Chương 2

4

Ánh đèn neon của thành phố phản chiếu trên cửa xe đen nhánh, chỉ lại một bóng mờ lướt qua.

Trong sự sáng tối đan xen, đường nét khuôn mặt Giang Tự Đình phản chiếu trên kính cũng mờ nhạt.

Anh ngửa đầu, như chợp mắt.

Có lẽ cảm nhận được ánh của tôi, anh hơi mở mắt, nói bằng giọng trầm:

“ thế? Không chờ nổi thưởng thức con chim trong lồng của mình à?”

Tôi nghĩ mình đã quen với những nói như dao nhọn của anh đâm vào ngực.

Nhưng khoảnh khắc , trong không gian kín, hơi rượu phảng phất, ánh mắt đen sâu thẳm của anh khiến tôi nghẹt thở.

Tôi mím môi, “Giang Tự Đình, anh có thể nói chuyện đàng hoàng không?”

Đừng tiếp tục căng thẳng như nữa.

Nhưng anh chỉ vẻ đau khổ của tôi, bật lạnh lùng: “ tỏ ra đáng thương như thế cho ai xem?”

“Ngày mai là lễ đính hôn rồi, chẳng phải nên vui mừng ?”

Tôi cụp mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng từng thở dài vang vọng trong không gian xe:

“Thật ra, tôi cũng không lấy anh, nhưng tôi—”

nói của tôi bị cắt ngang bởi hành động đột ngột của anh.

Anh nghiêng người tới, một tay mạnh mẽ siết lấy eo tôi, tay còn lại giữ chặt gáy tôi không cho thoát.

Tôi hoàn toàn không thể giãy giụa, chỉ có thể ngửa đầu ý anh.

Hành động của anh giống như một cặp tình thân mật, nhưng ánh mắt anh lại đầy bão tố, không chút dịu dàng.

Chỉ có sự trừng phạt.

Đôi môi đau nhói, vị máu tanh lan tràn, khi bàn tay anh cuối rời xuống vai tôi, tôi đã kịp vùng tay ra.

Một tiếng chát vang lên rõ ràng.

Giang Tự Đình nghiêng mặt sang một bên.

“Em điên rồi à!”

Nhưng anh chỉ thản nhiên đưa tay vuốt qua má ửng đỏ của mình.

Nụ của anh lạnh lẽo, không mang chút hơi ấm .

“ ông nội về Giang gia, chẳng phải là trở thành phu Giang gia ? Diễn gì nữa?”

“Cảm giác điều khiển số phận của tôi giống như họ, có phải rất thỏa mãn không?”

Mỗi anh nói như chiếc búa nện mạnh vào tim tôi.

Tôi run rẩy toàn thân, hoảng loạn đập vào cửa xe, giọng nghẹn ngào:

“Dừng xe! Tôi xuống!”

Không bằng cách tôi đã chạm phải công tắc cửa xe, khiến cửa bất ngờ hạ xuống, gió thốc mạnh thổi vào trong xe.

Gió khiến tôi không mở nổi mắt, tóc rối tung che kín mặt.

Người tài xế bị giật mình, vội vàng đạp phanh gấp.

Tôi loạng choạng mở cửa xe, lao xuống và chống tay lên bệ đá ven đường, nôn khan.

Từ trong xe, giọng người tài xế lo lắng vang lên: “ gái, ổn chứ?”

Giang Tự Đình chỉ nhàn nhạt đáp, không buồn sang: “ tiếp .”

Qua cửa xe hạ một nửa, tôi chỉ kịp thấy quai hàm anh căng cứng, khuôn mặt lạnh băng.

Trong đầu tôi, hình bóng anh bây giờ không trùng khớp được với cậu niên năm .

5

Rõ ràng trước đây, tôi không phải như thế .

Trước khi Giang Tự Đình về hôn ước từ thuở nhỏ giữa tôi, anh từng đối xử với tôi rất tốt.

Lần đầu tiên bị Kỷ Thư chặn lại trong phòng cảnh cáo, tôi đã lén khóc trong phòng chứa đồ vào nửa đêm.

Là Giang Tự Đình phát hiện ra tôi.

Dáng người cao gầy của cậu niên ở khung cửa, ánh trăng kéo dài cái bóng của anh phủ xuống trước mặt tôi.

