Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/7AVVuIelbz
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 6
Tống Cẩm Thư không ngoài dự đoán đã bị phong hàn.
Nằm liệt hai ngày, Thu Hà giờ mang thuốc: “Tiểu thư, Tiểu Hầu gia lên đường rồi, dẫn 20 vạn quân quyết bình định Tây Vực.”
“Ừ.”
Thuốc đắng chát, thấm vào tận tim.
Tống Cẩm Thư thử tập dần đối mặt mọi tin tức về Giang Dục Hành.
Nghe người ta bảo buông thật là dửng dưng, không còn xao động thêm.
Ngày tháng vẫn trôi, tiết đông càng lạnh.
Nàng đến tiệm kiểm kê sổ sách, bỗng thấy một bóng người vụt qua ngưỡng cửa, ném vật gì lên quầy.
Người làm toan chạy đuổi theo nhưng kẻ lạ đã biến .
trước mắt là túi da dê.
Nàng cầm lên, thấy trên túi lấm tấm vết , mở dây buộc ra, đôi tay khựng lại: bên trong là… sợi lông lạc đà.
Ngón tay nàng run lên bần bật.
Vội chạy ra cửa, nhìn dòng người xuôi ngược, chẳng rõ ai vừa ghé qua.
Cuộn lông lạc đà to, sợi mềm mịn vô cùng.
Vốn đã từ dự tuyển kỳ này, ai ngờ…
Tính thời gian đến cuối năm còn nửa tháng, nếu thêu ngày đêm gấp rút, vẫn kịp!
“Các tỷ muội!”
Tống Cẩm Thư như cơn gió lao về xưởng thêu mới xây, giơ cao túi sợi: “Chúng ta lại có thể làm phượng bào cho Thái hậu rồi!”
Vì khó được lông lạc đà, mọi người đồn đoán đủ kiểu về nguồn gốc.
Tống Cẩm Thư phụ trách mảng thêu cánh hạc, khi xỏ kim sơ ý đâm trúng đầu ngón.
Một giọt đỏ lựng ứa ra, nàng chậm rãi nhìn nó, đầu óc trôi dạt.
Còn ai đưa đến ngoài chàng?
vào thời khắc này, hẳn chỉ Giang Dục Hành nơi Tây Vực mới có được.
Nhưng, cho dẫu chàng làm gì cũng chẳng thể thay đổi kết cục.
Tống Cẩm Thư cùng tỷ muội liên tục thức trắng, cuối cùng vừa kịp hoàn thành bộ y phục trước ngày tuyển một hôm.
Đã vấp phải bài học xương , dẫu thành phẩm xong, ai nấy cũng không buông lỏng, thay nhau canh gác, kiên trì tới ngày dâng phẩm.
“Tiểu thư! Tất cả nhờ người cả!”
Thu Hà quầng mắt thâm sì, hào hứng cổ vũ.
Mấy tỷ muội thợ thêu tiễn Tống Cẩm Thư đến cổng hoàng cung, Tử Tô tiến đến chỉnh lại chiếc trâm cài: “Muội muội, cứ dốc sức, đừng tự gây áp lực quá.”
Tống Cẩm Thư nhìn họ, lòng bình yên.
Nàng chưa từng hối hận về việc chia sẻ lợi nhuận, giả như một ngày được dịp phát triển Tống gia cung thêu khắp chốn, nàng cũng cam lòng.
Trước khi vào cung, nàng ghé thăm phần mộ phụ thân.
Khi ấy, nàng ôm hộp gỗ hoàng đàn, siết chặt đầu ngón thầm nguyện: “Cha ơi, nữ nhi không làm người mặt, mong thảy thuận theo ý trời!”
Hoàng thành thâm nghiêm, tường son ngói biếc.
Thái giám dẫn nhóm người dự tuyển đi qua hành lang lối thủy tạ, đến một khu vườn.
Đông về, vạn vật tiêu điều, chỉ có tùng bách mãi xanh giữa màu lá ngút ngàn, đông đảo kẻ quyền quý kinh thành an tọa sẵn.
Giữa vườn xếp dãy bàn tiệc, dường như ai nấy đang chờ màn trình diễn.
Trên đình lưu ly chạm rồng, một lão phụ tóc bạc da mồi cất giọng khàn, “Đến chưa nhiều, để ai gia xem thử trong dân gian có nhân tài nào đáng mặt chăng.”
Tống Cẩm Thư ngờ thấy cả đoàn thợ thêu Giang Nam cũng tới.
Văn Tố từng đoan chắc họ không kịp.
Vậy mà, người ta vừa đường xa ngàn dặm đến, vừa dâng sản phẩm tinh xảo tuyệt luân.
huy hoàng của Tô thêu tự ngàn xưa đã lẫy lừng.
Một bộ “Tử Khí Đông Lai” phượng bào, cài khuy bằng kim tuyến hai mặt thêu.
Mặt ngoài hình mây lành, bên trong lót chữ “Thọ”.
Dải tua rua thả xuống như thác, mỗi sợi đính viên tinh thạch tím, ngắm kỹ thấy khắc chữ “Vạn Thế Thái Bình”, “Giang Sơn Vĩnh Cố”…
Tuyệt tác khéo léo vô ngần.
Đối diện tinh hoa ấy, Tống Cẩm Thư bỗng chùng lòng.
Nàng rất mong giành phần vinh dự, nhưng khi nhìn kiệt tác Tô thêu lại thấy mình như kẻ bé nhỏ.
