Chương 6

Tôi nhìn trong xe còn nửa số ghế trống mà bật cười khẽ.

17

làm xong môn cuối cùng, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô nhiệm cũng thở ra một hơi dài:

“May mà em thông minh, không nghe lời Thẩm Kiều Kiều. Cô nhờ người kiểm tra rồi, mẹ em chẳng có chuyện gì làng cả.”

thi đại học, Thẩm Kiều Kiều chặn tôi trước cổng trường, nói mẹ tôi bị bọn cho vay nặng lãi ép nhảy sông, bắt tôi về nhà .

“Thi đại học quan trọng hơn, hay mạng mẹ cậu quan trọng hơn?”

Tôi không muốn dây dưa, giả vờ mặt tái mét rồi vội vàng bỏ đi.

Thẩm Kiều Kiều thế, tưởng tôi đã về quê, thỏa mãn đi phòng thi.

Tôi thì chạy tới tìm cô nhiệm nhờ đỡ.

Đợi thi xong ra, Thẩm Kiều Kiều mới tôi đã làm trọn vẹn bài thi, tức đến phát run.

Trên xe về làng, cô ta chua chát móc:

“Có người trời sinh là sói mắt trắng, cả mẹ ruột cũng không thèm để ý. Người như vậy có điểm cao cũng vô dụng, lòng dạ xấu xa thối nát.”

Tôi cười khẩy, xếp hành lý rồi tặng cô ta mấy tát giòn tan:

“Há mồm ra toàn xằng bậy, để tôi miễn phí chữa cho.”

Thẩm Triết muốn xông lên can, nhưng bị người trong làng giữ lại, vài dì thím cũng làm bộ ra can ngăn.

Tôi chẳng tốn chút sức, vẫn tiện tay véo Thẩm Kiều Kiều mấy :

“Các dì làm chứng cháu. Trước kỳ thi, Thẩm Kiều Kiều còn bịa chuyện mẹ cháu sắp chết, xúi cháu bỏ thi về nhà. May mà cô nhiệm đỡ, không thì cháu tiêu đời rồi.”

Thi đại học là chuyện cả đời, người trong làng đều sững sờ.

Một đứa nhỏ mà đã độc ác tới mức ấy, muốn phá hỏng cả tương lai của người khác.

Từ đó, danh tiếng của họ coi như tan tành.

Mùa hè năm ấy, họ không dám ra khỏi cửa, chỉ sợ gặp người trong làng chỉ trỏ bàn tán.

Mẹ tôi thì xót xa hết mức, đêm nai lưng kiếm tiền, ra sức tích góp cho hai đứa .

có kết quả, tôi dùng tiền bán nhân sâm mua hai căn cửa hàng cũ chỗ xa nhất thành phố.

Không ai nơi này sang năm sẽ quy hoạch thành khu mới, đất đai đắt đỏ vô cùng.

18

Về đến nhà, bà tôi thi được 603 điểm.

Bà xách ghế nhỏ chạy thẳng ra làng, quyết phải để này truyền đến tai mẹ tôi.

Quả nhiên, nghe xong mẹ tôi tới tận nơi chúc mừng.

Nhưng nét mặt bà nhìn kiểu gì cũng chẳng giống chúc mừng.

“Thiến Thiến, con từ nhỏ đã tháo vát, hay là nhà mẹ làm việc đi. Kiều Kiều được quen sung sướng rồi, để thay con lên đại học.”

Ánh nắng gắt như rắc muối lên người bà, những nếp nhăn trên mặt như bị kéo dài, trông còn già hơn cả lúc bà chết trong kiếp trước.

Tôi hả một chút.

Lần tiên, tôi nghiêm túc hỏi bà:

“Mẹ, con là con ruột của mẹ thật sao?”

Bà sững lại:

“Tất nhiên rồi, mẹ sinh con mấy đau đớn đấy, con không quên mẹ chịu khổ vì con đâu.”

Tôi hỏi thẳng:

“Có mẹ ruột nào lại không cho con gái mình – người vừa đậu đại học – được đi học tiếp không?”

Bà lườm tôi, giọng đầy thương dành cho Kiều Kiều:

“Kiều Kiều mồ côi cha mẹ đáng thương như vậy, con không nhường cho sao? Đợi ra trường có tiền đồ rồi, mẹ sẽ nhờ tìm cho con một tấm chồng thành phố.”

