Chương 3

07

Cuộc sống yên bình của tôi, bị phá vỡ bởi một cuộc gọi lạ quê nhà.

Là số thoại trong nước. Tôi do một , rồi vẫn nhấc máy.

Đầu bên kia đến giọng nói nghẹn ngào, đầy kìm nén của mẹ tôi – Lưu Phương:

“Tô Tình… là mẹ …”

Tim tôi khẽ thắt lại, ngón tay cầm thoại vô thức siết chặt.

“Mẹ… mẹ bị bệnh rồi… bác sĩ nói bệnh lắm… cần phải phẫu thuật gấp…”

Giọng bà đứt quãng, yếu ớt và bất lực — một giọng điệu mà tôi chưa từng nghe bà.

“Chi phí mổ rất lớn… Chị con… nó đem hết tiền đầu tư rồi, một xu cũng không rút ra được…”

“Tô Tình, mẹ biết trước kia mẹ không tốt với con… con có thể… nể tình mẹ con ruột thịt, gửi tạm ít tiền cứu mẹ trước được không…”

“Mẹ xin con đấy…”

Khoảnh khắc đó, tâm trí tôi rối bời.

Dù bà đã từng đối xử với tôi như , thì huyết thống… dường như vẫn là một sợi vô hình, không dễ gì cắt bỏ.

Dù sao bà cũng là mẹ tôi. Bây bà nói bệnh , cần tiền cứu mạng.

Ý nghĩ ấy khiến tôi cảm khó thở.

trí và cảm xúc đang va đập mãnh liệt trong đầu.

Bao kinh nghiệm nhiều năm nhắc tôi rằng — rất có thể lại là một màn “khổ nhục kế”.

nhỡ đâu là thật thì sao?

Tôi có thể trơ mắt nhìn bà chết được không?

Tôi im lặng rất lâu, đến mức bên kia thoại, Lưu Phương lại bắt đầu nghẹn ngào:

“Tô Tình, sao con không nói gì? Có phải… con thật sự mặc kệ mẹ sống chết rồi không?”

Giọng bà đầy tuyệt vọng.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Mẹ đang ở bệnh viện ?”

“Bệnh… Bệnh viện Nhân dân số Một của thành phố…”

“Khoa ? Phòng số mấy?”

Người ở đầu bên kia dường như không ngờ tôi lại hỏi cụ thể như vậy, do một lúc mới trả lời:

“Khoa hô… hô hấp, phòng 302.”

“Con biết rồi.”

Tôi không hứa sẽ gửi tiền, cũng không nói là không — chỉ bình thản dập máy.

Sau đó, tôi lập gọi cho Lâm Duyệt.

“Lâm Duyệt, giúp tớ một việc. Đến Bệnh viện Nhân dân số Một, khoa Hô hấp, phòng 302 thử. Mẹ tớ nói bà ấy đang nằm viện, bệnh lắm.”

Phản ứng của Lâm Duyệt còn dữ dội tôi tưởng:

“Cái gì?! Lại giở chiêu trò gì nữa ? Cậu đừng tin bà ta! Chắc chắn là lừa cậu đấy!”

“Tớ biết. tớ vẫn cần xác minh. phiền cậu nhé.”

“Được! Tớ đi ngay! Để bà ta còn diễn được trò gì!”

Lâm Duyệt là người hành động rất nhanh.

Chưa đến một tiếng sau, ấy gọi lại, giọng đến run rẩy:

“Tô Tình! Mẹ nó chứ! Tớ thật sự muốn chửi thề!”

“Tớ đến rồi! Khoa Hô hấp, phòng 302 — cậu đoán tớ gì?”

“Mẹ cậu – Lưu Phương – ngồi ngay ngắn trên giường bệnh, vừa ăn hạt dưa vừa cười nói tivi với chị cậu – Tô Lâm!”

“Tớ hỏi y tá rồi — chỉ là cảm cúm thông thường, có viêm phế quản nhẹ, hoàn toàn không cần nhập viện! Chính bà ta cố tình năn nỉ bác sĩ cho nước, giả vờ nằm viện!”

“ chính là cái ‘bệnh rất ’ mà họ nói! chính là ‘khổ nhục kế’ họ dựng lên để lừa cậu!”

Lâm Duyệt giận đến nỗi nói năng lộn xộn.

Tôi đứng trên ban công, cầm thoại, lặng lẽ nhìn bầu trời xanh thẳm phía xa — không nói được lời .

Tim tôi, từng một, chìm xuống.

Chìm sâu đến tận đáy vực.

Thì ra — hy vọng cuối cùng còn sót lại trong tôi… một ảo tưởng mong manh tình mẫu tử… hóa ra, lại nực cười đến vậy.

tiền, bà có thể rủa lên sức khỏe của chính mà không mảy may do .

tiền, bà có thể biến tình cảm mẫu tử thành công cụ lợi dụng.

Trong mắt bà, tôi rốt cuộc là gì?

Một món rác có thể tùy tiện vứt đi, hay một cái máy kiếm tiền có thể tùy lúc vớt lại dùng?

giận. Thất vọng. Bi thương…

Tất cả cảm xúc cùng lúc trào lên, rồi cuối cùng, đông cứng lại thành một mảng chết lặng lạnh lẽo.

