Chương 8

Cố Xuyên ngồi ghế sofa phòng khách, đặt máy tính xách tay lên đầu gối xử lý tài liệu.

Tôi ngồi ở ghế đơn gần cửa sổ, chỉnh sửa vẽ.

Ánh nắng xuyên qua rèm mỏng, rải những vệt sáng ấm áp sàn nhà.

Căn phòng rất yên tĩnh, chỉ có gõ bàn phím khe khẽ của anh.

“Thư viện tranh, em dự định khi nào quay lại?”

Anh bỗng lên , phá vỡ sự im lặng.

Ánh mắt vẫn dán màn hình máy tính, giọng rất tùy ý, như đang hỏi chuyện thời tiết.

Tay tôi cầm bút khẽ khựng lại:

“Chắc là tháng sau. Đợi kết quả tái khám lần tới của Thiệu Hi, nếu bác sĩ ổn định, tôi đưa con về.”

gõ bàn phím dừng lại.

Cố Xuyên gập laptop, ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm tôi.

Ánh mắt đó, không còn bạo ngược hay lạnh lùng như trước, mang theo sự thấu hiểu mọi chuyện và… một chút mỏi mệt khó .

“Thiệu Hòa Ninh,” anh gọi tên tôi, giọng không lớn, nhưng mang theo sức mạnh xuyên thấu lòng người, “Em đưa Thiệu Hi về thành phố , chẳng lẽ thật sự định ở lại cái thư viện tranh đó đời sao?”

Tim tôi đập mạnh một cái, các ngón tay cầm bút khẽ siết lại.

Tôi không lập tức trả lời.

Anh đứng dậy, bước đến trước tôi, bóng người cao lớn che khuất ánh nắng ngoài cửa sổ, phủ xuống một bóng râm.
Anh không ép tôi mình, ánh mắt dừng lại vẽ trong tay tôi — một chú gấu hoạt hình ngốc nghếch, đáng yêu.

“Thành phố , quá gần B.”

Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống,

“Gần đến mức… tôi có thể tìm thấy hai mẹ con bất cứ lúc nào.”

Tôi ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt anh, không phủ .

Anh , tôi cũng .

Việc chọn là vì gần với nguồn và bạn bè quen thuộc, nhưng đúng, cũng vì nó kề sát thành phố B.

Dưới ánh đèn là nơi dễ ẩn náu nhất.

Tôi từng nghĩ mình trốn rất giỏi.

“Người cộng sự Tiểu Trần ở thư viện tranh của em,”

Khóe môi Cố Xuyên khẽ nhếch lên một độ cong rất nhẹ, không mang theo chút ấm áp nào,

“Chị gái cậu ta là trưởng phòng tài vụ của một công ty con thuộc tập đoàn Cố thị.

năm trước em vừa đến , cậu ta đã chụp hợp đồng thuê nhà gửi chị mình ‘xin ý kiến’ rồi.”

Tôi như nghẹt thở!

Tiểu Trần ư?! Người tôi từng tin tưởng nhất, kín miệng nhất?!

“Còn cái điện thoại cũ em dùng, dù không đăng ký tên em, nhưng kênh mua hàng… không khó tra.”

Anh khuôn tôi đang tái nhợt từng chút một, ánh mắt không có vẻ đắc thắng, chỉ là một sự thật nặng nề.

“Thiệu Hòa Ninh, năm nay, chỉ cần tôi tìm, mẹ con em—không nơi nào có thể trốn được.”

Anh cúi người xuống, hai tay chống lên hai tay vịn của sofa, giam tôi anh và ghế.

Khoảng cách rất gần, tôi có thể thấy rõ những tia máu dày đặc trong mắt anh, cảm hơi thở ấm nóng pha chút mùi thuốc lá của anh, cùng với cảm giác áp không thể phớt lờ ấy.

“Tôi vẫn luôn không đến tìm.”

Giọng anh hạ thấp, như âm trầm của cây đàn cello, mang theo sự khàn khàn như giấy ráp,

“Không phải vì không tìm thấy, là vì… Tô Vãn.”

Nhắc đến cái tên ấy, ánh mắt anh tối , lướt qua một tia đớn phức tạp.

“Lần đó cha cô ấy bị nhồi máu cơ tim, gây chứng nghiêm trọng.

