Chương 3

10.

Sau một hồi đắn đo do dự, mẹ viện trưởng run run giơ lên một bàn tay — ra hiệu con “năm”.

Thẩm Thanh Chu cau mày:

“…Nhiêu vậy sao?”

Mẹ viện trưởng thoáng hoảng hốt, vội vàng nói lấp:

“Nếu thấy nhiều quá … thật ra, bốn triệu đủ…”

Nhưng Thẩm Thanh Chu phẩy tay dứt khoát:

“Thôi, năm triệu năm triệu.”

Đôi mắt mẹ viện trưởng tròn xoe kinh ngạc:

“Không phải… không phải tới năm triệu đâu…”

Thẩm Thanh Chu lại thản nhiên cắt lời:

“Vậy mỗi năm, ngày hôm nay, tôi bảo quản gia chuyển thẳng năm triệu tài khoản của viện — được chứ?”

Mẹ viện trưởng hoàn toàn sững sờ.

“…Mỗi năm… năm triệu sao?”

Thẩm Thanh Chu nhíu mày, ngơ ngác hỏi lại:

“Vẫn chưa đủ à? Cô không phải nói là mỗi năm cần năm triệu sao?”

Tôi vội vàng chen , giải vây:

“Đủ rồi ạ, đủ quá rồi. Thiếu gia, viện trưởng chỉ là… quá choáng sự hào phóng của cậu thôi.”

vậy, Thẩm Thanh Chu gật hài lòng, thu mắt :

“Tôi một năm chỉ có một tỷ tiêu vặt thôi đấy nhé. Vậy mà tôi chi hẳn phân nửa cho viện của mấy người rồi đó.”

“Phải dùng tiền thật chỗ,” Thẩm Thanh Chu nói,

“Để bọn trẻ đây đều được lớn lên khỏe mạnh.”

Nói xong, cậu liếc nhìn ra ngoài .

đó, một bé gái đang đứng — chừng bốn, năm tuổi, dáng người gầy gò, thoạt nhìn có vẻ thiếu dinh dưỡng.

Nhưng quần áo lại được giữ gìn sạch , gọn gàng đến lạ.

Từ lúc chúng tôi xuống xe đến giờ, con bé đã đứng đó, lặng lẽ nhìn theo chúng tôi không chớp mắt.

Mà Thẩm Thanh Chu… đã nhìn cô bé ấy không chỉ một lần.

Lần , cậu quay sang hỏi mẹ viện trưởng:

“Cô bé đó… tên là gì?”

11.

Mẹ viện trưởng liếc nhìn cô bé, dịu dàng nắm tay con bé dắt phòng.

“Con bé tên là Đông . Được đưa đến viện khoảng hai tháng .”

“ nó phạm tội, đã xử tử hình.

Mẹ bỏ trốn, còn bà nội vì cú sốc ấy mà lên cơn đau tim… rồi mất.”

xong, Thẩm Thanh Chu khựng lại một giây.

Cậu cúi người, mắt ngang tầm với cô bé.

Giọng cậu nhẹ nhàng:

“Chào , Đông .”

“Sao lại cứ lén lút nhìn hoài vậy?”

Cô bé rụt rè đáp, giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Vì trai đẹp lắm.

Đông muốn chơi với trai.”

Mẹ viện trưởng như chợt nhớ ra điều gì, bèn tiếp lời:

“Cô bé … đây có một người . Nhưng hôm mẹ nó bỏ đi, chỉ mang trai theo, để lại một mình nó đây.”

tới đây, trong mắt Thẩm Thanh Chu lên một tia thương cảm hiếm thấy.

Cậu dịu giọng:

“Đông , chỉ còn lại một mình sao?

Vậy… từ giờ chơi với , được không?”

Bởi vì —

Thẩm Thanh Chu có một người gái.

Chỉ là… ngay từ khi ấy chào đời, đã đưa ra nước ngoài.

Bởi vì cậu nói:

“Dòng họ Thẩm chỉ cần một người thừa kế. Không được phép có bất kỳ ai đe dọa đến vị trí đó.”

