Chương 19

Bà mặc một bộ xiêm vải thô màu tro giản dị, trên không cài cứ đồ trang sức nào, khuôn mặt bị che khuất bởi một lớp khăn . Nếu không nhờ đôi mắt kia, ta suýt chút không nhận ra bà.

“Mẫu hậu.”

“Thanh Hòa.” Bà nắm lấy ta, giọng nói hơi run rẩy, “Thực sự phải đi sao?”

“Mẫu hậu không muốn đi sao?”

Mẫu hậu quay bức tường cung cấm phía sau. đó, bà sống hơn nửa đời , từ một phi tần thất sủng, thức khuya dậy sớm chịu khổ cực ngoi thành Hoàng hậu, rồi nương nhờ ân điển mà trở thành hậu. Bà sinh nơi , và mất đi đứa nơi . Bà từng cười chốn đây, và rơi nước mắt chốn đây.

“Đi.” Bà quay , siết chặt ta, “Nơi không còn cứ thứ gì đáng để ta lưu luyến .”

Ta đỡ Mẫu hậu bước xe .

ngoan ngoãn gọi một tiếng “Ngoại tổ mẫu”, Mẫu hậu liền kéo thằng bé ôm lòng, viền mắt đỏ hoe.

Xe chầm chậm chạy ra khỏi phụ.

Không làm động đến cứ ai.

Thị vệ canh cung liếc lệnh bài hậu, cúi rạp cho đi.

Cổng thành vậy.

Trời còn chưa sáng rõ, bọn lính canh ngáp ngắn ngáp dài, chẳng thèm kiểm tra kỹ càng vội mở .

Xe ra khỏi thành Ung , lao đường quan đạo.

Gió sớm lùa qua khe hở rèm xe, mang theo hương vị cỏ xanh và sương sớm ngoài đồng nội.

Ta vén rèm xe, ngoái .

Bóng dáng thành Ung màn sương mờ dần mờ dần, cuối cùng tan biến hoàn toàn khỏi tầm mắt.

Bảy năm.

Ta từng sống ngôi thành mười sáu năm.

Rời đi bảy năm.

Trở không tới ba tháng.

Bây giờ, đi rồi.

Và lần , sẽ không bao giờ quay .

“Mẫu thân.” bò đến sổ xe, ngó ra ngoài một chút, “Chúng ta không sao?”

“Không .”

“Thế còn Lâm bá bá thì sao?”

Ta ngập ngừng một thoáng.

“ có đường riêng .”

cúi gầm mặt, không nói tiếng nào.

Một lát sau, nó lấy gỗ từ nải ra, ôm chặt lòng, rồi cứ thế im lặng ngồi đó.

Mẫu hậu nó, ta, buông tiếng thở dài.

“Thanh Hòa, đứa trẻ Nghiên Chu kia…”

“Mẫu hậu.” Ta ngắt lời bà, “Không nhắc tới .”

Mẫu hậu mấp máy môi, cuối cùng không nói thêm lời nào.

Xe thẳng tiến phương Bắc.

Ung sau lưng, càng lúc càng xa xôi.

Khi tin tức truyền tới Ung , chúng ta đi được ba ngày.

Hoàng huynh, Diễn, Lâm Nghiên Chu, cả ba bọn họ gần như biết tin cùng một lúc.

hậu mất tích rồi.

Thanh Hòa công chúa biến mất.

bặt vô âm tín.

Tướng giữ cổng thành bẩm báo, lúc trời còn chưa sáng, có một chiếc xe ra khỏi thành, cầm lệnh bài hậu, không hề bị xét hỏi.

Lâm Nghiên Chu là tiên vội vàng chạy tới phủ đệ ta.

mở toang.

viện vắng hoe trống hoác.

bước gian , chăn nệm xếp gọn gàng ngay ngắn, không có dấu vết nằm ngủ. Trên bàn đặt một phong thư, ngoài bì thư đề dòng chữ “Lâm Nghiên Chu thân khải”.

bóc thư.

Chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.

“Ngọc bội ta mang đi rồi. Đừng tìm ta.”

Lâm Nghiên Chu nắm chặt bức thư đó, chôn chân giữa căn phòng vắng lặng, đứng im lìm thật lâu.

Rồi từ từ ngồi sụp xuống, vùi mặt hai bàn .

Không phát ra kỳ âm thanh nào.

Nhưng bờ vai run bần bật.

Diễn là thứ hai chạy đến.

Lúc hắn xông viện, Lâm Nghiên Chu vẫn đang ngồi sụp đó.

“Nàng ấy đâu?!” Diễn túm lấy cổ áo Lâm Nghiên Chu xốc , “Nàng ấy đâu?!”

Lâm Nghiên Chu không gạt ra, không đáp lời.

“Ta hỏi ngươi đấy! Nàng ấy đâu rồi!”

“Đi rồi.” Giọng Lâm Nghiên Chu khàn đặc, “Mang theo , đưa cả hậu đi rồi.”

Diễn buông ra, lảo đảo lùi .