Chương 8

13

Năm tư, trong khi mọi người bận rộn xin việc, ôn thi cao học, tôi quyết định… khởi nghiệp.

Tôi và Lý Thanh Lăng cùng góp vốn làm cổ đông.

Không hề có phần của Trình Hựu.

Không muốn dính líu lợi ích, để sau này tiện đường buông bỏ.

Vì áy náy chuyện xưa, Trình Hựu vẫn nhiệt tình lo liệu cho công ty của tôi: dắt tôi đi gặp nhà cung cấp, khách hàng, nhà đầu tư, dự tiệc từ lớn đến nhỏ.

Sau khi anh giúp tôi học hỏi mọi thứ từ con số 0, cuối cùng tôi cũng ký được hợp đồng trị giá 5 triệu.

Tối hôm đó, tôi mở sâm panh ăn mừng. Trình Hựu mặt đỏ bừng, nới lỏng cà vạt, nâng ly chúc mừng:
“Chúc mừng Giám đốc Giang.”

Chữ “Giám đốc Giang” ấy không mang chút cảm xúc, chỉ còn lại sự tôn trọng giữa các đối tác kinh doanh.

Đàn ông thích những người phụ nữ vô dụng phải dựa vào họ, nhưng cũng thích hợp tác với những người phụ nữ có giá trị.

Hiện tại, tôi rõ ràng là người thứ hai.

Tôi mỉm cười, nâng ly đáp lại:
“Cảm ơn Giám đốc Trình đã giúp đỡ trên suốt chặng đường.”

Tôi quay đầu nhìn qua ô kính sát đất — phố xá tấp nập bên dưới, dòng người đông như kiến.

Tôi – kẻ từng nằm ở tận đáy xã hội – cuối cùng cũng đã bước lên cao.

Thế nhưng, dù đã bước vào vũ đài danh lợi, tôi vẫn là người ở tầng dưới cùng.

Tôi lặng lẽ nhìn Trình Hựu. Anh từng bước trưởng thành, từ một cậu thiếu gia ngây thơ trở thành một người đàn ông bản lĩnh, tay nắm nguồn lực khổng lồ, lăn lộn trên thương trường như cá gặp nước.

Thế nhưng, anh vẫn sẽ lái xe 20 cây số chỉ để mua cho tôi một bát hoành thánh nhỏ.

Vẫn sẽ nhắn “chúc ngủ ngon” lúc nửa đêm.

Vẫn sẽ luôn để ý đến tâm trạng của tôi mà dỗ dành.

Càng như thế, tôi lại càng thấy bi thương — mối quan hệ này đang dần đi đến hồi kết.

May mà, nhìn vào dãy số dài trong tài khoản, nỗi buồn cũng nhanh chóng tan biến.

Khi bị em gái vu oan ăn cắp tiền, mẹ tôi lại một lòng bênh vực nó, đánh tôi đến đầu rách máu chảy — lúc đó tôi đã thề, cả đời này, chỉ yêu một người: chính là tôi.

Chỉ cần có tiền, tôi có thể làm được mọi thứ.

14

Một lần tham gia tiệc thương mại, tôi tình cờ gặp lại Ngụy Ương.

Cô ta vẫn dáng vẻ yểu điệu, nổi bật giữa những ly rượu chạm nhau leng keng, khí chất vẫn ngời ngời.

Nghe nói vài năm nay nhà họ Ngụy đang dần suy tàn, nợ nần chồng chất, mỗi năm đều lỗ nặng, nhiều người trẻ trong nhà phải livestream bán hàng để kiếm sống.

Nhưng khi đối mặt với tôi, Ngụy Ương vẫn ngẩng đầu kiêu ngạo, tay cầm tấm danh thiếp của tôi, nhếch môi châm chọc:

“Giang Uyển Ngọc, mày cũng giỏi đấy, bám lấy Trình Hựu mấy năm hút máu, cuối cùng cũng ra dáng người một chút rồi.”

Giọng điệu đầy tự tin, bởi sau lưng cô ta là cả gia tộc nhà họ Ngụy.

Tôi mỉm cười đáp trả:
“Nhìn mày tiều tụy không ít, sao không biết tranh thủ thời gian, nhanh tay để Trình Hựu bơm máu cho nhà họ Ngụy?”

Nghe vậy, ánh mắt Ngụy Ương bùng lên căm hận độc ác:
“Nếu không có mày chắn giữa, tao đã thành công từ lâu rồi.”

Tôi cầm ly champagne, chủ động cụng ly với cô ta:
“Hồi đó không phải chính mày đẩy anh ấy về phía tao sao? Nói cho cùng, tao còn phải cảm ơn mày đấy.”

