CHƯƠNG 4

32

Chúng tôi có chuyến bay vào buổi tối, đến sân bay một tiếng.

Lúc đang làm thủ tục kiểm vé, một cuộc gọi lạ bỗng lên.

Vừa kết nối, giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi theo phản xạ lập tức cúp máy.

Chưa kịp chặn số, cuộc gọi lại đến lần nữa.

Nhìn chằm chằm dãy số kia, tôi chợt — chẳng lẽ Lâm Man Man thật có thai rồi?

Xét tình nghĩa… năm triệu, tôi quyết định nghe máy.

Giọng anh thấp nhẹ:

“Nam Nam.”

Sống mũi tôi cay xè, nhưng đó chỉ là phản ứng sinh lý.

Trong lòng tôi lại phẳng lặng, thậm chí còn thấy .

“Tổng giám đốc Giang, xin hỏi có việc gì sao?”

Thế An gọi với sang:

“Nam Nam, mình phải kiểm vé rồi kìa!”

Giang Thâm im lặng một lúc lâu, rồi vội vã hỏi:

“Nam Nam, em định đi đâu?”

Tôi chẳng hiểu sao anh lại cuống lên như thế, bất giác thấy khó chịu:

“Giang tổng, chuyện này hình như chẳng liên quan đến anh. không có việc gì, tôi cúp máy đây.”

Giọng anh đột ngột trầm xuống:

“Nam Nam, đừng gọi anh như thế.”

“Anh rất khó chịu…”

Giọng anh khàn khàn, xen lẫn những tiếng ho bị nén lại.

Nhưng… điều đó liên quan gì đến tôi chứ?

Tôi bình thản đáp:

“Khó chịu thì đi bệnh viện, đừng phát điên ở chỗ bạn cũ. thật không có gì thì tôi gác máy đây. Còn nữa, sau này phiền Giang tổng gọi tôi là Chu Nam.”

“Và cũng như lời Giang tổng từng nói, về sau không có việc gì thì đừng liên lạc nữa. Hy vọng anh giữ lời.”

“Nam Nam, đợi—”

Tôi dứt khoát ngắt máy.

Đồ thần kinh, đừng hòng phá hỏng mục tiêu “người yêu cũ chuẩn mực” của tôi!

Lên máy bay, khi bật chế độ bay, tôi lướt thấy tin tức Giang Thâm và Lâm Man Man sắp đính hôn.

Hai đại gia tộc liên hôn, đúng là một tin lớn.

Tôi kể chuyện đính hôn và cuộc điện thoại của Giang Thâm cho Thế An nghe.

Sau đó, hai chúng tôi đồng thanh:

“Liên quan quái gì đến bọn mình!”

32

Không phải ngày ở Tromsø cũng có thể thấy cực quang, nhưng chúng tôi may mắn, gần một nửa thời gian đều nhìn thấy.

Dưới bầu trời huyền ảo tuyệt đẹp ấy, tôi và Thế An ôm chặt nhau.

Đêm cuối , cô ấy nói với tôi:

“Nam Nam, tớ chỉ mong cậu được vui vẻ.”

Tôi nhìn vào đôi mắt đen tuyền như đá obsidian của cô ấy, chân thành đáp:

“Tớ sẽ vậy. Mong cậu cũng thế.”

kia, chúng tôi đều là những đứa trẻ mồ côi.

Nhưng từ nay về sau, không còn thế nữa.

Cô ấy sẽ ở bên tôi.

Cô ấy là gia đình của tôi.

33

Kỳ nghỉ phép của Thế An sắp hết, dù lưu luyến thế chúng tôi cũng phải bay về.

Hôm qua còn ngắm cực quang, ngày mai đã phải lại công việc. Thế An than thở rằng cô ấy cần thời gian điều chỉnh lại tâm trạng “sắp nổ tung” này, nên tôi cô ấy về nhà .

ngờ, ngay dưới lầu nhà mình, tôi lại phải một con chó điên không buộc dây.

