Chương 5

Vệ Thụ khẽ giật một cái.

Ta không để ý, liền kéo chàng cùng lên giường.

Trải quyển sách , ta bắt đầu nghiêm túc giảng giải như một phu tử thực thụ.

“Sách ghi rõ ràng rồi! cởi y phục, sau đó theo mấy cái hình !”

“Phu quân, chàng nhìn kỹ vào, như thế được.”

…

Giảng xong, ta ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Vệ Thụ đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ta.

Ta bĩu môi, có chút không vui:

“Chàng có nghe ta giảng thật không đó!”

Khóe môi chàng cong lên, giọng trầm thấp như cố nín cười:

“Nghe rồi.”

“Vậy chàng biết ?”

Chàng gật đầu.

Ta lập tức phấn khởi, nhanh chóng bắt đầu cởi y phục.

Vệ Thụ không ngăn cản, chỉ yên đó, không rời khỏi ta nửa tấc.

Đến khi trên người chỉ còn lớp tiểu y và xiêm mỏng, ta bỗng ngừng lại, quay sang khẽ gọi:

“Phu quân…”

Đôi đen sâu dõi theo, trầm ổn đáp:

“Ừ?”

“Chàng… có thể đừng nhìn không?”

Chàng nhướng mày:

“Không nhìn thì sao hài tử?”

Ngẫm lại… cũng đúng.

Ta mím môi, còn đang do dự, biết nói thêm.

Thì người ta đã bị Vệ Thụ bế bổng, thẳng vào nhĩ thất.

Ta lo lắng nắm chặt vạt áo chàng, lí nhí nói:

“ hài tử mà…”

Vệ Thụ cúi đầu, khẽ lên hõm cổ ta một cái.

“Ta còn tắm. sạch sẽ rồi .”

Ta vội đưa mũi lại gần người chàng, hít hít thử.

Tuy không đến nỗi khó ngửi, nhưng mùi mồ hôi xen lẫn chút hương trầm sau một ngày cũng không dễ chịu cho lắm.

Vệ Thụ ta đặt lên chiếc tủ thấp trong nhĩ thất.

“ đây chờ, ngoan.”

Ta không rời khỏi chàng một khắc, chăm chú dõi theo từng động tác khi chàng cởi áo, rửa mặt, gột tay, rồi dội nước thơm cho .

Chàng vừa sạch sẽ xong, đã vòng lại ta về lại giường.

Cầm quyển sách kia, chàng đưa nhìn ta, khóe môi cong lên:

“Nàng thử tư thế trước?”

Ta nhanh chóng lật đến trang mà Sở tỷ tỷ đã chỉ chiều, ngón tay nhẹ chỉ vào hình minh họa:

“Cái nè… nhau.”

Chàng gật đầu, giọng trầm mà dịu:

“Được.”

11.

hài tử… quả thật là chuyện vô cùng vất vả.

Ta mệt đến mức chỉ bỏ cuộc.

Nhưng Vệ Thụ nói, bỏ dở giữa chừng thì chẳng thể được hài tử.

Vậy nên, ta lại nghiến răng kiên trì tiếp tục.

Vệ Thụ khen ta giỏi lắm.

Ta cũng không keo kiệt lời khen, tấm tắc khen chàng cũng thật lợi hại.

Thế là chàng lại tiếp tục cùng ta… hài tử.

Kết quả là sáng hôm sau, ta tỉnh dậy, toàn đều đau nhức, eo thì mềm nhũn, lưng thì mỏi, chẳng có chỗ là không rã rời.

Quả nhiên… người không thể quá siêng năng.

Ngay Vệ Thụ — người ngày cũng dậy sớm hơn gà — hôm nay cũng… nằm ì trên giường không chịu dậy.

Ta tinh nghịch đưa tay, nhẹ nhàng nhéo má chàng một cái.

Ngay khoảnh khắc , đôi đen như mực mở .

Bàn tay to đặt trên eo ta cũng chẳng chút nể nang, cứ thế mà siết chặt .

Chàng còn cố tình nhéo vào đúng chỗ ta nhột.

Ta không kìm được mà cựa quậy người, thể uốn éo trốn tránh.

Chẳng mấy chốc, ta cảm thấy có điều đó… không ổn.

