Chương 5

24.

Khi xưa, ta từng khoa trương hứa hẹn với Chu Du—

Chỉ cần hắn liên minh với ta, ta sẽ giúp hắn dùng ba nước cờ, lấy lại những gì vốn thuộc về hắn.

Kiếp trước, ta chết thảm như thế, ta tuyệt đối không thể để Chu Hành ngồi vững ngôi Thái tử.

Thậm chí… không thể để hắn bước lên ngai vàng.

Ta sai người giám sát Đông Cung.

Chu Hành đã tỉnh, trông không có gì khác thường.

Đông Cung cũng không có động tĩnh lạ.

Cửa Cần Chính Điện trống không.

Hắn không còn đến cầu xin từ hôn.

Nhưng hắn lại trì hoãn hôn kỳ với Liễu Nhược.

Điều này lại càng khiến ta bất an.

Chu Hành là người một khi đã muốn thứ gì, nhất định phải đạt được bằng mọi giá.

Hắn hoãn hôn kỳ—

Có phải vì hắn đã nhận ra rằng… thời gian của hắn không còn nhiều?

Nước cờ thứ ba của ta—

Sẽ được đặt xuống vào một đêm sau đó một tháng.

Đêm đó—

Bệ hạ, trong làn gió thu, lặng lẽ băng hà.

25.

Từ xưa đến nay, đêm hoàng đế băng hà luôn là thời khắc quan trọng nhất.

Nhưng với Chu Hành, lại là một ngoại lệ.

Kiếp trước, bệ hạ lặng lẽ qua đời trong giấc ngủ, mãi đến sáng hôm sau mới được nội thị phát hiện.

Không có biến cố, không có nguy hiểm, hắn bình yên, suôn sẻ tiếp quản ngai vàng.

Nhưng kiếp này—

Có Chu Du.

Có ta.

Chỉ cần nước cờ thứ ba của ta đủ sắc bén, đủ chính xác,

Đá văng Chu Hành ra khỏi cuộc chơi—hoàn toàn không khó.

Ta từng bước chuẩn bị mọi thứ theo đúng kế hoạch.

• Cùng phụ thân đàm đạo suốt đêm.
• Trao cho Chu Du bản đồ phòng thủ hoàng cung.
• Viết thư gửi hai huynh trưởng nơi biên cương.

Đông Cung vẫn lặng yên như nước.

Chu Hành vẫn ngày ngày thượng triều, hạ triều,

Liễu Nhược vẫn ngày ngày nước mắt lưng tròng.

Một tháng trôi qua.

Đêm xuống, ta sai người gửi một tờ thư đến Đông Cung.

【Tý thời, gặp tại hộ thành hà.】

26.

Thực ra, giữa ta và Chu Hành, vẫn có một vài ký ức đẹp.

Trước khi Liễu Nhược xuất hiện, mỗi năm vào sinh thần của ta, hắn đều cùng ta đến hộ thành hà thả hoa đăng.

Thuở bé, ta chưa biết e dè, thường nói to điều ước của mình.

Chẳng bao lâu sau, những thứ ta mong muốn sẽ được gửi đến từ Đông Cung.

Lớn hơn, ta không còn nói ra nữa.

Nhưng dù vậy, Chu Hành vẫn luôn tìm cách từ miệng hạ nhân để biết ta thích gì.

Khi ta đến hộ thành hà, hắn đã ở đó.

Chỉ một ánh nhìn, ta liền hiểu—

Phán đoán của ta không sai.

Một Thái tử non trẻ, và một vị hoàng đế đã từng trị vì mười năm—ánh mắt khác nhau.

“Thục Nhân, đã bao năm rồi ta không đến đây.”

Hắn nhìn dòng hộ thành hà tối sẫm.

Giờ này, dĩ nhiên không có hoa đăng nào trên mặt nước.

“Ta nhớ năm đó, nàng trượt chân ngã xuống ngay chỗ kia.”

Hắn chỉ về một tảng đá ngầm bên dưới.

“Khóc đến mức kinh thiên động địa.”

“Là ta đã kéo nàng lên.”

“Điện hạ trí nhớ thật tốt.” Ta khẽ cười.

“Ta không nhớ gì cả.”

“Vậy nên, ngay khi tỉnh lại, nàng đã quyết định tránh xa ta sao?”

“Nếu không thì sao?” Ta nghiêng mắt nhìn hắn.

“Ngồi chờ để bị ngài giết thêm lần nữa à?”

Lông mày Chu Hành hơi nhướng lên.

Giọng nói trầm xuống:

“Thục Nhân, ta đã trách nhầm nàng.”

“Là Trần thị.”

“Khi ta truy phạt Trần thị, mới biết được—”

“Tiểu nha đầu bên cạnh Liễu Nhược, vốn là người của Trần thị.”

“Sau khi biết nàng ta định giả chết, Trần thị đã đổi thuốc, rồi đổ tội lên đầu Tạ gia.”

“Ta vốn tin nàng, nên mới không vội cứu nàng ta.

