Chương 5

Tôi nghe nhị thúc kể lại:

sau khi tôi rời đi, số tiền về cho mẹ tôi đã giảm còn một nửa.

Thẩm Tiểu Giao dẫn mẹ tôi đến nhà nhị thúc gây sự không ít lần.

Cuối bị thím hai nghiêm mặt cảnh cáo:

“Nếu còn làm loạn nữa, không cho đồng nào!”

Hai mẹ con đành phải ngậm ngùi im miệng, mặc nhiên chấp khoản tiền ít ỏi còn lại.

Nhị thúc còn kể, mẹ tôi mấy lần lén hỏi xem tôi đang ở đâu.

Nhưng đều nhẫn tâm giấu kín.

, giờ mẹ tôi trông già đi nhiều, tóc bạc nửa, cả người tiều tụy thảm hại.

sắc mặt tôi lạnh lùng, ánh mắt xa cách, nhị thúc cũng thôi không khuyên tôi làm hòa với gia đình nữa.

Dù sao, cũng là người chứng kiến tôi đã phải vùng vẫy như thế nào thoát khỏi nhà đó để được đi học.

Hôm nhị thúc rời khỏi Đô, tôi đứng bóng khuất xa.

Nước mắt cứ thế chảy xuống.

Lần đầu tiên trong đời – hình ảnh người cha vốn mơ hồ trong ký ức tôi, chợt trở nên rõ ràng đến thế.

12

Bốn năm đại học trôi qua rất nhanh trong bầu không khí thi đua, cạnh tranh tích cực giữa các bạn lớp.

Những ký ức không vui của tôi ngày trước dường như đều tan biến.

Tôi như được lột xác, trở thành một con người hoàn – Tự tin, rạng rỡ, tràn đầy sức sống.

Trong suốt thời gian đó, ngoài chủ động liên lạc với nhị thúc và thím hai, tôi hoàn cắt đứt liên hệ với những người ở “nhà kia”.

Trương thì lại tìm tôi không biết nhiêu lần, nhưng tôi đều không gặp.

Về sau, anh ta bắt đầu “khôn” hơn, nhờ người ở các khoa khác mang thư, đồ ăn, vật dụng, thậm chí cả tiền và phiếu tiếp tế đến cho tôi.

Nhưng tôi chối tất cả.

Các bạn lớp ra tôi rất khó chịu với những hành động đó, nên ai cũng chủ động giúp tôi ngăn người khoa khác tiếp cận.

Dù Trương có tìm tôi đến mấy, thì tình nghĩa của người ta với anh cũng không đủ lớn để chịu đựng lâu – cuối ai nấy cũng cuộc.

Trong bốn năm đó, mẹ tôi cũng đến trường tìm tôi hai lần.

Bà vẫn chưa đến năm , vậy trông còn già hơn lúc bảy ở trước.

Cũng đúng thôi. trước có tôi bên cạnh, chăm lo A đến Z, bà chỉ cần ngồi đó chỉ tay năm ngón, mở miệng ra là có người lo.

Còn này, con bò già chịu đựng như tôi đã “ chạy”.

Thẩm Tiểu Giao thì chỉ biết ăn không ngồi rồi, cũng không chịu làm.

Không già nhanh là lạ.

Cả hai lần mẹ đến, tôi đều qua loa cho có, rồi đuổi bà về.

Lần cuối , tôi thẳng với bà:

“Mẹ đừng đến tìm con nữa. Đợi khi mẹ đến tuổi được hưởng trợ cấp dưỡng lão theo luật, con sẽ tiền trợ cấp theo mức tối thiểu mỗi tháng. Tình mẹ con giữa chúng ta… đến đây là hết.”

“Có thể mẹ không tin, nhưng cả đời con đã sống để lo cho mẹ, để nghe mẹ trách móc, để gánh vác tất cả. Những nên trả, con đều trả đủ rồi.”

Mẹ tôi run rẩy rời khỏi trường.

đó về sau – quả thật bà không còn tìm tôi nữa.

13

Sau khi tốt nghiệp, nhờ kết quả học tập xuất sắc và được thầy cô giới thiệu, tôi được tuyển vào làm tại Bộ Ngoại Giao.

