Chương 2

4.

Dư Thiên Thiên hất cằm, không cam lòng, chống tay lên má nhìn tôi chằm chằm:

“Hắn bỏ tiền, tôi góp đồ.”

Cô ta cầm chiếc iPhone đời mới nhất, bấm số gọi đi:

“Alo, là tôi đây. Trong một tiếng nữa, mang tất cả túi xách, quần áo, giày dép mẫu mới nhất mùa này đến trường.”

Đầu dây bên kia hỏi: “Màu gì?”

Dư Thiên Thiên lia mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi đột nhiên nheo mắt cười:

“Màu hồng Barbie nhé! Bạn tôi da trắng, chắc chắn hợp lắm!”

Tôi lập tức ngăn lại:

“Dư Thiên Thiên, tôi không cần mấy thứ xa xỉ đó.”

Cúi đầu nhìn xuống đôi giày vải màu xanh rêu đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần, tôi nhớ lại… đó là đôi giày mẹ tôi mua ở vỉa hè trước khi tôi vào lớp 10.

“Hai mươi tệ, đi ba năm là vừa,” bà luôn nói thế.

“Con gái gì mà ăn mặc loè loẹt, thực dụng là được rồi.”

Phải, thực dụng là được rồi.

Trước hết, tôi phải nuôi sống chính mình.

Nơi nào có tình yêu, nơi đó có tiền — câu này quả không sai.

Anh trai tôi vẫn thường hỏi:

“Em học cật lực để làm gì? Xem bói kiếm tiền chẳng phải tốt hơn sao?”

Anh ta đâu biết, những lời khen mà ngày ngày anh ta được nghe hồi bé, chính là thứ mà tôi từng mơ ước đến phát điên.

Hồi lớp 3, tôi đạt giải cuộc thi viết văn và nhận được tiền thưởng, ba tôi hiếm hoi vỗ vai tôi một cái.

Từ hôm đó, tôi như nghiện, miệt mài học tập chỉ để đổi lấy sự công nhận của họ thêm một lần nữa.

Giờ thì tôi đã hiểu.

Trong mắt họ… chỉ có tiền, và anh trai tôi.

Chiều thứ Sáu tan học, xung quanh toàn tiếng bàn tán về kế hoạch cuối tuần — người thì bay sang Maldives, người thì sang Nhật – Hàn mua sắm.

Một chiếc Bentley dừng ngay dưới ký túc xá.

Dư Thiên Thiên thò đầu ra từ cửa sổ xe:

“Lên xe!”

Ngồi ghế sau là Phó Linh Tu, đã thay sang chiếc sơ mi trắng. Mái tóc nâu hạt dẻ làm đường nét gương mặt anh ta càng rõ ràng, khí chất công tử nhà giàu toát ra từng cử chỉ.

Ánh nắng rơi lên hàng mi của anh ta, khiến tôi phải vội vàng dời mắt đi.

Suốt quãng đường, không ai nói một lời.

Trong phòng riêng của khách sạn W, bàn ăn dài được phủ kín các món xa xỉ: tôm hùm, gan ngỗng, trứng cá muối…

Lần đầu tiên tôi mới biết tiệc buffet cũng có thể bày thành một bàn dài như thế.

Ăn uống no nê, tôi là người mở lời trước:

“Dư Thiên Thiên, chuyện của cô có cách giải rồi.”

Vì tiền, mọi ân oán đều có thể gác lại.

Cô ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Mấu chốt không nằm ở việc cô là giả hay thật, mà là cô muốn trở thành kiểu Dư Thiên Thiên nào.

Với nhà họ Dư, cô và tiểu thư thật giống như hai ngọn nến — thắp một cây không ảnh hưởng gì tới việc thắp cây còn lại.

Cùng lúc thắp sáng cả hai, chỉ khiến ngôi nhà của các người rực rỡ hơn mà thôi.”

Cô ta hơi gật đầu, vẻ như hiểu mà cũng như chưa, rồi hỏi tôi:

“Vậy bây giờ tiểu thư thật đang ở đâu? Còn ba mẹ ruột của tôi là ai? Rốt cuộc họ là người thế nào?”

“Tạm thời họ sẽ chưa xuất hiện đâu.”