Nghe đâu gần đây nhà họ Ngụy định để Ngụy Ương và Trình Hựu liên hôn, tái cấu trúc tài chính, vực dậy thế lực.

Chơi bời nhiều năm, cuối cùng Ngụy Ương cũng chịu “tu tâm dưỡng tính”, nhận ra Trình Hựu tốt thế nào, liền hạ mình dốc sức theo đuổi.

Lần đầu gọi điện, Trình Hựu đang bóp chân cho tôi vì chuột rút.

Tôi liếc điện thoại, không có tên, IP hiện là từ Bắc Kinh, liền đưa cho anh.

Chưa đến ba giây sau, anh đã lạnh mặt cúp máy, chẳng biểu lộ cảm xúc gì.

Lần thứ hai, cô ta dẫn vài vệ sĩ, xách theo hộp cơm, ép thư ký để xông thẳng vào văn phòng Trình Hựu.

Kết quả là thấy anh đang cùng tôi ăn trưa — bữa trưa toàn món hải sản anh từng ghét cay ghét đắng.

Ngụy Ương phát điên, gào thét làm loạn.

Cuối cùng Trình Hựu phải gọi điện kêu anh trai cô ta đến đón về.

Lần thứ ba, cô ta dắt theo mẹ Trình Hựu tới tận căn hộ của tụi tôi, đưa ra một triệu để “mua” tôi rút lui.

Tôi chỉ liếc lạnh một cái, rồi thẳng tay ném luôn vào thùng rác.

Những năm qua, công ty do tôi vất vả xây dựng đã mở rộng nhiều lần, định giá vượt mười tỷ.

Định hất tôi bằng tiền? Còn tưởng tôi là ai?

Trình Hựu biết chuyện, làm ầm lên với nhà, còn bị bố đánh một trận.

Anh giận quá từ chức CEO, buông cả cổ phần, thân đầy máu đến tìm tôi khóc lóc kể khổ.

Tôi đưa anh đến bệnh viện xử lý vết thương.

Trong lúc truyền nước, anh nắm chặt tay tôi, nũng nịu đòi dỗ dành.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy rõ ràng — mối quan hệ này sắp đến hồi kết.

Tôi không ngại kết thúc bằng một cú chốt đậm đà.

Thế nên tôi nhìn thẳng Ngụy Ương, lạnh lùng nói:
“Ngụy Ương, Trình Hựu vì tôi mà từ bỏ thừa kế nhà họ Trình. Mày còn nghĩ mình có cơ hội à?”

Dưới lời khiêu khích liên tục, hai tay cô ta run rẩy, cả người như phát điên.

Giây sau, cô ta nhào đến đẩy tôi ngã nhào:
“Con tiện nhân!”

Tôi ngã về phía sau, lưng đập vào tháp ly champagne cao ngất.

Tiếng thủy tinh vỡ loảng xoảng vang lên, ai nấy xung quanh đều giật mình.

Ngụy Ương nhận ra bản thân gây chuyện lớn, hoảng hốt lùi lại.

Cơn đau dữ dội truyền đến bụng dưới, tôi không kìm được mà ôm chặt lấy.

Trước khi ngất xỉu, tôi mơ hồ nghe ai đó hét lên tên mình — là Trình Hựu, hoảng loạn lao tới.

15

Tôi tỉnh dậy trong bệnh viện.

Trình Hựu nhìn thấy tôi, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Tôi theo phản xạ đưa tay đặt lên bụng phẳng lặng.

“Con… mất rồi đúng không?”

Nửa tháng trước, tôi tình cờ phát hiện mình mang thai được một tháng, nhưng tôi đã giấu kín.

Anh nắm tay tôi thật chặt, giọng run run:
“Sau này… chúng ta sẽ còn có con.”

Tôi yếu ớt gạt tay anh ra, nhìn thấy sự bối rối trong mắt anh, mỉm cười:
“Trình Hựu, chia tay đi.”

Anh không chịu, bướng bỉnh đan tay vào tay tôi, liên tục xin lỗi:
“Là anh không tốt, không bảo vệ được em.”

Tôi nghiêng đầu sang bên, không nhìn anh:
“Anh biết rõ mà, rời khỏi nhà họ Trình, anh chẳng là gì cả. Chia tay là cách tốt nhất cho cả hai.”

Vì muốn chống lại gia đình, vì tôi, anh chọn khởi nghiệp, muốn xoay chuyển tình thế.

Nhưng dưới bàn tay ngầm của nhà họ Trình, anh đi đâu cũng bị chèn ép.

