CHƯƠNG 10

Không nói ta vẫn luôn đợi chàng.

Không nói ta hối hận vì hòa ly.

Cứ vậy thôi.

Ở bên chàng, chết nơi sơn thủy hữu tình , lẽ chính kết cục tốt nhất của ta.

“Tri …” chàng khẽ động, muốn đẩy ta , “nàng ngoài… nơi nguy hiểm…”

Ta không động.

Khương Tình Tuyết tựa nơi cửa, bật :

“Cố Minh Chương, đời xem ngươi đã sa vào rồi.”

Nàng ném vào một bọc vải:

“Đây lương khô đủ bảy ngày. Ta cứu các ngươi. Hai đều phải sống ta, ta còn chờ rượu mừng đấy.”

Nàng quay rời , dải lụa trắng tung bay gió, cánh chim tự do.

Ta hiệu thuốc huyện, dược liệu đã cạn, chẳng còn ai trông coi. Ta lục tung khắp nơi, cuối được một chồng y thư góc.

Ta dùng những dược liệu lặt vặt hộ vệ từng gom được, đối chiếu y thư mà phối thuốc, sắc thuốc.

Thuốc đắng tận tim gan.

Ta đút Cố Minh Chương , bản thân lại phát sốt.

Chàng sốt ruột đỏ mắt, chống thân bệnh định đại phu, bị ta ấn trở lại:

“Đỡ tốn sức, .”

ta nằm chung trên một giường tre, đắp chung một tấm chăn, đêm tân hôn năm nào, mỗi một góc.

Chỉ lần không còn ước pháp tam chương, không còn thử dò phòng bị, chỉ còn hai trái tim kề sát nhau.

“Tri ,” chàng nói, “nếu ta còn sống rời khỏi đây…”

“Ừ?”

“Ta sẽ quan,” giọng chàng rất nhẹ nhưng kiên định, “ta đưa nàng nơi nàng muốn . Giang , tái bắc, đâu được.”

Ta quay sang chàng.

Hốc mắt chàng trũng sâu, râu ria lởm chởm, nhưng ánh mắt sáng rực, giống hệt đêm tân hôn khi chàng vén khăn che của ta.

“Chàng không nữa sao?” ta hỏi.

Chàng , nắm lấy ta:

“ cả đời, lại mất nàng. nay về sau, ta chỉ nàng.”

Sống mũi ta cay xè, liền vùi mặt vào hõm vai chàng.

17

Nơi ấy nóng rực, lại khiến ta an tâm.

Bảy ngày sau, dịch bệnh lui.

Khi Khương Tình Tuyết Tiêu Lẫm dẫn xông vào Tam Chương huyện, ta đang dựa lòng Cố Minh Chương, chàng chia nhau nửa bánh.

Tiêu Lẫm chỉ Cố Minh Chương, trầm giọng nói:

“Ta sẽ dâng tấu bẩm bệ hạ, trình rõ Cố tri phủ vì cứu bách tính mà thân tiên sĩ tốt, lại phương lương trị dịch, một đại công.”

Nói rồi hắn đưa thêm một vật, chính hòa ly thư:

“ hôm nay, Thẩm Tri Hầu phủ không còn dây dưa can hệ.”

ta không trở về kinh thành.

Cố Minh Chương quả thật quan, chỉ mang theo ta.

Khương Tình Tuyết tiễn ta cửa thành, nói nàng muốn Tây Vực xem thử:

“ một nhân còn tuấn tú hơn Cố Minh Chương.”

Ta tháo vòng ngọc nơi cổ đưa nàng:

“Tạ nàng.”

Nàng phẩy , xoay mình lên ngựa:

“Tạ cái gì? Ta chỉ không nổi hắn cái bộ nửa sống nửa chết ấy thôi.”

Ngựa chạy được vài trượng, nàng ngoái đầu gọi lớn:

“Thẩm Tri , hai phải hạnh phúc đấy!”

Bụi đất tung bay, bóng nàng khuất dần nơi cuối quan đạo.

ta trước tiên thuê một tiểu viện ở Lĩnh , trước cửa trồng đầy đỗ quyên.

Mỗi sớm Cố Minh Chương tưới hoa, còn ta dạy chàng nấu rượu — chàng học suốt ba tháng vẫn nấu vị đắng chát, vậy mà lại ngon lành cam lộ.

Một hôm chàng hỏi:

“Tri , đoàn phiến ấy… nàng còn chứ?”

“Ừ?”

“Hạt châu trên tua quạt, năm đó ta định lấy làm sính , chậm mất ba năm. Nay…”

Chàng đỏ mặt, ngực lấy một viên châu khác, đứng giữa biển đỗ quyên đầy sân, y một thiếu niên mới lớn:

“Thẩm Tri , đời Cố Minh Chương ta không nạp thiếp, không tái thú, chỉ một mình nàng. Nàng nguyện ý… gả ta thêm một lần nữa chăng?”

Ta chàng, nhớ rất lâu về trước, đêm tân hôn ta lập ước pháp tam chương, chàng nói “được”.

“Nguyện ý,” ta đáp, “nhưng ta muốn ước pháp tam chương.”

“Nàng nói.”

“Thứ nhất, không được bắt ta nhẫn.”

“Thứ hai, không được lại đưa ta quy tông.”

“Thứ ba…” ta dừng một thoáng, “…mỗi năm khi vải chín, chàng phải tự hái ta ăn.”

Mắt chàng đỏ lên, mà nụ lại sáng rỡ:

“Đều theo nàng.”

ta không làm hôn .

Chỉ bày một bàn rượu sân, mời lão nông nhà bên làm chứng.

Ông say mềm, kéo Cố Minh Chương ha hả:

“Tiểu tử ngươi đúng phúc, cưới được tức phụ tuấn tú thế !”

Cố Minh Chương gật đầu:

“Phải, ta phúc.”

Đêm ấy, ta tựa vai chàng, ngước vầng trăng.

Trăng Lĩnh quả thật tròn, trái vải vừa bóc vỏ, trắng ngần, phảng phất hương ngọt.

“Tri ,” chàng nói, “nếu kiếp sau…”

“Đừng nữa, hãy cướp ta lên ngựa trước.”