Dư Thiên Thiên nghe vậy liền thở phào.

Tôi quay sang nhìn Phó Linh Tu:

“Phó Linh Tu, cậu nhuộm tóc vàng đi.”

Không khí lập tức đông cứng.

Khuôn mặt anh ta đầy vẻ khó chịu:

“Đây là bài kiểm tra khả năng phục tùng à?”

Tôi suýt sặc nước — không ngờ anh ta còn biết đến cả cụm từ này.

“Tất nhiên là không,” tôi cố giữ vẻ bình tĩnh, “chỉ là… mái tóc đen của cậu khiến người ta dễ mất tập trung quá thôi.

Cuối tuần này, cậu cứ để nguyên màu vàng đó, ở nhà mà bầu bạn với mẹ mình.”

“Từ giờ tới đây nhà cậu sẽ không yên, nhuộm tóc vàng sẽ giúp phân tán sự chú ý của mẹ cậu.

Bất kể ba cậu nói gì, cậu cũng phải thể hiện tầm nhìn của mình!”

Phó Linh Tu bất ngờ đứng bật dậy:

“Nghiêm Cẩm Lý, không có cách nào kiểu tiểu nhân hay dùng mấy thủ thuật huyền học sao?

Nếu không thì… tôi thuê vài người ở nước ngoài—”

“Phó Linh Tu!”

Tôi cắt ngang:

“Nếu cậu muốn làm người thừa kế của nhà họ Phó, thì phải có dáng dấp của một người thừa kế.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Cậu biết ai là người đe dọa lớn nhất với mình không? Không phải hai đứa con riêng của ba cậu, mà là mẹ của chúng!

Mẹ cậu hiện giờ vốn không phải đối thủ của bà ta.

Cậu muốn mãi làm một con cá mặn lạc đường à?

Nếu thế thì chẳng ai giúp được cậu đâu.

Kể cả tôi!”

Bầu không khí trong phòng riêng lập tức trở nên yên lặng đến đáng sợ.

Phó Linh Tu đột nhiên bật cười:

“Được, tôi nhuộm.

Nhưng… tôi phải biết người đàn bà đó rốt cuộc là ai!”

5.

“Người đó… chính là trưởng phòng pháp chế của tập đoàn các cậu.”

Phó Linh Tu vừa tức vừa chùng xuống.

Anh ta vốn tưởng người mà ba mình để mắt chỉ là một bình hoa dễ xử lý, ai ngờ lại là “đầu tàu” của đội ngũ luật sư mà cả tập đoàn luôn tự hào.

Lần này thì anh ta bắt đầu hoảng thật sự.

Dư Thiên Thiên nhét chiếc iPhone giống của cô ta vào tay tôi:

“Cầm lấy đi, không thì cả ngày chẳng liên lạc được, tôi thấy không yên lòng.

Tóm lại, chỉ cần còn tôi ở đây, cô sẽ được ăn ngon mặc đẹp.”

Điện thoại quả thật là món cần thiết, nên tôi nhận lấy:

“Đến lúc thích hợp, tôi sẽ nói cho cô biết.”

Cô ta lúc này mới yên tâm gật đầu.

Sau khi nhuộm tóc vàng, Phó Linh Tu xin nghỉ liền mấy ngày.

Tôi đứng trước máy ATM, nhìn chằm chằm con số trên màn hình — năm vạn tệ.

Nắm chặt tấm thẻ đen trong tay, tôi biết con đường này mình phải đi đến cùng… vì đây đúng là mỏ vàng.

Vừa bước vào lớp,

“Đại sư Nghiêm!” — trước mặt tôi, một cậu em khóa dưới mặc Givenchy cúi gập người 90 độ — “Giúp em xem nên chọn ban Xã hội hay ban Tự nhiên với ạ?”

Tôi liếc qua phía sau, hàng người đã xếp dài tới tận góc cầu thang.

Quầy “xem bói” của tôi đã chuyển vào phòng hội học sinh, để tiện quản lý, tất cả phải đặt lịch qua điện thoại trước rồi mới đến xếp hàng.

Việc làm ăn phất như diều gặp gió, bọn họ tiêu xài hào phóng, còn mức thù lao theo giờ của tôi thì lặng lẽ thêm hẳn một con số 0.