Nhưng không ngờ… nàng ta lại chết thật…”

Ta chẳng còn hứng thú để nghe.

Chuyện năm xưa có uẩn khúc, không cần đoán cũng biết.

Nhưng dù có biết sự thật thì sao?

Chuyện không nên làm, hắn đã làm rồi.

“Cho dù nàng ta thật sự vì ta khuyên ngài nạp thiếp mà tự vẫn, thì sao?”

Ta nhìn hắn, ánh mắt băng lãnh.

“Chu Hành, quyết định có nạp nàng ta làm thiếp hay không—vốn nằm trong tay ngài.”

“Ngài thấy bệ hạ cương quyết không cho phép, bản thân liền dao động, có phải không?”

“Vậy mà chỉ vì một câu nói có thiện ý của ta, liền thẳng tay diệt cả nhà ta!”

“Ta cứ tưởng—”

“Ta không muốn nghe.”

Gió thu thổi lạnh lẽo.

Chu Hành lặng lẽ nhìn ta, rồi đột nhiên bật cười.

“Ta biết vấn đề nằm ở đâu rồi.”

Hắn bất ngờ nắm lấy tay ta, kéo về phía trước.

Chúng ta dừng lại trước một gốc cây lớn.

Ta vừa ngước lên—

Liễu Nhược.

Nàng ta bị trói chặt tay chân, miệng bị bịt kín, trói vào thân cây.

Hai mắt đã đỏ hoe vì khóc, vừa thấy chúng ta, lại tiếp tục rơi nước mắt, miệng phát ra tiếng “Ưm ưm” đầy tuyệt vọng.

“Kẻ dám lừa gạt cô—tất phải chết.”

Chỉ trong chớp mắt—

Chu Hành tuốt kiếm bên hông.

Một kiếm cắt ngang cổ họng.

27.

Đây chính là người miệng nói yêu đến chết đi sống lại.

Thực ra, kẻ trước mặt ta lúc này, e rằng không chỉ là Chu Hành của mười năm trước.

Kiếp trước, khi hắn giết ta, sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Hôm nay, một kiếm hạ xuống, vẻ mặt lại không chút biến đổi.

Ta siết chặt nắm tay.

“Hả giận chưa?”

Đôi mắt Liễu Nhược còn chưa khép lại.

Ta dời mắt đi chỗ khác.

“Thục Nhân, ta đã biết sai rồi.”

“Những năm qua, ta hối hận từng ngày, ta đã vì nàng mà xây dựng—”

“Câm miệng!”

Ta không muốn nghe thêm bất kỳ một câu nào từ hắn nữa.

Đôi mắt Chu Hành lại trầm xuống.

Sau đó, hắn đột nhiên cười.

“Canh ba giờ Sửu, nàng đang đợi thời khắc này đúng không?”

Canh ba giờ Sửu—

Chính là thời điểm mà kiếp trước, ngự y tuyên bố bệ hạ thực sự băng hà.

“Thục Nhân, nàng nghĩ rằng không có Tạ gia, chỉ kéo một tên vô dụng như Chu Du, là có thể thắng sao?”

“Trẫm sẽ để nàng tận mắt chứng kiến—

Đêm nay, rốt cuộc ai thắng ai bại!”

Hắn vung tay, kéo ta lên ngựa, phi thẳng đến hoàng thành.

Vừa vào cổng thành, từ hướng hoàng cung liền bắn lên một luồng sáng chói.

—Tín hiệu từ Đông Cung.

Chắc là để báo cho hắn biết—

Bệ hạ đã băng hà.

Chiến mã xông thẳng vào cung, không ai ngăn cản.

Vệ binh trong cung—đã hoàn toàn nằm trong tay Chu Hành.

Bọn nội thị hoảng hốt quỳ rạp xuống đất, thấy người cưỡi ngựa đến liền dập đầu liên tục.

Cuộc tranh đoạt đã bắt đầu.

Trước cửa ngự điện, đầy kín người.

Toàn bộ Thập suất phủ Đông Cung đều đã xuất động.

Ngự Lâm Quân, Kinh Kỳ Doanh, Tạ gia quân—

Đan xen trong hỗn loạn.

Chu Hành ghìm chặt cương ngựa, giọng vang như sấm:

“Điện hạ!”

Ai thắng, ai thua—

Đã quá rõ ràng.

28.

Chu Du bị hai thị vệ của Thập suất phủ ghì chặt cổ.

Hai ca ca của ta—một người xông pha nơi biên cương, một người cầm giữ triều chính—

Lúc này, hai tay đều bị trói, lưỡi đao kề sát cổ.

Tạ gia quân, đều đã quỳ rạp xuống đất.

Quả thực vô cùng thảm bại.

Chu Hành xuống ngựa, đưa tay về phía ta.

“Lại đây, hoàng hậu của trẫm.”

Ta chỉ nhìn hắn.