Tôi nhìn bà, mặt không biểu cảm:

“Nếu có , con cũng muốn mình là một đứa trẻ mồ côi.”

Bà còn định nói tiếp, tôi liền gọi to bà .

Không phải tôi không muốn đuổi bà ra, mà quê, dù mẹ ruột có quá đáng thế nào, con mà bật lại thì cũng bị người ta chĩa mũi dùi chỉ trỏ sau lưng.

Có bà là “vũ khí tối thượng”, tôi chẳng cần ra tay làm gì.

Hôm sau, mẹ tôi nhập viện lan khắp làng.

Bà Vương lại rằng:

Sau về nhà, Thẩm Kiều nổi điên gào ầm cả lên.

“Tôi mặc kệ! Mẹ phải đi cầu xin chị ta nữa đi! Tại sao chị ta được lên đại học còn tôi thì không?”

Trong lúc tranh cãi, Thẩm Kiều lấy muôi cơm đập thẳng mẹ tôi.

Mẹ tôi suýt chết, mê man nguyên một mới tỉnh lại.

Nhưng tỉnh rồi thì sao? Không những không trách móc gì con bé, bà còn định dẫn hai đứa chúng đi… ghi hình truyền hình!

Tay tôi đang tách hạt dưa thì khựng lại.

Có gì đó không đúng.

Tính thời gian, đời trước phải còn bảy, tám năm nữa mới tới vụ ghi hình đó chứ.

Chẳng lẽ… mẹ tôi cũng đã trọng sinh?

19

Bà ấy vội vã ôm lấy danh xưng “người mẹ đẹp nhất”, mong được lật mình đổi đời thật nhanh.

Nhưng bà ta lại không nghĩ xem đời này khác gì đời trước.

Trước là anh em nhà họ Thẩm tốt nghiệp đại học, sự nghiệp thành công, còn bây giờ thì sao?

Bà mới chúng có một năm, mà cả hai đứa đều trượt đại học.

Thẩm Triết còn vì bà ta mà thành người tàn tật.

Quả nhiên, phía truyền hình chuyện này quá nhạt nhẽo, không đủ sức hút, chẳng có lý do gì để quay.

Mẹ tôi thì đứng chặn cổng , nhất quyết không chịu về.

Bà rằng chỉ cần được ghi hình thì sẽ nổi đình nổi đám như kiếp trước.

Nhân viên bị bà làm phiền đến phát ngán, đuổi kiểu gì cũng không đi.

Trùng hợp lớp tôi có một bạn cùng lớp, mẹ bạn ấy làm truyền hình.

Lúc tôi đến chơi, liền giả vờ tiện miệng nhắc tới chuyện nhà họ Thẩm, rồi “vô tình” nói ra việc tay Thẩm Triết bị phế, và cả chuyện hận giữa mẹ tôi ba của anh em nhà .

Mẹ bạn mắt sáng rực như bắt được vàng, đeo túi xách lao thẳng tới .

Cuối cùng thì… mẹ tôi cũng “nổi tiếng”.

Nếu tính cả “nổi tiếng nhờ bị bôi đen”, thì đúng là nổi thật rồi.

Thẩm Kiều nhận tiền từ ê-kíp , sạch sành sanh mọi chuyện, từ có thật cho tới chuyện bịa:

Nào là ba cô ta lúc còn sống đã lén lút đưa mắt đưa tình “dì ”, dì đem hết tiền trong nhà đi hiến dâng, sau đó lại bị “dì ” vì ghen tuông mà ngược đãi, không cho hai anh em học đại học…

Trong đó thêu dệt không ít lời bịa trắng trợn.

Mẹ tôi bị nói tới ngây ra.

Đến nhận ra vấn đề, mới hốt hoảng giải thích…

Có bà là “đại sát khí” trong tay, tôi cũng chẳng cần ra mặt.

hôm sau, mẹ tôi viện lan khắp cả làng.

Bà Vương bảo, sau về nhà, Thẩm Kiều như phát điên mà la ó.

“Tôi mặc kệ, mẹ lại đi năn nỉ chị ta đi,凭什么 chị ta được đại học, còn tôi thì không.”

Trong lúc cãi vã, Thẩm Kiều cầm muôi múc cơm ném thẳng mẹ tôi.

