Chương 2

03

Lâm Lệ đi đi lại lại trong nhà như một con thú bị dồn vào đường cùng, bồn chồn không .

Gót giày cao gót nện xuống sàn phát ra tiếng “cộc cộc”, mỗi tiếng như gõ thẳng vào tim Vương Minh.

“Không được! Phải đến nhà Vương Hiểu Tình xem thử! Tôi phải tận mắt xem bà già đó có thật sự mang hết tiền cho con nhỏ chết tiệt kia không!”

Trong mắt Lâm Lệ bốc cháy lửa giận và đố kỵ.

Vương Minh trong lòng cũng hoảng loạn không kém, nhưng vẫn còn chút sĩ diện không buông được.

“Đi… đi rồi nói gì đây? mặt lắm.” Anh ta lầm bầm.

“ mặt?!” Lâm Lệ quay phắt lại, chỉ thẳng vào mũi anh ta mà mắng,

“Bây là lo mặt à? Đó là chục vạn! chục vạn đó! Là tiền tích góp cả đời của mẹ anh! Đáng lẽ phải là của anh! Bây có thể chẳng còn một xu nào, anh còn nói với tôi hai chữ mặt? Vương Minh, tôi nói cho anh biết, số tiền đó mà không đòi lại được thì đừng mơ sống ổn!”

Bị Lâm Lệ gào thét như vậy, chút do dự cuối cùng trong Vương Minh cũng bị đánh tan.

Lòng tham tiền bạc đã đè bẹp chút trọng ít ỏi còn sót lại.

Hai người lập tức lên xe, khí thế hầm hầm lao thẳng đến khu chung cư nơi Hiểu Tình đang ở.

“Đinh đoong—đinh đoong—”

Chuông cửa réo inh tai vang lên tôi đang giúp Hiểu Tình nhặt rau.

Hiểu Tình đi ra, ghé mắt nhìn qua lỗ mèo, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Mẹ… là anh hai và Lâm Lệ.”

Tôi đặt mớ rau xuống, lau tay, vẻ mặt không gợn chút sóng nào.

“Đừng mở cửa.”

Hiểu Tình do dự:

“Nhưng mà…”

Tôi vỗ nhẹ tay nó, ánh mắt thản mà kiên định:

“ mẹ, đừng mở.”

Hiểu Tình hít sâu một hơi, gật đầu, giả như trong nhà không có ai.

Ngoài cửa, không có người ra mở, Vương Minh và Lâm Lệ bắt đầu kiên nhẫn, đập cửa mạnh hơn.

“RẦM! RẦM! RẦM!”

Tiếng đập vang như muốn đập nát cửa.

“Vương Hiểu Tình! Mở cửa! Tôi biết cô ở trong đó! Đừng có giả ch//ết!”

chửi bới chói tai của Lâm Lệ xuyên qua cửa, vọng khắp hành lang.

“Mở cửa ngay! không hả?! Không mở tôi đá cửa bây !”

Cách một cửa, tôi rõ từng tiếng chửi bới, từng màn loạn của Lâm Lệ, nhưng trong lòng lại tĩnh đến lạ.

Tôi chỉ kéo tay Hiểu Tình, bảo nó ngồi xuống, tiếp tục nhặt rau, như thể ồn ào ngoài kia chẳng liên quan gì đến chúng tôi.

Chửi bới một hồi vẫn không có phản ứng, Lâm Lệ bắt đầu đổi chiến thuật, định dùng đạo đức để ép người.

cô ta bỗng nhiên trở nên thê lương, pha lẫn tiếng khóc.

“Mẹ! Mẹ có phải đang ở trong đó không? Con là Vương Minh đây! Mẹ mở cửa cho con nhìn mẹ một chút đi!”

“Mẹ! Sao mẹ có thể nhẫn tâm như vậy? Mẹ thật sự muốn vứt bỏ đứa con trai duy nhất này sao?!”

“Mẹ đem hết tiền cho Hiểu Tình, mẹ không sợ xóm láng giềng chọc sau lưng, nói mẹ thiên vị sao?!”

Từng chất vấn, từng tiếng gào khóc, như một màn kịch vụng về đến đáng thương.

Hiểu Tình tức đến tái mặt, không chịu nổi nữa, bật dậy định lao ra mở cửa.

