Chương 2

4

Người hắn… ta không muốn để hắn cha của đứa trẻ bụng mình.

Ta đã sớm tính xong: Phu quân của ta, nhất định là một người chết. Nếu hắn còn , mai sau chiến sự kết thúc trở về quê, liệu hắn có còn muốn một nữ nhân xuất thân ô uế ta, và một đứa con chẳng rõ là của ai hay không?

Chỉ có người đã chết mới là an toàn nhất.

Ta cho hắn hương khói, hắn cho ta danh phận và hộ tịch.

Thế … Trần Đầu Đá thật sự đã chết. Chết mức… ngay cả xác, ta cũng không được thấy.

Một vị quân quan bày trước mặt ta món đồ, nói: “Đây là những vật các sĩ hy sinh lần này để lại, đều là những người trước từng muốn nhận đứa bé con. chọn đi, muốn ai cha đứa nhỏ?”

Ông ta lần lượt đọc tên từng người, mỗi một câu đang đọc danh sách lương thực, giọng điệu chẳng có chút cảm xúc: “Ngô Đại Ngưu, mươi lăm tuổi, người thôn Quảng Sơn, huyện Sâm. Để lại bạc và tiền ba mươi bảy lượng.”

“Hà Nhị, mười lăm tuổi, người hạ thôn Giao Sơn. Để lại bạc và tiền ba mươi lượng.”

…

“Trần Đầu Đá, mười bảy tuổi, người thôn Đào Lý, huyện An. Để lại bạc và tiền mươi lượng.”

Ta thật lâu, mới tên hắn. Tiền hắn để lại ít hơn người khác.

Nhưng ta vẫn chỉ vào đống đồ của hắn, nói: “Quan gia, ta chọn người này đi. Tên ‘Đầu Đá’ thật thà.”

Không thật thà sao? Tám tháng nay, hắn là người duy nhất từng nói “xin lỗi” với ta, là người duy nhất còn gọi ta một tiếng “cô nương”.

Sau này có cùng một chỗ, cũng không thiệt. đã cùng nhau, cũng nên có hộp tro mang về.

Ta nở nụ cười nhã nhặn, nhỏ nhẹ nói: “Quan gia, sau này người ấy là phu quân của tiểu nữ rồi. Tiểu nữ muốn mang tro cốt của chàng về, để cha mẹ chồng còn có thứ để tưởng niệm.”

Ánh bình thản của vị quân quan kia cuối cùng cũng hơi dao động: “Coi còn có chút lương tâm. Xác nằm chất đống sau núi, muốn riêng nhờ đầu bếp. Một lượng bạc. có gan cứ đi.”

Một lượng bạc rất lớn. Nếu là cha ruột ta… chắc ta còn thấy xót.

Nhưng là cha của đứa nhỏ… ta cam tâm.

5

Ta đặt một lượng bạc lên bàn của đầu lĩnh phòng bếp. Gã ngẩng đầu nhìn ta đầy kinh ngạc: “Ba tháng rồi không có mối nào, đơn hàng đầu tiên lại là một nữ nhân. là nữ quân kỹ đang mang thai kia à? Định chọn ‘quỷ nam’ phu quân à?”

họ ngày thường lo cơm nước, xác chỉ là nghề tay trái, kiếm thêm bạc vụn. doanh trại, chỉ có huynh đệ máu thịt mới đi xác, lấy tro mang về cất, cả năm cũng chẳng ai chuyện .

Xưa nay toàn là nam nhân tìm gã. Ta là nữ nhân đầu tiên.

Trên đường đi, rất nhiều người nhìn ta lặng lẽ. Có người còn theo tận sau núi. Dù không bạc, cũng giúp ta đi tìm xác.

Lật từng lớp, từng lớp… có người rốt cuộc cũng bật khóc: “Nó thật có phúc. Có nữ nhân sinh con cho, còn tiền đưa xác về quê. Không biết sau này lão tử chết rồi, còn sót lại khúc xương, có được về phần mộ tổ không nữa.”

“Gào gì gào. Chết rồi nằm đâu chẳng là nằm. Có chí khí cho nguyên vẹn, tự mình đi về.”

“Ta chết rồi cũng chẳng muốn về. Dù sao mẹ ta cũng chẳng thương ta. sau núi, còn có huynh đệ bầu bạn, chuyện trò mỗi tối.”

“Hu hu hu… nhưng ta muốn về, mẹ ta còn đang đợi ta cưới vợ cho bà có dâu kìa…”

…

Sau đại chiến, quân doanh lúc nào cũng ngột ngạt.

Thê lương, u uất, hoảng loạn. Có người phát tiết trên thao trường. Cũng có kẻ phát tiết… trên thân ta.

Bếp trưởng đã quen rồi. Vừa đám người khóc lóc, vừa lật xác một cách thuần thục.

Rất nhanh, gã tìm thấy một thi còn ướt đẫm máu.

Ta biết lính tiên phong chết thảm. Nhưng tận nhìn thấy, mới biết gọi là “đao kiếm vô tình”… ác nghiệt mức nào.

Trần Đầu Đá không còn tai trái. Thật , xác đây đều không còn tai trái.

nói, người Bắc Nhung chém tai sĩ quân ta để đếm quân công.

Hắn cũng mất cả trái, bị cắm một mũi tên vào , giờ chỗ chỉ còn một lỗ trống.

Ngực , cẳng chân, đều bị xuyên thủng. Nhưng vết chí mạng… là nhát đao bụng. Một đường thật sâu, đủ để lấy mạng.

Bếp trưởng nắm lấy mặt hắn, xoay về phía ta: “Nhìn kỹ đi, giống hệt với tranh vẽ. Ta không nhận nhầm người cho đâu.”

