CHƯƠNG 4

“Có những thứ này bên người, dù con chẳng gặp được lang quân như ý, cũng có thể sống một đời an ổn tự tại.”

Tổ mẫu bỗng nghiêm mặt, nhéo má ta một cái:

“Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng học mấy tiểu thư khuê các kia, chỉ vì nam nhân mà sống chết lụy tình. Đầu óc yêu đương, chỉ đáng đi nhổ rau dại!”

Ta gật đầu thật mạnh, cổ họng nghẹn lại, cố gắng nén nước mắt vào trong.

Là hài tử được tổ mẫu nuôi lớn, nếu lại thành kẻ si tình, chẳng phải phụ lòng bà đã dạy dỗ bao năm sao?

“Chuyện ta rời đi, trước mắt đừng nói với ai cả… cứ để ‘viên đạn bay thêm chút nữa’ đi.”

Bà để lại một phong thư trên bàn.

Tuy ta rất muốn nhìn xem tổ phụ sẽ phản ứng ra sao khi biết bà rời đi, nhưng tổ mẫu đã nói phải đợi, thì ta sẽ đợi.

Tổ mẫu lôi từ đáy rương ra một bộ y phục.

Kiểu dáng rất lạ, ta chưa từng thấy bao giờ.

Bà thay y phục, rồi xoay người múa lượn trong sân, tà váy dài quá gối tung bay như đuôi cá, đôi giày cao gót tôn lên đôi chân thon dài.

Một vệt trăng rơi xuống, phủ lấy bóng bà.

Bà vẫy tay về phía ta, nụ cười còn sáng hơn ánh trăng.

Tia sáng biến mất, tổ mẫu cũng không còn.

Sân viện lặng như tờ, như thể vừa rồi chỉ là ảo mộng.

Chỉ còn cánh hoa hải đường bên gốc cây, rơi lả tả theo gió.

Bạch mụ mụ khẽ ôm lấy ta. Bà là nha hoàn hồi môn của tổ mẫu, cũng là người đã nhìn ta lớn lên.

“Tiểu thư được ân phước lớn thế này…” Giọng bà nghẹn ngào. “Phải vui lên mới phải.”

Ta mơ màng ngủ quên trong phòng tổ mẫu, chợt nghe tiếng tổ phụ vang lên ngoài sân.

Sương sớm chưa tan, giọng ông mang theo chút tủi thân mà ta chưa từng thấy.

“Như Hà, đêm qua ta mơ thấy nàng bỏ đi…

Ta biết nàng giận ta nạp thiếp, nhưng nàng cũng phải nghĩ cho ta chứ.”

“Chúng ta sống bên nhau bốn mươi năm, tương kính như tân, sớm tối có nhau…”

“Sao làm bà rồi còn trẻ con như vậy?”

Giọng ông đột nhiên cao lên, xen lẫn tức giận, nhưng lại giống như đang tự nói với chính mình.

Ta nín thở, nép sau song cửa, nhìn trộm qua khe gỗ.

Tổ phụ còn chưa thay triều phục, chắc là vừa hạ triều đã đến đây.

Ông đứng trước sân, mắt không rời cánh cửa đóng chặt, tay vô thức mân mê khối ngọc bội bên hông, là quà sinh nhật năm ngoái tổ mẫu tặng ông.

Trong sân hoàn toàn yên tĩnh.

Tổ phụ đứng chờ hồi lâu, sắc mặt dần sa sầm.

“Ta đã cho nàng bậc thang rồi,” giọng ông bỗng trở nên lạnh lẽo,

“Đã không chịu bước xuống, vậy về sau dù có quỳ gối cầu xin, ta cũng không bước vào đây nữa!”

Ông hất tay bỏ đi, nhưng vừa bước vài bước lại dừng lại.

Ngoảnh đầu nhìn lại, môi mấp máy, cuối cùng chẳng nói gì, chỉ sải bước rời khỏi.

Từ đó trở đi, tổ phụ quả thật không bước vào viện tổ mẫu.

Sắp đến tiết Thiên thu của Hoàng hậu, mà tổ mẫu vẫn chưa lộ diện, trong phủ ai nấy đều bất an.

Dưới sự thúc giục của phụ thân, mẫu thân kéo ta đến tìm bá mẫu để tâm sự.

“Giờ bên ngoài đều cười chê phủ Quốc công, hay là chúng ta cùng đến khuyên mẫu thân, đừng giận dỗi nữa.”

Mẫu thân thầm trách:

“Già cả rồi, sao còn chẳng biết nặng nhẹ?”

Bá mẫu hình như có tâm sự. Bà đang cắt cành mẫu đơn yêu thích, đến nụ hoa chưa nở cũng cắt sạch mà không hề hay biết.

Mẫu thân nhẹ nhàng vỗ vai bà:

“Đại tẩu, tỷ làm sao thế? Tâm hồn như bay đâu mất rồi.”

Bá mẫu giật mình, gượng cười:

“Chắc do xuân về mệt mỏi thôi.”

Giờ đã đầu hạ rồi, làm gì còn chuyện xuân mệt?

Ta nhìn thấy rõ nét hoảng hốt trong mắt bà, mẫu thân chắc chắn cũng hiểu, nhưng không vạch trần, chỉ khéo léo kéo câu chuyện về tổ mẫu.

Bá mẫu khẽ gật đầu, giọng nhẹ như gió:

“Mẫu thân làm vậy quả thật không phải, nên đến thăm bà một chuyến…”

Ta còn đang nghĩ cách ngăn lại, thì nha hoàn của bá mẫu đã hớt hải xông vào.

“Phu nhân! Thế tử… thế tử dẫn một nữ nhân về phủ, còn nói… còn nói muốn nạp nàng làm thiếp!”

Cả nhà lại tụ tập ở tiền sảnh, dưới ghế vẫn là một nữ tử đang quỳ.

Ta ngỡ ngàng, cảnh tượng này lại tái hiện lần nữa.

Chỉ là lần này, nhân vật chính đã thành bá phụ.

Ông nhìn người con gái đang quỳ với ánh mắt đầy thương xót, mấy lần định đỡ nàng dậy.

“Nguyệt Nhi và ta tâm ý tương thông, dẫu nàng xuất thân hèn mọn, nhưng trong mắt ta, nàng là ánh trăng sáng nhất!”

Vị “Nguyệt Nhi” bá phụ mang về chính là nàng bán đậu phụ nổi tiếng ở Tây Nhai, góa bụa sáu năm, lại còn có một con trai năm tuổi.

Bá mẫu không đứng nổi nữa, tựa vào mẫu thân mà khóc thút thít.

Đường đường là Quận chúa kim chi ngọc diệp, mà giờ đến một câu phản bác cũng chẳng thốt nổi.