Chương 2

6
Trần Tự Bạch lái xe rất vững.

Tốc độ không nhanh.

Vì vậy, đến khi về đến nhà tôi, cả hai đều ít nhiều bị mưa tạt ướt.

Tôi trong thang máy, ấn nút lên tầng.

Nhìn Trần Tự Bạch đang ngoài — những đường nét góc cạnh rõ ràng, tóc hơi rối do vừa tháo mũ bảo hiểm, vẻ lạnh lùng lại xen chút phong lưu không thuộc về anh.

Chiếc áo ba lỗ ướt dính lỏng lẻo người, cơ bụng hiện lên lờ mờ.

Trong lúc bốn mắt nhìn nhau, cánh thang máy chậm khép lại.

Tôi tùy ý lên tiếng, giọng nhẹ tênh:

“Trần Tự Bạch, có muốn lên nhà tôi tránh mưa một lát không?”

Xung quanh yên lặng, không có hồi đáp.

Bất chợt…

—Rầm!

Ngay khoảnh khắc thang máy khép lại, một bàn tay khô ráo, mạnh mẽ vươn ra giữ chặt mép , theo chút run rẩy.

Ánh mắt đen láy của Trần Tự Bạch cuộn đầy cảm xúc.

Vành tai lại hơi ửng đỏ.

Tôi bật , lùi sang một bước, chừa lại khoảng trống anh.

Vào nhà, tôi bật đèn lên, vừa đi vừa nói:

“Anh muốn tắm luôn, hay chỉ lau người bằng khăn?”

Tôi liếc ra sổ, cơn mưa đột ngột này e là còn lâu mới tạnh.

“Khăn là rồi.”

Trần Tự Bạch nguyên bậc , không bước vào trong như thể đang cố gắng kiềm chế bản thân khỏi vượt quá ranh giới nào đó.

Như một quý ông lịch thiệp.

Tôi nhìn anh, bất giác bật :

“Lúc anh gửi tin nhắn tôi, cũng vẻ mặt này sao?”

“Dám theo tôi về nhà, nhưng lại không dám cởi đồ mặt tôi?”

Cánh tay Trần Tự Bạch siết chặt, ánh đèn rơi xuống lông mày anh, tạo nên một vùng bóng đổ đầy căng thẳng.

Tôi rót một ly nước, tựa vào mép bàn, ánh mắt chầm chậm qua toàn thân anh:

“Trần Tự Bạch, từ nhỏ đến giờ tôi chỉ thích những thứ tốt nhất.”

Trần Tự Bạch ngẩng mắt nhìn tôi, ánh mắt khẽ dao động, rõ ràng hiểu điều tôi muốn nói.

Tiếng sấm nổ vang.

Anh bước từng bước đến gần tôi, dứt khoát cởi bỏ chiếc áo ba lỗ đang dính sát người.

cổ là một sợi dây đỏ, vòng qua yết hầu đang chuyển động, rủ xuống xương quai xanh — nơi treo một chiếc bùa bình an nhỏ xíu.

Ánh mắt tôi trượt theo đường dây đó, dừng lại cơ bụng săn chắc và vòng eo rắn rỏi mượt mà.

Chớp mắt, anh mặt tôi, hơi người, một tay chống lên mép bàn, giam tôi trong vòng tay rắn chắc:

“Vừa ý chưa, tiểu thư Lâm?”

Hơi thở anh qua tai tôi, theo thấp thỏm và khát khao.

Tôi nghiêng đầu, khẽ nâng mí mắt, chậm nhìn xuống dưới trong cái nhìn chăm chú của anh.

đến khi…

mắt tôi bất ngờ bị che lại, mọi thứ chìm vào bóng tối.

Tôi nghe thấy giọng nói khàn khàn, nghèn nghẹn của Trần Tự Bạch:

“Tôi muốn làm bạn trai của em, không phải để làm mấy chuyện này…”

Sau đó là tiếng bước chân vội vã chạy về phía phòng tắm.

7
Khi Trần Tự Bạch bước ra, tôi sớm tắm xong trong phòng tắm còn lại.

“Anh tắm gì mà lâu vậy, Trần Tự Bạch?”