Ta gật đầu, lấy khăn tay thấm nước, nhẹ nhàng lau mặt cho Trần Đầu Đá. Rồi lấy cho hắn một bộ y phục sạch , thay vào.

Giáp trụ trại vốn chẳng đủ dùng. Người chết rồi, giáp bị lột xuống cấp cho người . Hắn chỉ còn lại chiếc trung y rách nát. Nếu để vậy … không nỡ nhìn.

Phía sau, tiếng nức nở càng lúc càng lớn. Có người nhỏ giọng than: “Sau này vào trướng, ta cũng đối xử tốt với nữ nhân ấy hơn… Cũng khá là có tình có nghĩa đấy chứ.”

Ta , chỉ muốn phì cười.

lòng thầm rủa: Khá đầu mi.

Ta có tình có nghĩa với Trần Đầu Đá, là vì hắn chưa từng chạm vào ta. Đổi lại là kẻ khác… chỉ cần đưa đủ bạc, ta xoay người đi không một chút luyến tiếc.

sĩ khổ thật. Nhưng chẳng lẽ quân kỹ ta không đáng thương sao?

6

Ta sắp rời đi. An Đại cũng sắp chết rồi.

Ta dúi vào tay quản sự một trăm văn tiền, cầu xin gã cho ta đưa An Đại ngoài chết.

An Đại là tù , không cần thủ tục rút danh, không rườm rà quân kỹ. Gã cân cân túi bạc, rồi gật đầu đồng ý.

Ta lại chục văn thuê một chiếc xe ngựa.

An Đại quá yếu, chẳng còn sức để đi bộ.

Chúng ta tránh nắng trưa, lần đầu tiên rất lâu, được đi dưới ánh dương rực rỡ. Ta định đưa nàng ấy cực Bắc của thành Đồng, nơi gần quê nàng nhất, để nàng có nhìn về cố hương lần cuối.

Gió xuân mang theo mùi hương hoa, nhẹ nhàng xoa dịu vầng trán nhíu chặt của An Đại. Nàng ấy quay đầu nhìn ta, cười dịu dàng: “Đại Nữ tỷ, thật tốt quá. Muội sắp chết rồi.”

Chúng ta dừng chân trên một gò đất nhỏ. đã có sẵn một huyệt, là Doanh Chi lén lút nhờ người lo liệu. Nàng ấy không rời doanh trại, chỉ có bạc , gửi tặng An Đại phần lễ tiễn cuối cùng.

Nơi , là mảnh đất cất gần Bắc Nhung nhất.

An Đại nhìn hoàng hôn, cuối cùng hỏi ta một câu: “Đại Nữ tỷ, tỷ nói xem, đánh trận là vì gì? Chỉ là để giết người không ngừng thôi sao?”

Ta không trả lời được. Có lẽ Doanh Chi biết, nàng ấy từng đọc sách. Còn ta, chỉ là một nha đầu nhà quê không ai dạy dỗ.

Nhưng An Đại không cần câu trả lời nữa. Nàng ấy khẽ khàng… vĩnh viễn nhắm . Khép lại đôi long lanh và đẹp nhất ta từng thấy.

7

Lấp đất cho An Đại xong, ta quay về doanh trại thu dọn đồ đạc. Doanh Chi đã chờ sẵn cửa lều.

Nàng đưa cho ta một bọc y phục, nhét vào lòng ta, nói: “Sáng mai tỷ đi rồi, ta còn hầu hạ tướng quân, không tiễn được. Chúng ta từng là tri kỷ, bộ quần áo này coi chút tâm ý. Chúc tỷ từ đây về sau, bình an thuận lợi.”

là bộ y phục nàng ấy tự tay may.

Trên eo lưng và ống quần đều kín đặc những miếng vàng mảnh nàng khâu giấu vào. Nàng ấy từng nói, để sau này ta có mua nhà, sắm ruộng, cuộc đời người thường.

Hôm sau, khi tờ mờ sáng, ta lên đường.

Mang theo bộ y phục , cùng tro cốt và di vật của Trần Đầu Đá.

Ta đi cùng các sĩ phụ trách chuyển phát tiền .

Bình thường, lính tử trận đợi chiến tranh kết thúc mới có tiền đưa về nhà. cũng chỉ được lượng bạc là cùng.

Nhưng quân tiên phong khác. họ là những người gần với chết nhất.

Chết gần là điều chắc chắn. Vậy nên tiền cao hơn, được hẳn mươi lượng.

Sau khi họ hy sinh, chỉ cần chưa quá nửa tháng, quân doanh cử người mang tro cốt và tiền về tận tay thân nhân.

Tất cả đều là diễn cho những kẻ còn xem.

Để họ biết, dù có chết… người thân quê nhà cũng được nhờ.

Ta là một nữ nhân bụng mang dạ chửa, đi theo đội này, là cách an toàn nhất để về nhà Trần Đầu Đá.

Tổ chuyển phát chỉ có người. Người đi đầu đưa ta một bản hộ tịch, nói: “Đây là do Lý đại nhân căn dặn. Hộ tịch đã sửa rồi, ghi từng tạp vụ bếp quân doanh. Gặp Trần Đầu Đá, người có cảm tình, nên lén qua lại rồi mang thai.”

Lý đại nhân chính là người đưa ta xem từng đống di vật hôm trước.

Ông ta nói, bản hộ tịch này là phần “báo đáp” cho việc ta bạc xác Trần Đầu Đá mang về.

Ta thở phào một hơi. Phần “báo đáp” này… giúp ta dễ dàng hơn rất nhiều tương lai.

8

Thôn Đào Lý không tốt, cũng chẳng xấu.