Mẹ cô ấy không chịu nổi cú sốc, tinh thần sụp đổ.

Thời gian đó, cô ấy gần như suy sụp hoàn toàn, tôi là cái phao duy nhất cô ấy bấu víu.”

Anh nhắm mắt lại một lúc, rồi mở , trong mắt chỉ còn lại mỏi mệt và thành khẩn.

“Tôi thừa , tôi có trách nhiệm với cô ấy, có tình cũ, cũng có… sự thương hại.

Tôi không phân rõ được, và tôi xử lý mọi thứ một mớ hỗn độn.

Một lo việc công ty, một giải quyết những rắc rối liên tục từ nhà cô ấy, một … còn bị áp từ gia đình thúc ép kết hôn.

Tôi giống như con vụ, bị đánh đến mức không thể dừng lại.”

Ánh mắt anh khóa chặt lấy tôi, mang theo một sự chân thành gần như tuyệt :

“Thiệu Hòa Ninh, thời gian đó, tôi đã bỏ qua quá nhiều.

Bỏ qua cảm xúc của em, bỏ qua những thay đổi em có thể đang trải qua…”

Ánh mắt anh lướt nhanh qua vùng bụng của tôi, đầy hối hận.

“Đợi đến khi tôi miễn cưỡng thoát khỏi mớ hỗn độn nhà họ Tô, thở một hơi, nghiêm túc giải quyết vấn đề chúng ta…”

Giọng anh nghẹn lại, mang theo một nỗi thấm đến tim gan,

“Em đã mang theo con tôi, mất không chút dấu vết.”

“Tôi như phát điên tìm em.

Dùng tất sức mình có.”

Trong mắt anh trào lên nỗi năm trời tăm tối.

“Nhưng mỗi manh mối đều chỉ đến những dấu vết em cố tình xóa bỏ.

Tôi em đang trốn tôi, trốn đến tuyệt tình.

Chính lúc đó, tôi mới thật sự hiểu… tôi đã đánh mất em. Hoàn toàn đánh mất rồi.”

Các ngón tay chống tay ghế vì quá sức trắng bệch, thân người anh hơi nghiêng về phía tôi, ánh mắt như ngọn sắt nung đỏ thiêu đốt lên gương tôi.

“ năm nay, mỗi ngày tôi đều hối hận.

Hối hận vì sự vô tâm lúc trước, hối hận vì không sớm những mưu đồ nhỏ của Tô Vãn, hối hận… vì đã không em đủ cảm giác an toàn lúc em cần nhất.”

“Thiệu Hòa Ninh,” anh gọi tên tôi, giọng trầm khàn, mang theo một lời cầu xin đánh cược tất ,

“Tôi , tổn thương trong quá khứ không thể xóa bỏ.

Tôi , tôi khốn nạn, tôi đáng bị như vậy.

Tôi không dám cầu xin em tha thứ, lại càng không dám hy em vẫn còn yêu tôi như trước…”

Yết hầu anh trượt mạnh một cái, ánh mắt đầy đớn và hy nhỏ nhoi, đầy tự ti.

“Nhưng… có thể nào… vì Thiệu Hi, tôi một cơ hội không?

Một cơ hội bắt đầu lại?

Không phải tái hôn, không phải danh phận bà Cố, chỉ là… chúng ta một khả năng?

Để chúng ta làm quen lại, để tôi học cách… trở thành một người chồng, một người cha đúng nghĩa?

Dùng quãng đời còn lại để bù đắp?”

Những lời anh , như từng nhịp trống nặng nề, gõ thẳng trái tim tôi.

Phòng khách yên tĩnh đến mức chết lặng.

Ánh nắng vẫn ấm áp, những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí…

Tôi người đàn ông trước .

Anh đã cởi bỏ hết mọi hào quang và sự lạnh lùng, chỉ còn lại sự mỏi mệt của một người cha, và sự ăn năn cùng lời cầu xin đầy tự ti của một người đàn ông.

Anh phơi bày tất những điều đáng xấu hổ của thân, thừa lỗi lầm của mình, buông bỏ mọi thể diện và kiêu hãnh.

Vì Thiệu Hi, cũng có thể là… vì tôi?