34

Tự Thanh với mái tóc đỏ chói mắt, mắt đầy hằn học, giọng nói thì gay gắt châm chọc:

“Chu Nam, mày chết đi đâu thế? Mày biết Giang Thâm tìm mày bao lâu rồi không?”

“Anh ấy xuất huyết dạ dày, đang nằm viện, anh ấy uống canh mày nấu!”

Vẻ mặt và giọng điệu của ta như thể chắc chắn rằng tôi sẽ không nỡ từ chối.

Đây là loại thần kinh mới vậy?

“ thấy mày mới có bệnh nặng đó.”

Tôi liếc xéo một cái, định vòng qua đi vào:

“Liên quan gì đến ? Đây không phải chuyện mà một con cóc ghẻ nên bận tâm sao? Đám thiếu gia tụi mày không tự thuê mẫu nấu nổi à?”

Tự Thanh kéo tay tôi lại, gầm gừ:

“Mày là bạn anh ấy, không tìm mày thì tìm ai? Chu Nam, đừng có rảnh rỗi mà gây chuyện!”

35

Tôi tức đến bật . Bạn bè của Giang Thâm toàn là loại dị hạng gì thế này chứ!

Tôi hất tay ra đầy ghê tởm, không nhịn được mà mỉa mai:

“Giang Thâm đá tôi rồi, cậu không biết à? Không lẽ tôi nhớ nhầm, ngay khi tay cậu còn nhau vào WeChat của Lâm Man Man chúc mừng bọn họ ở bên nhau cơ mà? Mất trí nhớ rồi sao?”

“Các người tay rồi? Nhưng anh Thâm chưa từng nói!” – Tự Thanh lộ vẻ ngớ ngẩn, nhưng nhanh chóng hất mái tóc đỏ rực như sư tử vờn, kiêu căng nói:

“Chu Nam, nể mặt anh Thâm, bỏ qua chuyện mày chửi rồi xóa khỏi danh sách bạn bè. Tốt nhất là mày đi theo ngay, đừng chọc nổi giận!”

Mẹ kiếp.

Đúng là thằng ngu.

Tôi bĩu môi, giả bộ đáng thương:

“Tôi sợ quá đi mất~”

Tự Thanh tưởng thật, đắc ý ra mặt:

“Đi mau, trong bệnh có bếp đấy. không phải Lâm Man Man không biết nấu, đến lượt cô chắc?”

lại định kéo tay tôi.

Tôi chớp thời cơ, giữ chặt cổ tay , bất ngờ nhấc gối lên thúc mạnh vào giữa hai chân.

Khoảnh khắc ấy, tôi như nghe được âm thanh giòn tan của trứng vỡ.

“Ao!!!”

Nghe tiếng gào đau đớn của , trong lòng tôi hả hê vô :

“Cái phúc này lại cho Lâm Man Man đi nhé!”

Lo phát điên đuổi theo, tôi chẳng ngoái đầu, chạy thẳng lên lầu.

36

Tối hôm đó, tôi ăn uống no nê rồi nằm dài trên sofa, vừa xem phim truyền hình vừa lướt điện thoại chọn lớp vẽ.

Bỗng có tiếng gõ cửa.

Không lẽ thằng họ kia mò tới báo thù rồi sao?

Tôi vội nhìn qua mắt mèo ——

Ô hô, đúng là một gương mặt quen.

37

Tôi đầu, tiếp tục nằm lại trên sofa.

Không ngờ Giang Thâm lại dùng chìa khóa mở cửa bước vào.

Tôi nổi giận!

Chết tiệt!

Hôm tay quên lại chìa khóa rồi!

Anh ta đứng nơi cửa, đèn sáng trưng hắt lên gương mặt, làm khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của anh ta trắng bệch hơn tường.

Anh dường như rất mệt, dựa lưng vào cánh cửa, gượng gạo kéo khóe môi:

“Em về rồi? Cực quang đẹp chứ?”

