CHƯƠNG 3

8

Sự xúc phạm từ người không thể khiến tôi tổn thương, tôi cũng chẳng sợ đối mặt với những chuyện đó.

Là một người trẻ tuổi, tài năng, luôn có những vài nữ cấp dưới ngầm bày tỏ chút gì đó. Nhưng mắt Tống Khôn, những điều ấy chẳng đáng bận tâm. Anh luôn rạch ròi ranh giới, nguyên tắc xử lý rõ ràng — không được ảnh hưởng tới công việc, cũng không được tổn hại đến danh tiếng của anh. Anh vẫn biết giữ mình.

Những nữ cấp dưới ấy, thường thì sau khi bị anh mắng té tát vì không đáp ứng nổi yêu cầu công việc, liền tức tối nhóm nhỏ để than phiền “ông sếp khó chiều”, tự nhiên cũng chẳng còn chút tình ngưỡng mộ nào nữa.

Chỉ có Lâm Tiểu Quẹ — là người khiến tôi thực sự lo lắng.

Tôi từng nghĩ, Tống Khôn với cô ta là mối tình không thể thành, sau khi chia tay hai năm, anh tự khép lại bản thân, cưới ai cũng được, không còn cố chấp tìm kiếm nữa.

nhìn lại, hóa ra đó là sự áy náy của anh, và sau khi đã chuyển cho cô ta một vài khoản bồi thường vật chất, anh dần dần coi như kết thúc mọi chuyện.

Nhưng đối với việc Tống Khôn dứt khoát chấm dứt những ràng buộc và bồi thường, Lâm Tiểu Quẹ lại không thể chấp nhận.

Khi tôi và anh bắt ở bên nhau, cô ta — dù không đến mức đối mặt với tôi — nhưng vào sinh nhật anh, hay mấy dịp lễ Tết, luôn đều đặn gửi quà tới địa chỉ cũ nơi anh từng sống. Khiến tôi mỗi thấy gói hàng của cô gửi đến chợt nhận ra: “Ồ, hôm nay là ngày lễ XX à!”

, tôi tảng lờ, thấy là vứt đi luôn, không để Tống Khôn nhìn thấy.

sau thấy phiền, tôi trực tiếp đưa thẳng cho anh xử lý. Anh chỉ hờ hững nói:

“Vứt đi là được rồi.” — ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc .

Có lẽ là vì sau đó anh đã toàn cắt đứt ranh giới với Lâm Tiểu Quẹ.

Hoặc là bởi vì chúng tôi đã chuyển vào căn nhà tân hôn, không còn những kiện hàng kỳ lạ ghi tên “Cô Lâm” nữa, giới cũng yên tĩnh hẳn.

Tôi từng nghĩ mọi chuyện như vậy là kết thúc rồi. Tôi cũng không so đo thêm nữa.

Nhưng cuối cùng, cô ta vẫn tìm tới.

9

Thái độ của Tống Khôn là điều tôi để tâm nhất — anh ấy chính là điểm yếu của tôi.

Đêm đã khuya, anh vẫn chưa liên lạc lại, còn tôi thì bắt suy nghĩ lung tung.

Vì , tôi gọi cho trợ lý của anh. dây bên kia không hề né tránh hay vòng vo, chỉ nói vừa nãy cậu ta đưa một sếp , quay lại thì thấy Tổng giám đốc Tống đã ngủ rồi. Cậu trợ lý còn thật thà dễ mến, cam đoan với tôi:

“Chị cứ yên tâm, Tổng giám đốc toàn ổn!”

Sáng sớm hôm sau, Tống Khôn gọi lại video cho tôi. Giọng đầy lo lắng:

“Tối qua xảy ra chuyện gì à? Anh có không?”

Tôi vốn chưa bao kiểm soát anh, càng chưa từng gọi liên tục như vậy — nên anh tức nghĩ tôi đã gặp chuyện nghiêm trọng.

Tôi hỏi ngược lại:

“Còn anh? Tối qua anh có chuyện gì không?”

“Không có gì cả. Hôm qua di chuyển liên tục, lại quay cuồng với công việc và tiệc tiếp khách. tới khách sạn là lăn ra ngủ luôn.”

