Chương 3

10

Từ hôm đó, tôi bắt đầu cố ý giữ khoảng cách với Cố Diễn Chi.

Anh ta nhắn tin, tôi đáp lại lạnh lùng như gửi email công việc; anh ta hẹn ăn tối, tôi hoặc nói “đã hẹn với bạn thân”, hoặc “phải đi làm liệu trình chăm sóc da”.

Cố Hiểu Hiểu rủ tôi đi mua sắm, tôi dứt khoát kéo cô ấy vào câu lạc bộ nam người mẫu.

Dưới ánh đèn mờ ảo.

Một nam người mẫu cơ bắp săn chắc đưa ly cocktail cho tôi, tôi cười ngửa đầu uống cạn, khóe mắt liếc thấy gương mặt u ám của Cố Diễn Chi xuất hiện ở cửa.

“Chị em, anh tớ mặt xanh lè rồi!” Cố Hiểu Hiểu huých tôi, thì thầm nhắc nhở.

Tôi nhún vai, lại vẫy tay với nam người mẫu: “Nhảy thêm bài nữa đi, tôi thích ngắm đường nét cơ bắp của cậu.”

Câu này cố tình nói lớn.

Từng chữ như ném thẳng vào người Cố Diễn Chi.

Quả nhiên, anh ta sải bước đến, kéo cổ tay tôi lôi ra ngoài.

Khi đi ngang qua nam người mẫu, anh ta lạnh lùng buông một câu: “Để tôi còn thấy cậu làm việc ở đây, đừng mơ ký tiếp hợp đồng.”

Nhét tôi vào xe xong.

Anh ta nới lỏng cà vạt, hơi thở nóng rực: “Em cố ý? Tìm nam người mẫu để chọc tức tôi?”

Tôi quay mặt đi, nhìn ra ánh đèn neon bên ngoài cửa sổ xe.

“Cố tổng, anh quản rộng quá rồi đấy? Tôi độc thân, muốn vui vẻ một chút không được sao?”

“Độc thân?” Anh ta nghiến răng cười, “Tô Noãn Noãn, giấy đăng ký kết hôn của chúng ta bị đốt rồi à?”

“Thì sao?” Tôi xoay người lại, đối diện thẳng với ánh mắt anh ta, “Cố Diễn Chi, nếu trong lòng anh có người khác, chúng ta đừng phí thời gian nữa. Đêm đó… coi như là bốc đồng của người trưởng thành.”

Anh ta đột ngột đạp phanh.

Kéo mạnh cổ tay tôi ép lên cửa kính.

“Người khác? Ai? Cái lý do rẻ tiền này em nghe ở đâu?”

“Đừng giả vờ nữa.” Tôi né ánh mắt anh ta, “Cô thanh mai của anh nhắn hỏi ‘sao tối qua anh không đến’, nếu không có chuyện gì, cô ta nói vậy được sao? Tôi không muốn đoán già đoán non, càng không muốn làm người thay thế.”

Cố Diễn Chi nhìn tôi chằm chằm, bỗng bật cười, tiếng cười khiến tôi chột dạ.

Anh ta rút điện thoại, mở cuộc trò chuyện đưa tới: “Tự nhìn cho rõ, đó là bạn nối khố của tôi, con gái chiến hữu của mẹ tôi, từ nhỏ đã coi như em gái. Cô ấy vừa về nước, tối qua có buổi họp mặt gia đình tôi không đi, chỉ có vậy.”

Tôi ghé lại, trong khung chat toàn những tin nhắn như “Anh A Chi, em bị lạc đường ở nước ngoài rồi” “Anh A Chi, nhớ mang đặc sản về nhé”, kèm theo cả đống sticker dễ thương, quả thật rất giống kiểu em gái nhõng nhẽo.

“Thế nên em tìm nam người mẫu để chọc tức tôi?” Anh ta nhéo má tôi, vừa đau vừa ngứa, “Tô Noãn Noãn, đầu em toàn bã đậu à?”

Tôi quay mặt đi, cứng miệng: “Ai… ai thèm biết anh có quay lại với tình cũ không… với lại tôi đâu có yêu anh, quan tâm anh mập mờ với ai làm gì!”

