Chương 2

3.

Năm năm trước, tôi 23 tuổi, mới tốt nghiệp đại học.

Cũng lúc đó, gia đình tôi đột ngột xảy ra biến cố.

Bố tôi chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn cuối, cần một khoản tiền phẫu thuật cực lớn.

Tôi chạy khắp các ngân hàng xin vay, nhưng không nơi nào chấp nhận. Đến khi tuyệt vọng đến cùng cực, một người môi giới đến tôi.

“Có một việc… kiếm tiền rất nhanh. Nhưng…” – hắn ta ngập ngừng.

“Việc gì?” – tôi hỏi thẳng.

“Kết hôn theo hợp đồng. Cậu chủ của Tập đoàn Cố thị cần một người vợ đối phó áp lực từ gia đình. Thời hạn: ba năm. Thù lao: năm triệu tệ.”

Năm triệu!

Đủ chữa bệnh cho bố, còn có thể giúp mẹ tôi và cả sống sung túc hơn.

Tôi gần như không cần suy , lập tức đồng ý.

Ngày ký hợp đồng là tiên tôi gặp Cố Yến Từ.

Anh ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, khí chất lạnh như băng, hệt như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ không mang cảm xúc.

Tờ hợp đồng dài dằng dặc, điều khoản chi chít như trận đồ:

Không được can thiệp đời tư của anh ta, không được tiết lộ thân phận thật ra bên ngoài, không được… đủ mọi thứ.

Tôi gần như không đọc kỹ. Khi cầm bút ký tên, tay tôi vẫn run.

“Yên tâm, chỉ là diễn kịch cho có.”

Anh ta thậm chí còn chẳng buồn tôi:

“Cô cần tiền, tôi cần tự do. Đôi bên có lợi.”

Sau khi kết hôn, chúng tôi sống trong cùng một căn biệt thự, nhưng ai ở phòng nấy.

Anh sớm muộn, cả tuần có khi chỉ nói tôi vài câu. Mỗi chạm mặt, thái độ anh đều lạnh nhạt, chẳng khác nào làm việc sở.

Nhưng thi thoảng, tôi lại bắt gặp anh đang mình.

Lúc tôi đứng nấu ăn trong bếp.

Lúc tôi ngồi ở vườn đọc sách.

rất lạ – như đang một thứ gì đó quý giá, nhưng lại cố gắng kiềm chế cảm xúc.

Tôi đã … đó chỉ là ảo giác của riêng mình.

Cho đến khi người phụ nữ đó xuất hiện.

Bạch Lộ – bạn học đại học của Cố Yến Từ.

Cũng là người được đồn là “bạch nguyệt quang” trong anh .

Cô ta thường xuyên đến , nào cũng mang dáng vẻ của một nữ chủ nhân chính hiệu.

“Cô Lương à, Yến Từ việc bận rộn, cô phải thông cảm cho ảnh.”

Bạch Lộ lúc nào cũng nói tôi như vậy, giọng điệu dịu dàng, nhưng trong lại mang theo sự kiêu ngạo ở vị trí cao hơn người khác.

“Cô cũng rồi đấy, quan hệ của hai người… vốn chỉ là tạm thời.”

Tôi hiểu rất thân phận của mình, từ trước đến nay chưa dám ôm bất kỳ ảo tưởng nào.

Cho đến đêm hôm đó.

Cố Yến Từ uống say. Tôi dìu anh phòng.

Dưới đèn mờ tối, anh đột ngột nắm lấy tay tôi, mơ hồ, giọng khàn :

“Đừng …”

Đêm , chúng tôi vượt quá ranh giới.

Sáng hôm sau tỉnh lại, anh đã khôi phục dáng vẻ lạnh nhạt thường ngày, như thể mọi chuyện chưa xảy ra.

Còn tôi phát hiện — mình mang thai.

Tôi mừng, sợ.

Mừng vì tôi cuối cùng cũng có một con của riêng mình.

Sợ vì trẻ này… đến không đúng lúc.

Tôi muốn nói cho anh , nhưng mỗi thấy Bạch Lộ xuất hiện bên cạnh anh, tôi lại không thể mở miệng.

Cho đến ngày hôm đó, Bạch Lộ chủ động tôi.

“Lương thư, có vài chuyện tôi nên nói cô.”

Cô ta lấy điện thoại ra, đưa cho tôi xem một tấm ảnh trong ví của Cố Yến Từ.

“Đây là ảnh chụp chung của tôi và Yến Từ. Anh luôn giữ nó bên mình.”

Trong ảnh, Cố Yến Từ khoác tay một người phụ nữ, nụ cười dịu dàng hiếm thấy.

Dù khuôn mặt người phụ nữ che khuất, nhưng dáng người… quả thật rất giống Bạch Lộ.

“Người Yến Từ yêu là tôi, từ trước đến nay vẫn luôn là tôi.”

Giọng Bạch Lộ rất nhẹ, nhưng chữ như kim châm tim tôi.

