Chương 4

“ nói hai chị không đi ?” Tôi nhìn họ. “Chị dâu à, phụ nữ sống cả đời không có thể dựa vào đàn ông. Chúng ta có tay có chân, có suy nghĩ của riêng mình, tại sao lại đem cuộc đời ký gửi vào một đình không tôn trọng mình, không che chở mình?”

Chị dâu cả thở dài: “Bọn chị không giống . Bọn chị không giỏi , cũng không có nhà đẻ chống lưng . rồi… bọn chị biết đi đâu?”

“Tôn nghiêm không do tiền , cũng không do nhà đẻ — tự mình giành lấy.” Tôi nói rất nghiêm túc. “Hai chị có thể ngoài tìm việc lại. Dù ban vất vả một chút, ít nhất từng đồng kiếm của mình—không cần nhìn sắc mặt , không bị coi tài sản để ta tùy ý điều khiển.”

Lời tôi dường chạm tới họ.

Hai im lặng rất lâu.

Cuối cùng, chị dâu cả ngẩng , trong mắt lộ một kiên định chưa từng có:

“Trần Duyệt, nói đúng. tháng này, ‘phí hộ khẩu’ chó má đó, chị cũng không nộp nữa! Họ muốn ầm thế nào thì ầm!”

Chị dâu hai cũng siết chặt nắm tay:

“Chị cũng nghĩ kỹ rồi. Đợi con vào mẫu giáo, chị sẽ đi tìm việc. Chị không thể cứ sống lơ mơ thế này mãi!”

Tôi thật lòng mừng họ.

rời đi của tôi giống một hòn đá ném vào đình vốn chết lặng ấy, dậy lên từng vòng gợn sóng.

Sau này tôi nghe nói, bố chồng vì hai nàng dâu bỗng “nổi loạn” tức đến đập phá ầm ĩ trong nhà.

Họ chửi tôi đồ xui xẻo, khuấy tung một nhà đang “yên ả”, hư hai nàng dâu trước giờ vốn ngoan ngoãn.

lần này, anh cả và anh hai không mù quáng đứng hẳn về phía bố trước.

Họ bắt tự hỏi—bao nhiêu năm qua, có họ thật nợ vợ mình quá nhiều hay không.

Cả nhà họ vì tôi rời đi bắt xuất hiện vết nứt.

“uy quyền tuyệt đối”, kiểu áp đặt không cãi của bố chồng, lần tiên bị thách thức nghiêm trọng.

Mô hình đình méo mó họ dày công duy trì—vắt kiệt con dâu để nuôi cậu út—đang từng chút một sụp đổ.

11

Một tuần sau, tôi và Hạo thức hoàn tất thủ tục .

Bước khỏi cổng dân , nắng chói đến mức hơi nhức mắt.

Hạo đứng dưới bậc thềm, lần cuối cùng cố níu tôi lại.

“Duyệt Duyệt, cần không đi, muốn anh gì cũng . Anh… anh thậm chí có thể cắt đứt với ba , mình dọn ngoài ở, nay không qua lại nữa.”

Tôi lắc .

“ Hạo, anh vẫn chưa hiểu. Vấn đề chưa bao giờ nằm ở ba anh, nằm ở yếu đuối và thiếu trách nhiệm của anh. Một đàn ông, nếu ngay cả đình nhỏ của mình cũng không bảo vệ nổi, thì anh ta không xứng có đình.”

Anh ta đau đớn nhắm mắt lại.

Tôi không nhìn anh ta nữa, quay rời đi.

Chiều đúng ngày , tôi nhận thông báo thức phòng nhân tổng công ty.

Tôi bổ nhiệm quản lý dự án Thành Tây, thứ Hai tuần sau lên tổng công ty nhận việc.

Tin vui nhân đôi.

Buổi tối, Lâm Hiểu kéo tôi đi ăn một bữa thịnh soạn để chúc mừng.

“Chúc mừng nhé, quản lý Trần!” Cô ấy nâng . “Thoát khỏi biển khổ, thăng chức tăng lương. nay trở đi, bạch phú mỹ chuẩn bài, thắng cuộc của đời mình!”

Tôi cười cụng với cô ấy, uống cạn một hơi.

Đúng vậy—đây khởi của cuộc sống mới.

Tôi nhanh chóng dọn vào một căn hộ đứng tên mình. Không lớn, ấm áp, dễ chịu.

Tôi chuyển hết những thứ thuộc về tôi khỏi gọi “nhà tân ” kia.

Nghe nói chồng vì tôi lại thêm hai nàng dâu phản kháng tức đến ngã bệnh.

Bà ta đi khắp khu chung cư khóc lóc kể lể, nói tôi vong ân bội nghĩa, nói nhà họ Trần không có tốt.

hàng xóm nghe “ thật” đủ nguồn, chẳng thương hại bà ta nữa, trái lại trỏ sau lưng, nói bà ta tự tự chịu.

Chị dâu cả và chị dâu hai cũng thật bắt giành lại quyền lợi mình họ nói.

Trong nhà ba hôm một trận cãi nhỏ, năm hôm một trận ầm lớn, gà bay chó sủa.

Hạo kẹt ở giữa, quay cuồng đến bở hơi tai.

Anh ta hối hận—không một lần gọi điện, nhắn tin tôi, nói anh ta hối hận đến mức nào.

tất cả muộn rồi.

Có những sai lầm, phạm thì vĩnh viễn không cơ hội bù đắp.

Đứng trước cửa sổ kính sát đất của căn nhà mới, nhìn cảnh đêm thành phố, lòng tôi bình lặng.

Cuối cùng, tôi tự kéo mình khỏi vũng bùn ấy—một cách triệt để.