“, lắm.”
Thái hậu cười tươi, tỏ vẻ hài lòng cùng món bảo vật Giang Nam.
Tống Cẩm Thư lạnh dần, chợt nghe lão phụ gọi tên: “Tống gia tiểu nữ, chẳng lẽ ngươi không định cho ai gia xem qua?”
Chương 22:
Tim Tống Cẩm Thư nhảy loạn trong lồng ngực.
Theo quy định trong cung, nàng không được ngước nhìn thẳng Thái hậu.
Nên chẳng thể thấy cung nữ đang ghé tai Thái hậu thì thầm vài câu, để rồi bà hiền từ nhìn nàng.
“Dân nữ bối rối, xin Thái hậu nương nương xem qua.”
Nàng giơ cao chiếc hộp gỗ đến ngang đầu, thái giám nâng lên, dâng đến tay Thái hậu, đó cung nữ cẩn thận mở ra, giơ phượng bào cho mọi người chiêm ngưỡng.
“Bẩm Thái hậu, y quan này đặt tên Tùng Hạc Đồ, cầu chúc vạn thọ vô cương, phối với họa tiết vạn phúc, mong Thái hậu vạn phúc kim an.”
Giọng Tống Cẩm Thư không cao, trong tay nàng còn nắm đoạn sợi lông lạc đà dư.
Nhớ tới gian truân đoạn đường vừa qua, lòng nàng dâng trào niềm tin: “Cánh hạc dùng kỹ pháp cung thêu kết mũi đan xen, khiến lông vũ phồng dày, sinh động như thật, lá tùng lại dùng sợi tơ tằm đốt lam… Mỗi khoảng vải đều gói ghém tâm huyết của muội và các vị thợ.”
Tô thêu Giang Nam đẳng cấp, song tác phẩm của nàng cũng chẳng kém.
Thái hậu khẽ vuốt lên lông cánh hạc, cảm nhận chất mềm mượt, mảng lá tùng tưởng phẳng nhưng sờ lại sần sùi rõ từng nhánh kim.
“Đều tốt, đều tốt!”
Thái hậu hài lòng vô cùng, “Hai bộ này, ai gia đều giữ lại, đồ của Tiểu Tống để mặc dịp Trừ Tuế, còn danh gia Giang Nam mặc vào mùng Một, quả là rất !”
Cùng lúc được chọn ư?
Các vị quyền quý chốn kinh đô rì rầm bàn tán, Tống Cẩm Thư dè dặt liếc nhìn về phía vị chưởng môn Tô thêu Giang Nam, sắc mặt người ấy khó coi vô cùng.
Dẫu hai bộ y phục đều lọt mắt Thái hậu nhưng ngày Trừ Tuế là dịp cả nước hân hoan, lúc ấy mặc bộ Cung thêu của Tống gia, ý nghĩa phi phàm.
Tống Cẩm Thư khom lưng cảm tạ, lòng dậy sóng, khóe ngăn sao cũng không nén xuống được niềm vui.
Dâng bảo vật xong, nàng được đưa ra khỏi hoàng cung.
Vì từ đầu đến cuối đều cúi đầu, nàng còn chẳng biết trong buổi thiết yến có kẻ quen: Đại công tử phủ Thừa tướng, lão nhân Ấp Bách Hầu Phủ cùng trưởng tức Tần Tri Yến.
Trước cổng cung điện uy nghiêm, hoa tuyết lẽ rơi.
Tống Cẩm Thư dừng chân, ngẩng nhìn từng mảnh băng tinh rơi xuống lòng bàn tay, rơi trên bờ vai nàng…
Nàng giác mỉm cười, niềm hân hoan trào dâng từ đáy lòng.
Bỗng dưng, ngoài cửa cung có một toán binh sĩ phi ngựa xông vào: “Khẩn cấp tám trăm dặm, báo!”
Hắn mang theo một trận gió cuộn tuyết tung bay.
Tống Cẩm Thư dõi mắt nhìn gã khuất bóng, Tử Tô ghé đến: “Muội muội Cẩm Thư, thế nào rồi, thành công chứ?”
Nàng chưa đáp, mắt đảo một vòng qua mọi người.
Giữa màn tuyết, đám thợ thêu lẽ nín thở.
Nhưng dần dần trong im, niềm mong đợi phôi phai tựa khói sương.
Thấy ánh mắt họ xám đi, Tống Cẩm Thư không kìm được cười: “Thành rồi, các tỷ!”
Họ vẫn im lìm.
Ánh mắt tựa đốm nến lụi tàn giữa đêm, vừa lóe sống lại.
Tử Tô bỗng nấc lên, dùng đôi bàn tay thô ráp bịt miệng: “Sao thế, được Thái hậu chọn, chẳng phải việc đáng mừng ư?”
Mũi Tống Cẩm Thư cũng cay, lúc Thu Hà ngẩng đầu khóc lóc: “Tiểu thư ơi, mảnh thêu này khó quá, khó lắm…”
Nàng tận mắt chứng kiến xưởng thêu thức trắng đêm đèn, thấy hai tay tiểu thư chít vết thương rướm , bản thân lại không biết làm sao giúp.
Được chọn, ấy là công sức đồng lòng của mọi người.
