Chương 3

14

Hàng xóm đang đánh răng lầm bầm nói: “Nhà cô náo nhiệt ghê đó.”

“… ơn.”

Tôi mỗi tay túm một người đang đứng cửa lôi vào trong, trước khi đóng cửa lại, Hạ Tranh lo lắng hét lên: “Còn cây cán bột của chúng ta!”

nó, còn phải quay lại nhặt!

15

Cô gái tức tối chỉ vào tôi: “Đừng tưởng kéo tôi vào nhà thì tôi dễ nói chuyện!”

Tống Tuấn Thư nói: “Muốn giữ tay chân lành lặn rời khỏi thì tôi khuyên cô nên biết điều một chút.”

Cô gái kinh ngạc quay sang Tống Tuấn Thư: “Anh không còn yêu em nữa sao?”

“Còn yêu .”

“Thật không?”

“Cái túi Hermès hôm qua anh mua tặng em làm chứng.”

Cô gái dịu lại: “Xin lỗi, em không nên nghi tình yêu chân thành của chúng ta.”

Không chịu nữa rồi, tôi muốn ói!

Còn tên kia đâu?

Tôi quay sang tìm, thì thấy Hạ Tranh đang như chó nghiệp vụ mở radar, lục soát từng góc trong phòng rất chi tiết.

một vòng, anh ta quay lại trước mặt tôi, mặt mày hớn hở: “Tuyệt quá ơi, không có dấu vết của biến thái!”

Anh chính là đấy!

Tống Tuấn Thư cuối cũng thoát khỏi cuộc chiến tình ái, bắt đầu ý đến tôi, mặt đầy kinh ngạc: “ là sao?”

Hạ Tranh lặng lẽ chắn trước mặt tôi, hơi ngẩng cằm, kiêu ngạo: “ thì dĩ nhiên là của tôi rồi!”

Tôi: “Tôi nói là…”

Tống Tuấn Thư sững sờ hỏi: “Hai người kết hôn rồi à?”

“Chưa!” Tôi mất kiên nhẫn cắt ngang, “Tôi nói là mấy người!”

Hạ Tranh xen vào: “Sắp rồi, nhưng cậu còn ăn mặc như thế ở nhà tôi, lễ cưới tôi không mời cậu!”

Tống Tuấn Thư vui mừng ra mặt: “Tốt quá, khỏi phải mừng cưới!”

Tôi thấy mình cần lại sự tồn tại. Thế là tôi quay lại bếp, thay cây cán bột bằng một con dao.

Tôi bước tới, giơ dao lên: “Có thể cho tôi nói một câu được không?”

Ba người ngoan ngoãn như thỏ, ngồi xếp hàng trên ghế sofa.

Cô nàng ngực khủng ôm tay Tống Tuấn Thư, mắt màng nhìn tôi: “Cưng à, cô ấy ngầu quá đi!”

Tống Tuấn Thư giơ tay che mắt cô nàng: “Em im đi!”

Hạ Tranh điều phối hiện trường: “Im lặng! Giờ là thời gian phát biểu của tôi!”

Tôi ngồi lên bàn, con dao bên cạnh, mở màn với đôi thần kinh trước mặt: “Hai người, ba phút giải quyết vấn đề, rồi cút.”

Cô nàng ngực khủng than thở: “Ba phút không đủ đâu, còn chưa cởi quần…”

Tống Tuấn Thư lão luyện, nâng mặt cô ta lên dịu dàng nói: “Chúng ta làm hòa đi, về nhà anh mua Hermès.”

Mục tiêu thống nhất ngay tức khắc.

Cô nàng vui khoác tay anh ta: “Em nghĩ thông rồi, đi thôi anh yêu.”

Trước khi đi, Tống Tuấn Thư giơ điện thoại ra hiệu với tôi, tôi khẽ gật đầu.

Tiếp theo, đến lượt xử lý tên trước mặt.

Cửa vừa khép lại, tôi quay sang lạnh với anh ta.

16

Hạ Tranh xúc động: “Không em lại cố gắng đến vậy vì không gian riêng của chúng ta.”