Giọng anh pha chút đùa cợt, mang ý : “Tôi tưởng phòng chứa đồ có chuột, hóa ra là có người trốn ở đây tự tạo sông hồ tạo.”

Anh bật đèn, đóng cửa phòng chứa đồ lại, bước thẳng trước mặt tôi.

Không tỏ vẻ cao ngạo, anh ngồi xổm xuống, ánh mắt ngang tầm với tôi: “Khóc gì thế? Có phải bị bắt nạt rồi không?”

Tôi vụng về lau nước mắt, tiếng cảnh cáo của Kỷ Thư vẫn văng vẳng trong đầu.

Tôi chỉ có thể lí nhí, viện ra một cái cớ rất vụng về: “Tôi chỉ… nhớ mẹ thôi.”

Thật ra, mẹ tôi mất từ khi tôi còn rất nhỏ, gia đình nghèo khó mức không giữ lại được bức ảnh của mẹ.

Nhưng câu nói đó lại khiến tôi và Giang Tự Đình có một sợi dây đồng cảm.

Vẻ mặt anh thoáng trầm xuống: “Ồ, hóa ra ta khá giống nhau.”

“Tôi cũng không có mẹ.”

Anh nói như thể kể một câu chuyện rất đỗi bình thường.

“ mẹ tôi vốn không nhau, chính xác mà nói, là ông chưa từng mẹ tôi.”

Một cuộc hôn thương mại đã ràng buộc họ suốt cả đời.

Người lạnh lùng, người mẹ cố chấp.

Trong mối quan hệ đầy rạn nứt , vì danh tiếng, họ sinh ra Giang Tự Đình.

Đó vốn dĩ là một bi kịch.

Người phụ nữ mãi không nhận được tình của người đàn ông.

Cho khi ông đẩy tình của mình ra trước mặt bà: “ kỹ , đây mới là người tôi .”

Người phụ nữ cuối đã sụp đổ, trong đêm đông lạnh lẽo, linh hồn bà vĩnh viễn lụi tắt trong bồn tắm đỏ thẫm.

Một tiểu thư danh giá, lại ra bi thảm trong một cuộc hôn độc hại.

Nói đây, giọng anh nghẹn lại.

Tôi an ủi anh, nhưng không phải nói thế .

Cậu niên khẩy, tự giễu: “Nhưng cũng phải thôi, ông đâu chỉ ép chết mẹ tôi. Những thứ tôi quan tâm, thích, đuổi, ông đều tự cho mình là đúng, ra tay phá hủy hết.”

Thì ra, một chàng trai lạnh lùng như tùng bách cũng có những yếu đuối như .

tôi kể nhau nghe những muộn phiền và nỗi đau tuổi trẻ.

Tôi cuối lấy hết can đảm, nói với anh về chuyện của Kỷ Thư. Tôi hỏi anh, nếu bị bắt nạt, tôi nên làm thế ?

Tôi phải mãi chịu đựng ?

Có những mãi mãi chỉ có thể giữ lại trong lòng, không bao giờ thốt ra.

Bởi vì anh đã kể cho tôi nghe về Kỷ Thư.

Khi anh yếu đuối nhất, mất mẹ, chính Kỷ Thư đã bên cạnh anh và nói: “Đừng khóc nữa, tôi chia mẹ tôi cho cậu.”

“Kỷ Thư thật tốt.”

Kỷ Thư, có lẽ chính là sự cứu rỗi của anh.

Giống như sự xuất hiện của anh là sự cứu rỗi của tôi.

Anh chắc chắn sẽ không tin những gì tôi nói.

Vì , tôi thuận câu chuyện của anh, cúi đầu trong bóng tối và nói nhỏ: “Đúng , chị Kỷ Thư… thực sự rất tốt.”

8

Tôi thích múa, nhưng vì điều kiện gia đình không cho phép, tôi chưa từng được học bài bản.

Giang Tự Đình đã giúp tôi tìm một giáo viên dạy múa giỏi nhất.

Anh giáo viên mới luôn khích lệ tôi: “Chu Nghi, em thực sự có năng khiếu.”

Khi không kịp nhịp độ dạy nhanh, một bài tập khó, Giang Tự Đình sẽ kiên nhẫn giảng cho tôi ba bốn lần.

Tôi luôn ngốc nghếch, học mãi không hiểu, anh chỉ bất lực: “Chu Nghi ngốc thế , cơm em ăn có chuyển hóa thành năng lượng không ?”