Tôi nhẹ nhàng nói với Lâm Duyệt ở đầu bên kia:

“Cảm ơn cậu, Lâm Duyệt.”

Cảm ơn cậu… đã giúp tớ nhìn rõ sự thật cuối cùng.

Cảm ơn cậu… đã giúp tớ dứt bỏ nốt sợi ràng buộc cuối cùng.

trở đi, Lưu Phương – đối với tôi – chỉ là một người xa lạ có cùng huyết thống.

Không . Không kém.

08

Sau khi màn “khổ nhục kế” thất bại, một cơn ác mộng còn lớn đã ập đến.

án đầu tư “chắc thắng không lỗ” mà Tô Lâm rót tiền vào… không nằm ngoài đoán — nổ tung.

Gã chồng cũ từng vẽ ra giấc mộng đổi đời, cuối cùng ôm trọn bốn triệu tệ và bốc hơi khỏi nhân gian.

Không chỉ mất trắng, ta còn gánh thêm khoản nợ trăm ngàn tệ liên quan đến án ấy.

Các chủ nợ không tìm được tên “chồng cũ đã cao chạy xa bay”, liền dồn toàn bộ giận lên đầu Tô Lâm.

Ban đầu là những cuộc gọi đe dọa liên tục. Sau đó, họ trực tiếp tìm đến nhà.

Trên cửa căn hộ cao cấp mà hai mẹ con đang thuê, họ xịt sơn đỏ chằng chịt dòng chữ: “Nợ tiền trả tiền – lẽ đương nhiên!”

Ban quản toà nhà đến việc, xóm xung quanh thì xì xầm bàn tán.

Chỉ sau một đêm, Tô Lâm và Lưu Phương trở thành trò cười của cả khu.

Chủ nhà viện cớ họ ảnh hưởng hình ảnh khu dân cư, lập ra quyết định thu hồi nhà.

Hai mẹ con bị đuổi đi, kéo theo đống hành lỉnh kỉnh, chật vật chẳng biết nên dạt đâu.

Cuối cùng, họ quay lại căn nhà cũ vốn đã được thông báo giải tỏa.

Căn nhà trống hoác — tất cả vật dụng đáng giá đã bị dọn sạch lâu.

Tô Lâm ngồi phệt xuống chiếc ghế sô pha phủ đầy bụi, nhìn căn phòng trống rỗng mà cuối cùng cũng sụp đổ.

ta nhào vào lòng mẹ, bật khóc nức nở:

“Mẹ ơi! Hết rồi! Tiền không còn, cái gì cũng mất! Sau này ta sống sao ?!”

Lưu Phương cũng rơi nước mắt, vừa khóc vừa đấm ngực:

“Sao số tôi khổ này! Nuôi hai đứa con gái, đứa cũng vô tích sự!”

Khóc xong một trận, họ lại — như mọi lần — quay mũi dùi phía tôi.

Trong cái logic méo mó của họ, bi kịch hôm nay đều do tôi “vô tình vô nghĩa” mà ra.

“Tất cả là tại Tô Tình! Nếu nó chịu đưa tiền, sao ta bị lừa được?” – Tô Lâm đỏ mắt, nghiến răng nói.

“Đúng vậy! Nếu nó chịu giúp đỡ, ta đâu đến mức phải đường cùng này!” – Lưu Phương cũng giận dữ hùa theo.

Họ chưa từng tự vấn sự ngu xuẩn và lòng tham của .

Bởi chỉ khi đổ lỗi cho người khác, họ mới dễ chịu đôi .

Sau màn khóc lóc vật vã, trong đầu Tô Lâm chợt nảy ra một ý nghĩ độc ác:

“Mẹ, ta không thể cứ để yên như vậy được!”

“Tô Tình chẳng phải đang sống ngon lành ở nước ngoài sao? ta sung sướng như , sao ta cam lòng?”

“ ta lên mạng bóc phốt nó! Nói nó tốt nghiệp trường danh tiếng, lương cả triệu, vậy mà bỏ rơi mẹ ruột đang bệnh và chị gái ly hôn túng quẫn. Nó cướp sạch tiền đền bù, rồi đi nước ngoài sống xa hoa!”

Mắt Lưu Phương sáng rực lên:

“Đúng! lớn chuyện lên! Để dân mạng xử nó! Tôi không tin trên đời lại có đứa con bất hiếu đến !”

Họ tin rằng — vừa nghĩ ra được chiêu phản đòn tuyệt diệu.

Họ muốn lợi dụng mạng xã hội, dựa vào sức ép dư luận, đem tôi đóng đinh lên “cột nhục đạo đức”.

Họ muốn hủy hoại danh tiếng của tôi, ép tôi phải quay , tiếp tục “cây ATM” cho họ.

Hai mẹ con bắt đầu xắn tay chuẩn bị — dồn hết tâm huyết vào việc một bài “bóc phốt” đẫm nước mắt, bóp méo trắng đen.

Sẵn sàng trao cho tôi… một “món quà lớn”.