“Anh Hạ.” Tôi nghiến răng, “Chúng ta nói chuyện nghiêm túc một chút đi.”

“Được.” Anh ta vỗ tay vào chỗ bên cạnh, “Ngồi đi Tiểu Tiểu, em còn chưa ăn sáng.”

Anh ta mở túi ra, toàn là những món tôi thích.

Khoảnh khắc đó tôi lại thấy bối rối.

Tôi đẩy bữa sáng ra, suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi không biết những gì anh nói là thật hay giả, nhưng anh Hạ, hiện tại chúng ta hoàn toàn xa lạ, việc anh liên tục đến nhà tôi gây phiền phức như vậy… có phải hơi quá đáng không?”

Hạ Tranh sửa lại: “Là lần thứ hai.”

“…”

Anh ta nói: “Một lần xa lạ, hai lần quen, em quen thôi.”

Hạ Tranh lại nói: “Em có thể nghi tôi, không tin tôi, nhưng đừng đẩy tôi ra. Tôi đã nói rồi, theo dòng thời gian bình thường, hiện tại chúng ta đúng là chưa quen nhau.”

“Vậy sao anh không đợi đúng thời điểm rồi đến làm quen?”

Hạ Tranh nhìn tôi nghiêm túc: “Không được. em cũng có ký ức, em cũng không làm được.”

Khóe miệng tôi co giật, rồi tôi nghĩ đến một vấn đề, nheo mắt nghi : “Anh nói ba năm chúng ta kết hôn, vậy sao anh không nhận ra người đàn ông lúc nãy?”

Anh ta lộ hồ: “Không biết nữa, lúc tôi quen em thì chưa từng thấy anh ta.”

“Anh Hạ, anh chưa từng nghĩ mình nhận nhầm người sao?”

“Không có khả năng.” Anh ta dứt khoát nói, chỉ xuống đất: “Từ người em đến từng viên gạch dưới chân, tôi đều nhớ rõ ràng!”

Tôi nghẹn lời: “Chúng ta chưa có nền tảng tình gì, việc anh làm khiến tôi thấy bị làm phiền.”

Hạ Tranh như bừng tỉnh, suy nghĩ một lát: “Ý em là tôi theo đuổi em không đúng cách?”

cũng… đúng thật.

“Xin lỗi, tôi không nghĩ tới điều đó, chỉ là tôi quá kích động.”

“Tôi sợ làm em sợ, nên đã cố nhịn lâu lắm mới tới tìm em.”

“Còn có một việc rất quan trọng.” Gương mặt Hạ Tranh nghiêm túc, “Thời gian tới, quanh em xảy ra chuyện nguy hiểm. Tôi không biết cụ thể là ngày nào, nên phải đến trông chừng em.”

Bộ dạng nghiêm túc của anh ta như một thầy bói.

“Đủ rồi.” Tôi nhảy xuống khỏi bàn, “Nói chưa? Tôi muốn ngủ, tôn trọng tôi thì làm ơn về đi.”

Hạ Tranh do dự: “Tôi phải ở lại trông em.”

“Làm ơn, bây giờ anh đối với tôi chỉ là người lạ, tôi làm sao ngủ anh trong nhà khi tôi ngủ?” Tôi chỉ vào quầng thâm mắt, “Thấy không? Tôi mệt lắm rồi, tôi cần nghỉ ngơi.”

Anh ta khựng lại, rồi lập tức đứng dậy: “Vậy tôi ra trước.” Đi vài bước rồi dừng lại, chỉ vào bữa sáng: “Phải ăn đó, không thì lại đau dạ dày.”

Tôi phẩy tay: “Tạm biệt.”

Ra đến cửa, Hạ Tranh lại đứng lại nhìn vết lõm trên cửa do cây cán bột gây ra, nhìn một lúc, ánh mắt ngơ ngác: “Trước không có vết này.”

Tôi không rõ: “Hả?”

Hạ Tranh hoàn hồn, mỉm : “Không sao, tôi đi , em nghỉ ngơi đi.”