Công ngày càng bận rộn.

Lương hàng tháng tôi đều hết về cho nhị thúc và thím hai.

Nếu họ không , tôi liền nhắn lại: “Không thì coi như tôi vứt rồi.”

Không còn cách nào khác, họ đành phải .

Tôi vẫn chưa từng yêu ai.

Không phải vì sợ hãi, chỉ đơn giản là… không hứng thú.

Với tôi, đàn , tình yêu, hôn nhân – hoàn vô cảm.

Lúc đầu nhị thúc, thím hai cũng khuyên tôi.

Nhưng về sau tôi sống một mình vẫn tốt, họ cũng thôi.

Sau khi nhị thúc và thím hai nghỉ hưu, tôi đón họ Đô sống , gọi là “đổi gió nghỉ ngơi”.

Họ định trả lại bộ tiền tôi đã cho họ suốt những năm qua.

Tôi không xem thì thôi, vừa mở ra đã gần ba vạn.

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi lấy.

Sau đó tôi rủ thêm vài người bạn góp chung, gom đủ năm vạn, mua cho nhị thúc và thím một căn tứ hợp viện ngay trong khu trung tâm để họ dưỡng già.

Miệng họ thì “lãng phí quá”, nhưng vẻ mặt hớn hở khi dọn vào ở là biết rõ rồi.

Nhị thúc thì suốt ngày thích dạo công viên, chuyện trên trời dưới đất với mấy cụ già gốc Bắc .

Thím hai thì bắt đầu “sự nghiệp lần hai”, tự mở một cửa hàng nhỏ doanh ở Đô.

Lúc thím làm ăn buôn bán, bà còn lén quan sát sắc mặt tôi, sợ tôi mất mặt.

Tôi cười tươi rói:

“Chỉ cần thím vui, thì con mãi mãi là hậu phương vững chắc nhất của thím.”

Tôi sẽ không giờ quên …

Khi tôi sợ làm bẩn phòng khách nhà thím hai, bà đã ôm tôi thật chặt.

ôm đó… ấm áp đến lạ.

Sau này, mấy anh em họ cũng trưởng thành, đi làm.

Tôi cố gắng giới thiệu họ Đô làm .

Một phần là vì thành phố này phát triển tốt.

Một phần khác là tư tâm của tôi.

Tôi giữ nhị thúc và thím ở bên cạnh mình lâu nhất có thể.

Dù công bận rộn, không thể mỗi ngày đều gặp, nhưng chỉ cần biết trong thành phố này vẫn có người đang chờ mình về nhà, tim tôi… liền an ổn.

Tiếng của tôi trong nhà nhị thúc rất có trọng lượng.

Anh em họ đều tôn trọng ý kiến của tôi.

Thế là… họ thật sự đến Đô lập nghiệp.

Chỉ cần không vi phạm nguyên tắc tổ chức, tôi đều dốc lực giúp đỡ các em họ.

ăn ở, đi lại, đến công , chuyện tôi cũng lo chu .

Các em đi đâu cũng khoe: “ Chiêu là ruột bọn em.”

Tôi chỉ cười hiền nghe.

Gieo nhân nào gặt quả nấy – tôi chính là quả ngọt nhị thúc và thím hai đã gieo trồng suốt năm.

Tôi nghĩ, này… tôi đã sống một cuộc đời viên mãn.

14

“Thúy dì ơi, dì có nhà không ạ?”

Trương Thúy ngồi trước tivi, không biết giờ Chiêu Chiêu xuất hiện, nên chỉ biết dùng cách ngốc nhất – có thời gian thì ngồi canh truyền hình.

“Bà đây, ra ngay…”

Bà bước ra sân, tay chống gậy, dáng đi run rẩy già nua.

Cô họ Thôi đứng bên cạnh căn nhà tồi tàn, không giấu được vẻ khó hiểu.

Bà cụ này, nghe đâu hồi trẻ cưng chiều cô con út đến mức chọc giận cả con trưởng – người giỏi giang hơn nhiều.

Con lớn đi rồi, bây giờ bà cụ lại càng nhớ thương.