Tôi cạnh bàn uống nước, nhìn người đàn ông nửa người trần trụi, tóc còn ướt rủ ra sau gáy.

Ánh mắt anh khẽ hạ xuống.

người, anh vòng tay ôm tôi, nhẹ nhàng tôi xuống ghế sofa, rồi xuống giúp tôi xỏ lại dép bị đá sang một .

Sao người này chẳng có chút hơi ấm nào vậy.

Tôi còn đang nghĩ ngợi, thì thấy ánh mắt anh dừng lại xương quai xanh của tôi, tay đang nắm cổ chân cũng khẽ run.

“Sao ?”

Tôi nhìn anh, khẽ hỏi.

Ngực anh phập phồng trong một thoáng, rồi nhanh chóng trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày:

“Không có gì. Em có đói không?”

“Không đói. Trong tủ lạnh có dưa hấu, anh ra đi.”

Tôi rúc vào sofa, đổi một tư ngồi thoải mái hơn.

Trần Tự Bạch một chiếc gối, sau lưng tôi, rồi người vào bếp.

Tôi nhìn bóng lưng trầm lặng của anh, trong đầu lại hiện lên ánh mắt vừa rồi — như một chú chó con bị chủ nhân bỏ rơi.

Trong lúc đang thắc mắc, dòng bình luận lại hiện lên:

【Trần Tự Bạch bị ngốc hả? Không nhìn ra đó là do ấy tự gãi à?】

【Ha ha ha, người trong cuộc lúc nào cũng lú mà.】

【Trần Tự Bạch: Không sao cả, người khác chỉ là khách qua đường, còn tôi mới là mái nhà của ấy.】

Gì mà kỳ cục không biết.

Tôi vừa thầm than vừa đi đến gương toàn thân — dấu vết ửng đỏ lộ rõ nơi xương quai xanh, là do tôi gãi khi thấy ngứa.

Tôi đưa tay vuốt nhẹ vết đỏ, sát vào gương.

Sau lưng vang lên tiếng động, tôi lại.

Trần Tự Bạch đang bưng dĩa dưa hấu mới cắt, ánh mắt nhìn tôi, khóe mắt ửng đỏ, trong con ngươi dường như đọng nước.

Một lúc lâu sau, anh mới gượng :

“ dưa hấu đi.”

Tôi cắn một miếng, rồi mở miệng:

“Trần Tự Bạch, cái dấu kia là…”

“Mưa tạnh rồi.”

Trần Tự Bạch dịu dàng cắt ngang lời tôi.

Nhìn tôi bằng ánh mắt như đang cầu xin.

Rồi vội vàng thay bộ đồ khô, cầm theo túi rác rời khỏi nhà tôi.

8
Buổi học hôm sau, tôi nằm gục hàng ghế lớp, đang ngủ gật.

Trong cơn mơ màng, cạnh vang lên âm thanh khẽ khàng.

Ai đó nhẹ nhàng đắp lên người tôi một chiếc áo khoác.

Hơi ấm dần truyền sang da thịt.

Tôi lim dim mắt nhìn sang, thấy Trần Tự Bạch đang tập trung nhìn vào màn hình máy tính.

Ngón tay anh bàn phím như bay.

“Cảm ơn.”

Nói xong câu ấy, tôi lại tiếp tục ngủ.

Chuông tan học vừa vang lên, Tần Nhiễm và Giang Khấp lập tức phô trương xông vào lớp.

“ Mơ, đi chơi đi, vừa tìm một nhà hàng trang trí cực xịn!”

“Ủa? Cậu cũng học Đại học hả?”

Tần Nhiễm nhìn chằm chằm Trần Tự Bạch, ánh mắt lại bùng cháy nhiệt huyết của một người yêu tác phẩm nghệ thuật.

Trần Tự Bạch gập máy tính, lễ độ gật đầu chào Tần Nhiễm.

Tôi ngồi thẳng dậy, đưa lại áo khoác anh.

Ánh mắt anh nhẹ qua Giang Khấp đang đầu bàn , rồi chậm nhận áo.

Tần Nhiễm đưa mắt đảo qua lại giữa tôi và Trần Tự Bạch, đuôi mày khẽ nhướng.

