CHƯƠNG 10

11.

Cừu, đã báo.

Thế nhưng, ta lại thấy giải thoát.

Hồn phách ta, bị cầm trong Phí phủ.

Tòa phủ đệ này, nay đã hóa thành lao ngục giam linh hồn ta.

Còn Phí Uyên, đã trở thành vị thanh niên quyền khuynh triều dã, thế lớn một phương trong kinh thành.

Năm mươi ba tuổi, hắn nhậm chức Đại lý tự khanh, thánh thượng vô cùng trọng dụng.

năm , lão hoàng đế băng hà, thái kế vị xưng đế.

Phí Uyên – vốn là phúc mình thái – cất nhắc lên thượng thư tỉnh, trực tiếp nhập nội các, trở thành vị phụ thần trẻ tuổi nhất của bản triều.

Năm mươi tám tuổi, hắn quyền cao chức trọng, chưởng đại cục triều đình, phong thủ phụ nội các.

Hắn, cuối cùng cũng đứng nơi đỉnh cao quyền lực, hoàn thành đại nguyện thề xuống thuở niên thiếu.

Thế nhưng… hắn lại càng lúc càng không vui.

Hắn lẻ bóng đơn côi, không thê không thiếp.

Hoàng đế nhiều lần ý ban hôn phối, đều bị hắn lễ độ khước .

Hắn nói: “Cả đời này, vi thần không nguyện bị tục sự vướng bận.”

Nhưng ta hiểu, hắn là đang sợ.

Hắn sợ vào vết xe đổ năm xưa, sợ lại chịu một lần phản bội và tổn.

Bi kịch của mẫu hắn, đã trở thành một vết không giờ khép miệng trong tim.

Hắn đem tất cả tinh lực, thời gian, huyết… dốc vào triều chính.

Hắn chỉnh đốn quan lại, thi hành tân luật, biết điều lợi ích cho lê dân.

Bách tính trong kinh đều tán tụng hắn là “Thanh Thiên đại lão .”

Nhưng ta rõ, mỗi đêm khuya vắng lặng, hắn lại một mình nơi ta từng cư ngụ — tiểu viện phía Phí phủ.

Nơi ấy, hắn lệnh phong bế, nguyên vẹn dáng vẻ ngày ta khuất.

Hắn thường ngồi nơi cửa sổ ta từng hay ngồi, ngồi đó suốt một đêm dài.

Hắn không nói một lời, lặng lẽ ngắm nhìn.

Ngắm bàn trang điểm ta từng dùng, ngắm đóa hải đường ta từng gieo trồng.

Ta phiêu phù cạnh hắn, tha thiết muốn khẽ gọi:

“Uyên nhi, đừng như vậy … Mẫu đau lòng lắm.”

Nhưng… hắn nghe thấy.

Hắn chìm đắm trong thế giới riêng, bị vô tận niềm tưởng niệm và bi ai vây lấy.

Ta nhìn khuôn diện gầy gò của hắn dần héo mòn theo năm tháng, nhìn trong mắt hắn là bóng tối u ám cách nào tan đi… ta như dao cắt.

Ta đã dốc hết can để báo thù rửa hận, thế nhưng hài của ta… lại vĩnh viễn bị giam cầm trong quá khứ.

Vậy ta phải sao đây? Phải gì, mới thể khiến con ta ra khỏi cơn mộng mị ấy?

12.

đăng nhiệm Thủ phụ, việc đầu tiên Phí Uyên — không, nay là Thẩm Uyên — , chính là vì ta kêu oan sửa án.

Mặc dù năm xưa ba ti khẩn cấp hội thẩm, đã minh oan rửa sạch tội danh cho ta, nhưng trong lòng hắn thấy… chưa đủ.

Hắn muốn để thiên đều biết: mẫu hắn — Thẩm thị Thanh Ninh, là một người trinh liệt hiền đức, là một nữ đã bị hàm oan chết tức tưởi.

Hắn đích soạn thảo tấu chương, thượng tấu lên tân hoàng, cầu xin ban phong tước vị hậu thụy cho ta, đồng thời lập trinh tiết bài phường để biểu dương tiết hạnh.

Tân hoàng niệm công trạng của hắn, lại trải sự đời của hắn, lập tức phê chuẩn.

Không những truy phong ta Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, lại còn cho dựng một trinh tiết bài phường nguy nga tráng lệ tại quê nhà ta, để lưu danh hậu thế.

Cùng lúc đó, hoàng đế ra sắc dụ: Dời linh cữu của ta ra khỏi vùng loạn táng, dùng nghi lễ phẩm cấp nhất phẩm cáo mệnh, cử hành lễ táng lại, đưa vào tổ của Phí .

Không— Không phải tổ của Phí .

Phí … đã không còn tổ .

Thẩm Uyên lấy ra tất cả sản tích góp, mua một khoảnh đất long mạch ở ngoại thành kinh đô, đích xây cho ta một ngôi lăng mộ yên tĩnh tôn nghiêm.

Hắn còn tấu xin hoàng thượng, khôi phục lại danh xưng họ Thẩm của ngoại tộc ta.

đó về , hắn không còn mang họ Phí .

Hắn tên là: Thẩm Uyên.

Ngày dời mộ, hắn tự mình phù linh.

loạn táng cốc cho mộ mới nơi ngoại thành, mấy chục dặm đường, hắn từng từng , chậm rãi đi hết.

Khoác lễ phục tang dày nặng, sắc mặt tái nhợt, thần tình trang nghiêm.

Bách tính đường, người người động rơi lệ.

linh cữu của ta chầm chậm xuống mộ , ta giác… lực lượng trói buộc hồn phách ta bấy lâu, như thể… đã buông lỏng.

Ta không còn bị nhốt giữa Phí phủ . Ta thể đi theo hài của mình, ở cạnh hắn rồi.

Ta lặng lẽ bay hắn, dõi theo hắn tự tay lập mộ chí cho ta.

Trên mộ chí, gì nhiều. một hàng chữ:

“ mẫu Thẩm thị Thanh Ninh chi mộ — bất hiếu Uyên, lập.”

táng, hắn quỳ trước mộ ta, không đứng dậy.

lúc mặt trời lên ba sào, cho trời ngả bóng tây sơn, hắn nguyên tư thế ấy.

Bà vú câm già đi theo hầu cạnh sốt ruột đỏ cả mắt, hết lời khuyên giải, hắn bất động như tượng đá.

Trời… lại đổ mưa.

Giống hệt như ngày ta chết. Lạnh buốt. Đâm thấu xương.

Mưa rơi ướt đẫm áo tang, trượt xuống đôi má gầy guộc. Ta phân rõ… Ấy là mưa… Hay là nước mắt?

Mười mấy năm qua, ta chưa từng thấy hắn rơi lệ.

Dù chịu khổ nhục, chịu oan khuất, hắn chưa từng nhỏ một giọt lệ nào.

Thế nhưng hôm nay, nơi đây — nơi mẹ con ta, hắn đã tháo xuống mọi lớp ngụy trang, mọi sự kiên cường.

Hắn, như một đứa trẻ bị , vùi mặt vào bia mộ, nức nở.

Từng tiếng, từng tiếng nấc, đau đớn như thú non bị đang liếm láp vết máu…