Thế là từ rất nhỏ, khi mới bắt hiểu đời, Thẩm Thanh Chu đã buộc phải gánh vác cái gọi là “trọng trách”.

Từ đó, cậu lớn lên trong sự cô độc —

Cô độc đến mức… dần dần quên cả cảm giác sống là gì.

12.

Cô bé Đông nắm tay kéo Thẩm Thanh Chu chạy ra ngoài sân.

Tôi và mẹ viện trưởng lặng lẽ bước theo sau.

Thẩm Thanh Chu lúc một đám trẻ con vây quanh,

cùng chơi trốn tìm, cùng đi ra vườn hái hoa dại…

Và lần tiên —

tôi thấy trên gương Thẩm Thanh Chu xuất hiện một nụ rạng rỡ đến thế.

Một nụ thật lòng, thuần khiết như nắng mùa .

lúc ấy, hệ thống vang lên trong tôi:

【Chỉ trầm cảm của Thẩm Thanh Chu đã giảm xuống còn 60%.】

【Ký chủ, bạn là người tiên khiến chỉ trầm cảm của cậu ấy giảm nhanh đến vậy!】

lời khen của hệ thống, tôi chỉ nhẹ nhàng mỉm .

Thật ra, sau hai ngày bên Thẩm Thanh Chu, tôi đã nhận ra —

cậu không phải là một đứa trẻ xấu.

Ngược lại với những gì mọi người tưởng, Thẩm Thanh Chu…

quá đỗi lương thiện, quá đỗi thuần khiết.

vì thế mà cậu mới mãi mắc kẹt trong mê cung do mình vẽ ra —

một thế giới đóng kín, cô đơn và đầy những bức tường vô hình.

Điều mà cậu thực sự cần không phải là tiền bạc hay xa hoa,

mà là được tôn trọng, được chấp nhận, được cần đến.

Thế nên nói ra —

không phải tôi đang cứu rỗi cậu ấy,

mà là cậu đang tự mình bước ra khỏi mê cung đó,

chút một, bằng trái tim ấm áp của mình.

Trên đường trở , Thẩm Thanh Chu lại trở vẻ không cảm xúc thường ngày.

Nhưng… mắt vẫn cứ nhìn mãi phía cánh cổng cô nhi viện đang dần khuất sau lưng.

Tôi biết, tôi biết rất rõ cậu đang nghĩ gì.

Vì thế, tôi nói khẽ:

“Nếu sau cậu muốn, có thể đến chơi bất cứ lúc nào.

Mẹ viện trưởng bảo… bọn trẻ đây đều rất thích cậu.”

Cậu thoáng giật mình, như thể câu nói ấy chạm trúng tâm tư sâu kín nào đó.

“Nhà tôi to như thế, biệt thự còn có vườn riêng, sao lại đến đây chơi được chứ…”

Tôi tất nhiên biết — cậu chỉ đang làm bộ mạnh miệng mà thôi.

Nên tôi đổi cách nói khác, mềm hơn, nhẹ hơn:

“Nhưng mẹ viện trưởng nói, nếu cậu không đến nữa…

bọn nhỏ đây nhớ cậu lắm đấy.”

Quả nhiên, vậy —

giọng Thẩm Thanh Chu bắt dịu đi, mềm như gió chiều.

“…Được rồi.

Có thời gian… tôi đến thăm tụi nhỏ.”

13.

Tâm trạng vẫn còn phơi phới sau một ngày đầy tiếng cô nhi viện,

nhưng không ngờ — ngay khi bước chân nhà, bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi.

Thẩm tiên sinh đang ngồi trong phòng khách, vẻ nghiêm khắc, u ám như mây đen giông bão.

“Thẩm Thanh Chu, con đã đi đâu vậy?”

“Bố nhìn thấy tài khoản trừ mất năm triệu.

Cho con tiêu xài bố không nói gì,

nhưng người nhận lại là một cô nhi viện?”