Đợi anh ta vừa ra khỏi cửa, tôi lập tức khóa lại, điện thoại nhắn tin cho Hạ Hy Vân.

nó, mình đúng là có tầm nhìn! May đã kết bạn WeChat!

Hạ Hy Vân không trả lời, tôi đứng đợi bên cửa một lúc, không tiếng động gì bên , dứt khoát khóa cửa kỹ rồi quay vào ngủ bù.

Lúc dậy, cửa đã không còn bóng dáng Hạ Tranh.

Tốt! Cút luôn đi đồ kỳ quặc!

17

Gần vận xui liên tục.

Tôi nghĩ phải đi đâu đó ở tạm vài hôm, thì đúng lúc ba tôi gọi điện.

Ông nói mai là sinh nhật ông, hỏi tôi có muốn về không.

Từ khi ông cưới mẹ kế, tình cha con tụt dốc không phanh.

“Con có thể về bên ba không?” Trong im lặng của tôi, ông vẫn không từ bỏ: “Hôm qua ba đi khám, gan có vấn đề, nói…”

Tôi siết chặt điện thoại, ông ngập ngừng, cuối thở dài não nề: “ ấy và con gái đi nghỉ ở miền Nam rồi, hai hôm nay không có nhà.”

Ý nói mẹ kế và con gái riêng của ta.

“Tiểu Tiểu à, ba nhớ con lắm…”

Hừ, sắp mới nhớ ra còn có đứa con gái sao?

Tôi vẫn quay về.

Không ,

Trong nhà lại vô náo nhiệt, ánh đèn mờ mờ, nến lay động, nhạc xập xình.

Một hàng mỹ nữ trẻ đẹp mặc đồ thỏ Bunny Girl đứng trong phòng khách, giơ đèn phát sáng lắc lư theo điệu nhạc, sóng ngực dập dềnh, chân dài miên man, bên cạnh là dàn loa nhạc ầm ĩ: “Nói tạm biệt với mọi phiền não…”

Ông già sắp trong điện thoại đang mặc áo sơ mi hoa, bị vây giữa dàn phi tần, tay giơ cao, lắc mông tươi như hoa.

Tôi đứng bên tường nhìn một lúc, lặng lẽ bật đèn.

Cả căn phòng như bị nhấn nút tạm dừng, tất cả quay đầu nhìn tôi, mặt ông già lộ rõ hoảng hốt.

Chưa kịp vui , ông ta đã vội vã đuổi hết đám thỏ ra .

Ông nhìn tôi, bối rối và xấu hổ: “Ba tưởng con không về… chứ không có ăn sinh nhật, ba nghĩ ít ra cũng phải vui một chút…”

Vui thật đấy.

Tôi chẳng buồn ông nói nhảm, tay đút túi lạnh lùng hỏi: “Bệnh gì? Còn sống được bao lâu?”

Ông sững lại, ấp úng nói: “Gan nhiễm mỡ, bảo kiểm soát tốt thì có thể sống tới tám mươi tám.”

mày!

Ông già níu tay tôi: “Ê ê ê, đừng đi Tiểu Tiểu, thổi nến với ba một cái đi!”

Tôi bực bội hất tay ra, đúng lúc đó cửa chính lại mở ra.

Cặp mẹ con kia xách lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ đi vào: “Chị Triệu, mau lại giúp tôi một tay, mệt mất!”

Vừa thấy tôi, cả hai sững lại.

“Ôi, khách quý ghê!” Hà Châu Anh lập tức nở nụ giả tạo, nhét đủ loại túi hàng hiệu vào tay con gái.

Hà Triều Triều bị đè tới nghiêng ngả, cố gắng thò đầu ra khỏi đống đồ nhìn tôi, giờ trang điểm càng ngày càng đậm, trông như con cầy mangut canh gác.

Hà Châu Anh liếc nhìn căn phòng bừa bộn: “Cô con hiếu thảo về ăn sinh nhật với ba?”

