Chương 9

Không phải không có khả năng sinh con, vậy sao lại nhất quyết đi nuôi con của “bạn gái cũ”?

Càng giải thích chỉ càng chọc cười thiên hạ.

Cảm giác sảng khoái sau khi chia tay, lại càng thêm mãnh liệt khi tôi biết mình vừa đạt thủ khoa vòng sơ tuyển.

Dù đã cách xa ba năm, nhưng lần nữa chạm tay vào vị trí đầu tiên, tôi bỗng có lại cái cảm giác đầy vững vàng:

“Cuộc đời này, vẫn nằm trong tay mình kiểm soát.”

Đi nhầm một bước cũng không sao, chỉ cần có quyết tâm sửa lại, mọi thứ đều còn kịp.

Vài hôm sau, đúng sinh nhật con gái của nhỏ bạn thân.

Tôi chuẩn bị quà rồi đến nhà hàng dự tiệc. Không ngờ — lại gặp một người quen.

Cô ta dẫn con gái nhỏ đến dùng bữa.

Bé gái líu ríu hỏi: “Ba đâu rồi ạ?”

Người phụ nữ thoáng lúng túng, nghiêng đầu:

“Mấy hôm nay mẹ bận lắm… nhưng sắp tới mẹ sẽ tìm cho con thêm vài người nữa.”

Thì ra… vai trò “người cha” là hàng tiêu dùng một lần à?

Phải dự trữ nhiều lên mới đủ dùng sao?

Cảnh tượng hôm đó — cô ta hùng hổ đánh Lâm Tri Hạ giữa bệnh viện — vẫn còn in sâu trong tôi.

Mà giờ đây… câu nói kia khiến tôi suýt bật cười.

Người phụ nữ ấy cũng phát hiện ra nét mặt tôi, từ tốn quay đầu lại.

Rồi chậm rãi nhướng cằm lên, cười nhạt:

“Tôi nhớ cô mà. Cô là… bạn của con bé Tri Hạ đó, phải không?”

Tôi liên tục xua tay:

“Chị hiểu lầm rồi. Tôi không phải bạn của Lâm Tri Hạ.

Người yêu cũ của tôi mới là… bạn của cô ta.”

14

Người phụ nữ trước mặt tôi — chỉ nhìn qua đã thấy là giới nhà giàu — quả thực… còn giàu hơn vẻ ngoài rất nhiều.

Chị ấy vừa mới thắng xong vụ kiện ly hôn.

Tài sản chẳng mất xu nào — thậm chí còn được chia thêm một phần.

Bởi vì người chồng kia đã đầu tư không ít tiền vào phòng tranh của Lâm Tri Hạ.

Tòa án phán rằng số tiền đó là tài sản chung, và buộc phải thu hồi.

Bây giờ phòng tranh vẫn mở, chỉ là… đã đổi chủ.

Căn nhà từng được tặng cho Lâm Tri Hạ — cũng đã thu hồi nguyên vẹn.

Chị ấy — tên là Giang Chỉ Di — ôm con gái trong lòng, bực tức mắng:

“Hắn chê tôi sinh con gái, không nối dõi được… Tôi phỉ nhổ vào mặt hắn!

Cái ‘sự nghiệp’ hắn có, chẳng phải đều là tôi gầy dựng à?”

“Đến cái nhà cũng là đứng tên tôi, còn dám mở miệng chê phụ nữ không kế thừa được? Đúng là buồn nôn!”

“Giờ thì quỳ gối cầu xin tôi tha thứ, miệng nói con gái là báu vật, nhưng sau lưng thì để đàn bà khác sinh con trai.”

“Trên đời này làm gì có chuyện tốt đến thế, gom hết phần lời về mình — chắc chắn sẽ bị báo ứng!”

Lúc ấy tôi mới chợt nhận ra:

Lâm Tri Hạ đã sinh con rồi.

