mà.”

Cuối cùng, ba tôi quyết tâm, tát xuống:

“Ba bảo con xin lỗi!”

Bốp!

Tiếng tát vang dội.

Nhưng không phải vào tôi.

Ba tôi sững người.

Dương Nhạc hét lên:

“Chu Lệnh An? Sao cậu lại ở đây?!”

Chu Lệnh An ôm mặt, đứng chắn trước tôi.

Sau khoảnh khắc bất ngờ, tôi lấy lại tinh thần, đẩy hắn ra.

“Không cùng máu mủ, thì ngồi cùng bàn làm gì.”

“Giả tạo.”

Tôi quay người bỏ đi.