Nghe xong, anh như sụp đổ, mắt hoe đỏ, tự vả vào mặt mình không ngừng.

Tôi tiếp tục hỏi:
“Còn Ngụy Ương, anh tính sao?”

Trình Hựu im lặng thật lâu, rồi mới khẽ nói:
“Nhà họ Ngụy đã ép đưa cô ta vào viện tâm thần. Khách sạn hôm đó bị lỗi camera, không tra được gì.”

Kết quả đó, tôi không bất ngờ.

Với thực lực hiện tại, tôi không đấu lại nhà họ Ngụy.

Người duy nhất có thể, chỉ có Trình Hựu.

Giờ thì anh đã hiểu — nên làm gì rồi.

Cuối cùng, anh không níu kéo nữa, chúng tôi chia tay trong êm đẹp.

Trước khi đi, tôi nói với anh hai câu:
“Tôi sẽ đến chùa Ẩn Sơn thắp đèn cầu nguyện cho con. Nếu sau này anh nhớ đến, có thời gian thì ghé qua một chuyến.”

Tôi chắc chắn, năm nào Trình Hựu cũng sẽ đến Ẩn Sơn.

“Sau này nếu em gặp khó khăn, có thể gọi cho anh được không?”

Trình Hựu sẽ mãi chờ cú điện thoại đó.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ gọi.

16

Lý Thanh Lăng đến thăm tôi, vừa gọt táo vừa trách tôi không rõ chuyện:
“Chơi chiêu gì mà kiểu tự thiệt tám trăm hại người một ngàn thế? Mày có cháu đích tôn của nhà họ Trình trong bụng, chẳng lẽ ba mẹ họ không đón mày vào nhà?”

Tôi ôm trán thở dài:
“Lý Thanh Lăng.”

Cô ấy đỏ mắt, vừa giận vừa xót cho tôi:
“Sao? Nói gì đi chứ?”

Tôi nói:
“Hứa với tao sau này đừng cưới ai cả, cứ yêu vài anh người mẫu là được rồi. Mày ngây thơ quá.”

Ngây thơ như mẹ tôi năm đó — mười tám tuổi đã có tôi.

Không đủ năng lực để phá thai, mà nếu có phá cũng sẽ bị ông ngoại đem gả cho một lão già với giá ba trăm triệu sính lễ.

Cuối cùng mẹ tôi chọn gửi gắm hy vọng vào cha tôi.

Không có đăng ký kết hôn, không đám cưới, không danh phận, cứ thế sống như cái bóng.

Bi kịch của mẹ nằm ở chỗ — tất cả những gì tưởng như là lựa chọn, thực ra chỉ có một con đường: lấy chồng.

Tôi gạt hết ưu phiền sang một bên, lấy laptop ra bắt đầu làm việc.

Lý Thanh Lăng bực bội:
“Đang bệnh đấy! Có cần phải gồng thế không?”

Tôi mỉm cười:
“Nhà họ Trình vì chuộc lỗi, giao cho tao một dự án lớn. Không tranh thủ thì uổng.”

Tôi liều mạng leo lên chỉ để không lặp lại đời của mẹ mình.

Việc chia tay Trình Hựu — cũng là một đường lui.

Tôi đến từ một gia đình tan vỡ, nhưng không có nghĩa tôi phải sinh con để bù đắp cho ai.

Tôi mới hai mươi tư tuổi.

Cuộc sống còn dài, bầu trời vẫn rộng, vinh quang còn đang chờ tôi phía trước.

Từ đó về sau, tôi và Trình Hựu hoàn toàn cắt đứt liên lạc.

Anh quay lại nhà họ Trình, không nhắc đến chuyện giữa tôi và anh, cũng từ chối mọi cuộc liên hôn do cha mẹ sắp đặt, toàn tâm toàn ý tiếp quản công ty gia tộc.

Còn tôi, cũng chưa từng nhắc lại tên anh với bất kỳ ai.
Chúng tôi không chạm mặt ở bất kỳ sự kiện công khai hay gặp nhau trong đời sống riêng tư.

17

Năm năm sau, công ty tôi điều hành ngày càng phát triển mạnh mẽ, qua nhiều vòng gọi vốn, nhanh chóng lên sàn IPO.

Khoảnh khắc gõ chuông Nasdaq, tôi như chìm trong mơ — thật khó tin bản thân đã kiên trì đến tận đây, và cuối cùng làm được.

Ngày càng có nhiều người gọi tôi bằng cái tên trịnh trọng: “Tổng giám đốc Giang.”

Cho đến một lần, khi tôi đang bàn chuyện làm ăn trong phòng VIP, một kẻ say xỉn đột ngột xông vào.