Các tỷ muội cười mà lệ chan hòa, Tống Cẩm Thư thở ra làn khói trắng, cầm nửa đoạn sợi lông lạc đà đưa lên trời, hô lớn: “Từ lúc này, Tống gia ta cũng là xưởng thêu ngự dụng, dốc toàn lực phát dương Cung thêu, mở rộng khắp muôn nơi!”
Nếu gia phụ có linh thiêng, hẳn cũng vì nàng mà tự hào.
Thân phận nhà buôn nơi Nam này thực thấp kém, nàng nào chấp nhận.
Tống gia là thợ khéo, từng đồng bạc đều quang minh chính đại, lại còn gánh thuế nặng, cớ sao kẻ làm quan lại ngồi trên cao nhìn xuống họ.
Nàng ôm chí lớn, thì trong cung vang dội mấy nhịp chuông ngân.
“Cốc, cốc…” vài hồi, âm hưởng thê lương kéo dài.
“Tiểu thư, có chuyện gì thế?”
Thu Hà giải thích, Tống Cẩm Thư chợt lạnh buốt tay chân, “Triều đình đại thần, gióng chuông truy điệu…”
Chương 23:
Ai mới có tư cách khiến hoàng cung gióng chuông?
Tống Cẩm Thư biết điều này, bởi hôm đưa Giang Dục Hành về nơi yên nghỉ, cung điện cũng từng vọng chuông tang ấy.
Chắc không phải chàng đâu.
Nàng đã đổi mệnh của mình, kiếp trước Giang Dục Hành sống đến bảy mươi, nào phải đoản mệnh.
Tống Cẩm Thư tự trấn an, khẽ ngoảnh nhìn cơn mưa tuyết rơi, thấp dáng nam nhân vận áo choàng dài quét đất, tay giương dù dầu đồng bên không xa.
“Văn công tử.”
Tống Cẩm Thư ngạc nhiên tiến lại: “Lâu ngày chẳng gặp, Văn công tử tới đâu tiêu dao vậy?”
Văn Tố hơi nâng vành ô, gương mặt trắng mịn bị giá lạnh thấm ửng đỏ, nhướn mày hỏi khẽ: “Ngồi một lát chăng?”
“Được.”
Nàng theo Văn Tố đi dọc đường rời hoàng cung, bước đến một trà quán trên lầu hai, phía ngoài lan can trông ra phố phường kinh thành, những mái ngói san sát trong tầm mắt.
Văn Tố ngả người trên ghế, bóc lạc ném vào miệng nhai chầm chậm.
“Văn công tử, cái này tặng người.”
Tống Cẩm Thư rút ra mấy tờ giấy xếp gọn, chưa kịp mở, Văn Tố đã nghiêm mặt: “Giấy tờ gì, chẳng lẽ thư hôn ước?”
“Hôn ước nhà ai dùng giấy trắng?”
Nàng cười, khẽ trải giấy lên bàn: “Là chứng từ chia lợi nhuận xưởng thêu Tống gia. Ta chia công tử hai phần, sạp thêu này ban đầu do công tử tặng, rồi còn giúp ta dựng lại xưởng nữa…”
“Ngươi định nuôi ta à?”
Văn Tố cười nhạt, thả mình trên ghế rồi phất tay: “Gia đâu thiếu mấy đồng lẻ ấy.”
“Ta biết công tử không thiếu, nhưng đây là tâm ý của ta.”
Tống Cẩm Thư rất thành khẩn, song Văn Tố chẳng để tâm, hồi lâu chợt nói: “Chẳng phải còn nợ ta một nụ hôn ư, hôn xong coi như nợ.”
Tính chàng không xấu, chỉ ham chơi bừa bãi.
Đùa bỡn cho vui, nào ngờ Tống Cẩm Thư ngẫm nghĩ khoảnh khắc, bèn trả lời: “Được,” rồi vòng qua bàn bên cạnh hắn.
Hương thơm khe khẽ từ nàng phả đến, Văn Tố đờ người như tượng đất, nàng cúi xuống, khẽ chạm bờ mềm đặt lên má.
Quả thực… hôn rồi?
Văn Tố âm thầm nuốt nước bọt, Tống Cẩm Thư hôn phớt như chuồn chuồn lướt nước, xong liền lùi ra: “Văn công tử đừng hối hận nhé.”
Hắn ngây ngô tựa gã trai lần đầu động tình, mãi đến khi nàng rời đi cũng vẫn đờ đẫn.
“Gia… Văn công tử?”
Thị vệ vẫy tay trước mặt hắn mới đánh thức hồn phách trở về.
Hắn dáo dác ngó quanh: “Tống chưởng quỹ đâu?”
Thị vệ thở dài: “Tống chưởng quỹ đi lâu rồi.”
Văn Tố giơ tay, toan chạm bờ má vừa được hôn, khựng lại một chút rồi khóe giác cong: “Hôm nay khỏi chuẩn bị nước tắm cho gia, mai cũng miễn luôn nước rửa mặt.”
Thị vệ trợn mắt: “Gia ơi, ngày rồi ngài chưa tới Bách Hoa Lầu, ai cũng bảo ngài ‘không xài được’ nữa. Thôi lấy Tống chưởng quỹ đi, lão gia thấy ngài lấy vợ thì mừng rơi nước mắt.”
Văn Tố khi nãy đang đắc ý, chớp mắt lại trở về lẽ.
Hắn nhặt hạt lạc chậm rãi tách vỏ, cất giọng buồn: “Ta không xứng với nàng.”