Tôi bình thản nói:

“Cuối tuần này, tụi mình cùng ở H市 kỷ niệm năm đi. Em cũng tham quan trường đại học của anh.”

Anh hơi khựng lại:

“…Ừm… được…”

10

Cuộc gặp với Lâm Tiểu Quẹ được hẹn tại một quán cà phê gần trường đại học của họ.

Vừa bước vào, tôi đã nhận ra cô ta ngay. Sau từng ấy năm, ngoại hình không thay đổi , nhưng khí chất thì hẳn — ánh mắt mang theo tham vọng và sự khôn khéo, chẳng còn nét ngây thơ, sáng của thời sinh viên nữa.

Cô ta nhìn tôi kỹ càng, chào hỏi rồi mở lời:

“ là quán cà phê ngày xưa tôi và Tống Khôn hay đến, có khá kỷ niệm đấy.”

“Ừ, quán cũng dễ chịu thật. Nhưng từng ấy năm chắc cũng sửa sang lại rồi nhỉ.”

Cô ta hơi khựng lại, rồi đáp:

“Ừm… nhưng cà phê ở vẫn thơm như xưa, năm rồi mà hương vị chẳng đổi.”

Tôi hít một hơi thật nhẹ, nhấp một ngụm:

“Ừ, thơm thật. Nhưng mà… hình như Tống Khôn đâu có thói quen uống cà phê đâu. Có lẽ cũng bỏ rồi.”

Cô ta im lặng vài giây — dường như không ngờ tôi lại bình thản đến vậy, không để lộ chút dao động nào. Có vẻ đang cố tìm một điểm đột phá.

Rồi cô ta đổi chủ đề:

“Tống Khôn có nói với cô này anh ấy bàn dự án là với tôi không?”

Cô ta mỉm cười đầy tự tin, tay chống nhẹ bàn, người hơi nghiêng phía , như đang chờ xem tôi phản ứng ra .

Tôi đáp lại bằng giọng nhẹ tênh:

“À cái đó à? Anh ấy còn nói dẫn tôi đi dạo khuôn viên trường nữa kia. Mà mấy chuyện công việc, nhất là những người không quan trọng, anh ấy vốn chẳng bao nhắc đến ở nhà.”

Cô ta mỉm cười khẽ, như phản đòn:

“Vậy ra… có những chuyện anh ấy cũng không tiện nói thật nhỉ.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn mười lăm phút. Bình thản nói:

“Vậy thì… có gì không tiện, không nói thẳng ở luôn?”

Đúng đó, tôi nhìn thấy bóng Tống Khôn lướt qua cửa sổ. Khi anh trông thấy chúng tôi, tức bước nhanh phía bàn.

“Em gì ở ?” — anh mở miệng, hỏi thẳng Lâm Tiểu Quẹ.

Tôi kéo tay anh ngồi xuống bên cạnh, mỉm cười nói:

“Tiểu Quẹ rủ em đi uống cà phê. Anh cũng thử đi, nói anh từng hay đến mà?”

Lâm Tiểu Quẹ toàn không ngờ Tống Khôn đến. Càng không ngờ phản ứng của anh lại như này.

Và có lẽ, cô ta — người từng hiểu anh rõ hơn ai hết — cũng nhận ra:

Cô ấy đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

11

Đối mặt với tình huống này, Lâm Tiểu Quẹ chỉ có thể lựa chọn yếu — mà nhìn cô ta, có vẻ cô ấy giỏi việc đó.

“Tống Khôn, em đã bên anh 6 năm, chờ anh 4 năm. Anh nói quên là quên được, còn em thì không. Anh từng nói …”

“Đủ rồi. Những chuyện đã qua, thì hãy để nó qua. Chính em cũng từng nói — chúng ta không còn nợ nần nhau nữa.”

Đôi mắt của Lâm Tiểu Quẹ đã đỏ hoe, nước mắt chực trào, xúc như vỡ đê — cô ta là người tiên sụp đổ.

