Chương 2

6

Tiễn khách xong, tôi đẩy ra một chiếc bánh sinh nhật cho bà nội.

Chiếc bánh đó vốn chuẩn bị cho người, nhưng lúc này, chỉ còn tôi và bà.

“Bà nội, thổi nến đi ạ.”

Bà nhìn cây nến cắm trên bánh, trong giọng nói dường như mang theo một tia tiếc nuối.

“Thế là đã bảy mươi rồi …”

Bà nhắm mắt lại, khẽ thì thầm điều ước trong lòng.

Thế nhưng tôi nghe rõ ràng chữ bà lẩm nhẩm: “Chỉ mong Thanh Thanh cả bình an vui vẻ.”

Tôi không nhịn được , vai bắt đầu run lên dữ dội.

Bà đã khổ cả một như thế, vậy mà đến cuối cùng, điều bà đến vẫn là tôi…

Bà nhẹ nhàng xoa đầu tôi: “Thanh Thanh, cháu có muốn đi du lịch không?”

Cả bà như bị nhốt trong một lồng.

Lúc còn trẻ thì bận bịu chăm lo gia đình, lại tiếp tục nuôi nấng một đứa cháu như tôi.

Sau này tôi rồi, khuyên bà ra ngoài chơi một chút, nhưng bà chỉ nói mình rồi, không còn sức để đi .

Vậy mà giờ đây, bà lại bất ngờ hỏi tôi một câu như vậy.

Tôi vội vàng gật đầu: “Muốn ạ! Cháu muốn đi!”

Ngày hôm đó, tôi dẫn bà đi dạo phố, mua cho bà kiểu vải mới mà trước giờ bà mặc.

xách nách mang đủ , hai bà cháu hí hửng trở nhà.

Tôi cứ trong nhà sẽ không có ai, ai ngờ vừa đẩy cửa vào, đã thấy ông nội và ba mẹ ngồi ngay trong phòng khách, gương mặt cả ba đều hết sức nghiêm nghị.

Vừa lúc bà nội bước qua cửa, một chai nước rỗng bay thẳng vào trán bà.

Tôi đưa chắn lại.

Bà chỉ ngẩng đầu nhìn ông một , chẳng nói gì, rồi cúi xuống thay dép.

“Bà còn mặt mũi quay đây sao! Đây còn là nhà !”

Giọng ông nội vang lên như sấm, cả căn phòng dội lại sự tức giận.

Bà không nói . Còn tôi, cũng chẳng buồn quan tâm đến họ.

Tôi cúi xuống gom mấy túi đồ, không mở ra, vì vốn cũng chuẩn bị để mang đi rồi.

Ba tôi trầm giọng nhìn bà, ánh mắt mang theo vẻ oán trách.

“Mẹ, sao mẹ có thể làm thế trước mặt bao nhiêu người, chẳng để cho dì Nguyễn chút thể diện cả.”

Mẹ tôi đứng bên cạnh, mặt cũng chẳng dễ coi gì.

Cũng thôi, phần người đến dự tiệc hôm nay đều là đối tác làm ăn, cú “kịch” vừa rồi chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến làm ăn của ba mẹ.

“Mẹ! đang nói với mẹ đấy!”

Ba thấy bà không đáp lại, càng thêm tức giận, đứng bật dậy chặn đường bà.

Bà ngẩng lên nhìn ba một .

“Tư Nghiêm, mẹ mệt rồi.”

Có lẽ vì giọng bà quá đỗi xót xa, nên ba chợt sững người trong thoáng chốc.

Bà chậm rãi bước đến phòng khách, lấy ra tờ đơn ly hôn đã in và sẵn hồi chiều, đặt xuống trước mặt ông nội.

Ông là người cả trọng sĩ diện, nhìn thấy đơn ly hôn, chẳng buồn xem qua, lập tức xé nát rồi ném tung tóe khắp phòng.

Tôi đoán trước được ông sẽ làm vậy.

Liền lấy từ trong túi ra một bản sao y hệt.

Đây là bản tôi nhờ bạn soạn theo mức phán quyết cao dành cho người ngoại trong hôn nhân.

“Ông ơi, đi. Dù ông có xé bản này, thì trong túi cháu vẫn còn nhiều lắm. Còn dọn dẹp đống rác này, ông tự lo nhé.”

“Phó Thanh Thanh!”

Ông nội xưa nay vốn chẳng thích tôi, bởi tôi không trai.

Thế nên tôi cũng chẳng mặn mà gì với ông.