Tôi chẳng thấy lạ khi anh biết hành tung của tôi, lạnh nhạt đáp:

“Đẹp.”

“Xin lỗi, anh đã không thực được lời hứa.”

Nụ của anh thật chua chát, như thể đang hối hận điều gì đó.

Tch, đàn ông đúng là giỏi diễn.

tay rồi còn bày ra bộ mặt si tình.

Tôi thản nhiên nói:

“Chẳng có gì quan trọng .”

38

khách rơi vào tĩnh lặng.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh, phát trên gương mặt ấy lại rõ vẻ đau đớn và giằng xé:

“Nam Nam, em thực chẳng còn chút tâm đến anh nữa sao?”

Cái trò diễn gì đây?

Tôi hoàn toàn mù mờ, liền đáp không khách khí:

“Anh nói nghe cứ như tôi mới là kẻ dính líu không dứt với người yêu cũ rồi lại đá anh ấy không bằng.”

Tôi dừng lại một chút, đến số dư Alipay, liền hào phóng bổ sung:

“Tất nhiên, tôi không có ý nói anh là kẻ tồi. Dù sao anh cũng đã đưa tôi năm triệu. Xem như suốt mấy năm qua tôi làm ‘chó liếm’ thuê cho anh. Anh còn tốt hơn năm triệu thằng tồi khác. Với điều kiện, anh đừng đột ngột mò đến nhà tôi rồi nói mấy lời kỳ quặc. Còn nữa, anh không sợ Lâm Man Man ngợi sao? Tôi không dám đụng vào hai người đâu.”

Tôi đem chính lời anh từng nói trả lại cho anh.

Thế nhưng, dường như anh nắm được cọng rơm cứu mạng, mắt bỗng sáng bừng, giọng gấp gáp:

“Anh với Man Man không hề đính hôn! Cũng không ở bên nhau!”

39

Đã hai bên thích nhau, tại sao không đến với nhau?

Tôi thật thấy xấu hổ thay cho mối quan hệ rối rắm giữa cặp thanh mai trúc mã này.

Nhưng… liên quan gì đến tôi chứ.

Tôi tuyệt đối không bị kéo dính vào lần nữa.

Năm triệu tiền bồi thường đã đủ rồi, thêm năm triệu nữa tôi cũng sợ mình phúc mỏng, không gánh nổi!

Tôi kiên quyết tuyên bố:

“Tôi không có hứng thú với đời sống tình của bạn trai cũ. Hai người có đến với nhau hay không là tự do của các người!”

Giang Thâm từ từ bước lại gần, ngồi xổm bên cạnh sofa, giọng khàn khàn:

“Anh sẽ không ở bên cô ấy. Anh thích em. Trong suốt khoảng thời gian không thể liên lạc với em, anh chỉ toàn về em.”

40

Tôi ngoảnh đầu nhìn gương mặt đầy “sâu nặng tình ” của anh ta, chỉ thấy giả tạo, thậm chí có chút :

“Giang Thâm, anh nghe thử xem, mấy lời này có giống lời người bình thường nói không? Đừng tôi rằng suốt nửa năm cô ta về quấn anh, anh lại không biết mình thích ai. tay xong mới đột nhiên phát thích tôi sao? Tôi có thể làm ‘mẹ’ cho anh suốt bốn năm, nhưng anh không phải đứa trẻ con, đừng ngây thơ quá.”

Anh bướng bỉnh nhìn tôi, giống như một đứa bé không được kẹo thì quyết không bỏ qua:

“ anh nói đó là thật thì sao?”

Tôi ngồi dậy, từ trên cao nhìn xuống:

“Giang Thâm, tôi chỉ hỏi anh một câu: Sau khi Lâm Man Man trở về, có bao giờ anh tay tôi, lại với cô ta không? Tôi đoán là có, mà thực tế anh cũng đã làm. Điều đó chứng minh trong lòng anh, cô ta quan trọng hơn tôi. Giờ đây anh chỉ là chưa quen khi bên cạnh thiếu một ‘người mẹ’ thôi. Vậy sao anh không thuê hẳn một mẫu cao cấp đi?”

