Chương 3 TÔI LÀ MỘT PHỤ NỮ THỜI ĐẠI CŨ

06
Tôi dọn ra khỏi nhà Thẩm Xung Minh, cầm theo số tiền công ta trả cho tôi, và thuê một căn nhà có sân.
Sân đầy cỏ dại mọc um tùm, tôi dành hai ngày để dọn dẹp, cho khuôn viên trở nên gọn gàng.
Còn dựng lên một cái sào phơi quần áo thật cao bằng tre.
Ở nơi nắng đẹp nhất, tôi sẽ phơi quần áo của mình, phơi chăn mền, phơi vải bó chân.
Ngôi nhà không lớn, nhưng tôi đã sắm một cái bàn thật to, là để đón bạn bè.
Tôi muốn ngồi ăn bạn bè, hàng xóm, cùng nhau quanh một bàn ăn.
Tôi còn sắm được một giá sách, và có một chiếc giường đàng hoàng.
Rời khỏi nhà Thẩm Xung Minh, tôi mới phát hiện ra, món tôi thích ăn nhất chính là bánh bao.
Thảo nào ngày trước tôi hay thức đêm để hấp hết mẻ đến mẻ khác.
Hôm đó, có hai tên trộm lẻn nhà tôi, mỗi ăn cắp của tôi hai cái bánh bao.
Tôi cầm chổi đuổi chúng ra sân, thì mới nhận ra đó là trai và gái của Thẩm Xung Minh.
Hai nhét bánh bao miệng, phồng phồng như hai con chuột ăn vụng dầu.
“Tại sao lại đến đây ăn trộm bánh bao của bà?”
Tôi cúi xuống hỏi.
Anh trai đáp: “Vì đói, A Thủy, bao bà mới quay về? Người giúp việc mới nấu ăn dở lắm!”
Tôi lắc . “Bà sẽ không về nữa.”
Cô em gái tinh nghịch, đôi mắt láu lỉnh đảo qua đảo lại.
“Thế… anh em có đến đây ăn cơm không?”
Tôi gật . “ học, nếu đi ngang qua, có đến đây lấy hai cái bánh bao ăn.”
Hai bắt đến mỗi ngày.
ngày , chúng rất vui khi được ăn bánh bao nóng hổi vừa ra lò.
Nhưng không lâu , chúng bắt kén chọn.
Chúng dùng đôi tay dơ bẩn, để lại dấu tay đen ngòm trên từng cái bánh bao.
Trong ngày khan hiếm lương thực, chúng ăn một nửa rồi vứt một nửa.
“A Thủy, sao ngày nào cũng có bánh bao, ăn mãi chán quá!”
Rất nhanh chóng, tôi lại nghe thấy lời than phiền quen thuộc.
Tôi đặt mạnh cái bát xuống bàn, lần tiên tôi nổi giận chúng.
“A Thủy cái ? phải gọi bà là bà nội! Cùng lắm thì cũng phải gọi là bà ngoại chứ.”
“ không có bà nội chân bó như bà đâu!”
Thằng bé đỏ mặt, giận dữ đến mức như muốn nhảy dựng lên ba thước.
“Vậy thì từ đừng đến nữa, không được đến đây ăn bánh bao của bà nữa.”
“Ai thèm!”
Chúng bỏ đi, tôi ngồi một mình ăn hết cái bánh bao đã bẩn.
Ngày hôm khi cãi nhau, chúng vẫn đến, nhưng không nhà, lén lút ném vỡ sổ của tôi.
Ngày thứ ba, chúng phá hỏng nhà tôi…
Đến ngày thứ tư, tôi nhặt được một con sắp chết đói ở góc đường.
Con đứng dậy thì cao hơn người, nhưng gầy đét như một que bánh quẩy.
Họ nói, nó tên là A Hoàng, vì ăn quá nên chủ không muốn nuôi nữa, cũng không cho nó về nhà.
Nhưng nó không chịu đi, ở đây đợi chủ nhân hồi tâm chuyển ý.
Sao hèn nhát thế chứ?
Tôi “chậc” một tiếng, mang nó về nhà, cho nó ăn bánh bao.
“Từ nay, mày đi theo tao nhé.”
Nó vẫy đuôi, tôi coi như nó đồng ý.
là… cái tên A Hoàng, cũng giống như A Thủy, chẳng hề may mắn chút nào.
