Chương 4

 “Đây là Dương Châu phải không?”

Vệ nhướng mày, chậm rãi bước tới phía sau ta.

Nhìn theo ngón tay ta đang chỉ, ánh mắt chàng thoáng qua một tia kinh ngạc, lại xen lẫn ý cười.

Khóe môi cong lên nhè nhẹ, chàng cúi đầu nhìn ta, hỏi:

“Bây giờ lại thông minh rồi ?”

Ta nghe được ẩn ý trong câu nói kia, bỗng thấy lòng hơi hụt hẫng, bĩu môi, lí nhí:

“Vậy ra… chàng cũng thấy ta ngốc à?”

Vệ chỉ đầu, không nói .

Chàng tháo giày, bước trần lên tấm địa đồ.

Sau đó quay đầu lại, vươn tay về phía ta.

Thấy vậy, ta cũng bắt chước cởi giày, đưa tay cho chàng dắt, rồi trần bước lên tấm bản đồ trải dài khắp nền.

Dưới bước , đều là một tòa thành vẽ tinh xảo.

bước đi, Vệ đều chỉ vào một nơi, chậm rãi kể cho ta nghe.

“Nơi này là U Châu, chốn huấn luyện những chiến mã tinh nhuệ nhất.”

“Nơi kia là Nghiệp Đô, kinh thành đương kim hoàng đế Sùng Minh. Có một , ta sẽ khiến tòa thành này… đổi sang họ ta.”

Trong mắt chàng, ẩn chứa một tham vọng sâu như biển.

Ta không hết mọi điều trên đời, nhưng khi rời nhà, thúc phụ từng dặn dò một câu.

Ông nói — vị hoàng đế hiện tại là hôn . Mê muội hoang dâm, bất tài vô đạo.

Cho nên thiên hạ đại loạn, chiến sự liên miên, người chết khắp nơi.

Trên đường từ Dương Châu đến Thương Châu, ta từng thấy rất nhiều dân nạn.

Họ áo quần rách rưới, dẫm máu tươi, vẫn liêu xiêu tiến bước, không mục đích mà cũng chẳng lùi bước.

Khi ấy ta hỏi Trường Bách bá bá:

“Họ đang đi đâu vậy?”

Ông im lặng hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trời thăm thẳm, nói một câu nhẹ:

“Họ đang tìm một nơi, nơi có thể cho họ tiếp tục sống.”

Ta không hết câu ấy, nhưng ta biết rõ một điều — họ khổ, khổ đến tột .

Loạn thế, anh hùng khắp nơi nổi lên, ai cũng muốn xưng đế.

Thế nhưng — cái gọi là “nơi để sống tiếp”… lại phải xây từ máu thịt con người.

Mà máu thịt đó — đến từ đâu?

Có thể là con trai họ, là họ, là phụ thân họ.

Mảnh đất từng dưỡng họ trưởng thành, cuối lại cũng chính là nơi nhấn họ xuống huyệt sâu.

Ta ngẩng đầu nhìn Vệ , nhẹ hỏi:

“Nếu có một ấy… bá tánh có thể sống bình an không?”

Vệ nắm lấy tay ta.

chàng trầm ổn mà kiên định:

“Có thể.”

9.

Năm sắp đến, bức nhà từ Dương Châu mà ta mong ngóng bấy lâu, cuối cũng được gửi đến.

Thúc phụ, thẩm thẩm, còn có cả A đệ, người đều viết một phong riêng cho ta.

Một lần gửi mà chất đầy một xấp dày cộm.

Trường Bách bá bá đọc từng lá cho ta nghe.

Sau đó, ta lại nghiêm túc đọc lại từng dòng, từng chữ, rồi từng câu từng chữ hồi âm cẩn thận.

Tuy chỉ là những thăm hỏi thường , đôi chút dông dài nhà, nhưng từng chữ đều đậm tình.

Họ viết đầy hào hứng, ta đọc cũng vui đến quên cả thời gian.

Thúc phụ hỏi ta sống ở Thương Châu có ổn không, có nghe không, còn căn dặn không được ham chơi, phải chăm học thêm chữ nghĩa.

Ta sống ở Thương Châu rất tốt, cũng rất nghe . Không hề ham chơi, đều Nghiễn Chi đọc sách, tập viết đại tự.

Thẩm thẩm hỏi ta, Đông Chí năm nay có ăn viên trôi nước không. Dù người một nơi, nhưng ăn trong một cũng tính là đoàn viên.

Sở tỷ tỷ bảo, người Thương Châu Đông Chí đều ăn sủi cảo, bảo rằng ăn sủi cảo sẽ không bị lạnh tai, nên năm nay ta cũng không được ăn viên trôi nước.