Râu ria xồm xoàm, quần áo xộc xệch, hắn chỉ tay vào mặt tôi, quát lớn:
“Giang Uyển Ngọc, cô tính là cái thá gì? Không có nhà họ Trình, cô đến bán hàng ở đâu còn chẳng biết!”

Là Trình Ký Xuyên.

Tôi không khách sáo, vớ ngay chai rượu đập thẳng vào đầu hắn.
“Chó nhà có tang thì đừng đến đây sủa bậy.”

Nửa năm trước, Trình Hựu chính thức nắm quyền nhà họ Trình, thanh trừng không ít người.
Trong đó có cả nhà họ Ngụy và gia đình Trình Ký Xuyên.

Hắn hẳn ôm nỗi uất ức trong lòng, muốn trút giận lên tôi.

Hắn nổi điên, mắt đỏ rực, lao đến định đánh tôi.
Vệ sĩ của tôi không cho hắn cơ hội, lập tức đè hắn xuống bàn, mấy tên đàn em đi theo cũng bị khống chế.

Tôi liên tục xin lỗi đối tác.

Lúc này, ngoài cửa vang lên một giọng nói ấm áp, quen thuộc:
“Tôi đến giải cứu hơi trễ rồi phải không?”

Tôi ngẩng lên nhìn — dáng người cao lớn đứng tựa vào khung cửa, vai rộng eo thon, vest ôm sát người tôn lên vẻ thanh nhã quý phái.

Trình Hựu.

Giống hệt ngày đầu tiên tôi gặp anh ở góc cửa hàng tiện lợi, chỉ là hôm nay, sau mười năm, khi anh quay đầu lại — cuối cùng người anh thấy là tôi.

Mọi ký ức ùa về như khói sương vấn vít trong lòng.

Tôi nhìn người đàn ông ngày càng trưởng thành và điềm tĩnh ấy, mỉm cười chào:
“Trình Hựu, đã lâu không gặp.”

Tối hôm đó, Trình Hựu tự tay lái xe đưa tôi về nhà.

Cảm xúc mập mờ lan dần trong không gian im lặng.
Tình cảm giữa hai người trưởng thành — chẳng cần lời nói, cũng đủ hiểu.

18

Tiếng cãi nhau vang lên như lưỡi dao xé toang sự yên tĩnh của cửa hàng tiện lợi, khiến ai cũng chú ý.

Anh nói:
“Giờ chúng ta đâu thiếu tiền. Bố mẹ anh trước đây coi thường em, việc gì phải dây vào vũng nước đục?”

Tôi đáp:
“Anh biết vì sao người giàu phải liên hôn không? Giống như tất cả mọi người cùng đứng trong sông đãi vàng — người thì dùng tay, người thì dùng lưới, còn liên hôn giữa giới nhà giàu chính là mạng lưới chằng chịt có thể gom sạch phần lớn tài sản.

Từ lúc mười bốn tuổi lần đầu đi làm thêm làm phục vụ, đứng cả ngày mệt rã rời chỉ để lấy được năm mươi tệ, em đã biết mình yêu tiền đến mức nào. Nhà họ Trình — là lựa chọn tốt nhất.”

Giống như hôm diễn ra lễ cưới.

Ngụy Ương mặc váy cưới xông vào, mắt đỏ hoe, cầu xin Trình Hựu đi theo cô ta:
“Trước đây là em không hiểu chuyện, nhưng bây giờ vẫn còn kịp…”

Đáng tiếc, người đàn ông bên cạnh tôi lại bình thản, gọi bảo vệ đưa cô ta ra ngoài, quay sang nói với tôi đầy áy náy:
“Xin lỗi, là anh xử lý không tốt. Anh hứa sau này sẽ không để chuyện này tái diễn.”

Tôi mỉm cười rộng lượng:
“Không sao, đừng gây náo loạn quá, hôm nay có nhiều nhân vật quan trọng.”

Bố mẹ Trình Hựu cũng rất tinh ý, lập tức ra mặt xử lý tình hình.

Nghe nói nhà họ Ngụy đang trên bờ vực phá sản.
Ngụy Ương liều lĩnh thử một phen.

Quả nhiên, khi không còn vật chất, tình yêu trong giới thượng lưu chẳng khác nào trò cười.

Chuyện nàng Lọ Lem nếu không phải con gái công tước, mà là con gái nông dân — thì chẳng ai kể lại.

Chỉ khi đôi bên xứng tầm, thứ tình yêu mà người ngoài nhìn vào tưởng như viên mãn mới có thể thực sự tồn tại lâu dài.