“Họ quá đáng thật rồi!”

Tôi kéo mạnh tay nó lại.

“Đừng chấp nhặt với chó điên.”

Tôi ra hiệu cho nó mở cửa một khe nhỏ, xích cửa vẫn cài.

Tôi bước đến trước cửa, qua khe hẹp , tĩnh nhìn hai gương mặt méo mó ngoài.

Vương Minh vừa tôi, lập tức nặn ra vẻ mặt đau khổ:

“Mẹ! Mẹ…”

Tôi không đợi anh ta nói hết, liền thản nhiên cất lời.

tôi không lớn, nhưng đủ rõ để lọt vào tai bọn họ:

“Tôi không có con trai.”

Một nói, khiến mọi tiếng gào thét ngoài cửa lập tức câm bặt.

Vương Minh và Lâm Lệ sững người, như bị sét đánh trúng, ngơ ngác nhìn tôi qua khe cửa.

Vương Minh cuống cuồng, níu lấy mép cửa, mặt bị ép đến méo mó:

“Mẹ! Mẹ nói linh tinh gì vậy ạ? Con là con ruột của mẹ mà! Là Vương Minh đây!”

Sắc mặt Lâm Lệ tái mét như sắt thép, cô ta gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang cố moi từ vẻ mặt tôi ra chút gì đó giống như… đùa giỡn.

Nhưng rồi cô ta thất vọng.

Bởi trên gương mặt tôi – chỉ có sự tĩnh đến lạnh lẽo.

Tôi nhìn Vương Minh, từng chữ từng lời rành rọt:

“Con ruột? Con ruột lại có thể đuổi mẹ mình – người vừa đứng ra tổ chức cưới hỏi cho nó – ra nhà vào ngay ngày thứ hai sau lễ cưới sao?”

Vương Minh á khẩu, mặt đỏ bừng như gan lợn.

Tôi không cho nó cơ hội biện bạch, tiếp tục nói, thản đến tàn nhẫn – như một quả bom nổ giữa không trung:

“Không phải hai người thích ‘không gian riêng’ sao? Tôi cho.”

“Tôi đã đem bộ số tiền tích cóp cả đời, giao hết cho con gái tôi – Hiểu Tình – để nó lo cho tôi dưỡng già. Tôi ở nhà con gái, ăn của con gái, dùng của con gái, và tiền của tôi, tất cả đều do con gái tôi quyền quyết định.”

Tôi nhìn ánh mắt họ dần dần biến hoảng loạn, từ tê liệt chuyển sang sợ hãi. Tôi chậm rãi, từng chữ một, hỏi lại:

“Đây chẳng phải là ‘không gian riêng’ mà người mong muốn à?”

Vừa dứt lời, hai người ngoài cửa như sụp đổ hoàn .

“Cái gì?!” – Vương Minh hét lên thất thanh, không buồn giữ thể diện nữa, bộ mặt tham lam lộ rõ không che giấu, “Mẹ đem hết tiền cho Hiểu Tình rồi sao?! Thế còn con?! Con thì sao?! Con mới là con trai của mẹ mà!”

Lâm Lệ thì như bị rút sạch sinh khí, tựa lưng vào tường, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm:

“Hết rồi… tiêu thật rồi…”

Tôi nhìn hai gương mặt lộ rõ tuyệt vọng đó mà lòng không chút gợn sóng – thậm chí còn có chút hả hê.

Tôi bật cười lạnh, nói cuối cùng với họ:

“Kể từ khoảnh khắc người đuổi tôi ra nhà, người đã chẳng còn lại gì cả.”

Dứt lời, tôi “rầm” một tiếng – dứt khoát đóng sập cửa lại.

Thế giới… cuối cùng cũng tĩnh.

ngoài là tiếng Vương Minh và Lâm Lệ gào thét, đập cửa điên cuồng.

trong, là Hiểu Tình mắt đỏ hoe, nhìn tôi đầy xót xa xen lẫn khâm phục.

Tôi biết – cuộc chiến này, tôi đã giành được chiến thắng đầu tiên.

04

Ngay khoảnh khắc cửa đóng sầm lại, Lâm Lệ hoàn phát điên.

bộ lửa giận, ghen ghét và nỗi uất ức cô ta tích tụ suốt lâu nay bùng nổ dữ dội.

