Chương 3

9.

“Chị này, công nghệ thẩm mỹ tiên tiến như thế, chị bao nghĩ đến việc chữa vết sẹo này à?” – tôi hỏi.

Chị họ tôi cười:

“Ngốc ạ, vết sẹo này là chứng nhân sống cho lý thuyết của em. Nếu chúng biến mất rồi, thì còn ai nghe được ‘lời vàng ý ngọc’ nữa?”

Chỉ một câu thôi, tôi biết – chị, hận cả.

Dù chị đối xử tốt với , tặng quà, cho tiền tiêu xài, nhưng … hận.

Chị họ tôi rất giỏi.

Giỏi đến mức không ai được nỗi hận – trừ khi chị cố tình để người ta thấy.

Tôi âm thầm tự nhủ: nhất định phải học được bản lĩnh như chị.

, ngoài công việc , tôi còn làm thêm hai nghề phụ. Cộng thêm tiết kiệm tối đa, cuối tôi để dành được 30.000 tệ.

Trước Tết, tôi xin nghỉ phép bay đến thành phố của chị họ, muốn đích thân đưa số tiền đó cho chị.

Một là trả bớt nợ, tôi nhẹ nhõm.

Hai là muốn chị chứng kiến tôi đang sống độc lập và nỗ lực thế nào.

Trên đường , tôi còn lo nghĩ đủ kiểu lễ nghi.

Dù gì thì chị họ tôi “gả” vào một gia đình trí thức – từ chồng đến cha mẹ chồng đều là người học rộng hiểu sâu.

Tôi không muốn khiến chị mất .

Ai ngờ đến nơi, cả căn biệt thự im lặng như tờ, có chút hơi người.

Phản ứng đầu tiên của tôi là: Chị… ly rồi?!

vẻ đơ như tượng của tôi, chị bật cười ha hả, đó thản nhiên tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa:

Chị không ly – vì chị từng kết !

Đám cưới đó, từ chú rể, nhà , cho đến dàn khách mời… tất cả đều là diễn viên quần chúng do chị bỏ tiền thuê!

Chị tổ chức hẳn một “đám cưới giả” để đánh lừa tất cả mọi người – bao gồm cả một phần đối tác kinh doanh hiện tại của chị.

Tôi sững sờ mất cả phút, mãi lắp bắp được một câu:

“Tại … chị lại làm vậy?”

Chị họ nhún vai:

“Thì để thực hành lý thuyết của em chứ còn nữa. Phải gả ngoài rồi được xem là ‘nước đổ ’. Mà nếu không gả, thì đổ làm ?”

Tôi: “…”

Chị tiếp tục phân tích:

Có mác “ có chồng”, thì ở nhà mẹ đẻ là “con gái gả rồi”, ranh giới rõ ràng, ai muốn lấn lướt phải nghĩ xem “bên nhà chồng” có chịu không.

Còn làm ăn, một người phụ nữ ổn định nhân, hậu phương vững vàng – dễ dàng chiếm được tin đối tác.

Nghe xong, tôi chỉ muốn quỳ xuống bái lạy chị tại chỗ.

10.

“Nhưng mà… sinh con thì ?” – tôi nhớ điều đáng sợ nhất mà phụ nữ kết phải đối – mang thai, sinh nở.

“Dù chị vì sự nghiệp mà trì hoãn con , nhưng cũng đâu thể mãi không sinh?”

Chị họ tôi lại cười:

“ nay thì nhẹ đầu lắm. ‘Nhà chồng’ không giục, mà bên nhà mẹ đẻ cũng có lý do gì để ép.

Vài nữa, nếu chị không còn trẻ nữa thì nói là không sinh được.

‘Nhà chồng’ không chê, còn bên bố chị, ai nghe mà thấy chị là đứa con hiếu thảo, chịu nhiều thiệt thòi?”

Tôi: “…”

“ này lớn tuổi rồi, chị lại bảo là góa chồng hoặc ly cũng được.

Dù thì trời cao hoàng đế xa, ai rảnh mà điều tra?

Cho dù có ai đến thật, đây là địa bàn của chị – chị muốn cho người ta thấy gì, họ cũng chỉ thấy được đúng bấy nhiêu.”

Tôi: “…”

Gì mà nước đổ chứ? Đây là tự do được nâng niu bình phong!

Chuyến “tầm sư học đạo” này cho tôi một bản thiết kế hoàn hảo cho tương lai.