ấy sang anh, đưa tay ra:

“Chào bạn, chúng ta làm quen lại nhé.”

“Tôi là Tần Nhiễm, là một nhiếp ảnh gia.”

“Muốn mời bạn làm người mẫu, lương theo giờ rất cao.”

“Cân nhắc chút không?”

Trần Tự Bạch lịch sự bắt tay nửa vời:

“Xin lỗi, tôi còn có việc khác.”

Sau đó cầm máy tính, dậy rời khỏi lớp.

Tần Nhiễm thở dài, giơ tay chạm vào má tôi:

“ Mơ à, cậu từng đồng ý với sẽ làm người mẫu một lần mà, còn định chụp một bộ ảnh cơ.”

“Giờ tìm không ra bạn nam nào phù hợp cả, rầu chết mất.”

Khóe miệng tôi giật giật.

Tôi bao giờ đồng ý làm người mẫu với ấy?

Giang Khấp cùng cũng bàn xong, nghe thấy liền hớn hở chen vào:

“Cái này mà cũng khó tìm à? Tôi chẳng phải là người mẫu lý tưởng đây sao?”

“Tôi và Mơ, nhan sắc tuyệt phối, trời sinh một cặp!”

Tôi và Tần Nhiễm cùng lúc trợn trắng mắt, đang định phản bác.

Thì một bóng đen bao phủ cả người tôi.

Trần Tự Bạch lại.

Anh mím môi, nhìn Tần Nhiễm:

“Trả lương ngay tại chỗ chứ?”

mắt hồ ly của Tần Nhiễm nheo lại, nở nụ thắng lợi:

“Dĩ nhiên rồi.”

9
“Trần Tự Bạch, Lâm Mơ có độc à? Sao anh xa ấy vậy?”

“Lại gần chút! Lâm Mơ, khoác tay anh ta đi!”

“Tôi chụp ảnh , không phải ảnh thẻ đâu nhé!”

Tần Nhiễm tay cầm máy ảnh, tay chỉ huy tôi và Trần Tự Bạch như đạo diễn.

Tôi vươn tay ôm cổ anh, kéo anh xuống sát tôi, đầu mũi hai người chỉ cách nhau vài centimet.

Giọng tôi hạ thấp:

“Lương cao lại trả ngay, mà còn không chuyên nghiệp à?”

Trần Tự Bạch quỳ một gối mặt tôi, tay nắm cổ chân tôi, hơi siết lại:

“Không phải vì tiền.”

Tôi khẽ “ồ” lên, lười biếng liếc nhìn Giang Khấp đang ngồi mặt lạnh như băng, chậm nói:

“Trần Tự Bạch, tay anh run đấy. Sợ Giang Khấp à?”

Giọng tôi cố tình kéo dài, trêu chọc.

Lực mắt cá chân bỗng siết chặt, rồi nhanh chóng buông lỏng, theo sự luyến tiếc và sợ làm tôi đau.

“ Mơ, Trần Tự Bạch, đổi tư .”

Tần Nhiễm vừa đeo máy ảnh vừa làm vài động tác tay với chúng tôi.

Trần Tự Bạch chuyển ra phía sau tôi, hai tay vòng qua eo, kéo tôi vào lòng, cằm tựa lên vai tôi.

Mùi hương dịu nhẹ bao trùm tôi.

“Khoan, ảnh mà cần gần gũi đến vậy sao?”

“Lâm Mơ, cậu bị Tần Nhiễm nắm thóp gì à?”

Giang Khấp bật dậy khỏi ghế, mặt mày u ám.

Trong lúc cãi nhau, tôi cảm nhận phía sau cổ rơi xuống một nụ hôn nhẹ.

Hơi thở nóng hổi qua da thịt, khiến tôi rùng mình.

“Tôi không sợ Giang Khấp. Tôi chỉ sợ em khó xử.”

Giọng Trần Tự Bạch trầm thấp, nhẹ nhàng.

theo nuông chiều và mê hoặc.

10
Chụp xong ba bộ đồ, trời cũng sang chiều.

“Kết thúc rồi, vất vả quá. mời mọi người một bữa.”

“Đi cái chỗ mà Giang Khấp bàn ấy.”

