Chương 1

1.

Công ty do chính tôi gây dựng, lại một nhóm nhân viên mới vào liên kết chiếm đoạt.

cầm tờ giấy chuyển nhượng cổ phần có của tôi, đầy đắc ý.

“Tiền bối à, thời đại thay đổi rồi, đến nghỉ hưu rồi đấy.”

Tôi gật đầu, cũng mỉm đáp lại:

“Đúng, đến phải thay đổi thật rồi.”

Tôi đứng dậy rời đi, nhưng ngay khi tới cửa, tôi khựng lại, quay đầu họ:

“À đúng rồi, suýt quên không nhắc—bằng sáng chế cốt lõi của công ty, mai là hết hạn đấy.”

Trò chơi mới chỉ bắt đầu.

2.

Phòng họp bật điều hòa lạnh đến thấu xương.

Luồng gió lạnh như lưỡi dao vô hình, cứa qua làn da trần của tôi từng nhát buốt rát.

Tôi siết chặt , lòng bàn trống rỗng, chỉ còn lại làn mồ hôi lạnh ngắt.

Đối diện tôi, Dịch ngồi đó, ánh mắt đắc thắng, như một kẻ giành chiến lợi phẩm.

Cậu ta trẻ trung, điển trai, tham vọng tràn ra cả ánh mắt.

Ba tháng , cậu ta mới gia nhập công ty.

Chính tôi là người đã đích thân phỏng vấn.

tôi chọn cậu ta cũng chính vì táo bạo không hề che giấu đó—

Tôi nghĩ, liều lĩnh này sẽ mang lại luồng sinh khí mới cho công ty vốn đã trì trệ.

Nhưng tôi sai rồi.

Thứ cậu ta mang đến không phải sức sống, mà là kịch độc.

Là loại thuốc độc ngọt ngào, bọc trong lớp đường bóng bẩy,

lặng lẽ giết chết tôi từng một.

“Giám đốc Lâm, xem xong chưa?”

Giọng nói của Dịch kéo tôi về thực tại.

Cậu ta chỉ vào tập tài liệu mỏng nhẹ đặt mặt tôi—

mỏng là thế, nhưng lại nặng như cả tòa núi đè lên ngực.

Thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần vô điều kiện.

Sáu ngắn ngủi, mà cay nghiệt đến buốt lòng.

Tôi sáng lập “Khởi Hành Công Nghệ” đã tám .

Từ một căn phòng thuê chưa đầy mười mét vuông,

phát triển một công ty chiếm trọn hai tầng trung tâm CBD sầm uất nhất phố.

Tôi đổ vào đó cả thanh xuân, sức khỏe, máu, nước mắt,

đánh đổi cả cuộc sống cá nhân suốt những tháng tuổi trẻ.

Và giờ đây, tất cả những tôi nhận ,

là một bản hợp đồng đá tôi ra khỏi chính đứa con tinh thần của mình,

một cú tát thẳng mặt không đau hơn.

Khiến tôi trở trò hoàn hảo nhất.

Tôi đưa mắt lướt qua từng gương mặt quanh chiếc bàn họp dài.

Đám người Dịch mang theo—ai nấy đều hừng hực khí thế,

ánh mắt chứa đầy tham lam và khinh bỉ.

Bọn họ như đàn sói trẻ đói mồi, chờ con sư tử già là tôi buông xuôi hơi thở cuối .

Nhưng khiến tôi lạnh người nhất, lại là người đàn ông ngồi cạnh Dịch.

Cao Thắng.

Đối tác của tôi.

Cũng là người tôi từng tin tưởng nhất—người bạn chiến đấu từng vào sinh ra tử tôi suốt bao trời.

Giờ thì tôi hiểu, sói đội lốt người không bao giờ tru khi cắn.

Ba tháng ăn mì gói, nhau nuốt từng ngụm nước nóng chống đói.

Vì khoản đầu tư đầu tiên, tôi đã uống đến mức xuất huyết dạ dày.

Tôi từng nghĩ đó là tình nghĩa vào sinh ra tử.

