Chương 3

4

Nghe xong sốc như vậy, cả làng kéo đến xem, trưởng thôn cũng xuất hiện.

Sau hiểu rõ sự , trưởng thôn chỉ phê bình tôi mấy câu cho có lệ, rồi quay sang mắng Dương và Tô Mạn không thương tiếc. Những lời trưởng thôn nói như búa tạ:

“Nợ thì trả, còn bày đặt cưỡng ép kết hôn là sao?”

“Còn mang sữa mạch nha với kem dưỡng làm quà, tưởng như vậy là có thể ép người ta chấp nhận làm vợ bé à?”

“Dương , đừng có tự hủy hoại tiền đồ mình!”

Dương mặt đen như đáy nồi, cúi gập người, cười khổ:

“Trưởng thôn, tôi cũng xấu hổ lắm chứ! Nhưng ba mẹ tôi tích cóp số tiền đó đâu phải dễ. 200 với bất kỳ cũng không phải nhỏ! Cả nhà mấy miệng ăn, tất cả dồn vào đó rồi. Các cô chú, bác, tôi thật sự chẳng còn cách khác!”

Nghe xong, không ít người đầu thở dài cảm thông:

“Phải , 200 mà cứ thế đưa đi, nhà người ta biết sống sao?”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, đầy phán xét:

“Con bé này cũng nhẫn tâm thật, lấy sạch không chừa một , còn không cho người ta chút thời gian xoay xở, đúng là không phải lẽ!”

Có người còn mặt chỉ trích:

“Nợ thì phải trả là đúng, nhưng con bé này đâu có gánh vác cả gia đình. Nên đưa tiền cho nhà họ Dương xoay sở , sau này họ có thì trả lại!”

“Đúng , gì cũng phải phân thứ tự sau, cũng cần tiền cả. Mà con người cũng phải có lương tâm. Thế này đi, tôi đứng quyết: đưa tiền cho nhà họ Dương. Sau này cô cần, thì bàn lại với họ.”

Đầu tôi như muốn bốc khói vì tức.

Nhưng nếu cãi tay đôi với họ thì thiệt thân, chắn bị vùi dập cho bằng được. Nhìn từng khuôn mặt trơ tráo kia, tôi thấy uất nghẹn như bị đè tảng đá ngực. Tôi lặng lẽ gãi tay, cố nghĩ kế.

Trưởng thôn tốn nhấp một ngụm nước, đặt chiếc cốc sứ có chữ “phục vụ nhân dân” bàn, chậm rãi nói:

“Thôi được rồi, tiền chỉ có một khoản, mà đó cũng là tiền người ta làm . Mọi người tranh giành làm gì?”

Ông quay sang tôi, dịu giọng:

“Cô bé, cô tính tiền ở đâu? Có kế hoạch gì không?”

Mắt tôi sáng , lập tức hiểu ý:

“Trưởng thôn, đội sản xuất có thể giữ giúp à?”

Trưởng thôn mỉm cười, gật đầu:

“Trường hợp đặc biệt thì có thể linh hoạt. Đổi sang điểm công, lương thực. Nhưng không có lãi đâu nhé.”

Ông quay sang hỏi lớn:

“Bà con, tôi cũng hỏi mọi người, mình đang cần tiền mà. Nếu cộng thêm khoản này rồi gom với tiền quỹ làng, ta có thể hai con …”

Tôi nhanh chóng gật đầu.

Mọi người vốn không muốn tôi giữ số tiền đó, nhưng biết là cho cả làng hưởng lợi, thái độ liền thay đổi.

được , tôi cũng đỡ vất vả, có thêm thời gian ôn thi đại học. Đôi bên đều có lợi.

Tôi nói:

“Tôi không có ý , hoàn toàn ý.”

“Còn mọi người thì sao?”

Mấy người vừa nãy còn chê trách tôi, thì cười tươi như hoa:

“Được rồi đó! Trưởng thôn đúng là sáng suốt!”

“ chí Tô đúng là người có tình có nghĩa!”

Thậm chí có vài bác gái còn rủ tôi tối đến nhà họ ăn cơm.

Tô Mạn nóng nảy hét :

“Mọi người đừng có nghe con hồ ly tinh này! Số tiền đó là do nó làm tiểu tam rồi trộm nhà tôi mang đi ! Mọi người mau giúp tôi đòi lại!”

Nhưng dân làng hoàn toàn phớt lờ cô ta, đầu bàn bạc rôm rả:

“Có rồi thì sau này đỡ khổ thật , còn tiết kiệm được khối tiền thuốc đau lưng!”