“Con mụ già không biết xấu hổ! Mở cửa ra! Nói rõ ràng đi!”

Cô ta dùng chân đá rầm rầm vào cửa, âm thanh vang dội từng nhịp như muốn nổ tung hành lang.

“Bà lấy tư cách gì mà đưa tiền cho con ranh Vương Hiểu Tình? Số tiền đó là của nhà họ Vương! Là của Vương Minh! Bà là loại vong ân bội nghĩa, ăn cây táo rào cây sung!”

“Hôm qua đưa bà vào viện dưỡng lão đã là cho bà giữ thể diện rồi đấy! Bà tưởng mình còn quan trọng lắm hả?!”

Những tiếng mắng nhiếc nhọn hoắt của cô ta như lưỡi dao tẩm độc, từng từng chữ đều lột trần bộ mặt thật xấu xí và tâm địa đen tối của vợ chồng cô ta.

cửa căn hộ gần đó bắt đầu mở hé, từng cái đầu hiếu kỳ ló ra.

Hiểu Tình không chịu nổi nữa.

Nó bật cửa ra, chỉ thẳng vào mặt Lâm Lệ, giận đến run người.

“Lâm Lệ! Cô im miệng cho tôi!”

“Là ai? Ai đã đuổi mẹ tôi đi vào ngày thứ hai sau cưới? Ai coi mẹ tôi là gánh nặng, là rác rưởi mà hất ra nhà?”

“ mẹ tôi không còn tiền cho mình nữa, người cuống lên? Lo sốt vó rồi? trước người ở đâu?!”

“Cái ‘không gian riêng’ của hai người quý giá lắm mà! Sao? lại nhớ đến mẹ tôi? Nhớ đến con người bà , hay nhớ đến số tiền của bà ?!”

Từng lời Hiểu Tình nói ra, mạnh mẽ và dứt khoát, như đấm thẳng vào mặt vợ chồng Vương Minh.

xóm xung quanh lập tức hiểu ra vấn đề, ánh mắt nhìn hai người kia dần chuyển khinh miệt và phẫn nộ.

“Trời đất, tiền mà đuổi cả mẹ ruột ra nhà à?”

“Bọn này là đồ vong ân bội nghĩa.”

“Mới cưới xong đã thế này, sau này thì còn gì nữa?”

Tiếng xì xào của đám đông như trăm cây kim, đâm vào mặt Vương Minh đến bỏng rát.

Anh ta chỉ muốn có cái lỗ nào đó để chui xuống.

Vương Minh định kéo Lâm Lệ lại, khuyên cô ta đừng gây thêm chuyện.

“Đủ rồi! Lâm Lệ! Đừng nói nữa! Về đi!”

Nhưng Lâm Lệ hất tay anh ta ra, thì chẳng còn gì để , cô ta liều rồi.

Cô ta chỉ thẳng vào Hiểu Tình, quay sang đám đông kêu oan như thể mình mới là nạn nhân:

“Mọi người xem đi! Con Vương Hiểu Tình này, là đồ hồ ly tinh! Nó mẹ chồng tôi có tiền liền ngọt ngào lừa bà về nhà, chỉ để chiếm đoạt chục vạn tiền dưỡng già đó!”

Hiểu Tình xong không nhịn được, bật cười tức.

“Chiếm tiền của mẹ cô? Lâm Lệ, hỏi lại lương tâm mình đi. Mẹ tôi sống với tôi, tiêu tiền tôi, tôi lo cho bà – đó gọi là chiếm à? Đó gọi là hiển nhiên!”

“Còn cô thì sao? Cầm tờ địa chỉ viện dưỡng lão ép mẹ tôi phải rời nhà, cô định gì? Chiếm cái nhà đó không? Đẩy mẹ tôi đi rồi nuốt cả tiền dưỡng già của bà – không?!”

Lời Hiểu Tình nói trúng tim đen, mặt Lâm Lệ hết trắng lại xanh, tức đến phát điên.

“Cô nói bậy! Tôi… tôi báo công an! Tôi tố cô lừa đảo, chiếm đoạt tài sản người già!”

“Được thôi, báo đi!” – Hiểu Tình không hề nao núng.