Vừa dứt lời, anh ta cúi xuống hôn tôi, nụ hôn mạnh mẽ đến mức mang theo cả sự xâm chiếm: “Nhớ kỹ cho tôi, Cố Diễn Chi này, ngoài em ra, chưa từng có ý định ‘mập mờ’ với bất kỳ ai. Còn để tôi thấy em tìm nam người mẫu lần nữa—”

“Anh muốn làm gì?” Tôi bị hôn đến thở không ra hơi, vẫn mạnh miệng đáp trả.

Anh ta cắn khẽ vành tai tôi, giọng trầm thấp như lời tuyên thệ: “Tôi sẽ nhốt em ở nhà, để em chẳng còn sức nghĩ đến người đàn ông khác.”

11

Tưởng rằng chuyện hiểu lầm này đã kết thúc, nhưng thanh mai trúc mã Lâm Oản Oản rõ ràng không định yên phận.

Tối thứ Sáu, Cố Hiểu Hiểu hốt hoảng gọi điện cho tôi:

“Noãn Noãn! Anh tớ bị chị Oản Oản chặn ở công ty rồi! Cô ta nói có việc gấp nhờ giúp, anh tớ không chịu thì cô ta khóc lóc ầm ĩ… Cậu mau đến quản đi!”

Tôi nắm chặt điện thoại, vội vã đến tập đoàn Cố Thị.

Trong thang máy, tôi chạm mặt Lâm Oản Oản với đôi mắt đỏ hoe. Thấy tôi, ánh mắt cô ta thoáng qua một tia sắc lạnh, rồi nhanh chóng đổi thành vẻ ấm ức đáng thương:

“Chị Noãn Noãn, chị đừng trách anh A Chi, là em năn nỉ anh ấy giúp em giành dự án đấu thầu. Anh ấy không chịu… Em… em chỉ không muốn làm ba thất vọng…”

Vào văn phòng của Cố Diễn Chi.

Anh ta đang xoa thái dương, trông thấy tôi thì ánh mắt bỗng sáng lên: “Sao em đến đây?”

“Nghe nói có người bị tiểu thanh mai bám riết, nên đến cứu viện.” Tôi cố tình trêu chọc, nhưng ánh mắt lại bị thu hút bởi tài liệu dự án trên màn hình máy tính—là dự án của công ty Lâm Oản Oản, liên quan đến thao tác sai phạm.

“Cô ta muốn anh giúp làm ăn mờ ám?” Tôi hỏi thẳng.

Cố Diễn Chi gật đầu: “Dự án này nhiều kẽ hở, giúp cô ta chẳng khác nào hủy hoại uy tín Cố Thị. Nhưng cô ta lại lấy danh nghĩa tình thân ép buộc, thật là phiền phức.”

Đúng lúc đó, Lâm Oản Oản lại gõ cửa bước vào.

Thấy tôi có mặt, nước mắt lập tức lưng tròng: “Chị Noãn Noãn, chị khuyên anh A Chi đi… Dự án này với em rất quan trọng… Em biết làm vậy là sai, nhưng em thật sự hết cách rồi…”

Tôi nhìn dáng vẻ đáng thương của cô ta, bỗng bật cười: “Oản Oản, nếu em thật sự muốn thắng, thì nên dựa vào năng lực, không phải khóc lóc nhờ vả A Chi. Thế này nhé, tôi giúp em rà soát lỗ hổng dự án, chỉ em cách tối ưu hợp pháp—nhưng có điều kiện, đừng dùng ‘tình nghĩa thanh mai’ để trói buộc anh ấy nữa.”

Lâm Oản Oản sững sờ, rồi cắn môi, gật đầu: “Được… cảm ơn chị Noãn Noãn.”

Cố Diễn Chi nhìn tôi.

Trong mắt anh ta đầy vẻ bất ngờ và dịu dàng: “Sao tự nhiên em lại muốn giúp cô ta?”

“Một là không muốn thấy anh bị đạo đức trói buộc, hai là…” Tôi quay mặt đi, “tôi cũng muốn xem, không có anh giúp, cô ta liệu có bản lĩnh thật hay không.”

Lâm Oản Oản nhìn tôi, trên hàng mi vẫn còn vương giọt lệ, nhưng trong ánh mắt dần dần tràn ra một thứ nóng bỏng khó hiểu. Cô ta cắn nhẹ môi dưới, khẽ nói: “Được… cảm ơn chị Noãn Noãn.”