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Anh không hối thúc, chỉ dùng đôi mắt chứa đầy cảm xúc ấy, bướng bỉnh gần như tuyệt chờ đợi phán quyết từ tôi.

Tôi từ từ đặt cây bút vẽ và phác thảo trong tay xuống.

Động tác rất nhẹ nhàng.

Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, thẳng ánh sáng yếu ớt cuối cùng trong đôi mắt anh.

“Cố Xuyên,” giọng tôi rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không một gợn sóng, “Thiệu Hi cần một người cha, đó là sự thật.

Anh bù đắp, làm tròn trách nhiệm, tôi không ngăn cản.”

Ánh mắt anh, vì câu đó, dường như sáng lên một chút.

“Nhưng,” tôi đổi giọng, ngữ khí sắc bén như chém đinh chặt sắt, “ tôi và anh, không có ‘bắt đầu lại’, cũng không có cái gọi là ‘có thể’.”

Ánh sáng trong mắt anh lập tức tắt ngúm.

Sắc anh xám thấy rõ, cánh tay đang chống tay vịn siết chặt, cơ bắp căng cứng run lên.

“Có những con đường, rồi thì không thể quay lại.

Có những vết thương, dù đã đóng vảy, dưới đó vẫn là phần thịt đang thối rữa.”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng như dao lạnh,

“Anh bảo tôi phải tin thế nào?
Tin một người từng do dự tôi và Tô Vãn, bỏ mặc tôi một mình chịu đựng mọi ấm ức và bất an, giờ đột nhiên thành một người khác?

Anh bảo tôi phải tin thế nào, rằng ‘có thể’ lần này, không bị một Tô Vãn khác, hay một ‘trách nhiệm’ khác, thành ảo mộng một lần nữa?”

“Cố Xuyên, niềm tin là thứ, đã vỡ thì là vỡ.

Tôi không ghép lại được, cũng không còn đủ sức để thử lại nữa.”

Tôi ánh hy cuối cùng trong mắt anh hoàn toàn tan , chỉ còn lại tro tàn chết lặng và nỗi sâu không đáy.

“Tôi ở lại thành phố , vì Thiệu Hi.”

Tôi tiếp tục , giọng không có chút do dự,

“Anh gặp con, có thể đến bất cứ lúc nào.

Chúng ta có thể cùng ăn với con, cùng chơi với con, cùng đồng hành khi nó lớn lên.

Trước con, tôi cố gắng giữ hòa khí, không để nó khó xử.”

“Nhưng ngoài những điều đó, chúng ta… tốt nhất hãy giữ khoảng cách.”

Tôi đẩy cánh tay đang chống cạnh người tôi .

không mạnh, nhưng vô cùng kiên quyết.

Anh như bị rút cạn sức , chán nản lùi lại một bước.

Tôi đứng dậy, cầm vẽ ghế sofa, về phía phòng ngủ.

Trước khi mở cửa, tôi dừng bước, không quay đầu lại.

“Cố Xuyên, kết cục tốt nhất chúng ta, chính là trở thành hai người xa lạ hòa bình… vì con.”

xong, tôi mở cửa bước , nhẹ nhàng khép lại.

Cắt đứt người đàn ông ngoài kia, và tất quá khứ yêu – hận rối ren anh mang đến.

Ngoài cửa, tĩnh lặng như chết.

Một lúc sau, mới vang lên một gầm kìm nén đến cực điểm, như dã thú bị nhốt trong lồng, và vật nặng nện mạnh tường, ầm một , nặng nề.

Tôi tựa cánh cửa, từ từ ngồi sụp xuống thảm.

Ngoài cửa là sự hối hận muộn màng, thấu tim gan và tuyệt không thể cứu vãn của anh.

Còn trong cánh cửa, là thành lũy bình yên tôi phải kiên quyết giữ lấy, dù đang chao đảo, được đánh đổi bằng năm nước mắt và máu.

Vì Thiệu Hi, và cũng vì chính tôi.

Có lẽ đây không phải là cái kết cổ tích.

Không có “gương vỡ lại lành”, không có “hoàng tử và công chúa sống hạnh phúc mãi mãi”.

Nhưng đây, là tương lai chân thực nhất tôi – Thiệu Hòa Ninh – có thể giành được chính mình và con trai.

Hết