Chương 5

Thì ra bây giờ biết đi làm xưởng là sinh bệnh ?

Kiếp trước, bà còn quỳ xuống lạy, khóc lóc van xin tôi đi làm xưởng, nói làng cũng làm, có tôi là “chảnh chó”.

Thấy cặp anh em Thẩm lại lởn vởn trước cổng trường, tôi hắng giọng:

“Mẹ, mẹ yếu đuối như vậy chứ.

Đi làm công xưởng thì sao? Thẩm Triết chẳng phải vì cứu mẹ mà tàn phế đấy ?”

“Giờ cậu ta bị thương tay phải, này nói học tiếp, cưới vợ cũng khó.

Mẹ còn không mau mau gom tiền đi. Mà nếu bệnh cũng , có được đền tiền vì tai nạn lao động nữa đó!”

“Trần Thiến! Con sao có thể nói chuyện như vậy với mẹ?!”

Mẹ tôi lại bắt gào lên.

Kiếp trước bà cũng như vậy mà.

Lúc tôi bị bệnh, bà không những không bỏ ra một đồng tiền thuốc, mà còn cướp tiền đền công tai nạn của tôi, đem cho Thẩm Triết mua nhà.

“Tiểu Triết cũng lớn rồi, không có nhà thì cưới vợ kiểu gì?

Bệnh của con đâu có chết người, ráng chịu chút là qua.”

Nhìn thấy trong mắt Thẩm Triết tràn ngập hận thù, tôi càng cảm thấy sảng khoái.

Kiếp này, không còn tôi làm nền, mối quan hệ của họ cũng chẳng còn đẹp như trước nữa.

Còn chuyện đi làm công xưởng? Không có cửa.

Dựa theo hiểu biết của tôi mẹ mình – bà tuyệt đối sẽ không hy sinh bản thân vì hai đứa kia đâu.

Có vẻ như Thẩm Triết cũng nhận ra điều đó, nên bắt tự kiếm tiền.

Bà Vương than phiền với tôi:

“Trên núi có từng nấm, đều bị nó hái sạch.

Cô xem tụi nó đi, quần áo , giày , mỗi ngày ăn uống sướng như vua, chậc chậc…”

Bà vốn sống bằng nghề hái nấm, đùng có người giành hết việc, sao mà không bực cho được.

Chuyện đó khiến tôi giật mình nhớ lại…

Dạo gần đây, Thẩm Kiều Kiều hay đãi bạn bè ăn uống, tặng quà rầm rộ.

Thậm chí còn khoe sẽ đưa anh trai đến bệnh viện nhất để điều trị.

Nhưng ngay bà Vương – người có kinh nghiệm mấy chục năm – giỏi lắm cũng kiếm được ít tiền tiêu vặt.

Vậy mà Thẩm Triết lại có thể hái nấm đủ tiền làm phẫu thuật?

Lạ thật.

Tiền đó… rốt cuộc đâu ra?

14

Thẩm Triết còn chưa kịp đi bệnh viện lớn thì bọn cho vay nặng lãi đã tìm đến cửa.

“Không phải nói vay được một năm sao? Giờ có nửa năm mà?”

Mấy gã cho vay đứng hàng, gõ bàn ầm ầm, giọng hằn học:

“Anh em tụi tao Tết đến không có nổi tiền tiêu, còn mày thì cầm tiền của tụi tao đi bày trò ăn chơi?”

Hóa ra mấy hôm trước, Thẩm Kiều Kiều rủ bạn bè đến khách sạn ăn tiệc.

Phong thái ngút trời, bảo muốn gọi món gì cứ gọi, còn lén yêu cầu mọi người cô lập tôi.

Trong lúc tán gẫu, vô tình nhắc đến tên mẹ tôi, là bọn cho vay theo tìm tận nhà.

Mẹ tôi sống chết khẳng định trong nhà không có tiền.

là bọn chúng dọn sạch nhà họ Thẩm, đến cửa cũng bị tháo mang đi.

Trong lúc hỗn loạn, Thẩm Triết bị đẩy ngã, tay phải bị người ta giẫm một .

Mặt cậu ta lập tức trắng bệch.

Tặc tặc… kiểu này dù có đến bệnh viện lớn cũng chưa chắc chữa được.