Người khác tôi là quê mùa, anh nổi giận đùng đùng.

Tối hôm đó, phòng tôi đầy ắp những bộ đồ thời trang đủ loại.

“Chu Nghi của ta phải trở thành công chúa xinh đẹp nhất thế giới, không ai có quyền chỉ trỏ nhà họ Giang.”

đó, Giang Tự Đình thực sự rất tốt với tôi.

Tốt mức khi tôi trước cửa kính lớn của phòng đàn, thấy anh và Kỷ Thư ngồi cạnh nhau, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chua xót.

Kỷ Thư nghiêng đầu, không nói gì với anh.

Anh khẽ nghiêng người về phía trước, ánh nắng nhảy múa trên đôi mày và ánh mắt của anh.

Chàng niên nghiêng đầu lắng nghe rất chăm chú.

Tôi khẽ đặt tay lên trái tim mình.

Sách nói không đúng.

có ngọt ngào đâu—

Thì ra, rung động đầu đời của một nữ lại mang vị chua xót.

7

Năm tôi học lớp 12, Giang Tự Đình đã vào đại học.

A Bối bị đưa , anh cũng không thỏa hiệp, cuối anh chọn ở lại trong nước và học tại một trường danh tiếng.

Kỷ Thư cũng đưa ra lựa chọn giống anh.

tôi đã không gặp nhau trong suốt nửa năm.

Cuối , vào kỳ nghỉ đông gần Tết, Giang Tự Đình trở về.

Chỉ nửa năm ngắn ngủi, nhưng anh như được khắc tạc, đường nét khuôn mặt trưởng thành hơn.

Giọng nói của anh cũng trầm ấm hơn trước.

Tôi từ trên lầu chạy xuống, lao thẳng về phía anh.

Nhưng ngay khi bước ra khỏi cửa biệt thự, tôi khựng lại.

Sau lưng anh, Kỷ Thư tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, khuôn mặt đầy vẻ khó chịu.

Cơ thể tôi cứng đờ, không phải làm .

Ngược lại, Giang Tự Đình bước tới, dùng ngón tay hơi lạnh gõ nhẹ lên trán tôi.

“Nửa năm không gặp, không nhận ra tôi à?”

“Chu Nghi thật là vô tâm.”

Tất cả những tôi đã tập luyện cho lần gặp lại đều bị tôi nuốt ngược trở lại.

Bao nhiêu điều nói, tôi chỉ có thể nghẹn ngào, giọng đầy chua xót: “Giang Tự Đình, chào mừng anh về nhà.”

……

Đêm giao thừa, là ngày đoàn tụ gia đình.

Những chiếc bánh sủi cảo nóng hổi được dọn lên bàn, tiếng từ tiết mục hài trên truyền hình vọng ra khắp phòng.

Bên ngoài, pháo hoa và tiếng pháo nổ vang dội, ánh sáng rực rỡ muôn màu nhưng chỉ thoáng qua, hắt vào căn phòng qua cửa .

Tuy nhiên, bầu không khí quanh chiếc bàn ăn lớn lại căng thẳng ngột ngạt.

Ông nội Giang đặt đũa xuống bàn, chưa ăn được bao nhiêu đã bực bội dậy, chỉ lại một câu: “Hai con các người Tết cũng không tôi yên ?” rồi vào phòng.

Giang ngồi đối diện tôi, gương mặt tối sầm lại: “Giang Tự Đình, tôi đã nói bao nhiêu lần, đừng chống đối quyết định của tôi.”

Tôi rất ít khi nói chuyện với Giang.

Ông không thường xuyên ở nhà.

Những lần hiếm hoi gặp gỡ trước đây khiến tôi luôn cảm thấy ông là một người nghiêm khắc, mang áp lực vô hình.

Và , sự uy nghiêm càng thêm nặng nề.

Trong không khí căng thẳng như , tôi thậm chí ăn cơm cũng phải dè chừng, không dám gây tiếng động.

Nhưng tôi cũng không dám dậy rời bàn.

Ngược lại, Giang Tự Đình bất ngờ lên.

Anh nắm lấy tay tôi, chẳng thèm mình một cái: “Chu Nghi, tôi dẫn em xem pháo hoa.”

Cánh cửa biệt thự bị anh đóng sầm lại.

Tiếng cửa dội vang lấn át cả tiếng pháo nổ bên ngoài.