Chương 3

5.

Hôm sau, còn chưa kịp chủ động liên lạc với Cố Yến Từ, anh ta đã đích thân tới tận nhà tôi.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ hơn là — anh ta không đi một mình.

Tiếng chuông vang lên, tôi còn tưởng là shipper giao hàng.

Mở ra, trước mặt là một bà cụ dáng vẻ hiền hậu, ánh mắt chan chứa xúc động, phía sau là Cố Yến Từ cùng trợ lý riêng của anh ta.

“Ối trời ơi, đây chính là Tiểu của bà sao?”

Bà cụ lập tức nắm tay tôi, vành mắt đỏ hoe:

“Đứa nhỏ ngoan, khổ cho con rồi!”

Tôi hoàn toàn sững sờ:

“Bà là…?”

“Bà là bà nội của Yến Từ… cũng là bà nội của con mà!”

Bà cụ kích động đến mức vỗ vỗ tay tôi liên tục:

“Năm đó sao con nói đi là đi ngay hả? Bà nhớ con đến mất ăn mất ngủ luôn đó!”

Phía sau, gương mặt Cố Yến Từ trầm mặc, như muốn nói gì đó nhưng lại lời bà nội chặn ngang.

“ đứa cháu ngoan của bà đâu rồi?” – Bà nội ngóng cổ nhìn vào trong nhà, ánh mắt mong chờ:

“Mau bà nhìn một cái!”

Tiểu Thâm và Tiểu Mặc nghe tiếng liền chạy từ phòng ra.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đứa nhỏ, nước mắt bà nội liền tuôn như mưa:

“Trời ơi, là bảo bối của bà rồi! Giống y chang Yến Từ hồi còn nhỏ!”

Bà cụ lập tức cúi người, mỗi tay ôm một đứa:

“Bảo bối ngoan của bà nội, những năm qua vất vả rồi!”

Tiểu Mặc vốn mau mềm lòng, nhanh chóng sự ân cần của bà làm cảm động, tươi rói:

“Cháu chào bà !”

Tiểu Thâm thì chững chạc hơn, tuy còn cảnh giác nhưng cũng lễ phép cúi đầu:

“Cháu chào bà .”

Bà nội vui đến rạng rỡ, vội vàng lục trong túi xách ra đủ thứ:

“Đây là quà bà chuẩn cho các cháu yêu, thích không nào?”

Khác xa với mấy món đồ chơi nhựa rẻ tiền hôm qua của ông chú hói đầu,

bà nội mang đến toàn là đồ chơi chất lượng cao, có cả sách thiếu nhi ngoại văn, từng món đều được chọn lựa kỹ .

“Bà cố ghê luôn!”

Tiểu Mặc ôm một con thú bông mềm mại, khuôn mặt rạng rỡ không giấu nổi niềm vui.

Tiểu Thâm thì cầm trên tay bộ sách khoa học thiếu nhi mới tinh, trong mắt ánh lên tia sáng phấn khích:

“Cảm ơn bà cố, mấy quyển sách cháu thích lắm !”

Nhìn thấy cảnh ấy, lòng tôi bỗng nên rối bời khó tả.

Từ nhỏ đứa con tôi đã thiếu thốn tình thương từ phía ông bà.

Bây có người thật lòng yêu thương , lẽ ra tôi phải vui mừng mới …

Nhưng người đó lại là bà nội nhà họ Cố…

“Tiểu à, tới đây ngồi, bà nội có chuyện muốn nói với con cho rõ.”

Bà kéo tôi ngồi xuống sofa, bàn tay nắm chặt tay tôi:

“Mấy năm qua, con một mình nuôi con, cực khổ đủ điều. Tất cả là tại cái đứa đầu đất nhà bà, không biết trân trọng người bên cạnh.”

Cố Yến Từ đứng bên cạnh, mặt khó coi.

“Bà nội, bà hiểu nhầm rồi.” – Tôi vội vã lên tiếng:

“Tôi và Tổng Giám đốc Cố là quan hệ hợp đồng, đã chấm từ lâu rồi .”

“Hợp đồng với chả không hợp đồng, đến con cũng có rồi, còn nói cái gì ?”

Bà nội trừng mắt nhìn Cố Yến Từ, vẻ mặt nghiêm khắc:

“Yến Từ, cháu nói thật cho bà nghe, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Anh trầm mặc mấy giây, sau đó mới mở miệng:

“Chuyện … là việc riêng giữa cháu và cô .”

“Việc của cháu thì cũng là việc của bà!”

Bà nội đập tay xuống bàn cái rầm:

“Chắt của bà không thể không có ba! Cháu dâu của bà cũng không thể người ta ức hiếp!”

Nghe đến chữ “cháu dâu”, mặt tôi đỏ bừng.