Hắn tiến thêm một bước, tay vươn gần hơn, giọng nói nghiêm túc đến mức gần như thành kính:

“Thục Nhân, kiếp này, trẫm muốn nàng trở thành hoàng hậu vui vẻ nhất thiên hạ.”

Ta quét mắt qua đám người đang đứng đông nghịt khắp đại điện.

Ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên cao.

Không thể có thời điểm nào thích hợp hơn.

Ta nhìn hắn, khẽ nghiêng đầu.

Thắng rồi sao?

Chu Hành nhíu mày.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc.

Số lượng quân Tạ gia quá ít.

Hắn đã nhận ra rồi sao?

Ngay khoảnh khắc ấy—

“Nghịch tử!”

Một giọng quát vang như sấm nổ giữa trời đêm.

“Ngươi nói ai là ‘trẫm’?”

Chu Hành sững sờ, không dám tin vào mắt mình.

Hắn quay đầu nhìn về phía cửa điện—

Chỉ thấy một người khoác áo ngủ, chậm rãi bước ra.

Bệ hạ.

29.

Nước cờ thứ ba của ta, thực ra chưa từng bị sự trùng sinh của Chu Hành làm rối loạn.

Bởi vì ta biết—

Thế gian luôn thích suy đoán người khác theo tư duy của chính mình.

Đặc biệt là một kẻ đã trở thành “bạo quân” tàn nhẫn, sát phạt vô tình như hắn.

Trong mắt hắn, đêm nay ta nhất định sẽ dốc toàn lực của Tạ gia, chiếm lấy hoàng cung, sửa lại di chiếu, đưa Chu Du lên ngôi.

Hắn không thể nghĩ đến một khả năng thứ hai.

Bởi vì, hắn cũng đang nóng lòng chờ đợi đêm nay.

Chờ hắn một lần nữa đứng trên vạn người.

Nhưng ta sẽ không để hắn toại nguyện.

Từ đầu đến cuối, nước cờ thứ ba của ta, chưa từng là một cuộc chính biến.

Bệ hạ là một vị hoàng đế tốt.

Cần cù chính sự, thương dân như con, đối với Tạ gia lại càng kính trọng và tin tưởng.

Vậy thì—

Nếu đã biết trước rằng ngài sẽ lặng lẽ băng hà vào đêm nay, tại sao không thể chuẩn bị từ sớm?

Chu Hành mới trọng sinh được một tháng.

Hắn có lẽ không hề biết rằng, từ hơn nửa năm trước, mạch an toàn của bệ hạ đã được bắt đều đặn ba lần mỗi ngày.

Thuốc điều dưỡng cũng tăng hơn trước gấp bội.

Sức khỏe của bệ hạ—

So với kiếp trước, đã cường kiện hơn rất nhiều.

Từ đầu, ta chỉ muốn khiến bệ hạ nảy sinh hiềm khích với Chu Hành.

Nước cờ thứ nhất là vậy.

Nước cờ thứ hai cũng là vậy.

Nước cờ thứ ba—

Là tạo ra mọi loại dấu hiệu giả, khiến Chu Hành tin rằng chúng ta sẽ phò trợ Chu Du, phát động chính biến.

Một khi hắn ra tay trước, cộng thêm những bất mãn trước đó của bệ hạ với hắn—

Việc phế Thái tử là điều tất yếu.

Dĩ nhiên, ta cũng phải cảm ơn Liễu Nhược.

Nếu không có nàng ta, ta còn không biết rằng—

Thế gian này lại tồn tại một thứ thần kỳ như “giả tử dược”.

Chúng ta đã tìm ra sư phụ của nàng ta, thử nghiệm vài lần, xác nhận rằng thuốc này không gây hại cho cơ thể, và có thể điều chỉnh thời gian giả chết theo liều lượng.

Vậy nên, trong kế hoạch ban đầu—

Bệ hạ cũng sẽ “giả chết” một lần vào đêm nay.

Sự trùng sinh của Chu Hành—

Điều duy nhất mà ta phải thêm vào kế hoạch, chính là hẹn hắn đến hộ thành hà.

Nếu hắn còn ở trong cung, sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra số lượng Tạ gia quân có gì đó không đúng.

Muốn đoạt cung, chỉ dựa vào chừng ấy quân số, nào có đủ?

Còn cái gọi là “chính biến” đêm nay—

Đương nhiên là có sự phối hợp của bệ hạ.

Bệ hạ tin tưởng phụ thân ta.

Phụ thân ta nói:

“Chu Hành có thể đã sinh dị tâm, chi bằng thử một lần.”

Vậy nên bệ hạ cũng đồng ý thử một lần.

Chỉ là, ngài không hề biết—

“Thử một lần” này, là chúng ta đã an bài một ván cờ vượt ngoài khuôn khổ hoàng gia.

Ngài không biết rằng mình sẽ uống giả tử dược.

Không biết rằng—

Tất cả chỉ là một ván cờ ly kinh phản đạo.

Lần tiếp theo ta gặp lại Chu Hành—

Là ba tháng sau.

Trong thiên lao.