Đồ đạc trong nhà họ Thẩm không ít: tủ lạnh, TV, đặc sản các kiểu…

Bảo sao dạo gần đây mặt mẹ tôi béo tròn ra hẳn.

Nghĩ lại kiếp trước, nghiệp đại học, Thẩm Triết từng ở nhà hai tháng.

Quay lại phố liền mua hẳn một căn phòng rộng rãi.

Nói là tiền kiếm được khởi nghiệp lúc học đại học.

Bảo không gian dối thì tin?

Nhân ngày nghỉ, tôi dứt khoát mang theo lương khô, lên núi tìm vận may.

Bà Vương thấy tôi lên núi, còn bụng tay Đông:

“ đi Tây, Thẩm Triết lượn khu đó mòn đất rồi.

Con sang Đông , đó là chỗ núi của bà, người khác không dám bén mảng đâu, đó nhiều nấm hơn.”

Bà nói đầy tự hào, như đang khoe lãnh địa của mình.

Nghĩ khí dữ dằn của bà, chẳng trách cũng né.

Tôi cảm ơn rồi quay … đi thẳng Tây.

hai ngày loanh quanh trong rừng sâu, cuối tôi cũng phát hiện một củ nhân sâm to tướng, được buộc bằng dây đỏ.

cạnh còn có một hố nhỏ và một đoạn dây đỏ sót lại.

đây thì sự “giàu lên bất ngờ” của anh em nhà họ Thẩm xem ra đã có lời giải.

Xem ra kiếp trước, Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều cũng từng có được nhân sâm.

mà vẫn có thể vô tư hưởng thụ tiền tôi vắt kiệt sức kiếm được, còn xúi mẹ tôi bóc lột tôi thêm nữa.

Đúng là súc sinh!

Nhưng kiếp này, hòng trở mình nữa.

Tâm trạng tôi phơi phới, ngân nga hát lấy cuốc nhỏ trong gùi ra.

Hôm đó tôi bắt xe phố.

quay , trên tay đã cầm một cuốn sổ tiết kiệm 100.000 tệ.

May quá, tôi tròn mười tám.

Tiền bạc , không đâu yên tâm bằng nằm trong tay chính mình.

Anh em nhà họ Thẩm cuối cũng làm được một chuyện – đó là… giúp tôi nhìn rõ bộ mặt thật.

15

Đây là năm tôi thấy vui vẻ nhất trước đến nay.

Những năm trước, dù có cố gắng chuẩn bị Tết cỡ nào, đồ ngon cũng đều bị mẹ tôi mang sang nhà họ Thẩm.

Tôi nhiều nhất cũng được ăn một bát bánh chẻo, gặm mấy khúc xương chẳng dính tí thịt.

lúc anh em nhà họ Thẩm xuất hiện, đến bánh chẻo tôi cũng không có phần.

Bốn người, mẹ tôi luộc bát bánh chẻo, chia cho người họ.

Tôi thì thương mẹ, cứ đẩy phần mình cho bà ăn, còn mình thì nấu một bát mì trắng loe hoe.

này có một đêm tôi trằn trọc không ngủ được, nghe trong bếp có tiếng động.

Tôi bước ra thì thấy mẹ tôi đang hai đứa nó xé thịt gà quay, người ăn đến mỡ chảy đầy miệng.

Thấy tôi, bà chẳng hề bối rối:

“Nó là gà người thân nhà họ Thẩm mang qua, không có phần của mày.”

Rồi còn châm chọc thêm:

“Ban ngày thì lười biếng, đến tối không ngủ được cũng đáng đời.”

Thật ra… đêm tôi là bị đói quá mà tỉnh giấc.

Mùi thơm của món thịt viên chiên kéo tôi ra khỏi ký ức.

Em họ đang dúi viên thịt nóng giòn miệng tôi, giòn rụm, thơm phức.

Thời gian trôi rất nhanh.

Xuân hé thì đã bị mùa hè đè lên.

trọng sinh, tôi tranh thủ từng phút từng giây để học hành.

Không bỏ sót bất kỳ cơ hội nào để tiến lên trước.

Trong mấy thi thử, tôi đều đứng trong top .

lúc đó, cuộc sống của Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều thì chẳng mấy dễ chịu.