Với nghị lực như nàng, thiên hạ này còn gì không làm , mai ắt tiền đồ vô hạn.
Văn Tố hiểu rõ mình ăn chơi trác táng, chuyện xấu gì cũng dính, đâu dám mơ đường đường chính chính sánh vai người ta.
Hắn nhớ năm nàng xuất giá, hắn chỉ thấy từ xa, trong lòng ngỡ cô nương kia thanh khiết quá, đến muốn trêu chọc vài câu.
Chỉ vậy mà thôi, dừng lại nơi đó.
Do nhờ đợt tuyển thêu đoạt cung, đơn đặt hàng xưởng Tống gia ùn ùn kéo đến, bận rộn không thôi, liên tiếp mở nhánh hai rồi ba tại kinh thành.
“Thu Hà, chuẩn bị vài bộ xiêm y, trước dịp năm mới, ta muốn đi Vọng Kinh.”
Nàng luôn ghi nhớ đem xưởng thêu lan khắp cõi Nam .
Vọng Kinh cách kinh thành không xa, nửa ngày đường là tới.
Trên đường xuất thành, Tống Cẩm Thư trông ngựa nhà họ Giang, lão nhân chỉ một đêm dường như càng thêm tóc bạc.
Bà xoa hai tay trong ống tay áo, đưa mắt ngóng ngoài cổng thành không rõ chờ đợi ai.
Nhớ lần trước, nàng từng bị dội nước lạnh, lần này Tống Cẩm Thư chẳng nói nửa lời, bảo Thu Hà kiểm tra xong giấy ra quan ải, lập tức lên đường.
“Đệ muội!”
Tần Tri Yến uyển chuyển chạy tới, chặn đầu ngựa.
“Tránh ra!”
Tống Cẩm Thư sẵng giọng, nếu nói nàng còn xíu vương vấn gì với Ấp Bách Hầu Phủ thì thùng nước ngày ấy đã đoạn tuyệt nốt.
“Đệ muội, Hầu gia… Hầu gia sắp về rồi.”
Chương 24:
Sắc mặt Tống Cẩm Thư rùng, về thì cứ về, nói ra làm .
“Tránh ra, ngươi không hiểu người à?”
Nàng chán nản, Tần Tri Yến mím không nói thêm gì, lùi sang bên để ngựa chở Tống Cẩm Thư lăn bánh, bản thân rút khăn chấm khóe mắt: “Đệ muội, muội… thật nhẫn tâm vậy sao…”
Bánh ầm ầm lăn trên quan đạo, Tống Cẩm Thư đặt chân tới Vọng Kinh, bầu trời mây xám nặng trĩu như sắp có bão tuyết.
Vọng Kinh không phồn hoa được như kinh thành, nhưng cận biển cảnh sắc đẹp hơn, ven đường bạt ngàn lau sậy xơ xác trong gió, từng đợt sóng dội ầm khiến không khí thêm lạnh lẽo.
Nàng một khách điếm, sắp xếp chỗ ngủ trọ.
Đi đường cả ngày mệt mỏi, bụng cũng đói cồn cào.
Vùng này danh thịt lừa cùng hải sản, Tống Cẩm Thư theo gợi ý quán, gọi mấy món cho Thu Hà mang phần cho , rồi bảo Thu Hà ngồi cùng mình.
“Này các huynh đệ, biết không, Ấp Bách Hầu lần này thật san bằng Tây Vực!”
“Thiết kỵ 20 vạn phối trong ngoài, bắt sống cả Thiền vu Tây Vực, hai vị Đại Đô úy bị chặt đầu đem về kinh ném cho chó.”
Tống Cẩm Thư cầm đũa, theo phản xạ liếc bàn bên.
Nàng không bận tâm Hầu phủ được ban thưởng thế nào, chỉ thầm nhói lòng vì Giang Dục Hành e thêm mấy vết sẹo.
Hoàng thượng từng khen Ấp Bách Hầu Phủ lớp giỏi hơn lớp trước, Giang Dục Hành năm 22 tuổi chính là bậc anh tài trời ban cho Nam .
Nhưng anh tài vẫn là con người.
Nghe tưởng thắng trận dễ dàng, song mũi giáo chẳng có mắt, giữa biển xác xông pha, lần nào chẳng chín chết một sống.
Tim nàng se sắt đau.
Bên kia có gã hớp rượu, chép miệng: “Chỉ tiếc Phó soái Minh Chương đại tướng quân tử trận vì nước.”
Thì ra hôm nọ chuông tang vì đại tướng này.
Tống Cẩm Thư say sưa lắng nghe, kẻ khác tiếp lời: “Ấp Bách Hầu cũng chẳng lành lặn gì, nghe bảo khiêng về, sống chết khó lường.”
“Choang”
Đôi đũa trên tay nàng vô tình rơi xuống, “Chàng… bị sao?”
Mấy người kia hiếu kỳ, “Cô nương không rõ à?
Ai cũng nghĩ đánh gọn trận rồi rút, sao không diệt thẳng Tây Vực Vương tử mà lùi.
Đồn rằng Hầu gia ở hoàng cung Tây Vực lục soát gì đó, lỡ thời cơ, bị kỵ binh bay Tây Vực vây.”
“Ngài một ngựa một đao xông phá vòng vây, lảo đảo me trở lại đại doanh, đến lúc ấy chẳng còn biết gì nữa.”
Họ nói hùng hồn, còn Tống Cẩm Thư chầm chậm lấy từ ngực áo ra cuộn sợi lông lạc đà mang theo bấy lâu.