“Cô cứ gọi cảnh sát đến, để họ phân xử xem: một là vợ chồng đẩy mẹ ruột vào viện dưỡng lão, một là con gái mang mẹ về phụng dưỡng. Để họ xem, mẹ tôi đưa tiền cho con gái – là hợp tình hợp lý, hay đưa cho một người ngoài mới cưới có một ngày như cô – mới là vô lý?”

Vương Minh đứng đó, giữa ánh mắt chỉ trích và khinh bỉ của mọi người, từng lời như dao cắt, cuối cùng không chịu nổi nữa.

Anh ta cảm mình như thằng hề bị lột trần đứng giữa sân khấu, mặc cho thiên hạ cười nhạo.

Anh ta túm chặt lấy Lâm Lệ, dùng hết sức lôi cô ta đi.

“Về! Về nhà mau! Đừng mặt thêm nữa!”

Lâm Lệ vẫn không chịu, còn tiếp tục gào lên, đem hết chuyện mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, tranh chấp tiền bạc giữa anh em, phơi bày ra trước bàn dân thiên hạ.

Tôi đứng trong nhà, lẽ nhìn ra qua khe rèm cửa, dõi theo cảnh tượng nhốn nháo ngoài kia.

Tôi nhìn rõ trên mặt Vương Minh là sự bất lực, xấu hổ, cùng với lòng tham và vẻ không cam lòng lẩn khuất trong ánh mắt.

Khoảnh khắc , tôi thực sự cạn sạch hi vọng với nó.

Tôi hiểu rồi – đứa con trai này, sớm đã bị tiền bạc và Lâm Lệ cho thối rữa đến tận xương tủy.

Sự yếu đuối, ích kỷ và tham lam của nó – không thể cứu vãn nữa.

Cuối cùng, dưới những ánh mắt khinh miệt và tiếng xầm xì chỉ trích của xóm, Vương Minh vừa kéo vừa lôi, gần như phải “tha” Lâm Lệ rời nơi đó một cách thảm hại.

Tiếng chửi bới của Lâm Lệ vang vọng dần trong hành lang, nhưng cái tiếng xấu “đuổi mẹ tiền” thì như một loại virus, nhanh chóng lan ra khắp khu chung cư, thậm chí cả trong họ thân thích.

Hiểu Tình đóng cửa lại, tựa người vào cửa, thở dốc, mặt vẫn còn đầy giận dữ.

Tôi đi đến, nhẹ nhàng ôm lấy nó.

“Con ngoan, mẹ biết ơn con nhiều lắm.”

Hiểu Tình lắc đầu, nước mắt lẽ rơi.

“Mẹ, con chỉ không chịu nổi bọn họ bắt nạt mẹ như vậy…”

Tôi vỗ về lưng nó, trong lòng lần đầu tiên cảm thật .

Vết thương, muốn lành, phải rạch ra – phải để mủ máu thoát hết dưới ánh mặt trời, mới có thể khép miệng.

Vương Minh và Lâm Lệ chính là người châm lửa cho cuộc chiến này.

Vậy thì đây – hãy để họ biết mùi… bị dư luận thiêu cháy.

05

Bữa tối hôm đó, không khí trên bàn ăn có phần trầm .

Hiểu Tình và Trương liên tục gắp thức ăn cho tôi, vừa vừa len lén quan sát sắc mặt tôi.

Chỉ có thằng cháu ngoại nhỏ là vô tư nhất, giơ chiếc đùi gà lên, bi bô đáng yêu:

“Bà ơi ăn đi, bà ăn nhiều cho mau lớn nha!”

nói của nó khiến tôi bật cười, u ám trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Ăn xong, Trương dắt con đi tắm, Hiểu Tình ngồi lại phòng khách với tôi.

Đêm khuya ắng, nhiêu ồn ào ban ngày đã lắng xuống. Những ký ức từng bị tôi kìm nén suốt năm bỗng từng chút trồi lên, rõ mồn một.

Tôi nằm trên sofa, nhìn trân trân lên trần nhà, không nhịn được cất tiếng:

“Hiểu Tình… mẹ có phải… đã sai rồi không?”

Hiểu Tình hơi khựng lại:

“Mẹ nói gì vậy ạ?”

tôi khàn đặc:

“Từ nhỏ đến lớn, mẹ thiên vị anh con hơn một chút.”

