CHƯƠNG 11

“Quản lý Thiều,” Tổng đốc cười hiếm thấy tươi vậy, “lãnh đạo tổng ty muốn gặp .”

Phòng họp mát lạnh. bàn oval ngồi người tóc bạc, trước mặt đặt bảng tên “ Tổng đốc Minh”.

“Tiểu Thiều đúng không?” chỉ ghế đối diện. “Anh Chu khen hết lời đấy.”

Tôi ngồi thẳng lưng, móng bấu lòng bàn . Trên bàn bày hồ sơ của tôi: từ nhân viên xếp hàng quản lý vùng, phụ trách dự án thương mại tử tươi sống, lương ba tăng gấp mười lần.

“Điểm chuyên ngành đứng lớp,” Tổng lật hồ sơ, “nghe nói đặc cách tuyển?”

“Dạ,” tôi hơi khàn, “chuyên ngành Kinh tế và Quản lý Giáo dục.”

“Khéo ghê,” người phụ nữ đeo vòng ngọc trai bên cạnh chen , “ Tổng là cựu sinh viên đó.”

Tổng cười xua : “Hồi đó gọi là phạm Kinh thôi. Nói chính sự —” đẩy hợp đồng sang. “Tổng ty quyết định mở chi nhánh Hoa Đông, muốn mời tổng đốc.”

Mắt tôi dán con số trên hợp đồng: lương 30 , thưởng chưa tính.

“… còn chưa tốt nghiệp thạc sĩ…”

“Học song song.” Tổng gõ mặt bàn. “ ty nhân tài có học vấn. cũng bệ phóng. Đôi bên cùng có lợi.”

Ký xong bước ra, Tổng đốc dựa hành lang châm thuốc.

“Tôi chuyển tổng ty .” phả khói. “Tháng sau đi Thượng Hải bàn giao.”

Ngoài cửa sổ nắng đẹp rực rỡ. Cô gái ba trước khóc ở trạm xe buýt, chắc chẳng ngờ được có ngày hôm nay.

Ngày dọn nhà, cô Trần mang cho tôi hũ tương ớt.

“Tự cô đấy,” mắt cô đỏ hoe, “ở Thượng Hải đồ ăn ngọt, con ăn không quen đâu.”

Vương Lệ giúp tôi đóng đồ, lôi ra cái hộp sắt:

“Cái đây? Giấu kỹ thế.”

Trong hộp là mảnh giấy báo trúng tuyển xé vụn, tôi đã cẩn thận dán lại từng chút bằng băng dính trong. Thiếu vài góc, nhưng mấy chữ học phạm Kinh mạ vàng vẫn rõ ràng.

“Kỷ niệm đen tối.” Tôi giật lại nhét ba lô. “Giữ để tự nhắc mình.”

Căn hộ mới ở Phố Đông, cửa sổ sát đất nhìn ra sông Hoàng Phố. Tôi chụp ảnh đăng mạng kèm chữ “Khởi mới”.

Mười phút sau thoại đổ chuông, số lạ từ quê gọi tới.

“Alo?”

“Vũ Tình…” mẹ già đi hẳn, khàn và mệt. “ con nhập viện… bác sĩ nói…”

Tôi bước ra sát cửa sổ, nhìn mấy con tàu chở hàng lặng lẽ trôi.

“Lần này bao nhiêu?”

dây im vài giây đổi sang cô, vẫn cái khóc lóc quen thuộc:

“Vũ Tình à, con cổ trướng , phải ghép … bác sĩ nói ít nhất ba trăm …”

Tôi đếm cánh buồm ngoài sông, đợi cô nói xong.

“cô à,” tôi nhẹ , “cô còn nhớ con học lớp 12 bà nội nói không?”

“…Nói ?”

“Bà bảo, ‘con gái học lắm để , cuối cùng cũng đi lấy chồng’.”

thoại bên kia vang tiếng thở gấp, nặng nề.

“Giờ con có tiền ,” tôi nói tiếp, “nhưng đồng cũng không cho.”

Tôi cúp máy, mở laptop việc. Đề án cải cách chuỗi cung ứng thực phẩm tươi sắp đến hạn, tôi không rảnh cho mấy kẻ hút máu.

Ba giờ sáng, thoại lại réo. Lần này là số máy bàn của viện huyện, bác sĩ ngắn gọn: tôi nguy kịch, người nhà ký giấy.

“Tôi không phải người nhà.” Tôi gõ Excel, mắt không rời màn hình. “ ấy có con trai tên Thiều Tiểu Xuyên.”

Bác sĩ thở dài: “Cậu ta… bắt vì lừa đảo tháng trước .”

tôi khựng trên chuột. Ra là thế.

Trời vừa sáng, tôi mua vé tàu sớm nhất. viện nồng mùi thuốc sát trùng, hành lang dài lạnh lẽo. Mẹ tôi co ro trên ghế, trông như chiếc lá khô. Thấy tôi, mắt bà đục ngầu sáng chút.

“Vũ Tình…”

Tôi tránh bà, đi thẳng phòng bác sĩ.

“ nhân ghép ngay,” bác sĩ đẩy gọng kính. “Người thân trực hệ có tỉ lệ phù hợp cao nhất.”

“Tôi không tới để xét nghiệm.” Tôi mở thoại ghi âm. “Nói thật đi, ấy vì rượu đúng không?”

Bác sĩ do dự gật: “Xơ do rượu…”

“Chữa được không?”

“Thay thì 5 sống được 60%.”

Tôi gật , quay người ra ngoài. Hành lang bỗng chật ních người quỳ: bà nội, cô, chú, cả vài người họ hàng xa.

“Vũ Tình, cứu con đi!” Bà nội níu gấu quần tôi, răng giả vướng rau muống. “Nhà chỉ còn con là thành đạt…”

Tôi lùi lại bước, lôi từ túi ra xấp hồ sơ.

“Ở đây có bốn tài liệu.” Tôi bình tĩnh nói. “Thứ nhất, là đoạn ghi âm mấy người ép tôi bỏ học phạm Kinh.”

Mặt cô tái xanh.

“Thứ hai, là bảng chi phí từ tiểu học tới cấp ba. Tổng chưa tới chục . Trong khi tôi đi đã gửi về hai trăm tám mươi .”

Mẹ bắt nấc.

“Thứ ba, là bản án vụ lừa đảo của Thiều Tiểu Xuyên. Nó mạo danh sinh viên lừa người ta hai trăm .”

Bà nội ngừng khóc ngay lập tức.