Tần Nhiễm cất máy ảnh, mày mắt rạng rỡ.

“Làm không công, lòng tốt bị xem nhẹ.”

Giang Khấp đi đến phía sau chúng tôi, tặng mỗi người một thành ngữ đầy oán trách.

Rồi lưng đi gọi điện nhà hàng, xác nhận lại thực đơn.

“Trần Tự Bạch thích cậu đấy.”

Tần Nhiễm hất tóc, híp mắt nhìn về phía phòng thay đồ đang đóng kín.

“ biết.”

Tôi mỉm với ấy.

Tần Nhiễm lại, nhìn thẳng vào tôi một lúc rồi nhún vai tỏ vẻ hiểu rõ:

“Cậu cũng có hứng thú với anh ta.”

Đúng vậy, là hứng thú — nhưng vẫn chưa tới mức gọi là thích.

Tôi nhướng mày, không nói gì, liếc nhìn đồng hồ điện thoại:

“ đi đây.”

“Đi đâu? Không nữa à?”

“Hôm nay là tháng.”

Tôi giơ điện thoại lên Tần Nhiễm xem.

Mỗi tháng, trở về biệt thự nhà Lâm dùng bữa cơm gia đình, diễn tròn vai trong vở kịch nhà hòa thuận, là một quy tắc bất thành văn của gia đình tôi.

11
Bàn dài.

Người giúp việc phục vụ rượu, bày biện món đâu ra đấy, bước đi không phát ra tiếng động, nét mặt cũng vô cảm.

Khiến căn biệt thự nhà Lâm vốn lạnh lẽo lại càng thêm tẻ nhạt.

Tôi nhìn ông nội đang ngồi vị trí chủ tọa, nét mặt nghiêm nghị, rồi liếc sang cha mẹ mình — ngoài mặt hòa thuận, trong lòng cách biệt.

Tôi là sản phẩm của một cuộc hôn nhân chính trị.

Từ lúc sinh ra bị bỏ rơi trong căn nhà rộng lớn này.

Đi học, ốm đau, nhập viện — chẳng ai hỏi han.

Chỉ có mỗi tháng là gặp , để diễn một màn kịch gia đình hạnh phúc.

Giúp giữ thể diện, khiến người ngoài tin rằng nhà Lâm hòa hợp, vợ chồng ân ái.

Tôi sống như vậy suốt 19 năm.

mà không hiểu sao, hôm nay lại thấy… khó chịu.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, dòng bình luận quen thuộc lại xuất hiện:

【Trời ơi, bầu không khí nghiêm túc này khiến tôi thấy sợ rồi đấy.】

【Nhưng hình như nữ chính chưa từng kể với Trần Tự Bạch về gia đình mình.】

【Về sau nữ chính gần như không về nhà Lâm nữa.】

【Lúc đó là kết hôn vì lợi ích, nên chắc chắn không kể nhiều với anh ấy rồi.】

Tôi nhìn những dòng chữ đó, khẽ mím môi.

Có lẽ không phải cố ý giấu, chỉ là lúc ấy tôi quá quen với điều này, nên không thấy có gì bất thường nữa.

Tôi điện thoại ra, tìm đến khung trò chuyện với Trần Tự Bạch.

Nhìn giao diện nhắn tin trống trơn.

Tôi gõ ba chữ:

【Đang làm gì?】

Tin nhắn kia phản hồi rất nhanh:

【Đang làm bài tập.】

Kèm theo một bức ảnh.

Bàn tay to lớn của anh bàn phím máy tính, gân tay nổi rõ.

Khiến tôi nhớ đến khoảnh khắc anh tay qua thân xe khi kiểm tra, chậm và tập trung.

Lông mi tôi khẽ run, tôi gõ tiếp:

【Tôi đói.】

Khung chat hiện liên tục dòng chữ “đang nhập…”

Khóe môi tôi cong lên, nở một nụ trêu chọc.

Như thể đang chọc một chú cún con.

Tôi rộng lượng gõ thêm mấy chữ:

【Đói quá, đến nhà tôi nấu cơm không?】

kia im lặng thật lâu, cùng mới chậm trả lời một chữ:

【.】

【Cần tôi nói món tôi thích không?】

【Tôi biết.】