Bối rối đẩy đẩy chàng.

Ai ngờ chàng lại khẽ cắn lên bả vai ta một cái.

Chàng bật cười, khẽ gọi ta:

“Tiểu nhát gan.”

Sau đó xoay người, xuống giường, lại bắt đầu một ngày bận rộn như thường lệ.

Tết năm nay ở Thương Châu có vẻ khá vắng lặng.

Không có hoa rực rỡ đầy trời như ta từng mong.

Ta hơi thất vọng. hoa… luôn là thứ ta yêu thích nhất.

Vệ Thụ thấy vẻ mặt ta, bật cười dịu dàng:

“Rồi sẽ có thôi.”

Ta nghiêng đầu, ngơ ngác hỏi:

“Sẽ có cái cơ?”

Chàng đáp, giọng rất khẽ:

“Sẽ có hoa. Cũng sẽ có phố xá đông vui, dân chúng đón năm với quần áo , giày . Và bọn trẻ đều sẽ được kẹo hồ lô.”

Sau Tết, chàng bận như cũ.

Chỉ có điều…

Lần chàng trận.

Trước ngày lên đường, Vệ Thụ trong phòng, lặng lẽ lau chùi bộ khôi giáp màu đen của .

Giọng chàng vang lên, hững hờ mà như có ẩn ý:

“ đến Nghiệp Đô không?”

Ta lập tức gật đầu. Ta từng được đi.

Chàng khẽ cười, bảo:

“Chờ ta về, ta sẽ đưa nàng đến Nghiệp Đô… thả hoa.”

Nhưng khi chàng khoác giáp lên người, cưỡi ngựa rời khỏi thành, ta bỗng thấy lòng ngực nghẹn lại.

Thúc phụ từng nói, trận… là chuyện tử.

Ta sợ Vệ Thụ sẽ không thể về.

Nhưng chàng từng nói: không đánh trận, sẽ có nhiều người hơn chết.

Trước khi đi, chàng mặt ta, khẽ lên trán.

Chàng nói…

“Đừng sợ. Ta nhất định sẽ về.”

Ta vừa khóc vừa nhét hết số kẹo hồ lô luôn tiếc nỡ vào bên trong giáp của chàng.

“ Nhi có Vệ Thụ. Nhi chàng…”

Chàng bật cười sảng khoái, cúi đầu chặt ta vào lòng.

“Ừ. Nhi đã đóng ấn rồi, ta đời nhất định là của Nhi.”

…

Ta không còn nhớ rõ trận chiến kéo dài bao lâu.

Cứ nửa tháng một lần, thư báo tin thắng trận và thư tay của Vệ Thụ lại gửi về Thương Châu.

Dựa theo thư chàng viết và từng trận báo hỉ , ta cẩn thận cắm từng lá cờ nhỏ lên tấm bản đồ trong thư phòng chàng.

Cắm càng nhiều cờ, lòng ta càng biết — ngày chàng về càng gần.

Cho đến một ngày kia, tay ta cắm lá cờ đỏ lên tường thành của Nghiệp Đô.

Ta vui mừng chạy quanh bản đồ, suýt trượt ngã.

Rồi thêm mấy hôm sau nữa… Vệ Thụ về.

Nửa đêm, bộ giáp lạnh toát áp vào lưng ta.

Chàng ta, khẽ nói:

“ Nhi, chúng ta có thể đến Nghiệp Đô… thả hoa rồi.”

Ừ, chúng ta có thể đến Nghiệp Đô… thả hoa rồi.

[Phiên ngoại – Vệ Thụ]

Giang Nam sương mù vương tà áo,

Nhà họ Túc có nữ nhi xinh đẹp như hoa.

Xuân về mười dặm Dương Châu lộ,

Vén rèm son chẳng bằng nàng.

Bốn câu thơ … suýt nữa đã hủy hoại một đời của một nữ tử.

Khi Túc Trường — người từng giữ chức ở Giang Nam mấy chục năm — mang thư đến tìm ta, thì thánh chỉ lập phi cho tiểu thư nhà họ Túc từ hoàng đế đã hạ xong.

Ta nơi án thư, nhìn người đàn ông từng nắm trong tay nửa vùng Nam Cương lần đầu cúi thấp người cầu xin.

