Chương 2

5.

Vì giọng điệu chắc chắn của Tiêu , chuyện từ hôn của ta dường như đã trở thành việc đã rồi.

Thẩm Hành Chỉ ngạc đến mức cứng đờ người.

Khi ta đưa thư từ hôn hắn, nét mặt hắn trở nên phức tạp, môi mấp máy, nhưng cuối cùng không nói được nào.

Ta cũng chẳng khá hơn là .

đến khi ngồi trong xe ngựa của Tiêu , ta vẫn chưa thể hiểu rõ.

Vị nghĩa huynh mang khí chất giang hồ ấy, sao lại trở thành tân hoàng ngày ?

Hơn nữa…

“Khi ta ở Bắc Cương, rõ ràng là nữ cải nam trang. Hoàng thượng còn không nhận ra, sao Vương gia lại biết ta là nữ ?”

Tiêu nhướng mày, ánh mắt cong cong, giọng nói tựa gió tháng ba:

“Hoàng huynh tuy thần có phần thô kệch, nhưng hoàng tẩu lại rất tinh tế.

“Nàng ấy sớm đã đoán ra ngươi là nữ , cũng biết ngươi không muốn lộ phận, nên không nói hoàng huynh, sợ khiến ngươi khó xử.”

Thảo nào.

Ta chợt hiểu ra.

Nhưng hồi tưởng lại những ngày cùng nghĩa huynh và hoàng tẩu chung sống, ta vẫn cảm thấy có hư ảo.

Ba trước, ta họ trên đường tới Lai thành.

Ta chưa từng thấy ai nhập ngũ mà lại mang theo cả phu nhân.

Vì ngay lần đầu Tề Lẫm, trên đỉnh đầu hắn đã hiện hai chữ “Nghĩa huynh”.

Còn người nữ cải nam trang bên cạnh hắn, trên đầu cũng có hai chữ “Tẩu ”.

Ta họ không nhận ra phận của ta.

Cùng chung đích đến, nên cả ba kết bạn đồng hành.

Hai sau đó, Bắc Cương liên tục giao tranh, Lai thành trải qua không biết nhiêu trận lớn nhỏ.

Những người như nghĩa huynh, nhập ngũ vì lòng yêu nước, không hiếm thấy.

Còn hai lần ta cứu người, thật ra đều là tình cờ.

Lần đầu là khi nghĩa huynh dẫn một đội hai mươi người ra ngoài thành nhiệm vụ trinh sát.

Nhưng không thấy trở về.

Thấy hoàng tẩu lo lắng không yên, ta bèn một mình cưỡi ngựa ra ngoài thành.

May mắn, ta tìm được hắn đang trọng thương bất tỉnh, liền cõng hắn trở về doanh trại.

Lần thứ hai là cuối trước.

Khi ấy, hoàng tẩu mới sinh con, người chăm sóc, nên bất đắc dĩ một tiểu tỳ.

Tiểu tỳ ấy đã được họ nhờ người xem xét kỹ, thế trong sạch, thật thà chất phác.

Nhưng ngay từ cái đầu tiên, ta đã thấy trên đỉnh đầu nàng bốn chữ to rõ:

“Nội gián Bắc Cương”.

Ta đã nhắc nhở nghĩa huynh.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau, tiểu tỳ kia đã ra tay với tiểu chất mới chào đời, nhưng bị bắt quả tang tại chỗ.

Những chuyện đối với ta mà nói chỉ là việc nhỏ, ấy không hề để tâm.

Nhưng giờ lại, ta cảm thấy mọi thứ có kịch tính, như thể không thật, mà lại không biết sai khác ở đâu.

Ta cúi đầu trầm ngâm, mải mê suy , hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Tiêu .

Hắn thỉnh thoảng liếc ta, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt ôn nhu, tựa hồ mang theo một tia tình ý.

đến khi xe ngựa dừng trước một tòa phủ đệ, giọng nói nhẹ nhàng của hắn mới kéo ta về thực tại:

“Đến rồi.”

Ta hoàn hồn, khẽ đáp:

“Đa tạ Vương gia.”

Từ chối bàn tay định đỡ của hắn, ta nhanh nhẹn nhảy xuống xe ngựa.