Mẹ tôi suýt bị cô ta hại chết, mê man một mới tỉnh.

Nhưng tỉnh dậy rồi lại không trách móc, còn muốn dắt hai đứa chúng lên truyền hình ghi hình .

Tay tôi đang bóc hạt dưa khựng lại.

Không đúng lắm, so kiếp trước, còn sớm bảy tám năm mới đến vụ lên .

Trừ phi, mẹ tôi cũng trọng sinh rồi.

19

Bà nôn nóng ôm danh hiệu “người mẹ đẹp nhất”, mong sớm lật mình.

Nhưng bà đâu chịu nghĩ, kiếp trước là anh em nhà họ Thẩm tốt nghiệp đại học, công thành danh toại.

Kiếp này, bà mới họ có một năm, cả hai đều trượt, Thẩm Triết còn vì bà mà thành tàn tật.

Quả nhiên, phía chuyện này nhạt nhẽo, không đủ hút mắt, chẳng đáng để quay.

Mẹ tôi chặn cửa , rằng chỉ cần ghi hình là sẽ nổi như kiếp trước.

Nhân viên bị bà quấy quá, đuổi thế nào cũng không đi.

Đúng lúc lớp tôi có bạn mà mẹ làm trong .

Tôi qua chơi, giả vờ vô tình nhắc đến nhà họ Thẩm, nói thêm chuyện tay Thẩm Triết bị phế, lại mối hận giữa mẹ tôi và cha của anh em .

Mẹ bạn mắt sáng rực, khoác túi lao tới .

Cuối cùng mẹ tôi cũng “nổi”.

Nếu “nổi vì bị bôi đen” cũng tính là nổi.

Thẩm Kiều nhận tiền của ê-kíp, đem chuyện có và không tuôn sạch.

Nào là ba cô ta lúc sinh thời đã đưa tình “dì ”, dì mang hết tiền trong nhà cho, dì vì ghen nên ngược đãi, không cho hai anh em thi đại học…

Trong đó còn trộn không ít chuyện bịa.

Mẹ tôi bị nói cho sững người, đến nhận ra mới hốt hoảng giải thích.

Nhưng đã cắt hết phần đó, chỉ để lại cảnh Thẩm Kiều lóc tội mẹ tôi.

Phát sóng xong có không ít người thương anh em nhà họ Thẩm, còn muốn nhờ quyên tiền cho họ.

Mẹ ruột của Thẩm Kiều ngửi mùi liền quay về, ôm hai đứa mà một trận.

Nói mấy câu đã dỗ được hai đứa đuổi mẹ tôi ra khỏi nhà.

Mẹ tôi lóc muốn về nhà tôi, vừa tới cổng bà cầm dao, sợ quá chẳng dám lại gần.

Thẩm Kiều đắc ý: “Tôi trả mẹ cho cô đấy. Bây giờ mẹ ruột tôi về rồi, còn thành bà lớn. Bà sẽ đưa tôi ra ngoài hưởng phúc, khỏi về làng nát này.”

Tôi không bình luận.

Nếu cô ta kiếp trước mẹ ruột mình làm nghề gì, chắc đã tránh xa tám thước.

Kiếp trước, mẹ cô ta cũng phải hơn một năm mới quay về, lóc nói không nỡ xa con, đòi dắt cả hai đi.

Mẹ tôi giữ khư khư không cho dắt đứa nào.

Bất đắc dĩ, mẹ ruột cô ta mới nói, mình ôm một đống nợ, không dắt con đi thì sẽ bị đánh chết.

Hồi đó Thẩm Kiều thương mẹ ruột, quỳ trước mẹ tôi cầu xin đỡ.

Mẹ tôi không nỡ.

“Đó là người phụ nữ mà anh Thẩm từng , tôi không mặc kệ.”

Để trả nợ thay bà ta, mẹ tôi chạy xưởng đen nơi tôi làm, ký thêm ba năm, cầm lương của tôi đi làm “bồ tát”.

Cộng dồn sáu năm, tôi mới gánh xong khoản ứng lương của mẹ, thân cũng kiệt quệ.

Nhớ tới nỗi đau trước chết, tôi rùng mình.