Nhưng vì thể diện của bề trên, ông không tiện nổi giận với tôi, liền trút hết lên đầu mẹ tôi.

“Đây là gái bà dạy ra đấy ?

“Đồ vô dụng!

“ gà mái không đẻ trứng!”

Tôi nhìn mẹ, lòng còn thầm hy vọng bà sẽ nói gì đó.

Nhưng không, bà chỉ trừng mắt lườm tôi đầy tức giận.

Giống như từ nhỏ đến vẫn vậy.

Trong nhà này – nơi ông nội là trung tâm – mẹ dường như mãi mãi là người cam chịu.

Ban đầu tôi không hiểu, nhưng rồi cũng dần buông bỏ.

Muốn thay đổi một người, thật sự rất khó.

Thay vì hy vọng người khác thay đổi, chi bằng ngay từ đầu đừng kỳ vọng gì cả.

7

Bà nội trở phòng, không nói một , lặng lẽ thu dọn đồ đạc của mình.

Căn nhà này, bà đã sống hơn nửa người, vậy mà cuối cùng, cũng chỉ gói ghém vài bộ quần áo.

thật sự thuộc bà, đếm trên đầu ngón .

“Phó Thanh Lệ, tôi nói cho bà ! Nếu hôm nay bà bước chân ra khỏi căn nhà này, thì đừng bao giờ quay lại !

“Ly hôn ? Tôi chiều bà!

“Nhưng tài sản thì đừng hòng lấy được một xu !”

Tôi nhìn ông nội và ba mẹ, bỗng dưng có cảm giác như mình vừa làm quen lại với họ thêm một lần .

Tôi hỏi mẹ: “Mẹ, mẹ cũng như vậy sao?”

Bà không trả .

Nhưng sự im lặng đó… đã cho tôi hết mọi điều.

Trước kia tôi , “im lặng là đồng ý” chỉ là ngụy biện.

Nhưng đến lúc này, tôi hiểu ra rồi — im lặng thật sự là sự đồng thuận.

Đồ đạc của tôi cũng không nhiều, thu dọn xong vài , tôi lẳng lặng đi theo bà.

còn lại trong căn nhà này, phần là ức.

Nhưng quý giá , chính là ức bên bà nội.

Vài ngày sau dọn ra ngoài, bà nội như trút được gánh nặng, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn, trông còn trẻ ra vài tuổi.

Thấy bà như vậy, tôi cũng mừng.

Cho đến … Nguyễn Xuân Cảnh tìm đến tôi.

Bà ta không tìm bà nội, lại đến tìm tôi. Điều này thật sự khiến tôi hơi bất ngờ.

“Thanh Thanh , lại đây ngồi đi.”

tôi đến, bà ta đã ngồi dưới sảnh khách sạn, nhâm nhi tách trà chiều, dáng vẻ hết sức ung dung.

“Bà có gì sao?”

Tôi không người rộng lượng, là với người đã cùng ông nội giấu giếm bà tôi suốt 50 .

Cơn tức này, tôi không nuốt nổi thay cho bà nội.

Nguyễn Xuân Cảnh mỉm , nhìn tôi bằng ánh mắt thân thiện đến mức không thể bắt bẻ.

“Thanh Thanh, cháu khuyên bà nội một tiếng đi.”

Tôi khoanh , không đáp .

Tôi chỉ muốn xem bà ta định mặt dày tới mức .

“Bà với ông cháu cũng rồi, là không tiện để cháu – người nhỏ tuổi – ra mặt, nhưng bà cháu là người thân với bà nội.

“ giữa bà và ông cháu, bao nhiêu rồi cũng trôi qua, ban đầu bà chỉ là ngưỡng mộ ông ấy, có ý phá hoại gia đình của các cháu.

“Hay để bà kể cho cháu nghe một câu .”

Từ bà ta kể, tôi mới , hóa ra bà ta quen ông nội còn sớm hơn cả bà nội.

Chỉ là ấy bà ta còn quá trẻ, gia cảnh lại giàu có hơn, nên cha bà ta không đồng ý mối quan hệ đó.

Cuối cùng, ông nội lấy bà nội – người do mai mối giới thiệu.

Nhưng đúng vào cưới, nhà Nguyễn Xuân Cảnh gặp biến cố, cha bà ta vào tù, gia sản sụp đổ.

bà ta quay lại tìm ông nội, thì ông đã kết hôn.

Nguyễn Xuân Cảnh nói rõ ràng: bà ta muốn phá hoại cuộc hôn nhân của ông nội và bà nội.