Chồng của Giang Chỉ Di — rốt cuộc đã có được “con trai như ý”.

Lâm Tri Hạ cũng thật sự… có được một danh phận.

Nhưng — đây không phải là cuộc hôn nhân cô ta từng mơ tới.

Cánh cửa bước vào giới thượng lưu mà cô ta khao khát, chỉ là một bức tranh giả.

Bởi người đàn ông mà cô ta phải đánh đổi cả việc sinh con để giữ lấy, ngay chính anh ta cũng đã đánh mất tấm vé bước vào giới thượng lưu.

Giang Chỉ Di không phải người dễ chơi.

Chị ta đã nói “ra đi tay trắng”, thì nhất định không để lại cho chồng cũ… dù chỉ một cái quần lót.

Từ giàu sang mà phải trở về khổ hạnh, khó lắm chứ.

Nghe nói hai vợ chồng mới cưới kia, giờ ngày nào cũng cãi nhau như chó với mèo,

cuộc sống đúng là không ra gì.

Tôi và Giang Chỉ Di nói chuyện khá lâu, rất hợp gu.

Về sau, thỉnh thoảng chị ấy còn rủ tôi đi ăn, đi dạo xả stress.

Khi biết tôi đang ôn thi lại cao học,

chị ấy gật đầu liên tục, rồi chỉ tay vào con gái nhỏ mà dạy dỗ:

“Bảo bối, thấy chưa? Phải học hành chăm chỉ như cô Thành Huyên đây này.”

Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển, tôi lập tức nộp đơn nghỉ việc.

Tôi là người “làm trước, báo sau”.

Sau khi hoàn tất thủ tục, tôi mới thông báo với bố mẹ mình.

Tất nhiên, họ gào khóc, trách móc đủ điều.

Nhưng — họ đã không còn kiểm soát được tôi nữa.

Ba năm trước, tôi đánh mất cơ hội của đời mình.

Ba năm sau, tôi tuyệt đối không cho phép mình bỏ lỡ thêm lần nào nữa.

Công việc giáo viên ở quê nhà đem lại cho tôi miếng cơm manh áo, giúp tôi có thời gian chăm sóc mẹ đang bệnh.

Nhưng đó không phải con đường mà tôi khao khát.

Nhân lúc tôi còn lòng nhiệt huyết, nhân lúc bố mẹ vẫn còn đủ khỏe mạnh, tôi muốn làm điều mình thực sự yêu thích.

Và không ai có quyền cản tôi.

Tuy tôi đã trễ ba năm mới được học đúng chuyên ngành mơ ước, nhưng bất ngờ thay, đi làm rồi mới quay lại học hành – lại có cái hay riêng.

Với ngành xã hội nhân văn, trải qua va chạm thực tế rồi mới đọc sách, học lý thuyết, tôi hiểu mọi thứ sâu sắc hơn rất nhiều.

Những chuyện từng gặp trong công việc, giờ trở thành những tình huống thực tế tuyệt vời cho các bài luận, phân tích.

Thế nên, tôi học rất vui.

Viết bài cũng “ra đều” từng bài một.

Bố mẹ vẫn không ngừng thúc giục:

“Con gái học nhiều thế để làm gì?”

“Công việc trước đây con bỏ, giờ người ta tranh nhau không có — con không tiếc à?”

“Nghe nói thằng Tiểu Hà chưa có bạn gái, hay là con thử…”

Hạ màn.

Mùa hè thì không thể bàn chuyện băng giá với một con côn trùng mùa đông.

(夏蟲不可語冰 – kẻ chưa từng trải, làm sao thấu được.)

Đối với bố mẹ,

cung kính đưa tiền, giữ trọn lễ nghĩa là đủ.

Còn tâm hồn, lý tưởng sống ư?

Không cần – và cũng không nên – cưỡng cầu sự đồng điệu.

