Chương 7

Tôi cười lạnh, móc từ túi ra tờ giấy báo danh.

“Bởi vì các người ‘xử lý’ là giấy giả. Tôi đã chuẩn bị đường lui từ lâu rồi.”

Mặt bố tôi tím lại như gan heo, Lý Ngưu thì mồ hôi rịn đầy trán.

Diệp Chi mặt trắng bệch, lùi dần về phía sau.

“Báo công an! Phải báo công an ngay!”

Tay tôi run lên khi cầm chặt tờ giấy báo danh.

“Họ cấu kết với nhau để cướp giấy báo danh của tôi, còn định bán tôi cho lão góa!”

Từng lời tôi thốt ra, đều mang theo nỗi uất hận dồn nén suốt bao năm, như dao cứa vào da thịt.

Mẹ tôi bỗng ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào lên:

“Trời ơi là trời! Con định ép chết cha mẹ con hả?”

Bà ta quỳ gối lết đến níu lấy ống quần tôi.

“Con gái à, mẹ sai rồi… Nhưng tất cả cũng chỉ vì chuyện cưới xin của em con thôi. Con là chị, chẳng lẽ không thể nhường một lần?”

Bố tôi lảo đảo bước đến, định túm lấy cổ tay tôi, nhưng tôi nhanh tay né tránh.

Cán bộ huyện nhíu mày bước lên, ánh mắt nghiêm nghị như lửa:

“Cản trở thi cử, mua bán hôn nhân – đều là hành vi phạm pháp nghiêm trọng.”

“Đừng! Đừng bắt tôi!”

Lý Ngưu bỗng quỳ sụp xuống đất cầu xin, trán đập mạnh xuống nền đất.

“Cháu chỉ nghe lời Diệp Chi! Cô ta bảo chỉ cần chị cháu không đi thi được, thay giấy báo danh bằng tên cô ta, thì cô ta sẽ gả cho cháu!”

Lý Ngưu hoảng loạn đảo mắt tìm kiếm trong đám đông, nhưng Diệp Chi đã biến mất không còn bóng dáng.

Tôi nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mắt, cảm giác tủi nhục chất chứa bấy lâu cuối cùng cũng được trút bỏ, như đòi lại được công bằng cho chính mình.

Tôi theo lãnh đạo huyện lên xe.

Qua cửa kính xe, tôi thấy mẹ mình đang khóc rống lên trong tuyệt vọng, bố thì mặt đỏ bừng đang cố gắng biện minh.

Còn Lý Ngưu, khi bị còng tay, ánh mắt căm hận của nó như mũi tên tẩm độc xuyên thẳng về phía tôi.

Chương 9

Những ngày sau đó, tôi ở huyện thành nhận phỏng vấn, tham gia các buổi lễ tuyên dương, vinh danh học sinh xuất sắc.

Mãi đến ngày cuối cùng trước khi nhập học, tôi mới quay lại đại đội.

Từ xa, tôi đã thấy trước nhà mình có hai bóng dáng còng lưng đứng đợi.

Lại gần hơn mới nhận ra mái tóc mẹ tôi gần như bạc trắng, lưng bố tôi còng xuống trông thấy.

Quần áo trên người họ vá chằng vá đụp, chẳng còn chút dáng vẻ nào của những kẻ từng ép tôi phải lấy chồng vì tiền.

“Con gái à, Tiểu Hoa…”

Mẹ tôi lao tới định ôm tôi, nhưng vừa chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của tôi liền khựng lại.

“Là bố mẹ có lỗi với con…”

Bố tôi quay mặt đi, dùng đôi bàn tay thô ráp lau qua mặt, giọng nghẹn ngào:

“Em con bị đưa đi giáo dưỡng đến giờ vẫn chưa được thả về.”

“Giờ con có bản lĩnh rồi, con cứu lấy nó đi.”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của họ, trong lòng bỗng thấy nực cười.

Những người từng vì một trăm đồng sính lễ mà sẵn sàng đẩy con gái vào hố lửa, giờ chỉ bằng vài giọt nước mắt mà muốn cứu vãn tất cả sao?

Tôi lạnh lùng từ chối.

Bố tôi rút con dao trong tay ra, định lao lên dọa dẫm.

Nhưng vừa thấy công an đi cùng tôi, ông ta lập tức sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Tôi quay người, bước về phía văn phòng đại đội.

Chú Lưu đã đứng chờ ở cửa từ lâu.

“Tiểu Hoa, cháu không phụ lòng mong mỏi của ông bà nội. Con đường phía trước, nhất định phải kiên trì mà đi tiếp.”

Tôi mỉm cười, mắt đỏ hoe, cúi đầu chào tạm biệt chú.

Tôi đăng ký vào một trường đại học ở Thượng Hải.

Ở đại học, tôi học được rất nhiều điều.

Tuổi tác của các bạn trong lớp rất khác nhau.

Tôi là nhỏ nhất ký túc xá, nên được mọi người quan tâm, chăm sóc rất nhiều.

Kỳ nghỉ hè, tôi không muốn về nhà.

Chị trưởng phòng ký túc vốn gan dạ, dẫn tôi đi lén bán hàng ở chợ đêm kiếm tiền.

Chỉ trong hai tháng, tôi đã kiếm đủ chi phí sinh hoạt cho bốn năm đại học.

Kỳ nghỉ đông, tôi trở về đại đội.

Bố mẹ tôi ngày nào cũng đến đại đội khóc than.

Lý Ngưu bị giáo dưỡng nửa năm rồi cũng được thả về.

Có án tích, coi như cuộc đời sau này của nó đã bị đóng dấu vết nhơ.

Nghe nói gần đây, Lý Nhị Hổ cũng được thả.

Tôi vừa ra khỏi đại đội, thì Lý Ngưu từ góc đường lao ra.

Cậu ta mới mười mấy tuổi, nhưng sau một năm đã trông già đi cả chục.

Nó vừa khóc vừa xin lỗi tôi:

“Chị ơi, là lỗi của em, em không nên để bố đi ăn trộm giấy báo danh của chị.”

“Em không nên tin những lời ba hoa của Diệp Chi.”

Tôi nhìn nó đầy cảnh giác, im lặng không đáp.

Lý Ngưu đột nhiên tự vả liên tục vào mặt.

“Chị, em sai rồi… Cả đời sau của em đã bị hủy hoại, chị không thể bỏ mặc em được…”

“Đủ rồi!” Tôi ngắt lời nó.

“Tôi không tin cái trò khóc lóc kể khổ đó.”

Lý Ngưu ấm ức quỳ rạp xuống đất.

Tôi nhìn nó, trong lòng không khỏi thấy tò mò.

“Không phải em nói muốn cưới Diệp Chi sao?”

Lý Ngưu hừ lạnh một tiếng.

“Diệp Chi cái đồ đàn bà khốn nạn ấy, từ lúc nghe tin có cơ hội quay lại thành phố là bắt đầu suốt ngày bám lấy mấy lãnh đạo trong đại đội.”

Hiện giờ chính sách đang dần nới lỏng, chuyện trí thức trẻ được về thành phố chỉ là sớm muộn.

Sau cải cách mở cửa, mọi thứ chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt lên.

Xem ra Diệp Chi đang tìm mọi cách để rời khỏi đây.