Cái túi da dê dính .
Việc Tần Tri Yến chặn đường.
Đợt tuyển thêu ngờ của Thái hậu.
Rốt cuộc Giang Dục Hành muốn gì!
Từng manh mối đan cài, nàng vùng chạy: “Trở lại kinh thành! Lập tức hồi kinh!”
Nàng bấn loạn, lỡ như Giang Dục Hành làm tất cả vì nàng thì người chàng yêu rốt cuộc là ai?
Chẳng lẽ nàng đã lầm…
“Tiểu thư, tuyết rơi dày quá kìa!”
Thu Hà chạy theo, ngoài quán bông tuyết phủ kín trời như vô vàn mũi tên bắn xuống.
“Trở về kinh!”
Tống Cẩm Thư thét khàn giọng.
Nàng xưa nay nhã nhặn, giờ lại dữ dằn như mụ chanh chua.
Tuyết rơi thâu đêm.
Khi Tống Cẩm Thư tới cổng Hầu phủ, trời vẫn chưa sáng.
Tống Cẩm Thư cuống cuồng đập cửa: “Ta muốn gặp chàng! Mở cửa!” nện thình thịch vang vọng nhưng chẳng có hồi âm.
Trời sắp hửng sáng, thái y mới từ trong viện bước ra khiến lòng Tống Cẩm Thư lạnh thấu. Hóa ra lời đồn đều là thực, chuyến Tây Vực ấy của Giang Dục Hành, quả nhiên trọng thương, sinh tử khó lường.
Nắm bắt thời cơ, nàng lẻn vào qua cánh cổng vừa mở, nhưng ngay lập tức bị thị vệ vung tay hất ra.
Tuyết đọng cao đến mắt cá chân, bước chân loạng choạng, nàng ngã ngồi xuống đất.
Thị vệ không nỡ, khẽ giọng nói: “Lão nhân đã căn dặn, Tống cô nương nếu rời khỏi cánh cửa Ấp Bách Hầu Phủ thì đừng mong bước vào lần nữa.”
Tựa như không cảm thấy đau, Tống Cẩm Thư vo nắm tuyết lạnh trong lòng bàn tay, chật vật bò dậy: “Ta chỉ cần gặp chàng một lần, chỉ một lần thôi!”
“Rầm”
Cánh cổng viện đóng sầm, mọi hy vọng của nàng vỡ vụn.
“Dù không cho ta gặp, xin các ngươi nói cho ta , chàng rốt cuộc thế nào, vết thương nguy kịch nhiêu…”
Nàng quỳ phục trước cổng, cất giọng van nài, hàng lệ nhòa nhoẹt trong mắt.
Nếu từ đây đôi đường đôi ngả, mỗi người bình an cũng được.
Nhưng Giang Dục Hành nhất định không được chết, chàng phải sống tốt!
“Tiểu thư ơi, về thôi, kẻo lạnh lẽo hại sức.” Thu Hà sụt sùi nghẹn ngào, nhìn đôi tay đỏ tím của chủ nhân, lông mi đẫm lệ kết băng.
Đêm qua họ cấp tốc chạy mấy canh giờ đến đây, năm sáu khắc chẳng ăn uống, người sắt cũng không chịu .
“Không! Ta phải đợi!”
Tống Cẩm Thư đấm cửa vô ích, quay ra ngồi phịch tựa tượng sư tử đá, ánh mắt ửng đỏ: “Ta không tin, họ trơ mắt nhìn ta chết rét ở đây.”
Chương 25:
Nàng cược rằng lão nhân chú trọng thể diện, ắt chẳng để cảnh con dâu trước kia mạng ngay trước cổng.
“Tiểu thư…”
Thu Hà bối rối, chẳng kéo Tống Cẩm Thư đi .
Nàng đành rảo bước trở về tứ viện của Tống gia, khệ nệ khiêng bếp lò và than củi đốt giữa trời, lại quấn chăn dày cho chủ nhân.
Trời đổ bão tuyết, ngoài phố chẳng mấy ai qua lại.
Tống Cẩm Thư nín , va vào nhau, đã quyết trụ đêm này đến đêm khác.
Nào ngờ ngay lưng vang then cài bật mở.
Nàng giật mình ngoảnh lại, trông thấy gương mặt trắng bệch của Giang Dục Hành.
Chàng tựa người trên hai thị vệ, cổ còn in vết thương đỏ thẫm.
“ quân…”
Tống Cẩm Thư buột miệng gọi, cố gắng dậy nhưng đã ngồi xổm quá lâu, hai chân tê rần. Nàng đà khuỵu xuống.
Một khắc, Giang Dục Hành cứng người, dường như muốn đỡ nhưng chung quy chẳng nhích chân. Để mặc Tống Cẩm Thư nhào xuống đất.
“Tiểu thư!”
Thu Hà hốt hoảng xoay xở, canh chừng xung quanh.
Tống Cẩm Thư khoát tay, ý bảo đừng đỡ.
Nàng bấu vào khung cửa, chật vật lên, hai chân run cầm. “Chàng… không sao là tốt rồi. Còn sợi lông lạc đà này…”
Sợi chỉ quấn vòng tròn nơi ngón tay nàng.