Anh thoáng nét ấm ức và bã:

“Anh chưa bao giờ coi em là mẫu, anh với Man Man—”

Anh còn định giải thích gì đó, nhưng tôi chẳng có hứng nghe, liền cắt ngang:

“Giang Thâm, từ nay anh cứ làm ‘ông anh tốt’ của mình, còn tôi sẽ làm một bà chủ độc thân giàu có. Chỉ riêng năm triệu kia, tôi sẽ kích anh đời, đừng phá nát hình tượng anh trong lòng tôi nữa.”

Không còn yêu, nhưng tôi vẫn còn biết ơn anh.

Biết ơn vì thời trung học, anh kéo tôi ra khỏi bùn lầy.

Biết ơn vì anh đã cho tôi vốn liếng đứng vững ở thành phố ồn ào này.

“Tôi còn nhắc thêm, bạn bè anh đừng đến quấy rầy tôi nữa. Đặc biệt là Tự Thanh. không, hãy cẩn thận với đôi ‘trứng’ của !”

Dứt lời, tôi chìa tay ra:

“Chìa khóa, đưa cho tôi. Sau này đừng đến đây nữa, dù sao anh cũng chẳng thích nơi này.”

không, tại sao suốt nửa năm Lâm Man Man lại, anh chưa từng bước chân vào đây một lần?

Căn này, từng góc nhỏ đều do chính tay tôi sắp đặt, đều chứa đầy tình yêu và kỳ vọng.

Bởi khi đó tôi ngây ngô tin rằng, đây sẽ là tổ ấm của hai chúng tôi.

Nhưng tất chỉ là tôi đơn phương.

Dù vậy, đây vẫn là bến cảng ấm áp của tôi.

Người đã dễ dàng vứt bỏ nó, tư cách gì mà coi như chưa từng có chuyện gì, rồi thản nhiên lại?

Anh lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt nâu sâu thẳm như biển, trong đó chất chứa xúc tôi chẳng hiểu nổi — cũng chẳng hiểu.

Anh cúi mắt, đặt chìa khóa vào lòng bàn tay tôi.

khi rời đi, anh nói:

“Nam Nam, từ nay Tự Thanh sẽ không còn đến làm phiền em nữa.”

Nhìn bóng lưng anh xa dần, thật ra trong lòng tôi chỉ nói:

Tốt nhất, chính anh cũng đừng lại.

41

Hôm sau, tôi tràn đầy tinh thần phấn chấn, đi học thử buổi vẽ phác thảo.

Đây là một vẽ mới mở, mà lý do tôi chọn nơi này rất đơn giản —— gần.

Chỉ mất chưa đầy mười phút đi bộ, tôi bỏ ra 9 tệ 9 mua một buổi học trải nghiệm.

Vừa bước vào, tôi giật mình.

Bên trong chật kín người, nhìn qua toàn là nữ sinh, ai nấy đều xinh đẹp rạng rỡ.

Còn bộ dạng giản dị của tôi thì lọt thỏm, trông có phần nghèo nàn.

giác như tôi lạc nhầm vào… vòng loại chương trình tuyển chọn sắc đẹp.

Tôi chọn một góc ngồi xuống.

Một cô lập tức ghé lại, phấn khích hỏi:

“Chị em! Cậu cũng đến vì Lâm đúng không?”

“ ấy siêu đẹp trai luôn! Tớ thấy trên Weibo, nhìn thôi mà màn hình ướt hết nước miếng của tớ rồi!”

Cô này vô tự nhiên, thao thao bất tuyệt, không cho tôi chen nổi một câu.

Từ lời cô ấy, tôi rút ra được vài thông tin:

Lâm —— thứ nhất là đàn ông, thứ hai đẹp trai, thứ ba từng từ nước ngoài trở về.

42

Mười giờ đúng, “ Lâm trong truyền thuyết” bước vào lớp.

Tiếng ríu rít trong lập tức im bặt.