Sống một mình trong căn nhà cũ nát, chỉ vì không nếu một ngày con cả quay về… lại chẳng tìm lối về.

Cô Thôi cũng biết con lớn ấy là ai – cô thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, thay mặt quốc gia tiếng.

Thôi thì chỉ biết cảm thán:

Người đáng thương ắt có chỗ đáng trách.

“Thúy dì, đây là tiền sinh hoạt tháng này Chiêu Chiêu cho dì.”

Trương Thúy run run đón lấy, cẩn thận nhét vào túi áo – đây là mối liên hệ duy nhất giữa bà và Thẩm Chiêu Chiêu.

sau khi bước sang tuổi sáu , đúng như lời hứa, Thẩm Chiêu Chiêu tiền sinh hoạt mỗi tháng đều đặn cho bà.

“Thúy dì, căn phòng nhà dì bị cháy cũng gần hai năm rồi, có tiền thì nên sửa lại chút đi ạ.”

“Ừ, ừ…” – bà lẩm bẩm gật đầu.

Cô Thôi chỉ biết thở dài.

Với bà cụ này, bà cũng “ừ”, nhưng có làm hay không lại là chuyện khác.

Không lâu sau khi cô Thôi rời đi, Thẩm Tiểu Giao – giờ đã là một phụ nữ nông thôn đầu bù tóc rối – đạp cửa rầm.

“Con mụ già này! Thẩm Chiêu Chiêu lại tiền cho bà đúng không? Mau đưa đây!”

“Bà còn xem tivi hả? Có xem nhiêu thì con tiện nhân kia cũng chẳng quay về đâu!”

Chửi xong, Thẩm Tiểu Giao ung dung đi, trên tay là số tiền cướp được.

Trương Thúy lẩm bẩm trong miệng:

“Tội lỗi, tội lỗi …”

Thẩm Tiểu Giao tiêu sạch số tiền vừa cướp được với gã nhân tình ngoài làng, sau đó nghênh ngang trở về.

“Đi đâu đấy?” – Trương hỏi.

“Liên quan đến mày?” – Thẩm Tiểu Giao bực bội kẻ chồng rách nát trước mặt.

Trương vết đỏ trên cổ cô ta, máu nóng dồn não, lao đến giằng co:

“Con đàn bà dơ bẩn, ngoại tình rồi còn về nhà! Tao phải ly hôn với mày!”

Nhưng một Trương gầy gò như que củi, làm sao là đối thủ của Thẩm Tiểu Giao to béo?

Chỉ vài chiêu, anh ta đã bị cô ta đè xuống đất đánh như cát.

Đánh đủ rồi, Thẩm Tiểu Giao còn khinh bỉ “phì” một mặt anh ta, rồi quay lưng đi như chưa có chuyện xảy ra.

Trương nằm bất động trên đất.

lại cả cuộc đời thảm hại của mình, anh ta thật sự không hiểu, tại sao mọi thứ lại ra nông nỗi này?

Chỉ vì không cưới được Thẩm Chiêu Chiêu… anh ta đi cưới Thẩm Tiểu Giao – kẻ khiến nhà họ Trương loạn như bầy gà vỡ tổ.

Ba mẹ anh ta vì tức chết.

Anh thì công , không ra khỏi cửa, ngày ngày đấu khẩu với vợ như trong địa ngục.

Vậy Thẩm Tiểu Giao – kẻ từng chết sớm ở trước – này càng cãi càng béo tốt.

Còn anh thì mỗi ngày một tàn tạ.

Không có Thẩm Chiêu Chiêu, anh ta chẳng là cả.

Thẩm Chiêu Chiêu rời xa anh ta rồi – lại càng sống tốt hơn.

“Chiêu Chiêu… về đi… về với anh đi…

Anh không cần Thẩm Tiểu Giao nữa…

Anh chỉ sống với em…”

Trương đưa tay , như nắm lấy ánh mặt trời rực rỡ trên cao.

Nhưng mặt trời chỉ lặng lẽ treo giữa trời xanh, không trả lời, cũng chẳng đáp lại.

Hết