Chương 2

Đêm đó, ta tưởng mình đã gặp được người lương nhân có thể gửi gắm đời trong thoại bản.

Ta mặc kệ phản đối kịch liệt của cha mẹ, thậm còn chết bức ép, mang theo mười dặm hồng trang gả cho hắn.

Hắn bị chủ mẫu bớt xén nguyệt ngân, ta liền đem bộ đồ cưới mẹ để lại cho ta đi cầm cố, đổi cơ hội cho hắn vào học đọc sách.

Hắn bị phái đi nơi hẻo lánh giá lạnh, ta từ bỏ gấm vóc lụa là ở kinh thành, theo hắn nếm mật nuốt cay. 

Trong mùa lạnh đến mức ngay than lửa cũng không có ấy, ta đêm đêm ủ ấm hai chân hắn trong ngực, thay hắn chép chồng công văn cao như núi, cho đến khi hai tay mọc đầy vết nứt vì rét, mười ngón tay rỉ máu.

Sau này, chàng đắc tội với quyền thần, rước họa ám sát. 

Khoảnh khắc mũi tên tẩm kịch độc lao xé gió hướng về phía chàng, ta chẳng mảy may do dự, nhào tới đẩy chàng ra, chính thân xác mình cản lại đòn mạng ấy.

Ta dạo bước một vòng điện Diêm Vương, kịch độc tuy đã được giải, nhưng lại làm tổn thương tận gốc rễ. 

y , thân này kiếp này của ta khó lòng hoài thai được nữa.

Chàng quỳ rạp giường ta suốt ba ngày ba đêm, khóc nấc lên như một đứa trẻ, cắn răng thề độc rằng đời này kiếp này chỉ có Tống Minh Sương ta là thê tử duy nhất, nhược bằng vi thệ, thiên tru địa diệt.

ngờ thề của nam nhân thốt ra lại nhẹ bẫng, dễ dàng như việc uống một ngụm nước.

Chàng bước thăng tiến, đặng chiến công, thuận lợi kế thừa tước vị. 

Ngay lúc ta ngỡ rằng khổ tận cam lai, thì chàng lại dẫn về một nhân tên Ôn Tự.

Kẻ được xưng là đích duy nhất của vị lão tướng quân vì chàng mà đỡ đao thuở .

Chàng bảo, chàng nợ lão tướng quân một mạng, ơn trọng như núi vô dĩ vi báo, đành phải thú nàng ta làm thê tử để báo đáp.

Ta thấu hiểu tấm lòng trọng ân của chàng, ta thậm còn chủ động đứng ra lo toan, muốn nhận Ôn Tự làm muội, vì nàng ta mà sắm sửa sính lễ hồi môn phong hậu nhất, chuẩn bị gả nàng ta ra ngoài thật rình rang, nở mày nở mặt.

Thế nhưng, hốc mắt Vệ Hành lại đỏ hoe, rằng Ôn Tự thân cô thế cô, bơ vơ côi cút, nếu gả cho kẻ bàng quan, ắt sẽ chịu cảnh ức hiếp. 

Chàng muốn đích thân che chở, chăm lo cho nàng ta đời.

Thế là, Ôn Tự đường bước vào Hầu phủ, vinh hiển trở thành bình thê.

Cũng từ ngày hôm ấy, cơn ác mộng trong cuộc đời ta chính thức buông rèm.

Vệ Hành bắt đầu theo đuổi thứ “công bằng tuyệt đối” đến mức bệnh hoạn của chàng.

Chàng vì Ôn Tự mà san bằng đất đai, dựng nên một toà Thính Vũ các giống hệt như đúc với chính viện của ta.

Chàng đặt ra quy củ, mọi tốn kém chi tiêu trong phủ, chính viện và Thính Vũ các nhất thiết phải ngang bằng nhau. 

Một xấp lụa đào, bắt buộc phải xé làm đôi; một hộp cao điểm, cũng phải cưa thành hai nửa.

Ngay khi ta lâm trọng bệnh, phải dùng đến lão sâm để níu giữ chút hơi tàn, chàng cũng một mực đòi chặt củ nhân sâm trăm năm cực phẩm ấy ra làm hai, đem một nửa ban cho Ôn Tự – kẻ chỉ thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, còn mạnh miệng rêu rao rằng: “Không thể để Ôn Tự cảm thấy ta thiên vị.”