Không còn ao cá, tiền bán nhân sâm cũng đã tiêu sạch như nước đổ lá môn.

Giờ còn trông chờ chút thu nhập ít ỏi việc làm ruộng của mẹ tôi để nuôi hai đứa.

Nhiều tôi bắt gặp cảnh hai anh em cãi vã, người thì trách lẽ ra không nên khoe khoang quá, người thì oán lẽ ra phải lên núi sớm hơn.

Nhưng mỗi hai nhìn tôi thì ánh mắt lại vô đồng nhất – oán hận.

Một tuần trước kỳ thi đại học, bà nội chuẩn bị hẳn một bàn đồ ăn thịnh soạn.

“Ăn nhiều , đến lúc thi lo lắng gì . Thi được nhiều hay ít cũng không sao, bà có tiền nuôi con.”

Tôi hít mũi, nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt.

Không dám tưởng tượng kiếp trước bà phải đau lòng đến nào phải đưa tiễn tôi kia giới.

May mắn thay, ông trời cho tôi một cơ hội làm lại.

Kiếp này, tôi nhất định sẽ sống thật , hiếu thuận với bà nội.

16

Địa điểm thi đại học nằm trong phố, học sinh đều phải đi sớm.

Vì bà nội đã lớn tuổi, tôi không để bà đi .

Lúc chờ xe, tôi vô tình gặp mẹ mình – bà đang đưa anh em nhà họ Thẩm đi thi.

Đã rất lâu rồi tôi không chạm mặt bà.

Giờ trông bà già hơn hẳn, tóc đã lốm đốm bạc.

thấy tôi, bà liền vui vẻ bước :

“Thiến Thiến, con còn tiền không? Kỳ thi đại học sắp rồi, mẹ muốn mua cho Tiểu Triết một đôi giày .”

Tôi chẳng bất ngờ chút nào trước lời bà nói, cũng không cảm thấy buồn.

“Không có tiền.”

Mẹ tôi không hài lòng, gặng hỏi:

“Không phải con được học bổng ? Đưa cho mẹ xài tạm đi. Tiểu Triết mấy tháng rồi chưa mua giày , lỡ thi không thì sao?”

Cơn phiền muộn khiến tôi đau nhức, tôi nhìn ra xa rồi reo lên:

“Dì Lưu! Dì cũng ?”

Mẹ tôi trách móc:

“Con gạt mẹ hết này đến khác. Mẹ biết chắc con có tiền.”

“Tiền! Tiền! Tiền của tao! Đồ đàn bà tiện tì, trả tiền cho tao!!”

Một tiếng gào thét vang lên xa.

Dì Lưu nhặt một khúc gỗ đường, vung vẩy lao thẳng mẹ tôi.

sự cố trước, hễ nghe thấy chữ “tiền” là dì Lưu lại phát bệnh.

Mẹ tôi nghe thấy tiếng liền quay bỏ chạy không ngoảnh lại.

Hai người – một đuổi, một trốn – nháy mắt đã mất dạng.

Thẩm Triết nhíu mày, nhìn tôi đầy khinh bỉ:

“Miệng thì toàn nói dối, lên đến cấp rồi mà vẫn không bỏ được bản tính xấu xa của dân nhà quê.”

Tôi ngạc nhiên, bật cao giọng:

“Ở đây đứng chờ xe toàn là người nhà quê. Dân nhà quê thì sao? Cậu coi thường dân nhà quê ?”

Mấy dì mấy thím đang chờ xe lập tức phun mưa nước bọt mặt Thẩm Triết:

“Học được mấy ngày mà học bụng chó , mở mồm ra toàn nói nhảm!”

“Ông bà tổ tiên tám đời nhà cậu cũng là dân làng này, cậu coi thường vậy?”

“Mẹ cậu thì phố đấy, bố chết mẹ đã bỏ chạy, cậu còn phải nhờ dân làng nuôi. có ăn xong lại chửi người ta.”

Thẩm Triết vội vàng phân bua: “Tôi không phải nói mọi người…”

Nhưng chẳng buồn nghe cậu ta thanh minh, chen nhau lên xe.

Đến lượt anh em nhà họ Thẩm thì nhân viên bán vé đóng cửa “sầm” một :

“Đủ chỗ rồi, chuyến nhé.”