09

Bài “tiểu luận tố cáo” ấy, đầu tiên được đăng tải trên một diễn đàn nổi tiếng trong nước.

Tiêu đề cực kỳ giật gân:

“Khóc Máu Tố Cáo! Con gái lương triệu phũ phàng cuỗm sạch tiền cứu mạng của mẹ già bệnh , sống xa hoa ở nước ngoài — Công ở đâu?”

Trong bài , mẹ tôi – Lưu Phương – biến thành một người mẹ khổ hạnh, tận tụy cả đời bị con gái nhẫn tâm ruồng bỏ.

Chị cả Tô Lâm – thì trở thành một người phụ nữ đáng thương, đơn thân nuôi con, lại còn bị em gái “đạp xuống hố”.

Còn tôi – Tô Tình – bị khắc họa như một con sói mắt trắng, tàn nhẫn, vô ơn, máu lạnh.

Mười năm tôi cống hiến cho gia đình bị họ xóa sạch chỉ bằng vài dòng chữ.

Tiền bán căn hộ – nơi tôi từng tiết kiệm từng xu để có được – bị họ đổi trắng thay đen, nói rằng tôi đã “cuỗm hết tài sản của gia đình”.

Bài còn đính kèm mấy tấm ảnh được chọn lọc cẩn thận:

— Một tấm là mẹ tôi nằm viện nước, gương mặt tiều tụy, u sầu.

— Một tấm là chị tôi bế con, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

— Và để đối lập hoàn hảo, họ lôi WeChat của tôi vài tấm ảnh ở Úc: tôi lướt sóng bên bãi biển, tôi tươi cười cùng bạn bè trong buổi đọc sách, tôi đứng tạo dáng trước nhà hát Opera.

Sự tương phản mạnh mẽ ấy kích thích cực độ thần kinh của người đọc.

Trong cách họ kể chuyện, ánh nắng và niềm vui của tôi bỗng trở thành tội chứng — là bằng chứng cho sự tàn nhẫn, vô cảm, là “hạnh phúc được xây dựng trên nỗi đau của người thân”.

Bài nhanh chóng lan .

Những cư dân mạng chẳng biết thực hư ra sao, dễ dàng bị những lời kể “chan chứa nước mắt” đó mê hoặc. Cơn giận dữ bùng lên như đổ dầu vào lửa.

Bình luận ùn ùn kéo đến — ngàn, vạn lời mắng chửi và nguyền rủa:

“Loại con gái này, không bằng cầm thú!”

“Học cao gì, đọc sách nhiều rồi vứt luôn cả mẹ ?”

“Lôi nó ra ngoài ánh sáng đi! Để nó còn dám sống ở nước ngoài nữa không!”

“Phiên bản hiện đại của Phàn Thắng Mỹ* à? Không, còn độc ác cả Phàn Thắng Mỹ!”

(*Phàn Thắng Mỹ – nhân vật trong phim hình Trung Quốc, bị gán với hình tượng con gái bất hiếu.)

Chẳng mấy chốc, bài bị các tài khoản thông, kênh video ngắn đem dựng clip, biên tập lại bằng giọng kể rưng rưng cảm xúc.

Tin bị bóp méo đến mức hoang đường.

Tôi trở thành tiêu điểm chỉ trích, bị đóng đinh lên “cột nhục đạo đức” trên khắp mạng xã hội.

Mà tôi — đang ở tận nước Úc — hoàn toàn không hay biết.

Cho đến khi Lâm Duyệt gọi xuyên biên giới, giọng nói mang theo chưa từng có sự gấp gáp và phẫn nộ:

“Tô Tình! Có chuyện lớn rồi! Mau lên mạng hot search Weibo đi!”

Tôi mở đường link ấy gửi — nhìn bài đó, và ngàn bình luận không thể đọc nổi.

Khoảnh khắc đó, máu trong người tôi dồn hết lên não.

Tôi không sợ khó khăn, không sợ đơn.

tôi không ngờ — người từng là máu mủ ruột rà của — lại có thể dùng thủ đoạn tàn nhẫn và đê tiện như … để hủy hoại tôi.

Không những muốn moi cạn tiền của tôi — họ còn muốn nghiền nát cả cuộc đời tôi.

Tôi cầm thoại, tay trắng bệch siết quá chặt.

Bên ngoài nắng vẫn rực rỡ, trong tôi là một luồng lạnh buốt chạy thẳng chân lên tim.

Bấy lâu nay, tôi chọn cách rời đi trong yên lặng, không tranh cãi, không phản kháng — chỉ tôi nghĩ không đáng.

Tôi tưởng khoảng cách địa có thể là rào cách ly mọi tổn thương.

tôi mới hiểu — tôi đã sai rồi.

Với những người không có giới hạn, sự nhún nhường của bạn chỉ khiến họ càng được đà lấn tới.

Họ sự nhẫn nhịn của tôi là yếu đuối. Là thứ có thể dẫm đạp.

Lần này, tôi sẽ không nhịn nữa.

Ngọn lửa lạnh lẽo ấy, đang âm ỉ cháy lên trong lồng ngực tôi.

Đốt rực cả một quyết tâm.