Trời chạng vạng, ánh hoàng hôn cam vàng phủ lên bộ lông vàng óng của nó, giống như một khối vàng sáng lấp lánh.
Một con tốt như thế, ăn được uống được, oai phong lẫm liệt, đúng là một người giữ nhà giỏi.
Phải chăng đây chính là vàng tôi nhặt được trên phố?
“Từ nay mày sẽ được gọi là Nhặt Vàng.”
Chẳng bao lâu, Nhặt Vàng đã giúp tôi đuổi đi vị khách không mời đến đúng .
07
Hai trẻ lần khó, về nhà khóc lóc mách bố .
Chúng nói rằng A Thủy nuôi một con sói lớn, cứ thấy chúng là cắn.
Thẩm trong đêm phá nhà tôi.
“A Thủy, bà trở mặt không nhận người à?”
“Hai trẻ do bà nuôi lớn, bà sao nỡ lòng nào thả dọa chúng? Nếu chúng ám ảnh, bà có chịu trách nhiệm được không?”
“Hai con nhà anh ngày nào cũng đến phá hỏng lương thực của tôi, còn đập vỡ sổ và đá hỏng nhà tôi.”
Tôi đưa ra từng bằng chứng một. “Đã đến đây rồi thì tiện đền bù cho tôi.”
Thẩm lấy lại lý trí, nhận ra mình hai lừa.
Anh ta thay đổi giọng điệu, mang theo chút thương cảm.
“A Thủy, bà về nhà đi được không? Bà đi rồi, bố cãi nhau ngày càng , không ai dám can, người giúp việc đến rồi đi, bảy tám người rồi chẳng ai vừa ý .”
“Ồ, liên quan đến tôi?”
Tôi đối diện ánh mắt của anh ta.
“Tôi không phải vợ của ai, không phải của ai, không phải bà của ai, tại sao tôi phải là người giúp việc của ai?”
“Gia đình nhà anh, tốt hay xấu, không liên quan đến tôi.”
Đêm khuya tĩnh lặng, giọng tôi không lớn nhưng rõ ràng và vang xa.
Thẩm lúng túng nhìn quanh, cố bảo tôi tiếng lại.
“Suỵt! Nói thôi, để người ta nghe thấy thì mất mặt!”
Nhặt Vàng nhìn anh ta không thuận mắt, sủa hai tiếng.
Anh ta đang bực tức không có chỗ trút giận, liền đá Nhặt Vàng bay xa.
“Anh dám đánh nó!”
Tôi cầm lấy chổi, nện mạnh lên người Thẩm .
“Anh là thứ dám đánh của tôi!”
“Con không chê xấu, không chê chủ nghèo. Tôi là anh, vậy anh khinh thường tôi khắp nơi, đúng là đồ lòng lang dạ sói!”
Tôi vừa đánh vừa chửi, đuổi theo Thẩm chạy ba con phố.
Anh ta càng không muốn ai biết, tôi càng để mọi người biết.
Mọi người sẽ biết Thẩm , có một bà chân bó!
08
Tôi vẫn ra ngoài như thường, là có thêm người trỏ về phía tôi.
Có đủ loại lời đồn.
Người ta nói tôi là vợ bỏ rơi, là vợ từ , người ta bỏ rơi khi đã lợi dụng…
Tôi đi đến đâu, lời đàm tiếu theo đến đó.
Ở góc đường mới mở một lớp học xóa mù chữ, họ thiếu một giáo viên.
Tôi đến ứng tuyển, hai người đàn trách tuyển dụng nhìn tôi cười.
Tôi viết đầy một bảng đen toàn chữ đẹp.
“Trình độ của tôi thế , có đủ để dạy không?”
“Có thì có.” Một người đàn nói. “Nhưng bà là nữ, lại còn bó chân, không ở nhà lo việc nhà, dạy con, ra ngoài như thế , là thế nào?”
Tôi khẩu hiệu và tờ áp phích treo trên tường.
“ nữ phục vụ nhân dân, cống hiến cho sự xây dựng đất nước!”
“Sự nghiệp không phân biệt nam nữ, nữ cũng có đảm đương trọng trách!”