Bằng chính trải nghiệm của mình, tôi muốn chứng minh:

“Lấy chồng, sinh con, làm người phụ nữ hiểu chuyện” – không phải con đường duy nhất để sống tử tế.

Thật sự… không phải một con đường tốt đẹp gì.

Nhất là nếu người bạn lấy là kiểu đàn ông khác miệng khắc lòng như người yêu cũ, thì đúng là… một thảm họa.

Vậy nên, để tránh bị giục cưới, tôi rất ít khi về nhà.

Có về nhà thật, thì tôi cũng chỉ ở lại một hai ngày rồi đi ngay.

Từ khi rời khỏi cái vòng tròn đó, tôi gần như không còn nghe thấy tin tức gì về Hạ Mục Viễn nữa.

Mãi cho đến một ngày nọ…

Giáo sư hướng dẫn dẫn tôi tham dự một hội thảo học thuật — mà buổi hội thảo ấy, lại đúng lúc tổ chức tại quê nhà tôi.

Thật trùng hợp, cũng tại khách sạn đó, Hạ Mục Viễn đang bàn chuyện làm ăn.

Chúng tôi vô tình chạm mặt.

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân, vẻ mặt ngạc nhiên rõ rệt:

“Thành Huyên? Em sao lại ở đây?”

Tôi chẳng buồn trả lời, chỉ xoay người bước thẳng vào phòng hội thảo.

Ngoài cửa đặt một tấm bảng, ghi rõ danh sách diễn giả.

Thầy hướng dẫn rất có tâm — đã sắp xếp cho tôi một vài cái danh xưng nghe “rất có trọng lượng”.

Vì thế mà ánh mắt Hạ Mục Viễn nhìn tôi, so với ngày xưa càng thêm nồng nhiệt và tiếc nuối.

Sau khi buổi hội nghị kết thúc, Hạ Mục Viễn chủ động tiến đến đưa danh thiếp.

Tôi vốn định giả vờ không quen biết, nhưng trước mặt bao người, chỉ đành lịch sự nhận lấy.

Tối hôm đó, tôi về nhà nghỉ tạm — chỉ một đêm.

Không ngờ… Hạ Mục Viễn lại tranh thủ “lén” đến tận cửa.

Anh ta đến để xin lỗi.

Thái độ cực kỳ hạ mình:

“Là anh sai rồi. Lâm Tri Hạ toàn nói dối, căn bản không đáng tin.

Chỉ có em… ôn hòa, điềm đạm, luôn suy nghĩ cho anh thật lòng.”

Tôi dựa người vào khung cửa, chặn không cho anh ta vào trong:

“Ồ?

Cô ấy nói dối điều gì, anh kể tôi nghe thử.

Tôi… thật sự rất tò mò đấy.”

Thật ra, không cần anh ta nói, tôi cũng đoán được mọi chuyện.

Cái gọi là:

“Không sinh đứa bé này thì sau này không thể có con nữa”,

chỉ là cái cớ, một màn kịch để đánh vào sự thương cảm của Hạ Mục Viễn mà thôi.

Cái gọi là:

“Tôi tự mở phòng tranh, là một người phụ nữ độc lập”,

thật ra… toàn bộ nguồn vốn đều đến từ gã chồng trăng hoa của Giang Chỉ Di.

Lâm Tri Hạ lợi dụng sự chu cấp của Hạ Mục Viễn, sinh con — đổi lấy hôn nhân.

Nhưng cuộc hôn nhân không có nền tảng vật chất, rất nhanh chóng… sụp đổ.

Cô ta lại ôm con đến tìm Hạ Mục Viễn, một lần nữa cầu xin được tá túc.

Anh ta lại mềm lòng — đưa cho cô ta một chiếc chìa khóa.

Nhưng dì út – luôn chờ thời cơ ra tay – lập tức mang chuyện này méc với ông ngoại.

Lần thứ hai, Hạ Mục Viễn làm ông thất vọng đến tận cùng.