Các cô đồng loạt giơ điện thoại, bắt đầu chụp hình lia lịa.

Tôi nhìn về phía người đàn ông trên bục giảng —— quả thực đồng ý với lời các cô .

Vị Lâm này đúng là… đẹp trai thật.

Tóc ngắn xoăn tự nhiên màu nâu hạt dẻ, bồng bềnh như những đám mây lười biếng.

Sống mũi cao, mắt sâu, trông phảng phất nét lai.

Thần thái có chút phóng đãng, từng cử chỉ lại toát lên vẻ lãng mạn, thi vị.

Có điều… sao tôi thấy gương mặt này có chút quen quen?

43

Lâm chậm rãi đảo mắt nhìn khắp lớp, nhìn khựng lại thoáng chốc trên người tôi, rồi lướt qua, nói:

“Các bạn, cất điện thoại đi, chúng ta bắt đầu học .”

Khoảnh khắc mắt anh chạm vào tôi, tôi chợt nhớ ra —— chẳng phải đây chính là đàn anh khoa Mỹ thuật, trên tôi hai khóa sao?

Lúc tôi mới vào Hội sinh viên, anh ấy là Chủ tịch Hội. Tôi năm hai thì anh chuẩn bị đi du học, các thành viên trong Hội còn tổ chức một buổi tiễn anh đặc biệt.

Anh ấy đã đích thân mời tôi.

Nhưng khi đó tôi đang đắm chìm trong nỗi Giang Thâm và Lâm Man Man chuẩn bị nhau ra nước ngoài sau khi tốt nghiệp, đến chuyện sẽ không còn được anh ấy nữa, tôi liền thất hứa, không đi.

Không ngờ hôm nay lại ở đây.

Đúng là thế giới nhỏ thật.

44

“Chu Nam, lâu rồi không .”

Sau buổi học, Lâm đi thẳng về phía tôi. Anh mỉm , mắt cong cong, giống như mặt trời chiều tà —— ấm áp, nhưng không chói lòa:

“Không ngờ lại em ở đây, hồi đại học chưa từng nghe nói em thích vẽ vời.”

Tôi không anh còn nhớ đến mình, trong lòng có chút bất ngờ, lại gợi lên giác quen thuộc ngày xưa.

Tôi nhếch môi, đùa:

“Chỉ là thú vui của kẻ mới phất lên thôi.”

Anh ngẩn ra một lúc, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên, rồi rạng rỡ hơn:

“Em vẫn hài hước như vậy.”

Hài hước?

đời tôi chưa từng bản thân sẽ gắn với từ này.

Người ta thường nhận xét tôi nhạt nhẽo, như một cốc nước lọc không mùi vị.

“Chỉ có anh là từng nói tôi hài hước.”

“Ngày , các em trong Hội sinh viên đều rất quý em.” – Lâm Chương (林章) khẽ – “Bọn họ em vừa trách nhiệm, vừa thú vị, nên mỗi khi có hoạt động, ai cũng thích đi theo em.”

Vậy sao?

Tôi cứ tưởng họ chỉ lòng tôi, khi tôi chấm điểm thì nhẹ tay một chút thôi.

Lâm Chương nhìn tôi chăm chú, bỗng hỏi:

“Lát nữa đi ăn nhau nhé?”

Tôi có chút do dự.

Tôi rất ít khi đi ăn riêng với bạn khác giới, nhất là với người đã sáu bảy năm không .

Anh dường như nhận ra ngại ngùng của tôi, liền nói bằng giọng hết sức thoải mái:

“Thật ra tôi cũng phải chạy chỉ tiêu nữa. vẽ mới mở, mà em thì có năng khiếu, lại là bạn cũ. có thể mời được em làm học viên, tôi sẽ càng thêm tự tin cho phát triển của vẽ.”

Năng khiếu, chẳng lẽ tôi không có sao?

Tôi hãnh diện ưỡn ngực.

Chỉ vì một câu này, tôi đồng ý.