“Tôi thấy cô Tô đến là khác người rồi, thì đúng thật, giác ngộ cao ghê!”

Trưởng thôn cười đến híp cả mắt:

“Tốt, tốt, bà con lòng thế này, tôi mừng lắm!”

“Được rồi, vậy thì gọi cán bộ ghi điểm, bí thư và trưởng ban cùng đến, chúng ta xử lý này luôn cho gọn.”

“Được !”

5

Trưởng thôn làm rất nhanh, chưa đến mấy ngày được về cho hợp tác xã, đưa vào ruộng làm , giảm được không ít gánh nặng cho dân làng.

Tôi có thể cảm nhận rất rõ, mấy chị lớn, mấy bà trong làng đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy thiện cảm.

Vì vậy, bà cụ nhà họ Dương kéo theo con dâu con trai đến tìm tôi gây sự, mấy bà kia liền chắn mặt tôi, bảo vệ tôi khỏi họ.

Mỗi người một câu, mắng cho bà Dương câm nín rồi đuổi đi luôn. Sau đó còn quay sang tám với tôi.

là, nhà họ Dương biết sính lễ không còn, thì đầu lạnh nhạt, chèn ép Tô Mạn thế , cả nhà không thèm liếc cô ta lấy một cái.

May mà Dương vẫn còn biết thương vợ, cũng chịu làm giúp cô ta, dạo này còn đưa vợ thành phố chơi, mấy hôm rồi chưa về.

Có bác còn nói, cũng may là nhà họ Dương chưa trở mặt ngay. Nếu là kia, bà cụ kia lăn giữa phố đòi chết. lại im như thóc, cả nhà còn cười vui vẻ, không biết lại đang tính kế gì.

phải đợi vợ chồng trẻ về mới biết.

Mà đúng đang nói thì người được nhắc tên xuất hiện.

Tô Mạn về làng trong bộ dạng lồng lộn, như thể biết cả làng đang chờ xem trò hay. Tin tức lan nhanh như gió, đến tai tôi tôi vẫn đang lom khom ngoài ruộng.

Giữa nắng gắt nhất, mồ hôi tôi đầm đìa, người bẩn không chịu nổi.

Tô Mạn thì đội mũ nhỏ, đeo bình nước, mặc bộ đồ vải “Đích Thực Lương” mới may, đi giày da bóng lộn, bước tới mặt tôi với dáng vẻ đắc thắng.

“Ôi chà, Tô , đang bận hả? Cực nhọc quá rồi, không tốt cho sức khỏe đâu nha! Không phải là làng mới rồi sao? Sao chị lại không được dùng?”

“ không phải do người trong đội đối xử bất công với chị đâu… Vậy là—”

“Là đến cả súc vật cũng chê chị đó?”

Tô Mạn cười khúc khích, cười đến ngọt ngào.

“Dù sao thì, chồng tôi nói chị đen nhẻm, gầy nhom, nhìn như con khỉ.”

“Ôi, chị đừng nghĩ ngợi gì nha. Chồng tôi chỉ đang miêu tả sự thật, hoàn toàn không có ý khen hay thương hại gì đâu đó.”

“Chậc, đúng là có mắt nhìn người… Có người thương cũng sung sướng thật. À mà chị nhìn nè, váy mới tôi . Vải Đích Thực Lương đó, biết không?”

“Trời ơi, sao mà có mùi gì nồng thế!”

Cô ta giả bộ bịt mũi, làm vẻ không thở nổi, rồi nói:

“Tô , nhìn lại chị đi, nhìn như bà nông dân chính hiệu vậy!”

“Có chị cởi hết đồ, đứng giữa chợ, người ta cũng tưởng là con khỉ hoang đội lốt người mất!”

Tô Mạn thì ngọt ngào trong giọng điệu, nhưng lời lẽ độc địa như rắn cắn.

“ phải rồi, sau này chị chỉ còn nước cưới súc vật mà sống qua ngày thôi!”

Tôi thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, đáp tỉnh bơ:

“Tôi thấy cô đang giặt đồ cho cả nhà chồng, lại còn trông con, cho heo ăn.”

Không gian xung quanh bỗng im phăng phắc.

Một giây sau, Tô Mạn la :

“Đó chỉ là đặc biệt thôi! Bình thường tôi sống rất sung sướng, mẹ chồng gì cũng quý tôi hết!”

Tôi không nhịn được mà đảo mắt.

Có “ đặc biệt” mà cô dâu mới giặt đồ cho cả nhà?

Tôi nói:

“Ồ, vậy là cô giặt đồ cho cả nhà… cả đồ lót ba chồng, anh chồng, em chồng… Còn chồng mình thì chẳng giúp gì.”