Trong đầu tôi hiện lên những hình ảnh thời thơ ấu của Vương Minh và Hiểu Tình.

Khi đó nhà nghèo, hễ có gì ngon, có gì đẹp, tôi vô thức dành phần cho con trai trước.

Vương Minh đòi ăn táo, dù phải vay tiền, tôi cũng ráng mua bằng được cho nó.

Còn Hiểu Tình – nào cũng đứng cạnh, hiểu chuyện, im , chưa từng tranh giành thứ gì.

Tôi cho Vương Minh học đại học, nó là niềm hào lớn nhất đời tôi.

Ra trường, nó muốn ở lại phố, muốn mua nhà, tôi không ngần ngại vét sạch số tiền tích cóp chục năm, còn vay mượn họ khắp nơi để đủ tiền đặt cọc cho nó.

Tôi từng nghĩ, mình đã hy sinh quá nhiều con trai, thì sau này nó sẽ là chỗ dựa vững chắc cho tuổi già của tôi.

Không ngờ, thứ tôi nhận lại… lại là một tờ rơi viện dưỡng lão lạnh tanh.

Tôi lại nhớ đến Lâm Lệ.

mới tới nhà, cô ta miệng ngọt như mía lùi, “mẹ ơi” đầu “mẹ ơi” cuối, tôi vui đến rạng rỡ.

Tôi từng ngỡ, con trai đã cưới được người vợ tốt, tôi có thể tâm nương nhờ về già.

Nhưng sau khi cưới, bản chất cô ta mới dần lộ rõ.

Cô ta chê tôi nấu ăn nhiều dầu mỡ, không tốt cho sức khỏe.

Chê lối sống của tôi cổ hủ, quê mùa.

Thậm chí, cô ta còn viện cớ “người trẻ bận rộn”, thường xuyên kéo Vương Minh ra ngoài ăn, hoặc gọi đồ về, bỏ mặc tôi ngồi một mình trong căn bếp trống vắng.

Từng lời bóng gió, từng ánh mắt khinh thường, từng khoảng lạnh lẽo… tôi đều nhịn.

Tôi nhủ: con trai, gia đình ấm, mình lùi một bước cũng chẳng sao. Rồi lại một bước, và thêm một bước nữa.

Tôi từng nghĩ rằng, sự nhẫn nhịn của mình sẽ đổi được sự an ổn.

Nào ngờ, thứ đổi lại là sự lấn lướt không điểm dừng, và cuối cùng… là bị tống ra nhà.

Nhìn lại… con gái tôi – Hiểu Tình thì sao?

Từ nhỏ nó đã ngoan ngoãn đến mức khiến người ta đau lòng.

Biết nhà nghèo, đi học chẳng dám tiêu xài hoang phí một đồng.

Lên đại học, bộ học phí đều nhờ vào vay tín dụng và mình đi thêm.

nó kết hôn, tôi và bố nó vừa dốc hết tiền lo cho Vương Minh mua nhà, nên chẳng còn khả năng chuẩn bị của hồi môn đàng hoàng.

Vậy mà nó không hề than vãn một , còn ngược lại an ủi tôi:

“Mẹ à, con với Trương thật lòng yêu nhau, không quan trọng thứ đó.”

Nó còn không đòi sính lễ, mang vạn tiền tiết kiệm hai vợ chồng dành dụm được đưa cho tôi, nói là để đỡ đần chi tiêu trong nhà.

Mỗi dịp lễ Tết, nó là người đầu tiên gọi điện hỏi thăm, gửi nhiêu quà cáp về cho tôi.

Vậy mà tôi thì sao?

Tôi nghĩ: nó đã đi lấy chồng, có gia đình riêng rồi, tôi không nên phiền đến nó.

Tôi đem tất cả tình yêu và kỳ vọng… đặt hết lên người con trai.

Nghĩ đến đây, tôi chỉ muốn tát mình một cái.

Tôi thật sự… quá ngu ngốc rồi.

Tôi vừa nói, nước mắt đã không kiềm được mà lăn dài.

Những tủi hờn, ân hận, trách bị đè nén suốt năm, nay đối diện với con gái, tôi không thể che giấu được nữa.

Hiểu Tình lẽ lắng , nước mắt cũng rơi theo từng lời tôi nói.