Chưa kịp đứng vững, đã cảm thấy đôi chân bị thứ gì đó quấn lấy.

Cúi đầu , ta thấy tiểu chất , mấy tháng không , giờ đây đã béo lên không ít.

“Cô cô! Cô cô!”

Nhóc con nhỏ bé như một viên bánh trôi, còn chưa nói rõ , cũng chẳng biết gọi là “chú” hay “cô”, chỉ giơ tay đòi bế.

Trái tim ta mềm nhũn như nước.

nhiên đưa tay ôm lấy nó, còn chưa kịp gọi một tiếng “Đậu Đậu”.

Ngẩng đầu lên, ta liền bắt nghĩa huynh và hoàng tẩu.

“Tống Thư?”

Nghĩa huynh trong long bào uy nghiêm, chân mày khẽ nhíu, khí thế không giận mà uy.

Hắn gọi ta là “Tống Thư”, chứ không “Tống Sách”.

“Trẫm thật không ngờ, ngươi lại là nữ .”

Ta cũng thu lại nụ , cung kính hành lễ:

“Dân nữ ngu muội, chẳng thể nhận ra ngài là Thiên .”

6.

“Được rồi.”

Bầu không khí căng thẳng bị một cái vỗ tay của hoàng tẩu tan biến.

“Diễn thì cũng đủ thôi, hai huynh muội ngươi định đứng đây hàn huyên sao?”

Hoàng huynh nhăn nhó, ôm vai nhảy dựng lên, rồi bật lớn:

“Lần trước từ biệt, trẫm không đấu rượu lại ngươi. Hôm tái ngộ, nhất định so tài thêm lần nữa!

“Đi thôi! Huynh đệ… à không, huynh muội ta hôm uống một trận say quên trời đất!”

Ta cũng bật :

“Nhưng lần nếu huynh say, không được khóc đấy nhé.”

Bữa rượu ấy, chẳng khác gì những lần trước.

Hoàng huynh hiểu ý, không nhắc đến chuyện ta từ hôn.

Chỉ đùa rằng, khi ta giả nam trang ngày trước, hắn từng ngỡ ta để ý hoàng tẩu, đến mức có thời gian dài mất ăn mất ngủ.

“Suýt nữa, trẫm đã nhét ngươi vào tải mà đánh một trận.”

Còn ta, cũng không hỏi vì sao hắn và hoàng tẩu lại giấu tên đổi họ, mình tới Lai thành.

Cứ nhiên phối hợp, đôi còn trêu chọc vài câu.

Tửu lượng của hoàng huynh vẫn chẳng hề thay đổi.

Không uống được, nhưng lại thích góp mặt.

Uống đến hai vò thì đã gục xuống ngủ mất.

Ngược lại, hoàng tẩu vẫn giữ được tửu lượng tốt như trước.

Đến tận nửa đêm, tiệc rượu mới tàn.

Hoàng tẩu đề nghị:

“Đêm trời đã khuya, chi bằng ở lại đây nghỉ ngơi?”

Ta khẽ từ chối:

“Không đâu, hôm ta đã một tòa viện ở phía Đông thành, còn tiểu Hô Liên đang chờ ở nhà.”

Tiểu Hô Liên là đứa trẻ ta nhặt được ở biên giới hai trước.

Khi tìm thấy nó, cả người nó đầy máu.

Đứa trẻ bảy tám tuổi, gầy gò chỉ còn da bọc xương, được hai thi thể người lớn che chắn dưới .

Ta từng nó đã chết.

Bởi giống như mọi người đã khuất, trên đầu nó hoàn toàn trống rỗng, không có bất kỳ chữ nào.

Nhưng khi ta cúi xuống đào hố định chôn, nó lại bật dậy, giật lấy chiếc bánh trong tay ta.

Sau đó, nó cứ thế bám theo ta, chưa từng rời đi.

Nó không có tên,

Vậy nên ta dùng tên loại dược liệu mà khi ấy ta đang nghiên cứu để đặt nó.

Hô Liên.

Hoàng tẩu cũng biết về nó, nên không cố giữ ta lại.