Chữ “cảm ơn” kia, đuôi âm dính dính khiến tôi rùng mình, nhưng lại không nói rõ được có gì sai.

Suốt tuần sau đó, tôi và Lâm Oản Oản vùi đầu chỉnh sửa phương án trong quán cà phê.

Ban đầu cô ta còn tỏ ra miễn cưỡng, nhưng dần dần khi thấy tôi dùng bút dạ khoanh điểm yếu ngành nghề, tay lướt bàn phím bổ sung dữ liệu hợp lệ, ánh mắt cô ta càng ngày càng sáng, sáng đến nóng rực.

“Chị Noãn Noãn, sao chị cái gì cũng giỏi vậy!”

Cô ta chống cằm, đầu ngón tay khẽ chạm vào tay tôi đặt trên bàn, “Trước đây em luôn nghĩ anh A Chi lợi hại, giờ mới phát hiện… chị còn lợi hại hơn anh ấy nhiều…”

Tôi thấy toàn thân không thoải mái, vội rút tay về, giả vờ sắp xếp tài liệu.

“Đừng nịnh, dữ liệu ‘tỷ lệ giữ chân người dùng’ trong phương án kiểm tra lại lần nữa, đừng để ban giám khảo bắt lỗi.”

Nhưng khóe mắt tôi vẫn bắt gặp cô ta nhìn tôi, đuôi mắt hơi đỏ, khóe môi lại cong lên cười.

Trong lòng tôi vang lên hồi chuông cảnh báo—cô gái này, chẳng lẽ lại có ý với tôi…

12

Bữa tiệc ăn mừng đấu thầu được tổ chức ở nhà hàng xoay tầng thượng, đèn chùm pha lê lấp lánh đến chói mắt.

Lâm Oản Oản mặc một chiếc váy lụa đỏ rượu hở vai, đôi giày cao gót mảnh dẻ gõ nhịp từng bước khi tiến đến, cố ý va vào vai tôi: “Chị Noãn Noãn, cho em mượn chút thời gian nói chuyện nhé?”

Gió đêm ngoài ban công hơi lạnh.

Cô ta tựa vào lan can, ngón tay vân vê lọn tóc xoăn: “Chị Noãn Noãn, chị thật sự nghĩ mình và anh A Chi có thể bên nhau cả đời sao?”

Tôi khoanh tay nhìn cô ta: “Sao tự dưng lại hỏi vậy?”

“Chị xem này.” Cô ta nghiêng đầu cười, nốt ruồi đuôi mắt khẽ run, “Anh A Chi từ nhỏ đã cứng nhắc, ngay cả yêu đương cũng giống như làm báo cáo. Chị thích tự do, còn anh ấy cứ luôn muốn nhốt chị trong khuôn khổ, không thấy mệt à?”

Câu nói ấy đâm thẳng vào ngực tôi, khiến tim đau nhói, nhưng tôi vẫn cố tỏ ra bình thản.

“Chuyện của chúng tôi, không cần em bận tâm.”

“Em là vì tốt cho chị thôi mà~” Cô ta ghé sát, hương nước hoa quyện vào đêm tối lan đến, “Chị lợi hại như vậy, nên tìm người hiểu chị, cùng chị điên cuồng, chứ không phải bị trói trong hôn nhân… Hơn nữa, chị có chắc trong lòng anh A Chi chỉ có mình chị không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào móng tay sơn đỏ rượu của cô ta, bất chợt bật cười: “Lâm Oản Oản, em đang khuyên tôi ly hôn… để em?”

Nửa câu sau “có cơ hội” tôi không nói ra, nhưng cả hai đều hiểu.

Gương mặt cô ta khẽ biến sắc, rồi nhanh chóng nở nụ cười.

“Chị Noãn Noãn đúng là thông minh… Nhưng chị chưa từng nghĩ, nếu ở bên em, sẽ tự do hơn sao?”

Nói xong, đầu ngón tay cô ta khẽ chạm vào mu bàn tay tôi, nhiệt độ nóng rát khiến tôi rùng mình.

Tôi nhất thời không biết đáp thế nào.

“Noãn Noãn!” Giọng Cố Diễn Chi vang lên phía sau.

Anh ta sải bước tới, kéo tôi vào lòng, trầm giọng: “Oản Oản, đừng nói mấy lời vớ vẩn nữa.”

