Chương 4

Cô ta như bị rút hết xương sống, cả mềm oặt, trượt dọc tường ngồi bệt đất.

Cô ta lê gối bò về phía tôi, móng tay cào lên sàn gạch để vệt trắng chói mắt.

“…A …”

Cô ta gọi tên tôi, khản đặc như sắp khóc,

“ nói giúp tớ một câu … tớ… tớ bị ép mà! Dự nói lãnh cảm, bảy năm rồi không ngủ với nhau… tớ nhất thời hồ đồ…”

Cô ta vươn tay định ôm lấy chân tôi, nhưng tôi lùi một bước, để cô ta ôm khoảng không — giống hệt dáng vẻ của Dự khi nãy: thảm hại đến buồn cười.

Tôi từ tốn ngồi , ngang tầm mắt với cô ta.

Gương mặt này… đã thức trắng đêm vẽ bản thảo cùng tôi, đút sữa gái tôi, chắn rượu giúp tôi quán karaoke.

giờ đây, lớp trang điểm nhoe nhoét, nước mắt chảy rãnh má thành vệt trắng — như một chú hề vừa bị vạch trần giữa sân khấu.

“ .”

Tôi gọi tên cô ta, lần tiên bảy năm chơi thân, tôi dùng cả họ lẫn tên đầy đủ.

“ quỳ nhầm hướng rồi.”

Tôi sang .

“ cần cầu xin không phải tôi, mà chồng .”

phối hợp cúi , đưa cô ta tấm ảnh nằm trên cùng — chính tấm ngửa cổ cười, Dự đang vùi ngực cô ta.

Như thể đưa cô ta một tấm gương.

“Em à, chụp ảnh mà không rủ hả?”

ta nhẹ như gió lướt, nhưng khiến co rúm như bị điện giật.

Cô ta giật lùi, sau va mạnh góc tường, phát một tiếng cộc rợn .

“ thôi.”

đứng dậy, bình thản như mời tham quan một buổi triển lãm.

“Cùng xem quy trình giết mổ một lần biết.”

Ngay khi lời vừa dứt, bốn vệ sĩ lần lượt bước .

Họ bịt miệng Dự và , kéo cả lôi thẳng ngoài, không để một lời nào.

Cánh cổng sắt của lò mổ đóng phía sau, cộc một tiếng đục.

Dự bị xô , chân lâng lâng rồi quỵ , gối cạ nền xi măng để vệt máu.

cũng chẳng khá gì hơn; chiếc váy lụa bị xé rách một mảnh, vết hôn tím trên xương quai xanh dưới ánh đèn lạnh trông hung tợn hơn bao giờ.

Không khí nặng đặc mùi máu, mùi gỉ sét và mỡ động vật thiu — ngột ngạt đến nghẹt thở.

“… …,” Dự lắp bắp, như gà bị thít họng, “thật… phải đến mức này sao?”

không đáp, nhấc tay ấn một cái nút đỏ bên tường.

Rào—

Ở giữa nền, một tấm sàn kim loại vuông khoảng ba mét chậm rãi hạ , lộ một hồ nước màu xanh u tối bên dưới.

Mặt nước phủ một lớp màng dầu đỏ thẫm, thỉnh thoảng phồng lên một đợt bọt, lộ một đoạn xương trắng — như một chiếc xương chân đã bị ăn rỗng, không rõ thuộc về hay thú.

“Đây hồ cá sấu.” bình thản như đang giới thiệu vườn sau nhà. “Sáu Nile, đã ba tháng chưa được ăn thịt nguyên miếng.”

ta liếc đồng hồ, ôn tồn nhưng chữ như đóng băng:

“Luật chơi đơn giản —”

“1. Tôi các ba mươi giây; ai giành được thời gian đó thì sống.”

“2. Ai sống sót, tôi thả , mọi chuyện hôm nay sẽ được coi như chưa xảy .”

“3. —”

ta khựng , bỗng cười, lộ chiếc răng nanh, “Bắt .”

“Bộp!”

lọc thịt nặng trịch được ném giữa , lưỡi bật lên khỏi nền xi măng, vang một tiếng keng lanh lảnh.

Dự khựng nửa giây, đồng tử co rút, rồi như bị điện giật lao thẳng tới.

Nhưng nhanh hơn.

Bộp!

va nhau, trán đập trán, âm thanh trầm đục vang không gian lạnh ngắt.

Dù sao Dự cũng đàn ông, ta lập tức bóp chặt cổ , đè mạnh cô ta đất.

Cộp!