“Con định đem toàn bộ sản nghiệp mà bố vất vả gây dựng đi làm từ thiện hết sao?”

Trong tích tắc, nụ trên gương Thẩm Thanh Chu tắt ngấm.

mắt cậu đanh lại, vai siết chặt.

【Thông báo từ hệ thống:

Chỉ trầm cảm của Thẩm Thanh Chu tăng lên 80%.】

Cả ngày hôm nay tôi đã cố gắng biết bao để kéo chỉ ấy xuống.

Vậy mà chỉ một câu của cậu… lại như đẩy mọi thứ điểm xuất phát.

Thẩm Thanh Chu nhìn thẳng mình, mắt không còn né tránh.

Giọng nói mang theo sự phản kháng chưa có:

“Không phải bố nói mỗi năm cho con một tỷ để tiêu tùy ý à?

Vậy con tiêu thế nào là chuyện của con.”

Thẩm tiên sinh giận đến nỗi đập mạnh tay xuống bàn:

“Giỏi rồi ha? Mọc cánh rồi chứ gì?

Từ hôm nay trở đi — đừng hòng lấy thêm được đồng nào từ tôi nữa.”

Thẩm Thanh Chu không nói thêm một lời.

Cậu xoay người, bước thẳng lên lầu, biến mất sau cánh phòng.

Ngay sau đó, hệ thống lại vang lên lần nữa:

【Chỉ trầm cảm của Thẩm Thanh Chu tăng lên 95%.】

Tôi hoảng hốt chạy theo sau cậu,

nhưng đến nơi, cánh đã đóng sầm .

Tôi gõ mãi, gọi bao nhiêu tiếng… cậu vẫn không trả lời.

Hệ thống thở dài:

【Sở dĩ nhiệm vụ khó như vậy,

là vì của Thẩm Thanh Chu có lòng kiểm soát cực kỳ mạnh mẽ.】

【Ông ta muốn biến Thẩm Thanh Chu thành một cỗ máy thương trường không cảm xúc —

một hình mẫu hoàn toàn trái ngược với bản chất con người cậu ấy.】

Tôi đứng nhìn cánh phòng đóng chặt,

trong lòng nghẹn lại,

chỉ còn biết khẽ thở dài…

14.

nói, Thẩm Thanh Chu đã tuyệt thực một tuần, không ăn không uống gì cả —

dùng sức khỏe của mình để ép phải nhượng bộ.

Cuối cùng, Thẩm tiên sinh buộc phải đồng ý:

mỗi năm vẫn tiếp tục tài trợ cho cô nhi viện.

Tôi xong, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy sâu sắc.

Bởi vì nếu không phải vì tôi, Thẩm Thanh Chu… không phải chịu khổ như vậy.

Thế nên, tôi không chủ động đến gặp cậu nữa.

Hệ thống có vẻ ngạc nhiên:

【Cô không định tiếp tục cứu rỗi Thẩm Thanh Chu nữa sao?】

Tôi đứng trong vườn, ngẩng nhìn phía sổ phòng cậu.

Nói chậm rãi chữ:

【Hệ thống, tôi thật sự đang cứu rỗi cậu ấy sao?】

【Cậu ấy vốn đã là một người tốt rồi.】

【Ngược lại, vì tôi mà giờ đây… cậu đang phải trải qua những chuyện mà lẽ ra cậu không cần phải đối .】

vậy, hệ thống hỏi:

【Chẳng lẽ cô không muốn hoàn thành nhiệm vụ sớm, rồi quay thế giới của mình sao?】

【Thế giới đó còn rất nhiều người mà cô yêu thương mà.】

Tôi nghĩ.

, tôi rất muốn quay .

Nhưng giờ đây… tôi không còn chắc chắn liệu việc tự cho mình quyền “cứu rỗi” người khác như vậy có hay không.

Tôi không ngờ rằng —

buổi tối hôm ấy, người chủ động đến tìm tôi… lại là Thẩm Thanh Chu.