“Phải rồi.” Tôi lập tức vào chế độ chiến đấu, nhếch môi với ta: “Sinh nhật lớn, tôi đặt sẵn mười tám em gái trẻ, sắp đến rồi đấy, chị xem muốn tham gia hay né đi?”

Mặt Hà Châu Anh như vừa ăn ruồi, nghiến răng nói: “Ông Hứa nuôi được đứa con gái giỏi quá ha!”

Hứa Ứng Tân đứng nép bên cạnh như con chim cút, mắt sáng lên: “Tiểu Tiểu, con nói thật hả?”

Hà Châu Anh gào lên: “Đứa nào tới chém đứa đó!”

Hứa Ứng Tân lúng túng: “Đừng vậy , tốn tiền đó…”

18

Ba tôi – Hứa Ứng Tân – nhân phẩm tệ nhưng vận tiền tài cực tốt, năm tôi mười ba tuổi đã phất lên thành đại gia mới , khi tôi mười sáu thì mẹ tôi mất, hai tháng ông cưới này về nhà.

Tôi và mẹ con Hà Châu Anh quan hệ tệ đến mức không cần che giấu.

Hà Triều Triều ôm đống đồ đi lên lầu, vừa đi vừa than: “Ba, khi nào dọn phòng ngủ lớn trên tầng hai ra vậy? Đồ của con sắp không có chỗ rồi.”

Vừa nói cô ta đã nhận ra lỡ lời, vội ngậm miệng, lén liếc tôi một cái.

Hứa Ứng Tân thấy mặt tôi sầm xuống thì hoảng, vội giải thích: “Ba chưa đụng gì hết, bình thường vẫn khóa cửa, chỉ có dì con vào dọn dẹp thôi, đồ đạc không đụng đến cả.”

Phòng ngủ lớn tầng hai là nơi mẹ tôi ở trước khi mất, dù tôi dọn ra khỏi nhà, tôi cũng không cho phép động vào đồ trong đó.

Không phải vì kỷ niệm gì to tát, chủ yếu là làm khó dễ đám người sống ở .

Tôi liếc lên tầng hai: “Tối nay tôi ở lại.”

Sắc mặt hai mẹ con kia khó coi đến cực điểm, tôi lạnh, trong lòng sảng khoái vô .

Trong phòng ngủ là chiếc giường, tủ quần áo trống, một bàn trang điểm cũ.

Lúc gia đình bắt đầu phất lên, mẹ tôi vẫn nhất quyết giữ lại những món đồ cũ, nói là ghi nhớ quá khứ, khi mất, mọi thứ trở thành hồi ức.

Tôi sờ lên món đồ cũ, vẫn sạch bong không hạt bụi.

19

Tối hôm đó tôi gặp ác mộng.

Giấc lạ lùng quái dị, không hiểu sao tôi lại thấy nhà tang lễ đang bốc dữ dội, lưỡi lửa nóng rực liếm lên cửa sổ, suýt chạm vào người tôi.

Mẹ tôi đứng trong biển lửa, vừa gào khóc vừa tuyệt vọng hét lên bảo tôi chạy mau.

Khói đen làm tôi tỉnh dậy, mở mắt ra thấy cả căn phòng nóng như cái lò hấp.

Tôi kéo chăn bịt mũi miệng lao tới cửa.

Tay nắm cửa nóng rát không chạm được, tôi chăn bọc lại rồi cố mở.

Không mở được, tay nắm thế nào cũng không ấn xuống .

Tôi đập cửa cầu cứu, không trả lời, điện thoại chẳng biết rơi đâu, cửa sổ duy nhất thì bị khóa.

Khói đen làm tôi nghẹt thở, tôi ho dữ dội, tuyệt vọng bao trùm tôi.

Ngay lúc nguy hiểm ấy, cánh cửa bỗng rung lên.

Có đó đang phá cửa, tôi vội đập mạnh vào tấm gỗ đáp lại: “Cứu mạng! Cứu tôi!”

Một giọng nói khàn đặc vang lên: “Tránh ra!”

“Bùm” một tiếng, cửa bị đá bật ra, bên lửa ngùn ngụt, hơi nóng ập vào, một người đàn ông – người không thể có mặt ở – xuất hiện trước mắt tôi.