Chỉ có điều, rõ ràng là có thể sắp xếp thị vệ đưa ta về, vậy mà Tiêu lại mình xung phong muốn tiễn ta.

Vẫn là cỗ xe ngựa trước.

Khoang xe rất rộng rãi, Tiêu giữ đúng lễ nghi, ngồi cách ta một khoảng.

Nhưng dù cách xa thế nào, hai chữ “Phu quân” đỏ rực trên đỉnh đầu hắn vẫn khiến người khác khó mà ngơ.

Có lẽ vì ta chăm chú quá,

Hắn bỗng cong môi, ánh mắt như có ý .

“Tống nương , trên đầu ta có gì sao?”

Giọng nói ôn hòa của hắn khiến ta hơi ngẩn người.

Ta lắc đầu, thu lại ánh .

“Không có gì cả, chỉ là hơi men mà thôi.”

Nghe vậy, hắn lập tức thu lại nụ , vén rèm xe, ra lệnh chuẩn bị canh giải rượu.

Còn chu đáo treo rèm lên, để gió đêm thổi vào.

“Thật xin lỗi, là ta suy không chu toàn. Lần sau, ta sẽ chú ý hơn…”

7.

Có lẽ hai chữ “thật xin lỗi” , hắn chưa từng nói với ai.

ấy ngắt quãng, không trôi chảy, tựa như một điều gì đó hoàn toàn xa lạ với hắn.

Đúng xe ngựa xóc nảy, hắn chưa kịp ngồi vững, mình khẽ nghiêng, suýt nữa ngã xuống.

May thay, ta phản ứng nhanh, đưa tay đỡ lấy bờ vai hắn, ngăn không để hắn đổ người về phía ta.

Nhưng khoảng cách vẫn là quá gần.

Gần đến mức, dưới ánh nến vàng nhạt, ta có thể thấy rõ từng sợi lông mi khẽ rung rung của hắn.

Gần đến mức, hơi thở ấm áp của hắn phớt nhẹ qua đỉnh đầu ta.

“Vương gia, đường đi gập ghềnh, ngài cẩn thận.”

Ta lên tiếng nhắc nhở.

Hắn lập tức lùi lại, ngồi vững chỗ cũ, động tác có lúng túng.

Dưới ánh nến mờ, đôi môi mỏng của hắn mím nhẹ, sắc đỏ từ gò má lan dần đến tận vành tai.

Dường như muốn chuyển chủ đề, hắn khẽ cất giọng:

“Hôm thấy Tống nương chăm sóc Thừa Dụ rất dịu dàng, hẳn sau nàng sẽ là một người mẹ tốt.”

Thừa Dụ – đại danh của Đậu Đậu.

Rõ ràng là khen, rõ ràng nụ của hắn ôn hòa như ngọc.

Thế nhưng trong đầu ta lại hiện lên hình ảnh trước, khi cùng hoàng tẩu nhắc đến tương lai trong tiệc rượu.

Khuôn mặt nàng thoáng vẻ cô đơn chưa từng có.

Ba ở Lai thành, ta chưa từng thấy nàng mang nét mặt ấy.

Nàng nói:

“Trước đây, ta có thể là Tần Vinh Cẩm, có thể là tham mưu của Tiêu Thống lĩnh, là cánh tay trái, cánh tay của chàng.

“Nhưng sau , ta chỉ có thể là hoàng hậu Đại Khải, là người đứng đầu hậu cung, là mẫu của thái .”

Nàng lại nói:

“A Thư, ta như thể bị thứ gì đó vô hình giam cầm.

“Ta đã cố vùng vẫy, nhưng chẳng thể thoát ra được.

“Ngươi không giống ta, ta hy vọng ngươi có thể thoát ra…”

8.

Không biết vì hoàng tẩu hay vì hai chữ trên đỉnh đầu Tiêu , mà đêm đó ta trằn trọc không sao ngủ được.

Sáng hôm sau, tờ mờ sáng, ta đã bị Tiểu Hô Liên lay tỉnh.

Nó chỉ tay ra ngoài, ý bảo có người đến.

Ta chỉnh lại y phục rồi bước ra, mới biết là trong cung phái người đến tặng thưởng.