“Bà nội, bà hiểu nhầm rồi, con không phải…”

“Chính là!” – Bà không cho tôi có cơ hội phản bác, khoát phán luôn:

“Sinh con cho nhà họ Cố, thì là cháu dâu của bà! Ai dám không nhận, bà sống chết với nó!”

đó, chuông lại vang lên.

Trợ lý bước ra mở — người vào là một cô gái trẻ ăn mặc thời thượng, tóc uốn lọn nhẹ, tay xách một túi tổ yến tinh tế.

Giọng nói dịu ngọt mang vài phần làm nũng:

“Bà nội, sao bà lại tới đây ? Em nghe Yến Từ nói bà không khỏe, nên em tranh thủ mua ít tổ yến đến bồi bổ cho bà.”

Tôi vừa nhìn liền nhận ra cô ta — Bạch Lộ.

Năm năm trôi qua, cô ta hào nhoáng như xưa.

là cái kiểu ngoài trong không, đóng vai người đến là điệu nghệ.

“Cô là ai ?”

Bà nội thậm chí chẳng buồn liếc nhìn, lạnh lùng hỏi:

“Chuyện nhà họ Cố tôi, người ngoài đừng xen vào thì hơn.”

Sắc mặt Bạch Lộ thoáng cái đông cứng:

“Bà nội, cháu là Bạch Lộ mà, bà quên cháu rồi sao?”

“À, nhớ ra rồi.” – Bà nội như chợt bừng tỉnh:

“Cháu chính là cô gái trước kia cứ lượn lờ quanh nhà bà suốt ấy mà. Bà nói bao nhiêu lần rồi — nhà bà Yến Từ có vợ rồi, đừng phí công .”

Lời không chút nể nang, khiến mặt Bạch Lộ tái mét ngay tại chỗ.

“Bà nội, người bà nói là cô sao ?” – Cô ta nhìn tôi, trong mắt lóe lên một tia độc ý:

“ cháu biết, họ đã ly hôn từ năm năm trước. Bây là—”

“ là gì?”

Bà nội cắt ngang, giọng bắt đầu đanh lại:

“ là vợ của cháu tôi. Mẹ của đứa chắt nhà bà! Cô có tư cách gì lên tiếng?”

đó, Tiểu Mặc ngây thơ chen lời, giọng cực kỳ nghiêm túc:

“Mẹ ơi, có phải cô là người xấu hôm qua không? Cô trông giả quá, giống mấy con sói trong phim hoạt hình ấy!”

Không khí chợt lặng vài giây.

Ánh mắt bà nội thêm lạnh lẽo khi nhìn Bạch Lộ:

“Trẻ con có đôi mắt trong sáng nhất, dễ nhìn thấu lòng người.”

6.

Bạch Lộ rõ ràng không ngờ sẽ đụng phải đá ngay trước mặt bà nội, sắc mặt cô ta lập tức nên vô cùng khó coi.

“Bà nội, có lẽ bà chưa hiểu rõ tình hình.”

Cô ta cố nặn ra một nụ , giọng ngọt mà lưỡi dao thì bén ngót:

“Cô năm xưa Yến Từ cũng tiền. Bây lại quay về, chẳng qua cũng là tiền. Bà đừng cô ta lừa…”

“Thật sao?”

Bà nội lạnh lùng khẩy, ánh mắt sắc như dao:

“ cô nói thử xem, cô ta lừa tôi cái gì?”

“Cô ấy…” – Bạch Lộ nghẹn họng, nhất thời không đáp được.

Bà nội đứng bật dậy. Dáng bà tuy không cao, nhưng khí thế lại áp đảo cả căn phòng:

“Cô nghe cho rõ. Bà đây sống hơn bảy mươi năm, người dạng gì mà chưa từng gặp? Tâm tư của cô, tưởng tôi không nhìn ra à? Cái trò mèo đó, đừng tưởng qua được mắt tôi.”

Vừa nói, bà vừa từ trong túi ra một xấp ảnh, khoát ném thẳng lên bàn trà.

“Mấy năm nay cô làm chuyện gì, tôi đều biết cả! Cho người dõi cháu dâu tôi, tung tin đồn thất thiệt, còn dám diễn trò trước mặt tôi?”

Tôi cầm một tấm ảnh lên xem — toàn bộ là “chiến tích đen” của Bạch Lộ những năm gần đây:

Từ việc thuê người dõi tôi, đăng thông tin cá nhân của tôi lên mạng, cho đến những tấm ảnh cô ta chụp chung với phóng viên – bằng chứng rành rành.

“Cái … cái là…” – Mặt Bạch Lộ trắng bệch như giấy, không còn giọt máu.

“Cái gì mà là? Đây chính là bằng chứng sắt đá!”