“ khi em mất, ông vẫn luôn nhắc đến anh, nói Tống Khôn là đứa trẻ tốt nhất mà ông từng gặp. Bảo em biết trân trọng anh, có thể giao em cho anh chăm sóc…”

“Đừng nói nữa!” — Tống Khôn gằn giọng cắt ngang — thô bạo, dứt khoát.

mắt anh này, có cả giận dữ, áy náy, và cả sự bất lực. Khi nhìn sang tôi, còn có một ánh nhìn tự biện hộ đầy mặc .

“Chuyện đó… có thể coi như chưa từng xảy ra…” — Lâm Tiểu Quẹ vẫn cố níu kéo.

Tôi im lặng, đứng nhìn hai người họ giằng co xúc.

“Đừng nói nữa!”

Sự bùng nổ của Tống Khôn khiến tôi bất ngờ. Anh nắm tay tôi kéo đi như rời khỏi nơi đó ngay tức.

Tôi đứng yên tại chỗ, không cho anh cơ hội trốn tránh, bình tĩnh nói:

“Đừng đi. này, giải quyết cho rõ ràng đi.”

Anh dừng lại, ánh mắt phức tạp nhìn tôi — rồi… quay người bỏ đi một mình.

Tiếng nức nở của Lâm Tiểu Quẹ vẫn văng vẳng bên tai.

Trái tim tôi rơi xuống đáy.

Sự quyết đoán thường thấy của anh, khi đặt vào tình , lại trở nên vô lực.

Nhát dao này không chém đứt mớ bòng bong, mà lại mài mòn nốt chút hy vọng và kiên nhẫn cuối cùng của tôi.

năm rồi, tôi mệt rồi.

Tình yêu tôi dành cho Tống Khôn — từ rung động, đến thương mến — cũng đã bị cuộc sống không lạnh không nóng suốt năm này bào mòn đến cạn kiệt.

Tôi gọi cho anh, nước mắt không kìm được rơi xuống:

“Tống Khôn, năm rồi! Vậy là đủ rồi. Em mệt rồi. Đơn ly hôn em đã soạn sẵn, để ngăn kéo. Anh chỉ cần ký tên.”

Rồi tôi tắt máy.

Lâm Tiểu Quẹ thấy câu đó, vừa kinh ngạc, vừa vui mừng, nước mắt tức đông cứng, chết lặng tại chỗ.

12

Một tuần sau, khi tôi mở điện thoại , tin nhắn đã nổ tung.

Chấm đỏ trên khung chat của Diệp Tiểu Thanh là nhất:

“Chị em ơi, cậu mất tích luôn à?!”

“Tớ tốn không biết bao nhiêu công sức để trấn an hai bác đấy nhé!”

“Còn bên phía Tống Khôn thì, trời ơi, năn nỉ dỗ dành đủ kiểu, suýt nữa thì dọa báo cảnh sát với tớ luôn rồi!”

Giây phút đó, người tôi nhớ nhất lại chính là Diệp Tiểu Thanh.

“Vẫn là cậu tốt nhất.”

Còn những tin nhắn của Tống Khôn — tôi chẳng buồn đọc.

Tôi một mình đến phía nam Vân Nam, ngắm mặt hồ mà mình luôn yêu thích.

Ngồi bên bờ hồ, nhìn làn sương mờ nhè nhẹ bay từ mặt nước, bầy cò trắng cùng tung cánh bay, chỉ một tuần — mà giác như đã qua cả một đời người.

Từng có , Tống Khôn hứa với tôi đưa tôi đến nơi này. Nhưng nào cũng vì công việc mà gác lại.

Và rồi khi tôi tự mình khởi hành,

tôi không cần chờ anh,

không cần ai cho phép,

cũng không cần dựa vào ai để được tự do.

Tôi xứng đáng “chủ nhân” của chính mình.

13

“Tiểu Hạ, ăn trưa chưa? Nếu chưa thì qua chỗ anh ăn chung nhé, hôm nay anh không cho ớt đâu!”

Từ Tiểu Xuyên cúi người xuống, gương mặt nhỏ nhắn của cậu ấy hiện ngay mắt tôi, chờ đợi câu trả lời.

“Tất nhiên là tranh thủ bữa trưa rồi. Nhưng mà này, ông chủ Từ, tính theo tuổi thì cậu gọi tôi một tiếng chị đấy.”