Thời đó vẫn còn tồn tại tư tưởng đa thê, nên bà ta đề nghị được làm “người nhỏ” bên cạnh ông nội.

Ông nội sĩ diện, tất nhiên không đồng ý.

Nhưng thấy Nguyễn Xuân Cảnh sa cơ thất thế, ông cũng mềm lòng.

Chính lúc đó, tôi mới hiểu tại sao từ nhỏ đến , ông nội luôn có “thói quen” không nhà ăn tối.

Tôi cứ là vì ông bận, ngờ, mỗi lần ông không ăn cơm ở nhà, đều là vì đang ở bên bà ta.

“Bà nói nhiều như vậy là muốn gì?

“Muốn tôi cảm động trước ‘ vĩ đại’ của bà và ông nội?

“Hay muốn khoe sự ‘vừa làm người ba vừa tự vỗ ngực là cao thượng’?”

Nguyễn Xuân Cảnh nghe tôi nói xong không tức giận, chỉ nhạt.

“Thanh Thanh, người trẻ đừng nóng nảy quá, bà chỉ đang kể lại sự thật.”

Tôi bật .

Quả nhiên, người mới là cao thủ.

Bây giờ đám trẻ chơi chiêu gì cũng là học lại từ mấy chiêu của người đi trước.

“Sự thật?

“Sự thật là bà chấp nhận làm người ba suốt 50 , cả ở trong bóng tối, không danh phận, chẳng tên gọi, đến cuối cùng còn chẳng được một công nhận.

“Bà không thấy nhục sao?”

Nguyễn Xuân Cảnh nhấp một ngụm trà, khẽ vuốt lại tóc.

Tôi thấy rõ sự gượng gạo nơi khoé mắt, dù ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Bà có được yêu của ông ấy là đủ rồi mà? Có yêu thì nước lọc cũng thành cơm, không có yêu thì cơm cũng chẳng nuốt nổi.”

Tôi lại .

Không là “ yêu não tàn” của bà ta, hay sự đáng thương của một kẻ mãi chẳng tỉnh ngộ.

Lúc trẻ là “não tàn vì yêu”, vẫn là “não tàn vì yêu”.

“Bà ông tôi thật sự yêu bà sao?”

Tôi nhìn bà ta, hỏi một câu như vậy, hoặc đúng hơn là — bà ta thật sự không vì tiền của ông nội?

“Nếu ông thật sự yêu bà, tại sao suốt bao qua dám đối mặt với bà nội?

“Nếu ông yêu bà, tại sao không ly hôn để cưới bà?

“Bà Nguyễn , tỉnh lại đi. Ngốc cả rồi, sống đến ngần này tuổi mà còn hiểu ra sao?”

Tôi thấy vài nếp nhăn hiện rõ trên khuôn mặt đã được chăm chút kỹ lưỡng của bà ta.

Nhưng tôi không dừng lại, tiếp tục nhấn sâu vào chỗ đau của bà ta.

“ yêu mà bà nói, là một mối quan hệ bí mật kéo dài 50 ?

“Bà sống như chuột trong bóng tối, chỉ dám lén nhìn gia đình tôi chụp ảnh hạnh phúc?

“Bà nói bà không cần danh phận, thật ra là vì ông tôi bao giờ định cho bà danh phận cả.”

Là cháu gái, tôi hiểu rõ tính nết ông mình — ông sống ích kỷ, người ông yêu , luôn luôn chỉ là bản thân ông mà thôi.

Có lẽ đàn ông đều như vậy, vừa muốn có vợ hiền cơm nóng, vừa mơ mộng đoá hoa bên ngoài.

Tôi nhìn Nguyễn Xuân Cảnh, khẽ lắc đầu, không nói thêm gì . Còn lại, để bà ta tự ngẫm.

Nhưng trước rời đi, tôi vẫn để lại một câu.

“Một ông cằn cỗi ấy ? Nếu bà muốn, bà nội tôi sẵn sàng ném cho bà. Nhưng bà có bắt được không, còn xem bản lĩnh của bà.”

Ông nội vẫn chịu đơn ly hôn, chỉ vì ông sợ mất tiền.

Với tư cách là người sai trong hôn nhân, để ông ra đi trắng là điều hợp lý.

Nhưng ông lại không thể chấp nhận sống mà không có tiền, đó cũng là lý do ông luôn lần lữa không chịu .

Mà việc Nguyễn Xuân Cảnh tìm đến tôi lúc này, chẳng khác tự biến mình thành một dao.

Và còn một dao khác, lúc này… cũng đang trên đường đến.