Nhưng giờ đây, anh ta cúi gằm mặt, né tránh ánh mắt của tôi.

Đôi mắt từng tràn đầy lý tưởng và nhiệt huyết ,

giờ chỉ còn lại lảng tránh và chột dạ.

đao phủ hành hình, người ta thường bịt mắt.

Còn anh ta, thèm bịt cả—chỉ đơn giản chọn làm một kẻ mù.

“Lâm Chu, đi.”

Cao Thắng cuối cũng lên tiếng, giọng khô khốc như đất nẻ.

“Công ty… cần nguồn máu mới. Còn cô… cách nghĩ của cô đã không theo kịp thời đại rồi.”

Không theo kịp thời đại.

Một câu nhẹ bẫng,

mà như xóa sạch tám trời khổ tâm gầy dựng.

Khi tôi thức trắng ba ngày ba đêm để nghiên cứu công nghệ cốt lõi—họ đâu?

Khi tôi bán đi căn nhà duy nhất để giữ chân nhân tài—họ đâu?

Khi tôi cạn kiệt sức lực để cứu lấy một bản hợp đồng—họ đâu?

Giờ thì sao?

Ngồi trong phòng họp, vest phẳng phiu, cầm bản thỏa thuận,

chỉ cần một câu “lạc hậu rồi”, là đủ để tuyên án tử hình tôi ngay tại trận.

Tôi lại tờ giấy mặt—

mực đen nền trắng, từng dòng lạnh lẽo như kim loại giữa mùa đông.

“Sau khi tôi , tôi sẽ nhận ?”

Tôi hỏi. Giọng bình thản đến mức chính tôi cũng thấy lạ.

Không gào thét, không oán trách,

chỉ có một lớp băng dày phủ kín mọi ngọn sóng cuộn trào trong lòng.

Dịch khẽ , ngả người ra ghế, hai đan lại đặt bàn.

“Giám đốc Lâm, tôi giúp rút lui trong danh dự.”

Danh dự?

Nghe mà cứ như họ dọn một tấm khăn trắng sạch sẽ…

để bọc lại một con dao đâm thẳng vào tim tôi.

Hắn dừng lại một , ánh lấp lánh thương hại đầy giả tạo, như bố thí cho kẻ bại trận.

“Dù sao hội đồng quản trị biểu quyết đá ra ngoài, cũng khó coi hơn nhiều, đúng không?”

“ tôi nể tình cũ, để giữ danh nghĩa nhà sáng lập. Sau này nếu công ty công, mặt cũng có hào quang.”

Một câu “nể tình cũ” hay thật.

Một câu “ mặt có hào quang” càng buồn nôn hơn.

Cướp đi đứa con tinh thần tôi nuôi dưỡng tám ,

rồi bắt tôi phải mỉm chúc phúc cho cái gia đình giả tạo mà họ dựng nên?

đời này, đâu có thứ đạo lý trơ trẽn đến vậy.

Cao Thắng cúi đầu thấp hơn nữa, như một tội nhân chờ tuyên án.

Nhưng rõ ràng, hắn mới là người ra phán xét tôi.

“Cao Thắng.”

Tôi gọi tên hắn.

Thân hắn khẽ run lên, như điểm trúng huyệt.

“Cậu còn nhớ không?”

“ mới khởi nghiệp, cậu say khướt, nắm tôi nói rằng, ta sẽ tạo nên một công ty vĩ đại, thay đổi cả thế giới.”

Môi hắn run rẩy, không thốt nổi một lời.

Giống hệt như cái ngày mưa đó, hắn run lên vì ước mơ, còn bây giờ—run lên vì tội lỗi.

“Cậu bảo tôi là thuyền trưởng, còn cậu là hoa tiêu. Cậu sẽ mãi đứng sau tôi, về phía .”

Dịch chau mày, rõ ràng hứng thú với những hồi ức này.

Cậu ta gõ nhịp xuống mặt bàn, phát ra tiếng “cộc cộc” đầy thúc giục.

“Giám đốc Lâm, nói mấy lời cảm thán này có tác dụng đâu.”