“Ta không rõ ngươi nghe được gì.” Giang Dục Hành nhìn bộ dáng bê bết tuyết của nàng, ngữ khí lạnh lùng lạ thường. “Nhưng ngươi nên nhớ, chúng ta đã hòa ly. Chuyện ngươi với Văn công tử rùm beng khắp kinh thành, cho dù ta từng nghĩ tái thì nay cũng cạn hứng.”
Tống Cẩm Thư bàng hoàng.
Là ai ôm nàng không rời gọi “Thư nhi” chân thành khôn xiết?
Vị Giang Dục Hành trước mắt hoàn toàn như kẻ khác.
“Ta chẳng muốn quay lại làm Hầu nhân, ta chỉ cần biết… thật.” Mỗi từ nàng nói đều đứt quãng run rẩy.
Nàng ngây dại nhìn chàng, đưa ngón tay đã lạnh buốt lịm ra, phơi sợi chỉ, “Lẽ nào không phải do chàng gửi?”
“Hừ”
Một cười khẩy, khóe Giang Dục Hành nhếch nhẹ, đầy khinh miệt: “Đây là gì, ta chưa từng thấy.”
Hơi thở Tống Cẩm Thư như tắc nghẽn.
Quả thực, tất cả chỉ là nàng tự tưởng tượng, không dấu vết chứng minh chàng chịu gian khổ vì mình.
Trên khuôn mặt giá băng của nàng, nỗi tuyệt vọng lan dần.
Ánh mắt đen láy của chàng chẳng chút xót thương, “À, nhắc mới nhớ, ta với Tri Yến sắp thành thân, cũng nhờ ngươi tạo cơ hội. Hôm ấy nhớ tới dự tiệc mừng, ‘Tống chưởng quỹ’.”
Trong đầu nàng như sét đánh nổ tung.
vậy… Cuối cùng chàng vẫn yêu Tần Tri Yến, cũng đạo lý hai kẻ tâm đầu ý .
Vừa kinh hãi, vừa tê tái.
Tống Cẩm Thư thấy toàn bộ sức lực rút cạn, chẳng còn trụ .
Mắt lim dim, giọng nhỏ như thì thào, “Ta vô ý mạo phạm, xin lỗi.”
Nàng lảo đảo thoái lui, may nhờ Thu Hà nhanh tay đỡ.
Giang Dục Hành lạnh nhạt tới cùng: “Không tiễn.”
Cánh cửa Hầu phủ lại đóng sầm, tựa vách ngăn trời với đất.
Nàng cớ sao còn ảo tưởng?
Giang Dục Hành yêu Tần Tri Yến, đời trước và đời này đều vậy, vĩnh viễn chẳng thay đổi.
Chuyến đi Vọng Kinh vất vả đến đây bị hắt hủi tựa như trò .
Nực cười…
Chương 26:
Tống Cẩm Thư không nhớ bằng cách nào trở lại tứ viện.
Trong gian đông sương, nàng cuộn người trong chăn, chẳng rõ ấm lạnh, cũng chẳng thấy đói.
Thu Hà bưng cơm đến bữa này sang bữa khác, khi trời tối rồi sáng, nàng cũng chẳng động đũa.
“Muội muội bị sao vậy?”
“Không thể cứ mãi thế này, mau nghĩ cách đi.”
Tỷ muội lo sốt ruột, xôn xao bàn tán xem làm sao kéo nàng khỏi nỗi u uất.
lúc ấy, ngoài cổng vang lên giọng lanh lảnh: “Truyền chỉ, ban thưởng cho xưởng thêu Tống gia!”
“Làm sao bây giờ? Hoàng cung có chỉ!”
“Chẳng nhẽ bảo chúng ta ra nhận?”
Họ như bầy kiến bò chảo nóng thì cửa phòng mở, Tống Cẩm Thư chầm chậm bước ra.
“Ta không sao.” Nàng nở nụ cười với mọi người, dẫu cả người như cọng cải ngâm muối, vừa uể oải vừa thiếu sinh khí.
Nàng khẽ chỉnh trang xiêm áo, thất thần đi ra cổng.
Theo quy củ, lĩnh chỉ phải ngoài cửa để người trông thấy ân vinh.
Nếu là trước đây, hẳn nàng mừng không kìm .
Mà nay, khi nghe thái giám tuyên: Thái hậu đặc biệt ban bài “Xảo Đoạt Thiên Công”, khen Tống gia cung thêu tinh xảo tuyệt luân, nàng cũng dửng dưng.
Nàng tạ ơn, lẽ quay vào đông sương.
“Vẫn chưa hồi phục tinh thần, xem ra Tiểu Hầu gia kia thật quá đáng!”
“Phải đấy, còn đòi mời ‘Tống chưởng quỹ’ dự tiệc, hừ!”
Quả thật, Tống Cẩm Thư chỉ muốn đóng cửa, tự ôm nỗi đau.
Nghe họ oán giận thay mình, nàng chợt dừng chân, hơi nhếch.
Đã tự nhắc bản thân: tương lai đường nàng đi, tự nàng đảm đương, chẳng còn vướng víu.
Chàng thành thân thì chúc chàng bách niên giai lão, tỷ muội xưởng thêu còn trông mong nàng dậy, sản nghiệp Tống gia chỉ vừa mở đầu!
“Thu Hà, ta đói, ta muốn ăn chân giò!”
Một câu nói vang rồi nàng mở rương lấy hộp bạc, “Hôm nay vui, thưởng, thưởng !”
Tỷ muội đều mong nàng sớm phấn chấn, thấy thế liền phụ họa.