Cậu ấy ngồi xổm xuống mặt tôi như một chú cún con, khoanh tay ngực, “Không gọi, không gọi. Nhìn chị với em chẳng nhau mấy mà.”

Tôi bất lực:

“Được thôi, cho tôi vinh hạnh người thuộc hệ 2000 một vậy.”

Cậu nhíu mày, lo lắng hỏi:

“Tiểu Hạ, hôm nay chị không vui à? nói chuyện chậm chạp vậy?”

Tôi đáp:

“Từ Tiểu Xuyên, trên cậu mọc ăng ten à? Nhạy bén với cơ hội kinh doanh đã đành, còn nhạy cả với xúc người nữa.”

Cậu chống cằm, mắt long lanh nhìn tôi:

“Vậy chị nói em đi, em đang lắng mà.”

“Tôi cũng chẳng đâu… Có lẽ vì ra ngoài được một tuần rồi, nên hơi nhớ nhà một chút.”

“ thì… chị cứ coi là nhà của mình cũng được mà.”

Nói xong, cậu ấy đứng dậy, xoa tôi một cái.

“Từ Tiểu Xuyên! Tôi không chó con đâu nhé!”

…

Khi tôi còn đang trò chuyện với Từ Tiểu Xuyên, một bóng dáng quen thuộc bất chợt xuất hiện khóe mắt tôi.

14

Tôi chưa từng nghĩ anh đến. Nhưng với sự thận trọng và tỉ mỉ vốn có của anh, nếu tìm, thì đúng là anh có thể tìm thấy tôi, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.

Đáng buồn là — sự tỉ mỉ đó, hiếm khi được dùng cho tôi.

Tôi từng đi lại đủ loại kế hoạch chi tiết, và chính là homestay mà tôi thích nhất, ngay bên hồ mà tôi ao ước được nhìn thấy nhất.

Nhưng bộ dạng mắt của anh, là điều tôi chưa từng thấy, cũng không dám tưởng tượng —

Râu ria mọc lởm chởm, mái tóc ngày xưa luôn được chải chuốt gọn gàng đã dài ra, mái lòa xòa rũ xuống trán;

vẫn mặc sơ mi — có lẽ ngoài sơ mi, tủ đồ của anh chẳng còn loại nào — chỉ là chiếc sơ mi mặt nhăn nhúm đến khó tin, toàn lạc quẻ với khung cảnh bình dị xung quanh.

“Xin chào, anh… thuê phòng à?”

Tống Khôn nhìn tôi bằng ánh mắt u ám.

“Ồ, hai người… quen nhau à?”

“Ừ.”

Bầu không khí kỳ lạ đó cũng lan sang cả Từ Tiểu Xuyên, cậu khẽ hắng giọng rồi nói:

“Xem ra không chỉ là quen biết. Nhưng nếu không thuê phòng, thì đừng phiền khách của tôi.”

Tống Khôn đáp:

“Vậy tôi thuê. Cô ấy ở bao lâu, tôi ở bấy lâu.”

Tôi nhướn mày:

“Anh không cần đi nữa à? Cũng học tôi ‘xách lô và đi’ ? đã buông được công việc rồi hả?”

“Tôi từ chức rồi.”

“…”

Tôi sững người, vô cùng kinh ngạc.

ăn trưa, Từ Tiểu Xuyên cứ vây lấy tôi hỏi anh ta rốt cuộc là ai, tôi trả lời thật lòng:

“Chồng sắp… ly hôn.”

Từ khoảnh khắc đó, Từ Tiểu Xuyên toàn không còn thái độ thân thiện gì với Tống Khôn nữa.

“Nể mặt anh là… bạn của Tiểu Hạ, có thể ăn trưa cùng. Nhưng này, anh trả tiền đấy!”

Tống Khôn nhìn cậu, thản nhiên nói:

“Không thành vấn đề, nhóc con.”

Từ Tiểu Xuyên xong thì tức đến má phồng cả , mắt trợn to như chuông đồng, trừng trừng nhìn Tống Khôn:

“Anh dám gọi tôi như thì tiền phòng của anh tính giá thay đổi theo ngày!”

Tống Khôn cười nhạt:

“ toàn không vấn đề, NHÓC! CON!”