Tôi bò trên đất nhìn anh ta, tưởng mình đang .

20

Khi được bế ra khỏi đám , anh ta rất thê thảm, tóc bị xém, mặt đen thui, ôm chặt tôi, vừa hét vừa run: “Xe cứu thương đâu! đâu! Cứu mạng với!”

Có người nói: “Chưa đến! Xe cứu thương và cứu hỏa đều bị kẹt ở đầu khu!”

Xe cá nhân đỗ loạn xạ khiến bọn họ không vào được.

Hạ Tranh ôm tôi như chiến lao lên tiền tuyến, nghiến răng chửi rủa: “Cái khu rác rưởi gì ! Xe đậu lung tung!”

Anh ta chạy quá nhanh, vấp một cái, cả hai ngã lăn ra.

Tiếng hét của tôi vang vọng khắp khu.

Không , chúng tôi lại nằm chung xe cứu thương rời khỏi đó.

Hạ Tranh ôm cái trán đang chảy máu, run rẩy nắm tay tôi, động tới bật khóc: “Hu hu… ơi, anh thật sự đã cứu được em rồi…”

Tôi ngơ ngác hồ.

nó, bắt đầu tin tên thầy bói này rồi!

21

nói tôi không sao, nghỉ ngơi vài ngày là ổn, chủ yếu là xương sườn bị gãy, cần tĩnh dưỡng.

Nghĩ đến chuyện mạng tôi là Hạ Tranh cứu, người thì do anh ta đè lên, tôi nằm trên giường bệnh chẳng biết ơn sao cho phải.

22

Hạ Tranh hận không thể hỏi ba trăm lần xem tôi có bị gì không, đến mức thấy mặt anh là né.

Tôi không chịu nữa: “Này…”

Anh ta đang rót nước, thấy liền quay lại: “Thứ nhất, tôi không tên là ‘Này’.”

Rồi, biết rồi.

“Hạ Tranh.” Tôi liếm môi khô, “Hôm trước anh nói là mấy ngày này tôi gặp chuyện lớn?”

Anh ta bưng nước tới, trong ly có cả ống hút, đợi tôi nhận mới bực bội nói: “Tôi đã nói là phải trông chừng em rồi, mới đó không gặp một lát đã xảy ra chuyện!”

Nói lại thấy áy náy: “Đáng ra tôi phải tới sớm hơn.”

“Hôm đó tôi trốn khỏi nhà anh, chưa đầy ba tiếng người của Hạ Hy Vân đã mò tới tận cửa nhà tôi bắt tôi đi!”

“Đến giờ tôi vẫn không hiểu , nuôi chó cảnh sát chắc!?”

“Khụ khụ khụ…”

Anh ta vội vàng đỡ tôi vỗ lưng: “Uống từ từ thôi, có ống hút rồi còn sặc.”

Nói lại thở dài: “Trước giờ toàn em chăm sóc anh…”

Tôi thấy khó hiểu: “Chuyện nhà cũng là tôi… từng kể với anh à?”

Hạ Tranh thoáng lạ trên mặt, mím môi: “Em chỉ từng nói suýt một lần.”

“Vậy sao anh biết là hôm nay?”

Anh ta thở gấp: “Em có một cuốn nhật ký, trong đó có ghi lại vụ tai nạn này.”

Tôi căng thẳng: “Viết gì cơ?”

Hạ Tranh nhớ lại: “Không có thời gian cụ thể, chỉ viết một câu vào tháng này.”

“ nó, suýt bị thiêu trong nhà mình!”

Ừm, đúng là phong cách của tôi rồi.

Tôi thử thăm dò: “Anh có thấy nội dung nào khác không?”

Hạ Tranh ngẫm nghĩ: “Ừm? Lúc em nhỏ đội quần lót lên đầu giả làm siêu nhân tính không?”

Đậu ! Phải giấu cuốn đó ngay!

Trừ khi tôi !

Không thì cũng đừng hòng đọc lại!