“Cô chỉ là vật thay thế. Đợi khi sức khỏe của bà nội ổn định, hai người sẽ ly hôn. Lương thư, làm người… phải tự lượng sức mình.”

Khoảnh khắc đó, trái tim tôi hoàn toàn chết lặng.

Tôi đưa tay chạm bụng mình — lúc còn chưa lộ — và đưa ra một quyết định.

Ngay trong đêm, tôi thu dọn hành lý, mang theo phần tiền vốn thuộc mình, rời khỏi thành phố này.

Tôi không thể con mình mang danh con riêng.

Cũng không thể bản thân tiếp tục sống trong sự nhục nhã này.

4.

Bây giờ lại… tôi của năm đó đúng là ngây thơ đến tội nghiệp.

Tưởng rằng chỉ cần đổi một thành phố, đổi một cái tên, là có thể cắt đứt quá khứ, bắt lại từ .

Nhưng tôi quên mất một chuyện — Cố Yến Từ là ai?

Muốn một người, anh ta nói, chỉ là chuyện trong tầm tay.

Suốt năm năm qua, tôi mang theo hai con chạy trốn khắp nơi.

Từ thành phố lớn sầm uất đến những thị trấn hẻo lánh xếp hạng mười tám.

Tôi sống như cái bóng, lúc nào cũng có cảm giác đang theo dõi.

Mỗi ổn định một chút, xung quanh liền xuất hiện những “người lạ” bất thường.

Tôi lại phải chuyển , lại phải đổi việc.

May tôi có tay nghề thiết kế trang sức, có thể nhận đơn đặt hàng từ xa kiếm sống.

Dần dà, trong giới trang sức cũng bắt có người đến cái tên “Summer” – bút danh của tôi. Một vài thiết kế còn đạt giải.

Nhưng tôi chưa dám lộ diện.

Không dùng tên thật, không sự kiện, không tiếp khách trực tiếp.

Chỉ sợ… ai đó ra.

Hai nhỏ cực kỳ hiểu chuyện. Ngay từ nhỏ tôi đã dạy chúng rằng tuyệt đối không được kể chuyện gia đình người ngoài.

Thâm trưởng thành đến mức khiến tôi đau .

Mới ba tuổi đã bắt học luật, nói rằng phải bảo vệ mẹ.

Tôi … cả đời này, mình sẽ không bao giờ gặp lại người đàn ông đó nữa.

Nhưng vận mệnh, luôn thích trêu ngươi người ta.

Hôm qua, Mặc bạn ở trẻ hỏi chuyện bố.

đến , con bé ôm tôi khóc nức nở:

“Mẹ ơi, sao bạn nào cũng có ba, tụi con không có?”

Thâm không nói gì, nhưng tôi thấy trong con bé cũng có nỗi buồn lặng lẽ.

Tôi mềm .

Tôi đã … có lẽ nên cho bọn nhỏ một “người cha thay thế”.

Không cần phải yêu đương gì sâu đậm.

Chỉ cần là người tử tế, khi cần thiết có thể đóng vai làm bố là đủ.

Ai ngờ… xem , đã đụng trúng Cố Yến Từ.

Hiện giờ, tôi đang ngồi trong phòng khách, chằm chằm hai tấm danh thiếp đặt trên bàn trà, toàn thân run rẩy không kiểm soát được.

Điện thoại đổ chuông.

Là một số lạ.

“A lô?” – Tôi bắt máy, giọng khàn khàn.

“Cô Lương, tôi là luật sư Vương của Văn phòng luật Kim Bài. tranh chấp hợp đồng giữa cô và Tổng Giám đốc Cố, chúng tôi hy vọng có thể gặp mặt trao đổi.”

Cuộc gọi kết thúc, bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Chưa kịp thở ra, cuộc gọi thứ hai lại đến.

“Cô Lương, chúng tôi là ty điều tra Thiên Võng. Chúng tôi đã nắm toàn bộ hành tung của cô trong suốt năm năm qua — bao gồm hồ sơ việc, lịch sử giao dịch ngân hàng, các mối quan hệ xã hội… Nếu cô hợp tác, chúng tôi có thể xử lý nhẹ tay.”

Tôi gần như sụp đổ tại chỗ.

Thâm tới, vỗ nhẹ vai tôi, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ:

“Mẹ đừng sợ. Địch đến ta chặn, nước dâng ta đắp đê.”

Mặc cũng nhào tôi, phụng phịu nói:

“Mẹ ơi, tụi con không cần cái chú hung dữ đó đâu! Mình có thể một người tốt hơn làm ba !”

gương mặt non nớt kiên cường của hai , tôi buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Không được.

Tôi không thể bọn nhỏ thấy mẹ chúng yếu đuối hay tuyệt vọng đến mức nào.

“Không sao đâu, chỉ là chút chuyện trong việc thôi.”

Tôi cố gượng cười:

“Ngày mai mẹ phải ra ngoài xử lý vài việc. Hai ở phải ngoan, được không?”

Nhưng trong tôi hiểu — trốn cũng vô ích.

Thay vì dồn chân tường…

chi bằng chủ động ra tay trước.