Bà nội giận đến mức tay run lên:

“Tôi đã nhìn ra cô không phải loại đẹp gì từ lâu. là cái thằng đầu đất nhà tôi nhìn không ra thôi!”

Ánh mắt Cố Yến Từ cũng nên u ám đáng sợ.

Anh cúi đầu nhìn chồng ảnh, đôi mắt dần lạnh như băng.

“Bạch Lộ, mấy chuyện … là thế nào?”

Giọng anh trầm xuống, gần như không mang chút nhiệt độ nào.

“Yến Từ, em có thể giải thích…” – Bạch Lộ vội vàng bước lên, giọng run run.

“Không cần giải thích.” – Cố Yến Từ đứng dậy, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng cô ta:

“Từ hôm nay đi, tôi không muốn gặp lại cô .”

“Yến Từ!”

Bạch Lộ hoàn toàn hoảng loạn:

“Anh không thể đối xử với em như ! Bao năm qua em anh mà…”

“ tôi mà làm gì?”

Giọng Cố Yến Từ ngày lạnh lẽo:

“ tôi mà ép vợ tôi rời đi? tôi mà khiến các con tôi sống lưu lạc bên ngoài? Bạch Lộ, em khiến tôi cảm thấy… ghê tởm.”

Nói xong, anh quay sang nhìn trợ lý, khoát:

“Tiễn cô Bạch ra ngoài. Từ đi, đừng cô ấy xuất hiện trước mặt tôi .”

Bạch Lộ không cam tâm, ánh mắt nhìn tôi đầy độc ý, nhưng cuối cùng trợ lý “mời” đi khỏi.

Phòng khách chợt nên yên ắng.

Một sau, bà nội mới khẽ thở dài:

“Yến Từ, bây cháu đã hiểu, năm xưa rốt cuộc là xảy ra chuyện gì rồi chứ?”

Cố Yến Từ quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt anh là sự day , đau đớn, còn có một cảm xúc gì đó… tôi không thể gọi tên.

“ , anh—”

“Không cần nói gì hết.” – Tôi đứng dậy, ngắt lời:

“Chuyện đã qua rồi, cứ xem như… ta chưa từng quen biết.”

“Không được!” – Bà nội đập tay lên bàn, quả quyết:

“Cháu nói là sao? Còn con thì tính sao? Bảo bối của bà chẳng lẽ phải tiếp tục lớn lên mà không có ba hay sao?”

đó, Tiểu Thâm lên tiếng, giọng chững chạc đến không ngờ:

“Mẹ à, tuy chú ấy trước kia không lắm… nhưng con thấy chú ấy thật sự hối hận. Với lại, xét về mặt sinh học, chú ấy là ba ruột của tụi con.”

Tiểu Mặc cũng gật đầu :

“Phải đó! Hơn bà cố như , con không nỡ rời xa bà đâu!”

Tôi nhìn đứa con, trong lòng rối như tơ vò.

Bất ngờ, Cố Yến Từ bước đến trước mặt tôi, rồi chậm rãi quỳ một chân xuống.

“ … anh xin .”

Giọng anh khàn khàn, mang chút nghẹn ngào:

“Anh biết một câu xin không thể xóa đi những gì em đã trải qua suốt năm năm qua. Nhưng anh xin em… hãy cho anh một cơ hội.”

Tôi nhìn anh, giọng khẽ run:

“Cơ hội gì?”

“Cho anh dùng cả phần đời còn lại… bù đắp cho em và các con.”

Anh từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra.

“Đây không phải là lời cầu hôn. Đây là sự chuộc . Nếu em đồng ý, ta có thể bắt đầu lại từ đầu. Còn nếu em không đồng ý… anh sẽ làm tròn trách nhiệm của một người cha.”

Tôi lặng người nhìn người đàn ông đang quỳ gối trước mặt mình.

Từng ký ức đau đớn trong năm năm qua như từng cơn sóng xô ập về tim.

“Cố Yến Từ… anh có biết, năm năm qua tôi đã sống thế nào không?”

Giọng tôi run rẩy:

“Tôi mang thai, một mình ở thành phố xa lạ đi tìm việc. Chủ nhà biết tôi là mẹ đơn thân, liền tăng tiền thuê. Con bệnh, tôi một mình ôm trực chiến trong bệnh viện suốt đêm. Ngày Tiểu Thâm gọi tôi là ‘mẹ’ lần đầu tiên… tôi đã ao ước có ai đó bên cạnh chia sẻ niềm vui đó…”

Nước mắt tôi rơi không kiểm soát:

“Nhưng tất cả những khoảnh khắc ấy… anh đều không có mặt.”

Cố Yến Từ nhắm mắt lại, môi mím chặt, đau đớn khôn cùng:

“Anh biết. Là của anh. Tất cả đều là của anh. … xin em, hãy tha thứ cho anh.”