Lâm Oản Oản nhún vai, nháy mắt với tôi: “Chị Noãn Noãn, những lời em nói, chị hãy suy nghĩ kỹ nhé~”

Nói xong, cô ta xoay người rời đi, váy lụa phất qua lan can, cuốn theo một luồng gió đêm.

Cố Diễn Chi xoay mặt tôi lại, nhíu mày hỏi: “Cô ta nói gì với em?”

“Không có gì, có lẽ bây giờ anh không chỉ phải đề phòng mỗi nam người mẫu đâu.”

Tôi cười, nâng ly rượu nhấp một ngụm.

Gương mặt Cố Diễn Chi tối sầm lại.

Anh ta lẩm bẩm:

“Có cô vợ mê hoặc lòng người thế này, đúng là khiến người ta đau đầu.”

13

Khi điện thoại rung lên trên tủ đầu giường.

Tôi đang đối diện với tờ đơn ly hôn, gạch xóa lần thứ 27.

Màn hình sáng lên.

Cái tên trợ lý Tiểu Trần của Cố Diễn Chi đập thẳng vào mắt, giọng cậu ta mang theo tiếng khóc vang vào màng nhĩ: “Phu nhân! Cố tổng ngất xỉu ở công ty rồi! Nhiệt độ gần 40 độ!”

Khi xe trượt bánh trên mặt đường ướt mưa đêm.

Tôi mới nhận ra mình đang khoác chiếc áo vest của Cố Diễn Chi—cái áo mà tuần trước anh ta mặc họp, tôi từng lén mặc thử chụp ảnh rồi còn cười nhạo: “Đồ đàn ông già, áo nhìn như nắp quan tài.”

Trong ánh đèn trắng toát của phòng cấp cứu, anh ta nằm trên giường bệnh, trông chẳng khác gì cây tuyết tùng vừa bị đốn hạ.

Chiếc sơ mi vốn thẳng tắp giờ nhăn nheo như giẻ lau.

Mái tóc ướt đẫm dính bết trên trán đẫm mồ hôi.

“Cố Diễn Chi, anh tỉnh lại đi!”

Tay tôi vừa vỗ nhẹ lên má anh ta, đã bị bàn tay nóng rực của anh ta chụp lấy.

Đôi mắt anh ta mơ màng mở hé, trong đồng tử phản chiếu bóng tôi, khóe miệng còn cố cong lên: “Đi bar… vui không?”

Lúc này tôi mới sực nhớ đến bài đăng định vị trên mạng xã hội chiều nay—để chọc anh vì không đi ăn Nhật cùng tôi, tôi cố ý check-in ở quán bar.

Dòng trạng thái còn ghi: “Không đàn ông, bà đây càng vui.”

Lòng bàn tay anh ta vẫn nóng bỏng, nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay tôi như đang nắm giữ món đồ dễ vỡ: “Lần sau… bảo Tiểu Trần đưa em đi… cho an toàn.”

“Cố Diễn Chi, anh đủ rồi đấy!” Tôi giáng mạnh một cái lên tủ đầu giường, “Sốt đến thế này còn lo tôi đi đâu? Anh có biết 40 độ có thể đốt cháy não không? Biết ngất xỉu nguy hiểm thế nào không?”

Nước mắt rơi xuống mu bàn tay anh ta.

Tôi mới nhận ra, ngón tay anh ta đang nhẹ nhàng lau khóe mắt tôi.

“Biết…” Giọng anh khàn khàn như giấy ráp, “Nhưng càng sợ… em thật sự ký tên.”

Vừa nói.

Anh cố gắng lấy từ trong túi ra tờ đơn ly hôn.

“Anh đã biết rồi?”

Cố Diễn Chi gật đầu, đôi môi trắng bệch mím chặt.

Tôi không biểu cảm, nhận một cuộc gọi: “Ừ, đợi tôi.”

Khóe mắt Cố Diễn Chi ươn ướt.

“Đi đi, Noãn Noãn.”

“Ừ.”

Tôi không quay đầu, bước thẳng ra ngoài.

Ba phút sau.

Tôi quay lại với bát cháo và một loạt đồ ăn.

Cố Diễn Chi nhìn thấy tôi, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt: “Em không phải định đi chơi sao?”

“Cuộc gọi vừa nãy là gọi đồ ăn mang về.”

“Ừ.”

“Và nữa, tôi quyết định tạm thời chưa ly hôn.”

“Được.”