Từng hòm vàng bạc, châu báu, lụa là gấm vóc được lần lượt khiêng vào.

Ngoài ra, còn có hai nữ tỳ và một phong thư viết tay của hoàng tẩu.

Trong thư, nàng chẳng viết nhiều, chỉ một câu:

“Khi dùng người, chớ từ chối.”

Hai nữ tỳ ấy quả nhiên thông minh, lanh lợi.

Không đợi ta hỏi, đã giới thiệu:

“Nô tỳ tên Thất Tịch, giỏi tính toán.”

“Nô tỳ là Đoan Ngọ, ít nhiều cũng hiểu được tính tình quý nhân chốn thành.”

Đúng vậy, để doanh, đây chính là những người ta .

Từ nhỏ, ta đã biết mình khác biệt.

Khi những cô nương khác học thêu thùa, nữ công, hay đọc “Nữ tắc”, “Nữ giới”,

Ta lại thường xuyên trốn ra ngoài, lang thang khắp phố phường.

Ta thích ghé hiệu thuốc, xem đại phu khám bệnh.

Thích đứng trước sạp bánh nướng, học cách bà chủ mặc cả với khách.

Nhưng nơi ta thích nhất lại là quầy thịt lợn nơi góc phố.

Bởi vì lão đồ tể ở đó, mỗi khi chặt thịt, đều thích kể chuyện.

Ông kể về những phong cảnh la ông từng thấy khi nhập ngũ.

Kể về những ngày tháng thăng trầm trên chiến trường.

Kỹ thuật sử dụng dao của ta cũng là học từ ông.

Ông từng nói:

“Giết lợn với giết người chẳng có gì khác biệt.

“Trên chiến trường, con người chẳng khác gì lợn cả.

“Đói thì không có cơm ăn, bị thương thì không có thuốc chữa, chết rồi thì chẳng ai lo, cứ để xác thối rữa…”

“Thôi đi, kể với một tiểu cô nương như ngươi, có thể thay đổi được gì?”

Khi nói những đó, ánh mắt ông đầy bi thương.

Còn ta, ngày qua ngày cũng không ngừng : “Đúng vậy, có thể thay đổi được gì?”

Vậy nên, trước khi rời đi Lai thành, ta đã đem tất cả hồi môn có thể đổi thành ngân phiếu, rất nhiều hạt giống dược liệu.

Lại thêm đất hoang ở thành quanh Lai, thuê người trồng dược liệu.

Ta bán dược liệu với giá rẻ, thêm hạt giống, rồi lại bán dược liệu.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại.

quân đội gấp, ta cũng từng tặng không ít, chưa từng đặt lợi nhuận lên hàng đầu.

Hoàng huynh và hoàng tẩu từng trêu ta:

“Chịu thiệt mà chẳng ai cảm ơn, ngươi vậy rốt cuộc vì cái gì?

“ người tốt cũng chẳng cực khổ như thế.”

Nhưng ta chưa giờ muốn “người tốt”.

Ta chỉ muốn doanh.

Hai nữ tỳ hoàng tẩu gửi tới quả thực hữu dụng.

Khi biết ta có ý định trà sơn, họ liền nhắc nhở:

“Phu nhân của Giang đại nhân – Đại Lý hữu thừa – trong hồi môn có hai ngọn trà sơn.”

“Chỉ là trà trên núi đều là loại thường, không quý giá, nên ở thành chẳng bán được mấy.”

Hai ngọn trà sơn?

Với hiện tại, đã là đủ.

Không do dự, ta lập tức sai người gửi thiệp cầu kiến.

Chỉ hai canh giờ sau đã nhận được hồi âm, hẹn vào ngày mùng sáu tháng tư, ngày nữa.

Hôm ấy, ta chuẩn bị quà cáp thật chu đáo, đến phủ từ sớm.

Nhưng đến, ta đã trông thấy một cỗ xe ngựa khác đỗ trước cửa.

Từ xe bước xuống, là một nữ vận váy lựu đỏ, dung mạo xinh đẹp, kiều diễm.

Chính là thanh mai trúc mã của Thẩm Hành Chỉ, người bái đường cùng hắn mấy ngày trước – Tô Thanh Uyển.