Lão sâm trăm tuổi bị đứt rễ tu, dược hiệu giảm đi quá nửa. Trong lúc ta đang ngắc ngoải giành giật sống nơi quỷ môn quan, Ôn Tự lại ung dung dùng nửa củ sâm ấy hầm canh ô cốt kê, chỉ để… nhuận họng.

Tất thảy những điều đó, ta đều cắn răng nhẫn nhịn.

Ta không ngừng tự mị hoặc bản thân rằng, chàng làm vậy là vì đạo , chàng là bậc đại trượng trọng tình trọng . 

Ta là một thê tử chuẩn mực, ta nên rộng lượng, nên bao dung.

Cho đến tận hôm , cho đến khi phượng quan này bị người ta tàn nhẫn cưa đôi.

Cúi nhìn mớ vàng son vụn vỡ lả tả trong hộp, ta chợt nhận ra mười năm nhẫn nhục cầu toàn của mình, chung quy lại cũng chỉ là một trò nực nội.

Chàng phải bậc nam trọng tình trọng , chàng bất quá chỉ là một tên ngụy quân tử ích kỷ và dối trá.

Kẻ chàng yêu vốn dĩ không phải là ta, cũng chẳng phải Ôn Tự. 

Thứ chàng yêu, chính là danh xưng trượng hoàn mỹ “vừa không phụ thê tử tào khang, lại chẳng vong ân bội ” kia.

Vì để gìn giữ danh tiếng hão huyền ấy, chàng có thể không từ thủ đoạn chà đạp lên tôn nghiêm của ta, phủi sạch mọi hi sinh của ta. 

Thậm , chàng còn dùng thứ “công lý phân chia” nực đến hoang đường ấy, biến ta thành một món đồ vật vô tri, băm vằm ta ra, đặt lên bàn cân, hòng lấp đầy cảm giác thượng đẳng về mặt đạo đức trong thâm tâm chàng.

“Vệ Hành.” Ta nhìn thẳng vào chàng, ánh mắt trong trẻo mà lạnh lẽo đến mức chưa có, “Phượng quan này là do thượng ngự tứ ban cho ta. 

Chàng cưa đôi nó, cũng chính là tự tay cưa đứt chút ân tình cuối cùng giữa hai ta .”

Vệ Hành khẽ sững sờ, tựa hồ không ngờ được một kẻ xưa vốn ngoan ngoãn vâng như ta, lại có thể thốt ra những tuyệt tình đến vậy.

Thế nhưng, chàng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ trấn định, đuôi mắt thậm còn xẹt qua một tia nhạt, đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Minh Sương, nàng lại đang giở trò giận dỗi gì vậy? Ta đã , ta sẽ bảo người bọc viền lại. Nếu nàng thật nuốt không trôi cục này, thì trong tư khố còn có đồ trang sức, nàng cứ tùy ý chọn thêm hai bộ là được. Chỉ vì một nửa phượng quan mà náo muốn hòa ly với ta? Đừng đùa nữa. Nàng rời khỏi ta thì có thể đi đâu? Trở về phủ Thượng thư đã sớm sa sút của nhà nàng sao? Nàng đã ba mươi hai tuổi , lại không thể sinh nở, ngoài ta ra, còn ai sẽ phụng nàng như tổ tông nữa chứ?”

Hắn nhìn ta, như đang nhìn một đứa trẻ vô cớ làm loạn, trong mắt đầy vẻ chắc chắn.

Hắn chắc chắn ta không thể rời khỏi hắn. 

Chắc chắn vì thể diện của gia tộc, ta sẽ nuốt trọn mảnh thủy tinh vỡ đẫm máu này.

“Có phải đang giận dỗi hay không, ngày mai huynh sẽ biết.” Ta không hề phát cuồng, cũng không rơi thêm một giọt lệ . Ta chỉ nhàn nhạt xoay người, đậy lại hộp gấm, phát ra một tiếng động nặng nề.

“Nhẫn , tiễn hầu gia ra ngoài. Ta muốn nghỉ ngơi.”

Vệ Hoành phất tay áo bỏ đi. khi ra cửa, hắn lạnh lùng ném lại một câu: “Tốt nhất nàng nên nghĩ cho kỹ. Đại điển ngày mai, nếu nàng dám phạm ra bất cứ sai sót , ta tuyệt đối không nương tay.”

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tỏ ánh.