Nhưng… ta vẫn muốn ăn viên trôi nước. Ta cũng muốn cả nhà được sum vầy.

A đệ kể, đệ đã cao hơn trước nhiều, thương pháp cũng tiến bộ lắm rồi, sau này nhất định có thể mặc giáp ra trận, bảo vệ Dương Châu, rồi đến đón ta về nhà.

Đệ còn nói, đều cho mèo con trước cửa ăn, dặn ta đừng lo.

Và… đệ còn nói, đệ rất ta.

Ta bĩu môi, cẩn thận viết một dòng vào hồi âm:

“Dao Nhi rất A đệ, cũng rất mọi người.”

Ta nằm úp sấp trên bàn, nước mắt rưng rưng viết trả từng người.

Đến khi Sở tỷ tỷ bước vào, ta cũng không hay biết.

Tỷ thấy ta khóc đến nấc nghẹn, liền vội hỏi:

“ vậy, khó chịu ở đâu à?”

Ta đầu.

Ánh mắt nàng rơi xuống những tờ giấy trên bàn, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh ta.

Đưa tay xoa đầu ta, nhẹ hỏi:

“ nhà rồi phải không?”

Ta gật đầu.

Nàng nở một nụ cười dịu nhẹ, rồi vòng tay ôm lấy vai ta.

Trong đáy mắt thoáng qua một nét thẫn thờ:

“Ta cũng đã rất lâu rồi chưa được về nhà.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng:

“Sở tỷ tỷ cũng nhà ?”

Nàng đưa tay vuốt má ta, mỉm cười đáp:

“Một chút thôi.”

Rồi lại nhẹ cười, nét cười hiền hậu mà dịu dàng:

“Nhưng mà, Thương Châu… chẳng phải cũng là nhà chúng ta ?”

Ta thổi khô lá mình vừa viết xong, cẩn thận nhét vào phong bì, đưa cho Trường Bách bá bá nhờ gửi.

Sau đó, ta nắm lấy tay Sở tỷ tỷ, nắm mãi chẳng muốn buông.

Hai tỷ muội ngồi trò một lúc lâu.

Đang nói cười rôm rả, thì Nghiễn Chi từ ngoài ào vào, sau lưng đeo theo một chiếc hộp sách.

Vừa thấy ta và Sở tỷ tỷ đều có mặt trong phòng, đệ tháo hộp sách xuống, vội vàng lấy ra mấy món.

Có bánh lê hoa, có hồ lô đường, còn có cả đùi vịt nướng nổi tiếng ở đầu phố Thập Lý.

“Nương, tiểu thẩm! Mau ăn đi, còn nóng đấy!”

Ta vừa cầm lấy chiếc đùi vịt còn nghi ngút khói thơm.

Thì đã nghe thấy Sở tỷ tỷ vang lên, nửa như cười nửa như không:

“Vệ Nghiễn Chi, sách con đâu rồi?”

Nghiễn Chi gãi đầu, cười cười có chút lấp liếm.

Ngay khoảnh khắc ấy, cây roi lông gà đã nằm gọn trong tay Sở tỷ tỷ.

Nét mặt nàng nghiến răng nghiến lợi:

“Hay lắm! Hộp sách thì là bánh lê hoa, là hồ lô đường, là đùi vịt nướng. thứ đều có, chỉ là không có sách, phải không?”

“Giờ vừa qua chính ngọ, con đã từ viện về nhà, vậy con có sự học hành gì không đấy?”

Ta vừa nhai đùi vịt vừa nhìn cảnh Sở tỷ tỷ đuổi theo Nghiễn Chi vòng khắp vườn, chẳng , cảm giác buồn tủi trước đó cũng theo gió bay đi đâu mất.

Ta cười khúc khích.

Nghiễn Chi giận dỗi tới, vừa thở vừa oán:

“Tiểu thẩm xấu lắm! Ăn đồ ta, không giúp ta thì thôi, còn ngồi cười người ta nữa.”

Ta làm gì có xấu! Ta là người nghĩa khí nhất!

Vì thế, ta bèn nhai nốt miếng cuối, đứng phắt dậy, vỗ vỗ ngực, tuyên bố:

“Lại đây, đứng sau lưng ta.”

Nghiễn Chi nghe xong, mặt liền đổi sắc, trốn sau lưng ta, ló đầu ra làm nũng:

“Nương ơi~”

Ta cũng bắt chước theo, kéo dài:

“Sở tỷ tỷ~”

Sở tỷ tỷ thở dài, chống nạnh, nhìn hai đứa ta mà bất lực:

“Được rồi, lần này tha cho các ngươi.”

Nghiễn Chi đeo hộp sách lên lưng, vắt lên cổ mà mất.

