Chương 6

11

Mẹ tôi bị ăn tát bôm bốp đã thành cơm bữa, chỉ từ khi sinh được em trai thì mới không bị đánh nữa.

Bà nội có đánh bà, bà cũng chẳng dám phản kháng lấy nửa lời.

“Mẹ đừng giận, hai con nhỏ đó tiêu hết tiền rồi cũng chẳng biết đi đâu, kiểu gì cũng sẽ quay về thôi.

Lúc đó, mình đem chúng nó gả cho mấy lão già độc thân, đòi thêm chút sính lễ là lại kiếm được một mớ.”

“Đồ ăn hại thì mãi mãi là đồ ăn hại, giữ lại bên mình chỉ tổ chuốc họa.

Để tao g/i/ế/t quách cái thứ rác rưởi đó đi cho xong.”

Vừa nói, bố tôi vừa cầm roi đánh trâu, mặt mày sát khí đùng đùng tiến về phía tôi đang nấu cơm.

“Bố ơi, đừng đánh con!

Con sẽ chăm chỉ làm việc, tuyệt đối không giống chị Tư chị Năm ăn cắp tiền trong nhà đâu!”

“Bố, con xin bố, đừng đánh nữa… Nếu con c/h/ế/t rồi, nhà mình sẽ không còn ai làm việc nữa đâu…”

Lời van xin của tôi làm bà nội động lòng.

Tôi là đứa cháu gái duy nhất còn lại trong nhà.

Nếu bị đánh c/h/ế/t, bà sẽ mất luôn cơ hội cuối cùng để kiếm tiền.

“Cẩu Đản, đừng đánh nữa.

Nó mà c/h/ế/t rồi thì ai làm việc cho cái nhà này?

Làm sao còn đòi được sính lễ để nuôi Phú Quý ăn học, cưới vợ?

Phú Quý sau này còn phải làm quan lớn cơ mà.”

Nghe bà nội nói vậy, bố tôi vứt roi xuống, rồi cả nhà lại tụ vào bàn tính chuyện đi tìm hai chị tôi.

Còn tôi, người đầy thương tích, vẫn tiếp tục đứng nấu cơm như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhìn những vết thương trên người mình, ánh lửa hắt lên gương mặt tôi gương mặt đang méo mó vì phấn khích.

Chính tôi là người đã lấy trộm tiền đó.

Tôi cố ý để lại cho họ ba trăm tệ coi như tiền chuộc mạng.

Tôi mang bát canh gà thơm ngào ngạt ra bàn.

Bọn họ bàn bạc mãi vẫn chẳng ra được cách gì ra hồn.

Bà nội bưng lên một bát đầy thịt và nước canh, ánh mắt già nua khó hiểu nhìn chằm chằm vào tôi.

“Ăn đi.”

Tôi biết bà đang nghi ngờ tôi đã làm gì trong nồi canh hôm qua, nên vui vẻ nhận lấy bát canh thịt.

Nhưng mẹ tôi lại không hiểu dụng ý của bà, bực dọc lầm bầm:

“Mẹ, cho con nhỏ ăn hại đó ăn làm gì?

Thịt ngon thế mà cho nó thì phí của.”

“Im miệng! Còn nói nhăng cuội nữa thì đừng hòng ăn luôn!”

Bị bà nội quát một câu, mẹ tôi lập tức câm lặng, không dám hé thêm lời nào.

12

Sáng hôm sau, bà nội dậy còn sớm hơn cả tôi, hai quầng thâm mắt đen như gấu trúc.

Có thể nói là bà thức trắng cả đêm mất chừng đó tiền, làm sao bà ngủ nổi?

Thấy cả nhà đều tỉnh dậy khỏe mạnh, bà mới dần gạt bỏ nghi ngờ rằng tôi có hạ độc trong cơm.

Nửa tháng sau đó, ngày nào tôi cũng bận rộn.

Bà nội sai tôi lên núi bắt gà rừng, nhưng lần nào tôi cũng về tay không.

Không còn cách nào khác, bà đành bảo bố tôi ra thị trấn mua.

Chỉ cần là để cho Yêu Tổ ăn ngon, bà nội không tiếc thứ gì.

Từ chỗ có 900 tệ dành dụm, lại bán thêm em gái, giờ chỉ còn lại 300 tệ, nhưng bà vẫn không tiếc.

Đủ thấy bà thương đứa cháu đích tôn này đến mức nào.

Nhưng kỳ lạ là, mẹ tôi càng ngày càng ăn nhiều, người cũng ngày càng béo.

Còn Yêu Tổ thì ngày một gầy còm, sắc mặt vàng vọt.

Bà nội nghĩ chắc là dinh dưỡng cho mẹ chưa đủ, nên ngày nào cũng bắt tôi nấu đủ thứ canh bổ cho mẹ.

Canh gà, canh vịt, canh cá, canh thịt món nào cũng phải có.

Chưa đến một tháng, thân hình mẹ tôi đã mập lên trông thấy bằng mắt thường.

Trong thời gian đó, tôi cũng phát hiện ra bí mật giữa bố tôi và góa phụ Mã ở nhà bên.

Cứ cách vài ngày, họ lại lén chui vào rừng hay ruộng bắp để lén lút.

Hôm đó, thấy họ lại chui vào ruộng bắp, tôi hào hứng chạy ngay về nhà.

Lúc này mẹ tôi vừa mới ru Yêu Tổ ngủ xong.

“Cút ra ngoài! Người hôi như vậy, đừng có làm thối con tao!”

Mẹ tôi cau mày ghét bỏ, xua đuổi tôi.

Đối diện với sự khinh thường đó, tôi chẳng hề giận dữ.

Trong mắt tôi lúc này chỉ toàn ánh sáng phấn khích.

“Mẹ ơi, con thấy một con heo rừng bị thương vừa chui vào ruộng bắp.

Mình đi bắt nó đi mẹ!”

Mẹ tôi lập tức mắt sáng rỡ.

“Mẹ, con sợ nếu không bắt được, bà và bố sẽ thất vọng.

Mình hai mẹ con lén đi bắt, rồi tạo bất ngờ cho họ nha!”

Mẹ tôi nghe vậy thì đồng ý ngay.

Thế là, tôi xách theo một can dầu, dẫn mẹ hùng hổ đi bắt heo rừng.

Tới ruộng bắp, tôi thì thào:

“Mẹ, nói nhỏ thôi, kẻo heo rừng sợ mà chạy mất.”

Tôi ra hiệu cho mẹ đổ dầu.

Đợi mẹ đổ xong, tôi bảo mẹ châm lửa.

Vì chỉ mang theo một hộp diêm, nên mẹ tôi phải nhanh chóng châm lửa ở chỗ này rồi lật đật chạy sang chỗ khác để châm tiếp.

Ruộng bắp khô cằn, dễ cháy sẵn, thêm dầu và gió, ngọn lửa bốc lên dữ dội.

Trong lúc mẹ đang đốt ruộng, tôi chạy đi gọi mấy người đang làm đồng gần đó, la lên:

“Có heo rừng! Chúng cháu đang dùng lửa đốt để bắt nó!”

Thời buổi này mà nghe có thịt ăn, ai nấy đều vui như mở hội.

Chẳng mấy chốc, một đám người cầm cuốc xẻng tụ tập trước đám cháy.

Nhưng không ai nghe thấy tiếng heo rừng kêu gào như tưởng tượng, cũng chẳng thấy con vật nào bị cháy xém chạy ra.

Thay vào đó… rất nhanh, họ nghe được một tiếng hét thảm thiết là tiếng la của một nam một nữ.