Việc đầu tiên tôi làm, là đám cưới của em , tôi nghiêm túc đứng lên phát biểu:

“Đàn lập gia đình thì phải biết hiếu thuận với cha mẹ, tuyệt đối không được làm họ buồn …”

Ban đầu, thằng em tôi còn tưởng tôi đang chúc phúc thật.

Nhưng nghe nhiều rồi, đến cả đứa vô tư như nó cũng thấy có gì đó sai sai.

“Này chị, chị cứ nói tôi phải hiếu thảo, còn chị thì ? Ba mẹ tôi phải cũng là ba mẹ chị à?”

Tôi chờ câu này:

“ chị có thể so với em? Em là con , là rường cột nhà, còn chị là con gái, này phải gả . Trách nhiệm nhà là em gánh vác chứ.”

Em tôi cau mày:

“Nói linh tinh gì vậy? Nhà mình đâu có cổ hủ kiểu đó…”

Tôi cũng nhíu mày:

“Đó gọi là truyền thống tốt đẹp, hiểu ? Nhà cửa mua cho em, vợ cũng rước về cho em, còn muốn nói gì nữa? Cẩn thận đừng để người ta cười vào .”

“Đúng đó, đúng đó.” – anh chị em họ đứng bên cũng đồng thanh hùa theo.

Em tôi tức mà không dám cãi lại.

thứ hai tôi làm, là ngay hôm đám cưới, trước ba mẹ và em , tôi quay sang nói với em :

“Phòng của chị ở nhà, hai đứa cứ tự nhiên sửa thành phòng cho em bé nha.”

11.

Em tôi nghe xong thì mừng rỡ .

Nhà có bốn phòng.

Cô và em tôi đang ở phòng ngủ .

Bố mẹ tôi thì ngủ ở phòng lớn hướng Bắc – vốn là phòng cũ của em tôi.

Trước đây, em còn lưỡng lự không biết có nên để bố mẹ chồng chuyển sang phòng tôi từng ở – căn phòng hướng Nam hay không.

Một là muốn thể hiện mình là nàng hiếu thuận, hai là vì tôi dọn ngoài, căn phòng đó để trống cũng phí.

Nhưng nếu để bà vào ở thì hai thế hệ chỉ cách nhau một bức tường – cô tối tối muốn nói to cũng không dám.

Dù gì này cũng sẽ chuyển ở riêng, nhưng theo bố tôi nói thì căn nhà bàn giao, kịp sửa sang gì.

Em tôi cũng từng đến xem qua căn nhà rồi – vị trí, bố cục, diện tích sử dụng… tất cả đều không bằng căn nhà cũ hiện tại.

Vả lại, đợi đến khi cô sinh con, dù họ có chuyển đến đâu thì bố mẹ tôi cũng phải theo sang chăm cháu – không lẽ để người ngoài trông?

Đằng nào trước mắt cũng phải sống chung vài , vậy thì ở lại căn nhà cũ hơn.

tôi – người chị chồng – lại chủ động nhường lại phòng để làm phòng trẻ em, vừa đúng lúc giải quyết xong nỗi băn khoăn cô .

“Vậy em thay con em cảm ơn cô trước nhé!”

Bố mẹ tôi nhau không nói nên lời.

đó, bố tôi trách tôi làm việc vượt quyền.

Tôi tỏ vẻ uất ức:

“Bố mẹ còn nhường cả phòng ngủ rồi, con nhường phòng trống của mình thì có gì sai?”

Bố tôi hạ thấp giọng:

“Nhưng mà… nhà người ta còn có con mà!”

Tôi thản nhiên đáp:

“Đợi có rồi bắt bố mẹ dọn , vào lại thành khó xử. Mà bố nghĩ xem, bố mẹ thật sự nỡ để đứa cháu đích tôn của mình ngủ ở phòng hướng Bắc à?”

Bố tôi im lặng giây, rồi lẩm bẩm nói hối hận vì mua căn nhà kia cho em tôi.

Biết thế vợ chồng nó muốn sống chung, mua làm gì cho phí tiền.

có bán cũng không được – bán lỗ nói, mà nhà mang tên con rồi.

Tôi vội vã an ủi:

“Bố nghĩ xa làm gì, dù là nhà hay nhà cũ, này cũng là của em con cả.”

Bố liếc tôi một đầy ẩn ý, tôi bằng vẻ hết sức thành khẩn.

mấp máy môi hai lần, nhưng cuối cùng nói gì.

không nói, nhưng tôi không thể làm ngơ:

“Bố cả mà xem, cả đời vì con mà lao tâm khổ tứ, gặp , ai phải chạy đôn chạy đáo lo toan? Không phải là hai anh họ con đó ?”