“……”
Tôi hỏi: “ điều là giả sao? Tôi không phải nữ à? Tôi không giáo viên sao?”
“Không phải… là một người nữ chân bó giáo viên, chưa từng có tiền lệ.”
“Tôi chân bó, thì sao chứ?”
“Chưa từng có tiền lệ thì có nghĩa là sai sao?”
“Vải bó chân của tôi quấn trên chân, còn vải bó của anh thì quấn trên mắt!”
Tôi đi đến bàn ngồi phịch xuống.
“Đi! Gọi lãnh đạo của anh đến đây, tôi muốn nói chuyện ấy.”
09
Lãnh đạo là một nữ đồng chí, nhìn thấy chữ tôi viết liền quyết định ngay, cho tôi đi dạy lớp xóa mù chữ.
Ngày tiên đi dạy, tôi mặc chiếc áo mới may bằng vải mới, bôi dầu lên tóc, loạng choạng bước lớp học.
Bên trong có khoảng hai, ba mươi người đàn , không có một người nữ nào.
Tất bọn họ đều nhìn chằm chằm đôi chân bó của tôi, rồi cười rộ lên.
“Phì! Đúng là thời đại mới thật đấy, nữ chân bó cũng có ra dạy học.”
“Ê? Chúng ta có phải nên gọi bà ta là thầy không, thầy chân bó?”
“Hahaha, hahahaha!”
Không biết người đàn nào “hừm – phì” nhổ một bãi nước bọt, đó chửi thề.
“ kiếp, thời đại ai cũng có giáo viên rồi, lão đây đi về!”
“Một người chân bó thì dạy được cho chúng ta? Dạy cách bó chân à?”
“Giải tán đi, ngồi đây nghe cô ta giảng bài còn không bằng về nhà cày ruộng.”
Chẳng bao lâu, học trò của tôi đã bỏ đi hết.
Tôi đối diện một lớp học trống không, giảng bài một ngày.
Tan học, tôi xách túi vải xanh về nhà.
Thư Tình xách vali đứng trước sân, Nhặt Vàng gầm gừ nhe răng cô ta.
“A Thủy, tôi ly hôn rồi.”
Trong khoảnh khắc, tôi cứ ngỡ rằng tai mình cũng không còn nghe rõ nữa.
Cô ấy lại lặp lại một lần nữa. “Tôi và Thẩm Xung Minh ly hôn rồi, tôi thực sự nhớ món ăn của bà, nên đến đây.”
“Chuyện của người không liên quan đến tôi. Tôi chẳng thấy tò mò chút nào.”
Được thôi, có một chút tò mò.
“Nhặt Vàng, để cô ấy đi.”
Nhặt Vàng lúc mới miễn cưỡng nhường đường.
Tôi nấu cho Thư Tình một bát mì, cô ấy húp sạch sẽ đến đáy bát.
“Việc xây dựng đất nước cần nhân tài khoa học kỹ thuật, tôi đã xin tổ chức cho tôi đến Tây Bắc nghiên cứu, nhưng ta giữ lại đơn xin của tôi, còn dùng quan hệ để ngăn tôi đi.”
“Vì ta, tôi đã dạy học suốt đời, nhưng văn học không phải sở trường của tôi, tôi cũng đã đứng trên bục giảng đời.”
“Ngày trẻ tôi cũng có chí lớn, nhưng cuối cùng lại không qua được cuộc sống cơm áo gạo tiền. Đây là cơ hội duy nhất để tôi thực hiện lý tưởng của mình.”
“Tôi nhất định phải đi Tây Bắc!”
Ánh nến lập lòe, giọng cô ấy chắc nịch, kiên định vang lên.
Bóng cô ấy in lên tường, đầy quyết tâm và mạnh mẽ, trùng lặp bóng dáng cô ấy ngồi trong đêm khuya miệt mài tính toán.
“Bao nhiêu năm qua, tôi đã hoàn toàn thất vọng về Thẩm Xung Minh. Chúng tôi đã từng tương hỗ lẫn nhau, nhưng đã đi hai con đường khác nhau.”
Cô ấy thở dài, lấy từ trong túi ra vài tờ phiếu lương thực. “A Thủy, cảm ơn vì bữa ăn.”
Tôi có một mối quan hệ phức tạp Thư Tình.
Cô ấy cướp chồng và gia đình của tôi.