Trên đại lộ kinh thành, tiếng xe ngựa đã rền vang không dứt. Hôm là thọ yến của hậu nương nương, đồng thời cũng là đại điển sắc phong cáo mệnh của đương kim thánh thượng. Quan viên từ tứ phẩm trở lên, cùng quyến trong phủ, đều phải nhập bái yết.

Ta ngồi ngay ngắn gương đồng.

tử trong gương, sắc diện trắng bệch như giấy, khóe mắt đã điểm những vết nhăn mảnh. Một thiếu năm áo gấm ngựa quý, ánh mắt tựa sao trời, đến lại bị Hầu phủ này, bị nam nhân mang tên Vệ Hoành kia, chút một rút cạn m//áu thịt.

“ nhân…” Nhẫn cầm lược, trong tay run rẩy không thôi.

Trên đại án đặt hai hộp gấm. Một chứa nửa phượng quan bị chẻ đôi, còn lại là cây trâm bạc trơn ta đội khi xuất giá.

“Chải đi.” Ta nhắm mắt, lạnh như băng sắt.

Ta khoác lên người bộ đại hồng địch y thuộc thân phận nhất phẩm cáo mệnh nhân.

Nhẫn run tay, vấn mái tóc dài của ta thành một búi đơn giản nhất.

“ nhân, người thật muốn…” Nhẫn “phịch” một tiếng quỳ xuống, giọng hạ thấp, trong mắt đầy hoảng , “Đây là kháng chỉ đó! Nếu hầu gia biết…”

“Hắn sẽ biết.” Ta đứng dậy, cầm nửa phượng quan đã vỡ.

Chỗ kim ti đứt sắc bén, dù không dùng sức, đầu ngón tay vẫn bị cứa rách, một vệt m//áu đỏ sẫm chảy xuống, nhỏ lên những mảnh vàng lấp lánh, đến chói mắt kinh tâm.

Ta không lau đi, mà trực tiếp cài nửa phượng quan ấy lên bên phải búi tóc.

Phượng quan vốn nặng, lại chỉ còn một nửa, mất cân bằng, nghiêng ngả treo trên đầu, tựa như bất cứ lúc cũng có thể rơi xuống, trông buồn chẳng khác một vai hề trên sân khấu.

“Đi thôi.” Ta không quay đầu.

Ngoài cổng Hầu phủ, xe ngựa của Vệ Hoành đã đợi sẵn từ lâu.

Hôm hắn mặc triều phục vàng sậm, càng tôn lên phong khí vũ hiên ngang. Bên cạnh hắn là Ôn Tự, cũng đã trang điểm chỉnh tề.

Ôn Tự khoác trang màu đào hồng, thân hình mềm mại nép sát bên Vệ Hoành. Khi nàng ta quay đầu lại, ánh mắt ta dừng trên đỉnh đầu nàng.

Nửa còn lại của phượng quan.

Nàng ta không đội nguyên dạng, mà sai thợ nung chảy sửa lại, đúc thành một cây bộ dao lớn cài trên tóc. Tuy trông có phần thô tục kiểu phú quý mới nổi, không ra thể thống, nhưng so với nửa đoạn quan nhuốm m//áu trên đầu ta, vẫn còn dễ nhìn hơn nhiều.

Thấy ta bước ra, trong mắt Ôn Tự lóe lên một tia đắc ý u ám, đổi sang vẻ yếu đuối hoảng hốt, lùi nép sau lưng Vệ Hoành.

“Tỷ… tỷ sao lại ăn mặc như vậy mà ra ngoài? Hôm chẳng phải là ngày diện thánh sao?” Giọng nàng ta mềm mại, nhưng không giấu nổi hả hê.

Vệ Hoành quay đầu lại, vừa nhìn thấy ta trong đại hồng địch y, trên đầu lại đội nửa đoạn quan chực rơi còn dính m//áu, sắc mặt hắn xanh mét, đáy mắt bùng lên lửa giận.

“Tống Minh Sương! Nàng điên sao!” Hắn sải bước tới, một tay siết chặt cổ tay ta, lực mạnh như muốn bóp nát xương, “Ta bảo nàng đi tìm thợ bọc viền kim loại, nàng coi như gió thoảng à? Mặc cáo mệnh đại phục, lại đội bộ dạng quỷ quái này cho ai xem? Mau cút về thay y phục!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không hề giãy dụa.