Tô Mạn nhảy dựng :

“Đó là trường hợp đặc biệt! Bình thường anh đối xử rất tốt với tôi!”

Tôi chỉ mỉm cười, im lặng nhìn cô ta.

Mở mang tầm mắt thật. Tôi từng thấy người lừa người, nhưng chưa thấy tự lừa mình giỏi như cô ta.

Giọng Tô Mạn càng càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn ánh mắt trừng trừng nhìn tôi:

“Tất cả… tất cả là tại chị!”

“Tô , mọi bất hạnh tôi đều do chị gây !”

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, nét mặt méo mó đi vì tức:

“Tại sao? Tại sao những chị làm đều thành công, gặp cũng đối xử tốt với chị?!”

Cô ta cười khẩy:

“Tô , chị có gì đáng kiêu ngạo chứ?”

“Ít nhất thì bây tôi không phải cào đất kiếm ăn ngoài ruộng!”

“Ít nhất, tôi không phải khổ sở cắm đầu dưới ruộng suốt mười năm!”

Nói xong, cô ta lại lấy lại vẻ ngạo mạn thường thấy, giọng nói đầy ẩn ý:

“Chị cứ đợi đi, tôi không bản thân cứ thế mãi đâu!”

Dứt lời, cô ta bước lạch cạch bằng đôi giày da mới, bỏ đi.

Tôi chẳng buồn quan tâm, cúi người tiếp tục cắt cỏ.

Trông tôi đúng là nhếch nhác hơn Tô Mạn, bởi tôi còn nhận làm thêm người khác, tranh thủ hôm sau được nghỉ mà đến trường làm thủ tục.

Dù Tô Mạn miệng toàn nói lời cay độc, nhưng có một câu cô ta nói đúng: ngày cũng cắm mặt dưới ruộng, mệt muốn chết.

Kiếp , tôi coi Tô Mạn là trách nhiệm. Luôn nghĩ mình phải chăm sóc em, phải cùng em vượt qua gian khó. Thế nên Tô Mạn khóc lóc, van xin đừng chia xa, tôi bỏ một cơ hội tuyển dụng quý giá.

Nhưng kiếp này, tôi không ngu ngốc như vậy . không phụ lòng người âm thầm giúp đỡ tôi.

6

Sáng hôm sau, tôi đến trường.

Người bạn thân lén tiết lộ thông tin sớm đang đứng đợi cổng. Vừa thấy tôi, mắt cô ấy sáng rỡ, vẫy tay gọi:

“ , mau qua đây!”

“May mà cậu đến. Tớ cứ sợ cậu lại vì Tô Mạn mà bỏ lần .”

Nhắc đến đây, cô ấy thở dài, giọng đầy bất mãn:

“Có phải chị em ruột đâu mà phải như vậy? Dù là ruột thịt đi , cũng không thể bị kéo tụt lại như thế được. mà cứ cản đường, làm cậu lùi bước, thì đều không đáng.”

Tôi cười nhẹ.

Trong lòng thầm nghĩ: Đúng thật.

Chỉ vì xuyên không đến thời này, tôi mới cảm thấy cô ta là người thân duy nhất. Một hồn lạc giữa thế giới lạ, tôi muốn có người hành. Lại thêm cô ta đúng là em gái tôi, nên tôi mặc định rằng giữa chúng tôi có một mối liên kết sâu sắc — rằng chỉ có chúng tôi mới hiểu nhau, là người cùng chiến tuyến.

Nhưng thực tế, tôi mù quáng.

Nhìn người bạn đang lo lắng cho mình mắt, tôi thầm mắng bản thân đúng là hồ đồ.

Tôi thở dài:

“ không như vậy .”

Cô ấy vỗ vai tôi, nói như người chị cả:

“Cậu đúng là…”

“Thôi, không nói , mau đi đăng ký đi, chuẩn bị thi. Đừng căng thẳng, tớ tin cậu làm được.”

“ đó hai đứa mình cùng học, rảnh rỗi lại đi dạo phố, ghé cửa hàng mậu dịch đồ. Haha, sống là phải vậy chứ!”

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ Vương Ái Đảng, tôi cũng bật cười.

Tôi nghĩ, mình nhất định phải cố gắng gấp đôi, không thể bỏ lỡ cơ hội , cũng không Ái Đảng thất vọng thêm lần .

Thời gian sau đó, tôi quay lại với nhịp sống quen thuộc: ban ngày cày điểm công, ban đêm học bài dưới ánh đèn dầu.