12 (Hết)

Ngay sau đó, Thẩm Viễn cùng công đám đông vây quanh đưa nhà.

trông thấy đoá hoa đỏ to rực rỡ trên n.g.ự.c công , ta liền hiểu rõ tất cả.

Thẩm Viễn bước nhanh tới trước mặt ta:

“ Hạ, ta đã đỗ Cống sĩ rồi.”

Ta sợ nghĩ ngợi, liền ghé tai hỏi nhỏ:

“ có thấy không cam lòng chăng?”

Thẩm Viễn mỉm cười bình thản:

“ rồi trên , huynh cũng hỏi ta câu đó. Ta thua huynh ấy, là tâm phục khẩu phục, tuy bại vinh.”

đám người chúc mừng bước ra, khoác vai Thẩm Viễn:

“Đi thôi, hôm nay chúng ta uống mấy chén, chúc mừng một phen!”

Sau khi mọi việc đã lắng xuống, chúng ta bắt đầu lên trở về.

Xuân Lan nước mắt lưng tròng:

“ Hạ, những ngày qua chúng ta như tỷ muội, thiệt là chẳng nỡ rời xa. Sau này hài bình an ra , nhất định phải viết thư báo ta hay.”

Nàng tặng ta rất nhiều y, hài do chính tay nàng may vá. Quý giá nhất là một chiếc vòng cổ bằng vàng ròng.

Ta vội chối:

“Vật quý này muội sao dám nhận!”

Xuân Lan cười bảo:

“Đây là hồi môn bên ngoại ta, ngày trước huynh đang đọc sách, ta từng đem cầm nó lộ phí. Sau trải bao vất vả mới chuộc về. đó có bao nhiêu khó nhọc, muội là người hiểu rõ nhất. Nay xem như một chút tâm ý ta muốn dành hài – danh nghĩa nuôi ta vậy.”

Kỳ thi Điện kết thúc, đỗ Bảng Nhãn, Thánh Thượng bổ nhiệm Thị giảng tại Hàn Lâm viện, đó cả nhà họ định cư luôn tại kinh thành.

Thẩm Viễn tư chất không bằng , nhưng nhờ phong độ và khí tiết khi xưa Thánh Thượng đích triệu kiến, khen ngợi có phẩm hạnh cao cả. Dẫu không đỗ thứ hạng cao, song vẫn nhà vua để mắt tới.

Thánh Thượng hỏi có nguyện ý lưu kinh thành nhận chức chăng, Thẩm Viễn liền tạ, khẩn cầu rằng cha mẹ tuổi cao ngày đêm mong nhớ, nếu có thể, nguyện đem sở học cả báo đáp quê .

hay quan lớn họ Vương nơi quê nhà cáo lão hồi , Thánh Thượng suy xét rồi để thay , bổ nhiệm Tri phủ Thâm Châu.

Lúc ấy, bụng ta đã lớn, e rằng sinh nở xong chậm trễ việc hành trình, vì không dám lưu thêm, chỉ lo mau chóng lên hồi .

20

hồi lần này, đi mất hơn một tháng.

Thẩm Vân mấy năm nay vẫn đơn độc mã, sau khi phát đạt, người cầu đông mức muốn giẫm vỡ ngạch cửa, nàng đều khéo léo chối.

Nàng cùng cha mẹ chồng đã sớm mua một căn nhà mới tại châu thành, chọn lựa đầy đủ gia đinh và người đáng tin, chỉ chờ chúng ta trở về là có nơi dừng chân ổn thỏa.

Khi xe ngựa ngang qua phủ cũ nhà họ Lâm, ta trông thấy tỷ tỷ cả đầu tóc rối bù, đang túm lấy tay quản gia gào thét:

“Đây là nhà ta, ta là đích nữ nhà họ Lâm !”

“Chẳng lẽ là tiện nhân Lâm Bán Hạ xúi bọn ngươi ? Nhất định là nàng ta!”

Quản gia ném xuống đất một cái bánh bao, nàng ta liền giống như một ch.ó hoang khốn khổ, bò lồm cồm nhặt lấy nhét miệng, ăn cười khóc lẫn lộn.

Nàng đã hoàn toàn điên loạn rồi.

Sau khi phụ cùng cả nhà c.h.ế.t chìm, không nhà mẹ đẻ chỗ dựa, nhà họ Hạ cũng chẳng xem trọng nàng.

Lời ta nói khi xưa quả chẳng sai, Hạ Thư Hành cả cũng chỉ là một gã tú tài. Sau lần đầu tiên thi thất bại, hắn nản lòng thoái chí, đắm chìm cờ bạc, phá tan gia sản, nay chẳng ai biết hắn đang trôi dạt phương nào.

Ta buông rèm xe xuống, giục người đánh xe nhanh chóng về nhà.

Ngay đêm ấy, ta chuyển dạ.

Có lẽ đứa nhỏ cũng thấu hiểu ta xa vất vả, nên chẳng khiến ta sinh nở khó khăn, giờ Sửu ngày mùng Chín tháng Bảy, hạ sinh một nữ nhi.

Khuôn mặt bé nhăn nheo, chẳng thể gọi là xinh đẹp, nhưng Thẩm Viễn bế lấy không rời tay, thương yêu vô vàn.

Khi tổ chức tiệc đầy tháng , có kẻ lắm lời buông một câu:

“Nếu Thẩm đại nhân sinh thêm một quý nữa, mới gọi là viên mãn.”

Thẩm Viễn lần đầu tiên có dũng khí tức giận mắng :

“Chuyện nhà ta, lượt ngươi xen !”

nào mới là viên mãn đây?

Hoặc là Thẩm Viễn kỳ khoa cử đã chạm mặt công họ , suýt chút nữa bỏ lỡ Trạng nguyên.

Hoặc là Thẩm Vân mãi miết tìm kiếm, vẫn thể gặp người định mệnh mình.

Hoặc là mắt người , chúng ta trọn vẹn vì có đủ cả trai lẫn gái.

nhưng trên suốt hành trình đã qua, chúng ta đều thấu hiểu:

Nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết, sự viên mãn vốn là điều khó cầu.

mãn hơn vẹn toàn.

(Hết)