Chỉ để giữ lại cho cháu gái … một con đường sống.

Thúc phụ nói: đệ đệ ruột của ông chết dưới tay hoàng đế đương triều. Trên đời chẳng để lại , chỉ còn lại một nữ nhi duy nhất.

Ông bảo vệ nàng bằng mọi giá.

Ta nhìn vào tờ thư trong tay ông — ký ức mơ hồ hiện về. Đúng là năm xưa, phụ ta từng định sẵn mối sự .

Khóe môi ta khẽ cong lên, cười nhạt một tiếng:

“Họ Túc định tạo phản rồi?”

Túc Trường cười khổ:

“Túc gia… buộc tạo phản.”

Vậy là ta nhận lời sự .

Một mối nhân… để đổi lương thảo và hậu cần từ vùng Giang Nam. Một cuộc trao đổi không hề lỗ vốn.

Trước ngày thành , ta đã biết… tiểu thư Túc gia là người đầu óc không được linh mẫn, là một “đứa ngốc”.

Ta vốn chẳng hề để tâm.

Nhưng ta không ngờ, nàng… lại ngốc đến mức khiến người ta thấy đáng yêu.

Còn nhớ đêm đầu tiên ta về phủ, trời đã rất khuya, vậy mà nàng ngoài cửa.

Ban đầu ta còn tưởng nàng giở thói trẻ con, cố tình mẩy không chịu ngủ.

Mãi đến khi ma ma nói nhỏ bên tai: nàng đang đợi ta.

Ta sững người.

Chờ ta?

Ta có để nàng chờ?

Vừa hỏi cho rõ, nàng đã mở , cười tươi tắn:

“Thiếp tên là Nhi.”

Ta chỉ đáp đơn giản:

“Ta là Vệ Thụ.”

Nàng liền ríu rít chạy theo sau lưng ta, gọi một tiếng “phu quân” ngọt đến sâu lòng.

Rồi còn chia cho ta viên kẹo hồ lô trong tay.

Nàng bảo, đó là thứ nàng yêu quý nhất.

Ta không nhớ lần cuối kẹo là từ khi .

Có lẽ là phụ mất.

Hoặc… là khi huynh trưởng ngã xuống nơi chiến trường.

Thế nhưng, khi viên kẹo tan nơi đầu lưỡi, một vị ngọt dịu dàng lan tỏa.

Giống như… trái tim đã héo khô bao lâu trong ta, lại được ai đó khẽ đánh thức.

Đêm đó, trước khi chìm vào giấc ngủ, ta bị chính chọc cho bật cười.

Đã lớn đến chừng , mà lại có thể… bị một viên kẹo cho rung động.

Từ sau đêm , mỗi lần về phủ, ngọn đèn trong phòng đều đã được thắp sáng.

Trong phòng luôn ấm áp, hương trầm thoang thoảng, chăn nệm thơm ngát dịu dàng.

Ta cảm giác… bản đã khác đi.

Nhưng lại chẳng thể nói rõ, là đã khác ở chỗ .

Ta từng hỏi Thanh Nhai.

Thanh Nhai đáp một câu:

“Chủ quân… càng ngày càng giống một con người rồi.”

Ta nhìn hắn, chỉ lườm một cái.

Hắn không giống người.

Nhi là một cô nương thích kẹo.

Trong túi áo của nàng cũng rủng rỉnh kẹo ngọt, thì kẹo hồ lô, khi thì bánh lê hoa, thì viên tròn viên dài.

Nàng cứ thi thoảng lại chia cho ta một viên.

Rồi lát sau lại nhét cho Nghiễn Chi một viên.

Khi khác thì lại chạy đi chia cho A tẩu một viên.

Chuyện đó thôi thì cũng đành.

Nhưng vì cớ … nàng lại còn chia cho Thanh Nhai một viên?

Ta bắt đầu thấy không vui.

Đêm đó, ta lén giấu hết kẹo của nàng đi.

Rồi dịu giọng dụ dỗ:

“Từ nay, kẹo chỉ cho ta , được không?”

Nàng cười khúc khích, chọc ta:

“Phu quân còn tham hơn ta.”

Ừ.

Không chỉ tham .

Ta còn… tham nàng.

-Hoàn-