Tấm biển vàng Thái hậu ban “Cung thêu Tống gia” được treo lên, trước cửa đốt pháo ăn mừng, trĩ tử ríu rít chạy đến nhao nhao xin lì xì, rộn ràng vô kể.
Nhưng khu đông chợ còn xôn xao hơn.
Một đoàn rước dâu gõ trống khua chiêng, giữa đường phố tuyết bay ngợp.
“Nghe bảo Ấp Bách Hầu cưới vợ!”
“Gia tộc này khéo chẳng e ngại gì, trưởng tử chết thảm như thế, cô dâu hai không sợ khắc chồng sao?”
“Dù thế nào cũng là việc nhà họ, người ta cam tâm, chúng mình mau tới Hầu phủ, chậm chân e lộc!”
Đám đông lúc nãy còn vây quanh xưởng thêu nay ùa đi về hướng Giang gia.
Chỉ còn đám pháo giấy vương khắp tuyết như đóa mai rơi.
“Tiểu thư…” Thu Hà khẽ gọi, e rằng lòng nàng chưa dứt nỗi tơ vương, sợ lại tổn thương.
“Không sao.” Tống Cẩm Thư khẽ cười: “Hai hôm nữa đón năm mới, mùa xuân sang ta rời kinh. Cửa tiệm ở đây giao lại Tử Tô trông nom.”
Hôn lễ Hầu phủ lớn thế, sao giấu được tai mắt khắp nơi.
Đôi lúc chị em cố tránh nhắc, song khách khứa vào đặt thêu, ai cũng tỏ vẻ hiếu kỳ, hỏi có Hầu gia cưới mà không hành lễ bái đường, rằng mọi lạ lùng.
Còn nghe đâu đêm giao thừa, Hầu gia chẳng lộ diện.
Có người đồn Hầu gia chưa cứu được, chết sống không rõ, thế nhưng triều đình vừa mới phong tước, lại ban kim bài miễn tử, càng thổi bùng đồn đoán mờ mịt.
Tống Cẩm Thư không để tâm, sang mồng Hai tết, nàng ra mộ phụ thân thấp nén hương, rồi dứt khoát rời kinh.
Tháng hai, xuân chớm, vạn hoa bung nở.
Trong Phù Tô Các Hầu phủ, Tần Tri Yến cầm tấm chăn mỏng đắp lên hai chân nam nhân, “Hầu gia đành nguyện sống dưới cùng bầu trời với nàng, nhưng suốt đời không gặp ư?”
Nam nhân chẳng còn phong thái hiên ngang ngày xưa, ngồi tựa lăn, đưa tay vuốt viền chăn, “Ta lành lặn mà nàng chẳng đoái hoài, huống hồ nay thành kẻ phế?”
Chân chàng… đã cụt.
Dưới lớp mền, từ đầu gối trở xuống trống hoác, cả đời không thể dậy.
“Nếu ta nói, năm xưa ta cố ý ép đệ muội đi?” Tần Tri Yến nhìn chàng đầy xót xa. “Ta mong tỏ ra yếu đuối, ngỡ chàng càng thương hại ta hơn.”
Nàng ta từng ghen tị Tống Cẩm Thư.
Đều là dâu Hầu phủ, vậy mà Giang Dục Hành lại chỉ đích danh muốn rước Tống Cẩm Thư vào cửa. Nếu không, với xuất thân thương hộ, làm gì nàng kia có cơ hội trèo cao.
Ai ngờ Tống Cẩm Thư đảm đang tài giỏi, vô hình trung khiến Tần Tri Yến trở nên yếu ớt, nhỏ bé.
Cứ so sánh rồi mừng thầm vì mình được Giang Dục Hành thiên vị, cho rằng Tống Cẩm Thư tuy giỏi giang nhưng chẳng có được tâm chàng.
Nào ngờ, Tống Cẩm Thư để lại giấy hòa ly, thật rời phủ.
Để rồi hôm nàng xuất hiện ở buổi tuyển thêu, sáng lấp lánh như viên minh châu…
Tần Tri Yến chợt nhận ra, yếu đuối vô năng của mình chẳng liên can gì Tống Cẩm Thư, mặc kệ nàng ta làm gì cũng chẳng thể xóa mờ ánh hào quang mà Tống Cẩm Thư tự mang.
Một bước sai lầm, khởi từ chấp niệm vụn vặt, khiến cả đời hối hận.
Lời nàng nói chẳng chạm đến Giang Dục Hành.
Chàng ngó Tần Tri Yến, chậm rãi lấy từ trong lòng ra chiếc túi hương “Ám Hương Sơ Ảnh,” rồi cười nhạt: “Nếu được chọn lại một lần, ta vẫn che chở cho nàng, ta nợ nàng, nợ cả đại ca”.
Chàng và đại ca thuở ba tuổi đã theo phụ thân học võ
Đại ca bảy tuổi băng qua hiểm địa Man Di, mười hai tuổi binh pháp như thần.
Năm đó, hai huynh đệ đồng tâm dẹp giặc, Giang Dục Hành lại vô ý hại đại ca mạng.
Dẫu chẳng phải chính tay chàng tước đoạt sinh mạng huynh trưởng, nhưng trách nhiệm chẳng thể chối từ, vì chàng, Tần Tri Yến thành quả phụ ngay khi tân hôn.
Cây trâm ngọc châu của Tần Tri Yến vốn do đại ca tặng.