“Trong thương trường, không ai chơi đồ hàng. đây chỉ có lợi ích.”

“Lý tưởng của sớm đã lỗi thời rồi.”

Tôi không bận tâm đến cậu ta. Ánh mắt vẫn dán chặt vào Cao Thắng.

“Con gái cậu tháng làm phẫu thuật, chi phí hơn trăm vạn.”

“Là cậu khóc lóc đến tìm tôi vay tiền.”

“ , tôi bảo không động vào tiền công ty, nên đã chuyển thẳng từ tài khoản cá nhân cho cậu.”

Bây giờ nghĩ lại, có khi đó chính là giá của một con dao găm, đâm thẳng vào lưng tôi mà không cần máu.

“Tôi đã nói rồi, không cần trả. Cứ xem như tôi lì xì cho cháu gái.”

Sắc mặt Cao Thắng trắng bệch như tờ giấy.

Hắn giật phắt đầu lên, mắt tràn đầy hoảng sợ lẫn cầu xin.

Hắn sợ tôi nói ra chuyện này.

Sợ mình vạch trần mặt ông chủ mới.

Sợ đến ngay cả diện cuối cũng không giữ nổi.

Một người đàn ông trưởng , phải quỳ gối vay tiền sếp cũ để cứu con gái—

đó sẽ là vết nhơ suốt đời hắn không bao giờ rửa sạch nổi.

Cả phòng họp im phăng phắc.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, đầy chờ đợi.

Có lẽ họ nghĩ tôi sẽ gào lên, sẽ lật bàn,

sẽ lôi tất cả hèn hạ của họ ra ánh sáng.

Nhưng tôi không làm vậy.

Tôi chỉ lặng lẽ Cao Thắng.

người đàn ông từng vì ước mơ mà đỏ mắt,

giờ lại biến một kẻ lợi ích gặm sạch linh hồn.

Một nỗi bi thương khổng lồ cuộn lên trong lòng tôi.

Không phải bi thương cho chính mình.

Mà là cho hắn.

Cho tôi.

Cho những tháng từng thuần khiết đến mức chỉ cần một ước mơ đã đủ để sống.

“Cao Thắng.”

Tôi gọi tên hắn rất khẽ.

“Cậu… thấy xứng với tôi không?”

Hắn mấp máy môi, yết hầu run lên từng nhịp.

Cuối vẫn thốt ra một .

Hắn dùng im lặng để trả lời tôi.

Và trong khoảnh khắc ,

trong im lặng —

trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Không còn gợn sóng nào trong lòng.

Tôi cầm bút lên, rút nắp.

Đầu bút lướt giấy, phát ra tiếng soạt soạt lạnh lẽo.

Âm thanh khác nào một con dao cùn,

từng nhát từng nhát, chậm rãi rạch vào dây thần kinh đã tê dại của tôi.

Tôi tên mình.

Lâm Chu.

Hai này, từng là biểu tượng cho cả công ty này.

Từ hôm nay trở đi—không còn liên quan nữa.

Tôi đẩy bản hợp đồng đã về giữa bàn.

Dịch lập tức cầm lấy, kiểm tra từng dòng, từng

cẩn thận như sợ bỏ sót một mảnh chiến lợi phẩm.

Xác nhận không sai sót, gương mặt hắn rạng rỡ như mở tiệc thắng trận.

“Rất hân hạnh hợp tác, Giám đốc Lâm.”

Rồi hắn sực nhớ ra điều đó.

Chỉnh lại:

“À không… Cô Lâm.”

Tiếng bật ra từ cả nhóm người phía sau hắn—

rộ lên như tiếng ly chạm vào nhau trong một buổi tiệc mừng linh đình.

Chát chúa, sắc lạnh, đắc thắng.

Mà tôi—

chỉ là món chính mang lên bàn tiệc .

Một món lễ vật dâng lên để họ bắt đầu một kỷ nguyên mới.

Không ai để ý—

góc bàn, chiếc bút tôi đã rơi xuống sàn.

Nằm đó, lặng lẽ, lạnh buốt như chính tôi bây giờ.