Ngày Phó Linh Tu trở lại trường, anh ta đưa cho tôi một cuốn sách bìa mạ vàng.

Vừa mở ra, bên trong toàn là hồ sơ của các thầy cô nổi tiếng, mà chỉ riêng người rẻ nhất đã có học phí một buổi bằng cả năm học của tôi.

Ánh mắt anh ta sáng rực:

“Muốn đối phó kẻ địch, trước hết phải mạnh lên đã.”

Lớp trưởng bên cạnh trêu:

“Phó thiếu gia bị gì mà chăm học thế?”

Phó Linh Tu chẳng buồn liếc nhìn:

“Cút sang một bên!”

Tôi tiện tay khoanh mấy cái tên.

Hôm sau, lớp xuất hiện thêm ba giáo viên đặc cấp, và bài toán chết tiệt kia của tôi cuối cùng cũng có hy vọng giải được.

Nhìn Phó Linh Tu cắm cúi viết lia lịa, ai mà ngờ được ngày khai giảng anh ta còn phát điên chỉ vì phải làm bài tập cơ chứ.

Kỳ thi thử đầu tiên đang đến gần, tôi quyết định tạm nghỉ vài ngày để chuyên tâm ôn tập.

Không ngờ… lại là lần thứ ba.

Hôm nay, lần thứ ba tôi bị người ta chặn đường.

Lần này, một nam sinh cao lớn trực tiếp kéo tôi vào nhà vệ sinh — chiếc đồng hồ Patek Philippe trên tay hắn ta lóa mắt đến chói.

Tôi mở mắt ra nhìn quanh — vẫn là… nhà vệ sinh nam.

Chỉ thấy hắn đưa cho tôi một mảnh giấy:

“Hoàng Chính Dịch…”

Phía sau là ngày giờ sinh trọn bộ.

“Họ nói cô là người của Phó Linh Tu, mà hắn ta là kẻ thù không đội trời chung của tôi, nên tôi chỉ có thể nhờ cô giúp theo cách này!”

Tôi vo tròn tờ giấy, ném thẳng xuống đất:

“Bạn học, tôi không phải ‘người của ai’ cả, trước tiên tôi là chính tôi. Nếu muốn tôi giúp thì đặt lịch hẹn trước.”

Nói xong, tôi đưa mã QR cho hắn.

Đúng là chẳng biết tôn trọng người khác chút nào!

Tôi quay lưng bỏ đi, dứt khoát, gọn lẹ.

Sau lưng vang lên tiếng hắn hét:

“Ba ngày nữa á? Thế thì đến… đời nào mới xong!”

Không hiểu nổi não hắn nghĩ gì — trường thì rộng như thế, tại sao nhất định phải kéo vào nhà vệ sinh để nói chuyện?

Tiếng báo chuyển khoản vang lên giòn tan:

“Tài khoản nhận: 100.000 tệ.”

6.

“Hoàng ca, anh cứ nói.”

Tôi lập tức quay đầu nịnh bợ — con người sống không vì tiền thì trời tru đất diệt.

Hoàng Chính Dịch mở miệng:

“Thành tích của tôi vốn rất tốt, nhưng cứ đến thi thử là lại mềm nhũn như bún. Tôi bắt đầu nghi ngờ không biết mình có bị dính tà gì không.”

“Tối trước khi ngủ, ly sữa của anh… đổ hết xuống bồn hoa đi.”

Mẹ ruột của Hoàng Chính Dịch mất sớm, người đang chăm sóc anh ta bây giờ là mẹ kế.

Ngày bà ta gả vào nhà họ Hoàng còn mang theo một cô con gái riêng.

Hoàng Chính Dịch lập tức phản đối:

“Bà ấy đối xử với tôi còn tốt hơn với em gái, tuyệt đối không thể là…”

Tôi cắt ngang ngay:

“Cả thực phẩm chức năng của ba anh, cũng mang đi bệnh viện xét nghiệm thử đi.”

Anh ta rút điện thoại ra:

“Giờ tôi đi—”

Tôi ấn tay anh ta xuống:

“Đừng đem đến bệnh viện nhà anh.”