“Không lẽ hầu gia thấy ta như vậy là thất lễ?” Ta bình thản hỏi lại, “Nhưng nếu hầu gia đã có thể chẻ phượng quan ngự tứ làm hai, mỗi người một nửa, vậy thì ta mặc gì, đâu còn quan trọng? Trong mắt hầu gia, quy củ, thể diện, ân điển của gia, chẳng phải đều là thứ có thể tùy ý phân chia, sao cho hợp với gọi là công bằng của ngài sao?”

“Ngươi!” Vệ Hoành giận đến biến sắc, giơ tay muốn đánh.

“Hầu gia bớt giận!” Ôn Tự vội vàng tiến lên ôm cánh tay hắn, giọng dịu dàng, “Tỷ tỷ chắc vẫn còn chưa nguôi ngoai. Thật ra… phượng quan này, Tự cũng không muốn nhận. Chỉ là hầu gia không thể để Tự chịu ấm ức… Nếu tỷ tỷ không dung được Tự , vậy Tự trả lại là được, xin tỷ tỷ đừng vì Tự mà tổn hại hòa khí…”

, nàng ta làm bộ tháo bộ dao trên đầu, vành mắt đỏ hoe, trông như chịu ủy khuất vô hạn.

Vệ Hoành sao có thể để nàng ta tháo.

Hắn giữ tay Ôn Tự, lòng đầy thương xót mà ôm nàng ta vào lòng, quay sang trừng ta:

“Tống Minh Sương, nàng nhìn Ôn Tự đi! nhìn lại chính mình! Thân là chính thất, lòng dạ lại hẹp hòi như vậy! Ôn Tự khắp nơi nhường nhịn, nàng lại cố ý làm ra bộ dạng này để bôi nhọ ta! Ta cho nàng biết, hôm nếu nàng dám đội nửa đoạn quan này nhập , Vệ Hoành ta hưu nàng!”

“Hưu ta?” Ta bật , tiếng thê lương mà khoái ý.

“Được.” Ta nhìn thẳng hắn, chữ rõ ràng, “Ta chờ hưu thư của ngươi.”

Dứt , ta hất tay hắn ra, trực tiếp bước về phía xe ngựa màn xanh ở cuối — xe của ta.

“ nhân!” Nhẫn hoảng hốt chạy theo.

Vệ Hoành đứng tại chỗ, đến run người, nhưng không dám phát tác cổng phủ, bị người đời dị nghị. Hắn nghiến răng chỉ về phía xe ta:

“Được! Rất tốt! Nàng đã muốn tìm ch//ết, ta sẽ thành toàn! Đến khi vào , tốt nhất nàng hãy cho hậu một giải thích thỏa đáng! Nếu không, đừng trách ta độc ác!”

Hắn phất tay áo, bước lên xe ngựa xa hoa phía , Ôn Tự theo sát phía sau.

Đoàn xe chậm rãi lăn bánh, tiến về .

Trong xe, Nhẫn run rẩy không ngừng, nước mắt rơi liên tục.

“ nhân, phải làm sao đây? Hầu gia thật sẽ hưu người mất. Nếu chọc giận hậu nương nương, nhà họ Tống chúng ta cũng sẽ bị liên lụy…”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

ư? Dĩ nhiên là . Trong thiên hạ này, quyền thượng, phận tử như bèo trôi. Kẻ bị hưu, sống chẳng bằng ch//ết; mà nếu chọc giận long nhan, càng có thể liên lụy cửu tộc.

Nhưng ta còn hơn.

phải sống như một xác không hồn trong Hầu phủ lạnh lẽo kia, tiếp tục tính toán gọi là công bằng ghê tởm của hắn, tiếp tục chia nửa chén yến sào nhuốm m//áu.

Ta đã nhẫn nhịn mười năm.

Thanh xuân, sức lực, tất đều bị hắn rút cạn.

Hiện giờ, ta chẳng còn gì.

Đã không còn gì, thì cũng không còn gì để .

Ta muốn dùng nửa phượng quan này xé toang lớp mặt nạ quân tử giả tạo của hắn.

Ta muốn để thiên hạ nhìn rõ.

Định Viễn hầu danh chấn kinh thành, kẻ được tung hô là công bằng chính trực.

Rốt cuộc chỉ là một kẻ khinh nhờn quyền, bạc tình bạc đến tận cùng.