Chàng chẳng rành cách cưng chiều nữ tử, chỉ nghĩ thê tử mình cũng nên được sở hữu tương tự, nhưng giẫm khắp núi sông vẫn không đâu ra trâm quý hơn nên đành để Thư nhi phải chịu thiệt thòi.
Rốt cuộc là từ lúc nào nàng động ý rời xa, chính chàng đến nay vẫn chưa hiểu.
Có lẽ, đêm tân hôn, chàng tưởng nhớ đại ca, chẳng qua cánh cửa ấy.
Chàng leo lên mái ngói, ngồi suốt một đêm, vừa uống rượu vừa rưới rượu xuống nền gạch xanh, người âm kẻ dương, nếu huynh trưởng còn sống, nhà cửa biết vui vầy.
Hoặc giả này khi Nam Di xâm lấn, thế như chẻ tre, chàng vì không muốn làm ô danh Ấp Bách Hầu đành khoác giáp xung trận.
Phụ thân sớm, huynh trưởng cũng âm dương cách biệt, dẫu chảy thành sông, chàng vẫn phải gánh vác trọng trách Ấp Bách Hầu Phủ.
Vùng Nam Di núi cao vực thẳm, suýt chút nữa chàng cùng binh sĩ lạc sâu nơi núi thẳm, kẻ địch tráo trở, ẩn tây đánh đông, chàng bèn cắt đứt lương thảo, gắng sức chịu đựng, đợi chúng lòng quân rệu rã mới lần lượt đập tan.
Ngày khải hoàn, chàng đến Xuân Thảo Đường trước, dâng hương cho đại ca.
Không hiểu sao, Thư nhi mà chàng cưới về vốn chu đáo lòng, bấy giờ trở nên hờ hững xa cách.
Hai năm dầm sương gội gió, niềm mong mỏi lớn nhất của chàng là đọc tin gia quyến từ nhà.
Chỉ cần nàng gói ghém đôi dòng bình an, ấy chính là tín niệm chàng phải sống để hồi phủ, bởi vẫn còn thê tử nơi quê nhà đợi chàng trở về.
Hoặc cũng có khả năng khác…
Nàng đã yêu kẻ khác.
Bởi thế, khi rời khỏi chàng, Tống Cẩm Thư dính líu chẳng rõ ràng với Văn Tố.
Nếu vậy, bằng chúc nàng đường hoa muôn sắc, chẳng còn bận tâm đến chàng.
Trong bảy năm ròng, Tống Cẩm Thư vươn tay mở rộng cơ nghiệp họ Tống khắp gần trăm nhánh, “Tống gia Cung Thêu” danh chấn thiên hạ.
Những thợ thêu ban đầu đã rời xa, kẻ truyền nghề khắp nơi, tỏa rộng ba mươi chín thành, tám mươi hai quận của Nam .
Chỉ có Thu Hà bền bỉ từng năm bầu bạn.
“Thu Hà, muội cũng lớn tuổi rồi, chẳng lẽ chưa có lang quân như ý?”.
Hôm ấy hiếm hoi được hồi kinh, Tống Cẩm Thư xắn tay cuốc đất ngoài sân, muốn trồng ít củ khoai.
Nàng giẫm lên lá úa, nhìn chiếc bàn Bát Tiên nơi hiên nhà vẫn quen bày lư hương án.
Thu Hà khom xuống vùi mảnh khoai đã nảy mầm, cười thẹn thùng, “Tiểu thư nói lạ, Thu Hà muốn theo tiểu thư cả đời, chẳng xuất giá đâu”.
“Không được, muội đừng nói thế”.
Tống Cẩm Thư đặt chiếc rổ xuống, nhìn Thu Hà đầy nghiêm cẩn: “Ở Bện Bắc Pha hoa đào đang nở rộ, muội mang diều tới biết đâu được duyên lành”.
Theo phong tục thành văn ở Nam , buổi ngắm hoa xuân mà thiếu nữ cắt đứt dây diều, nếu được nam tử lượm được thì đó là thiên duyên, chàng dựa tên niêm trên diều mà đến cầu hôn.
Đào nở kín sườn núi, vô vàn cô nương đổ về, nói cười rộn ràng.
Tống Cẩm Thư dừng chân nơi mép đồi, giúp Thu Hà thả diều theo gió.
Chim yến sổ lồng, nàng trao kéo cắt, bỗng dạ ngậm ngùi.
Thuở xuân xanh, năm nào nàng cũng tới đây, chuẩn bị diều đầy đủ.
Song ông trời ngược đãi, dây diều nào bị cắt cũng dạng, chẳng thấy ai hồi âm.
Chả biết người ta có nhặt được bị gió cuốn đi thật.
Có lẽ mối duyên của nàng bị làn gió xuân cuốn đi .
Thu Hà vừa cắt dây, con diều chao đảo rơi xuống lưng chừng triền núi, Tống Cẩm Thư giục: “Mau đuổi theo đi!”.
Nàng đưa mắt dõi theo dáng diều rơi, ngờ liếc thấy trong vườn đào xa xa có hai thân ảnh.
Một người nữ đẩy lăn, tiết xuân nhưng thân còn mặc áo bông.
Nam nhân ngồi trong , ngắm cánh hoa rơi đầy cành.
Bên cạnh chàng là một cánh diều quen thuộc, tựa năm xưa nàng thả khi còn xuân sắc.
Hoàn toàn văn.
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!