Anh em nhà họ Thẩm không luyến tiếc mà theo mẹ ruột đi luôn, mẹ tôi có quỳ có lạy cũng không níu lại được, đến lòa mắt.

“Không phải, không phải.

Tiểu Triết và Kiều Kiều đều nghe lời mẹ, sao lại thành ra như thế này.”

20

Sắp tựu trường, bà Vương thì thào bảo tôi, Thẩm Triết và Thẩm Kiều bị bắt rồi.

“Hôm qua công an lên làng mình, nói cần điều tra nhà họ Thẩm.”

Họ lên thành phố liền bị nợ của mẹ ruột khống chế, bị đánh một trận, sau đó phải theo bà ta trả nợ.

Nam thì bị lôi đi trộm, nữ thì bị đẩy đi làm gái.

Tay Thẩm Triết tàn, trộm chẳng được bao, sau bị sắp đi cướp.

Thẩm Kiều giọng ngọt, động đi lừa đảo.

Hai đứa lại có “năng khiếu”, tới lúc tuyên án thì thời hạn gần như bằng mấy tay sỏ.

Mẹ tôi nghe , lảo đảo tìm tới.

“Sao không giống kiếp trước, lẽ ra không phải thế này.”

Tôi nhếch môi mỉa mai:

“Lẽ ra phải thế nào? Bắt tôi bỏ học đi làm các người? Rồi lại đạp tôi ra, bức tôi đến chết sao?”

Mẹ tôi kinh hãi xen chột dạ:

“Sao con .”

“Có phải con giở trò gì không, con hại Tiểu Triết và Kiều Kiều, con độc ác quá, y như bố con.”

Tôi lắc .

“Không phải tôi hại họ.

Kẻ làm nhiều điều bất nghĩa ắt tự diệt.

Còn nữa, mẹ không xứng để nhắc đến ba tôi.”

“Năm đó mẹ không được mà lấy bố tôi, đó là lựa chọn của mẹ, chẳng ai ép. Cha của Thẩm Kiều không phải còn tình mẹ, ông ta chỉ trông ví của mẹ thôi.”

“Ông ta còn khoe làng rằng mẹ rẻ rúng, càng mặc kệ lại càng dính lấy ông ta. Người trong làng cả, chỉ có mẹ ngu ngốc mới lời đường mật.”

Mắt mẹ tôi trống rỗng:

“Không phải, không phải… Thiến Thiến, con lừa mẹ đúng không. Anh Thẩm nói anh ấy không trò chuyện mẹ là sợ vợ ghen gây khó, chứ anh ấy chỉ mình mẹ.”

Tôi cười lạnh: “Ồ, mẹ mà tiêu tiền của mẹ để đàn bà khác, đẻ hai đứa con, đúng là ‘’ thật.”

Mẹ tôi phát điên vừa vừa cười, loạng choạng đi về căn nhà nát làng.

Tôi nhìn theo, khoan thai nói: “Giả điên cũng phải trả nợ đấy. Đám cho vay sắp tới rồi.”

Bóng dáng lảo đảo trên con đường nhỏ khựng lại.

Lãi chồng lãi, khoản đó đã thành một con số lớn.

Mẹ còn định tìm tôi, nhưng tôi đã nhập học trường mới.

Bà kéo bọn cho vay về nhà, mà trong nhà chỉ có bà tôi – một bà lão có ngã ra “chết vờ” bất cứ lúc nào.

Cũng chẳng tôi học đâu.

Mẹ bị lôi đi trả nợ.

Nghe bà Vương nói, mẹ bị tống mỏ than đen.

Chính là nơi năm đó bà ép bố tôi đi.

Hai căn cửa hàng cũ được đền bù giải tỏa, chia thành sáu căn hộ.

Tôi một bước thành “bà nhà”.

Chuyện này tôi chẳng nói ai.

Cầm sáu chùm chìa khóa, thu tiền thuê mà vui không tả.

Tiền, phải nằm trong tay mình mới yên lòng.

Quay , tôi bà đang ngồi phơi nắng ngoài ban công, lòng dâng trào khoan khoái.

“Bà ơi, cháu làm thêm có tiền rồi, mua cho bà sợi dây chuyền vàng.”

“Ôi dào, kiếm tiền cực lắm, lần sau đừng mua nữa.”

Tôi cười mắt híp, đeo bà.

“Vâng.”

（Hoàn）