Sở tỷ tỷ chỉ vào trán ta, mà không nỡ trách:

“Đúng là một kẻ bênh con đến tận xương.”

Ta cười toe toét, kéo tay áo nàng :

“He he~”

Nàng cũng chỉ biết cười bất đắc dĩ:

“Sau này nếu ngươi con, không được chiều kiểu đó đâu đấy. Nghiễn Chi bị phụ thân nó chiều hư rồi, thành ra nghịch ngợm như vậy.”

Nhắc đến hài tử, ta lại tới ma ma từng dặn.

Lòng chợt thấy rối rắm, bèn thở dài một tiếng:

“Sở tỷ tỷ… hình như ta không được con.”

Sở tỷ tỷ ngẩn người:

“Hử?”

Ta chu môi, ngồi xuống, chống cằm nói:

“Ma ma bảo, hôn một cái, rồi nhau là sẽ có con…”

“Nhưng đêm trước khi , ta đều hôn một cái, rồi chàng nằm . Vậy mà vẫn chưa có hài tử…”

Sở tỷ tỷ ngẩn ra một thoáng, rồi cẩn trọng hỏi:

“… là hai người như thế ?”

Ta nghiêng đầu, chớp mắt đáp:

“Thì… đắp chăn, nằm yên, một lúc là mất thôi mà.”

Nghe vậy, Sở tỷ tỷ không nhịn được bật cười thành tiếng.

“Ngốc quá, như thế thì mà có con được!”

Ta chớp mắt mấy lần, nghiêng đầu khó :

“Vậy… phải làm thế được?”

10.

Sở tỷ tỷ ôm một chiếc rương gỗ nho nhỏ, lén lút bước vào phòng.

Nàng còn nhìn trước ngó sau, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

Rương vừa mở ra, ta nhìn vào trong chỉ thấy toàn là sách, không khỏi thốt lên:

“Sở tỷ tỷ, tỷ chăm chỉ!”

Sở tỷ tỷ nghẹn họng, cười khan hai tiếng, không nói gì.

Rồi nàng lấy ra một cuốn, từng trang từng trang lật ra trước mặt ta.

“ hài tử ấy à… cũng phải có một ít kỹ xảo. Không phải cứ nằm lên giường chung là được đâu…”

“Còn phải cởi y phục… rồi thì như thế này, như thế này…”

…

Một lúc lâu sau.

Ta gật đầu ra vẻ :

“Hóa ra là thế! Dao Nhi rồi. Tối nay ta sẽ dạy cho !”

Sở tỷ tỷ bật cười, gõ nhẹ lên trán ta:

“Nam nhân ấy à, đó không cần ai dạy đâu, tiểu ngốc tử.”

Ta nghiêng đầu, rất nghiêm túc nói:

“Nhưng ta từng hỏi rồi, chàng bảo chàng không biết mà!”

Sở tỷ tỷ cười mà như không, đầu:

“Vậy thì… cứ coi như chàng sự không biết đi.”

Rồi nàng lại nhấn mạnh:

“Nhưng phải ta dặn đó. Như thế này… thì thoải mái hơn, còn như thế kia… thì dễ mệt. Còn tư thế này này, chắc ta mang thai Nghiễn Chi là do thế này đó.”

Ta nhìn những hình vẽ trong sách, mắt mở to, cực kỳ nghiêm túc gật đầu:

“Được! Tối nay ta sẽ thử hết!”

Sở tỷ tỷ ho khan mấy tiếng:

“Không cần phải… siêng năng như vậy đâu, từ từ thử là được rồi.”

Vậy là, suốt một buổi chiều, ta ôm lấy sách học chăm chỉ.

Buổi tối còn tắm nước thơm sạch sẽ.

Vừa nghe tiếng bước trở về, ta nhào tới.

Cửa vừa mở, Vệ theo bản năng giơ tay ôm lấy ta.

Chàng mỉm cười hỏi ta:

“ thế? Vui vẻ vậy à?”

Ta cười hì hì, đầy đắc ý mà ngẩng cao đầu:

“ ! Hôm nay ta đã học được cách hài tử rồi!”

Vệ cau mày, ôm ta xuống khỏi người:

“Có ai bắt nạt nàng à?”

Ta đầu:

“Không có.”

Chàng lúc này thở phào nhẹ nhõm.

Đưa tay nhéo má ta, cười nói:

“Ừ, thế… kiểu gì?”

Ta hí hửng xoay người, chui vào giường, từ dưới gối lôi ra quyển sách mà Sở tỷ tỷ tặng hồi chiều.

Ba chữ lớn “Xuân Cung Đồ” hiện rõ trên bìa sách, không thể lầm vào đâu được.