…

Ba ngày sau, trước bảng điểm thi thử, kết quả Hoàng Chính Dịch lọt thẳng vào top 10 khiến ai cũng phải chú ý.

Anh ta kéo tôi ra một góc:

“Tôi tra ra rồi. Thực phẩm chức năng của ba tôi bị đổi hết thành… thuốc trị rụng tóc.

Còn mỗi lần thi thử, bà ta đều bỏ thuốc vào sữa của tôi.

Bà ta muốn khiến tôi và ba nghĩ rằng tôi bị bệnh, để nhân cơ hội chen chân vào công ty. Tâm cơ đúng là thâm độc!”

Còn tôi… vẫn đang lướt trên bảng điểm tìm tên mình.

“Nghiêm Cẩm Lý, tên của cậu ở đây này!”

Có người reo lên, “Không hổ danh Nghiêm đại sư, đứng hẳn thứ ba nhé!”

Với một đứa con gái xuất thân từ thị trấn nhỏ như tôi, đây đúng là một bất ngờ ngoài mong đợi.

Nhìn sang Phó Linh Tu và Dư Thiên Thiên, thành tích của bọn họ vẫn chỉ quanh quẩn ở mức trung bình.

Nhưng tôi hiểu, như thế vẫn chưa đủ. Tôi phải cố gắng hơn nữa mới có thể sống cuộc đời mà mình muốn.

Đang nghĩ tới chuyện số dư trong thẻ đen sẽ ngày càng đầy lên, thì rắc rối lại tìm tới.

“Nghiêm Cẩm Lý!” – giọng the thé của ba mẹ vang khắp sân trường.

“Ba, mẹ, con đã nói Nghiêm Cẩm Lý đang ở đây hưởng phúc, mà hai người không tin.” – Nghiêm Nghiêm nhếch miệng cười – “Mau đưa nó về gả chồng đi!”

Ánh mắt ba mẹ nhìn tôi đầy ghét bỏ.

Ba tôi quát:

“Đi! Tới tìm thầy cô xin rút học phí!”

Anh trai tôi thì ra dáng kẻ tiểu nhân đắc ý, như thể đang nói “Lần này xem mày xoay sở thế nào.”

Tôi cố tỏ ra khó xử:

“Ba, mẹ… con đã rất cố gắng rồi. Xin hãy cho con thêm chút thời gian, con hứa sẽ kiếm tiền đưa cho ba mẹ.”

Nghe vậy, ba tôi càng tức:

“Mày coi bọn tao là khỉ à? Giờ chỉ cần mày về nhà, chú Vương ở làng bên sẵn sàng đưa ba mươi vạn tiền cưới!”

Thấy ông ta định lôi tôi lên xe, tôi đành tạm nhượng bộ:

“Con có thể đưa tiền cho ba mẹ.”

Tôi dẫn họ vào căn tin trường, gọi cho mỗi người một phần cơm, rồi vừa giả bộ nghẹn ngào vừa nói:

“Ba mẹ, con chưa kiếm được nhiều tiền, nhưng con quen được vài người bạn tốt. Chờ con, con sẽ đi mượn tiền họ.”

Ba mẹ tôi nghe vậy liền hài lòng gật gù.

Chỉ có Nghiêm Nghiêm đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa:

“Mới nhập học chưa bao lâu, làm gì mượn được tiền.”

Tôi mặc kệ hắn, chỉ sợ bọn họ lén bám theo, nên vừa cảnh giác vừa chạy nhanh tới cây ATM, rút ra năm vạn tệ.

Thấy xấp tiền dày cộp, mắt ba tôi sáng rực:

“Đóng học phí hết một vạn, mà giờ mày còn mượn được năm vạn, vụ này hời đấy!”

Mẹ tôi cười híp mắt, vỗ vai tôi:

“Nhưng mẹ phải nói rõ, số tiền này là con tự mượn, không liên quan gì tới anh trai con.”

Tối hôm đó, tôi thấy anh tôi đăng lên WeChat:

“Dùng tiền mình kiếm được để đưa ba mẹ đi Maldives du lịch đây!”

Kèm theo là bức ảnh ba người nhe răng cười tươi rói — nhìn mà phát tởm.