CHƯƠNG 18

Ta bước tới, cúi người thi lễ:

“Thưa sư thúc, không biết Thôi Lệ sư huynh có ở chăng?”

Lão giả quay lại, ánh mắt dừng trên người ta, rồi nở nụ hiền hậu mừng rỡ:

“Tiểu sư muội, ngươi về rồi.”

Ta nhìn người trước mặt, lòng như có ai bóp chặt.

Người ấy chính là Thôi Lệ sư huynh năm .

Năm mươi năm thoắt cái đã , hắn đã già mất rồi.

Tóc mai đã điểm bạc, khuôn mặt từng trơn láng giờ những nếp nhăn không còn giấu được năm tháng.

Hắn nhìn ta, nụ thành hiện rõ nơi khóe miệng:

“Thời trôi nhanh thật.”

Ta nhẹ giọng đáp: “Phải đó, thời … đúng là trôi nhanh thật.”

Chớp mắt một cái, hồng nhan hóa xương khô, nét rạng rỡ năm giờ đã hóa thành hiền hậu u buồn dưới bóng chiều tà.

Ta đem hộp Vấn Đạo hoa trao hắn.

Hắn vui vẻ nhận lấy, mở đã bên là một hộp ắp hoa, hộp được tạc bằng hàn ngọc, hé nắp , từng đóa hoa giữ nguyên hình sắc như mới hái, tươi tắn xinh đẹp như xưa.

Hắn mỉm :

“Thật tốt. Tiểu sư muội, những năm muội đã biết bao nơi.”

Ta gật :

“Ừ, gần như là… đã đặt khắp đại lục.”

rời , ta cũng chẳng nghĩ sẽ lâu đến vậy.

Tối hôm ấy, sư huynh mời ta một chầu rượu, đôi ta cùng nhau nhấp vài chén thanh đàm.

Trên trời trăng sáng, núi Bích Tiêu y nguyên, dòng thác cuồn cuộn không ngừng, duy chỉ có… người xưa nay đã thay đổi quá nhiều.

Tông môn đã có thêm bao nhiêu sư huynh sư muội mới nhập môn, còn những người cùng ta năm xưa — có kẻ đã đột phá Kim Đan, có người tự biết không thể kết đan, liền núi rèn luyện, hòa mình vào hồng trần.

Ta hỏi sư huynh, ở mãi trên núi, không chán sao? Chẳng muốn núi dạo một vòng ư?

Sư huynh thoáng trầm ngâm, rồi mỉm :

“Đúng đang tính núi . Tiểu sư muội, dưới núi có gì vui không?”

Ta gật : “Cũng… khá vui đó.”

Rồi ta ráng hết sức nhớ lại mọi chuyện từng gặp dưới núi để kể huynh ấy nghe.

Ta kể chuyện ta cùng Phúc Bảo bị kẻ lừa tiền, định bụng đuổi theo tẩn một trận nên thân, ai ngờ tên kia biết thuật độn thổ, hai ta đành phải buông .

Phúc Bảo ở bên gật lia lịa, “ ú ú” ấm ức.

Thôi sư huynh nhẹ nhàng đưa xoa Phúc Bảo, Phúc Bảo thích thú rúc mặt vào huynh ấy, vẻ mặt mãn nguyện.

Ta lại kể chuyện ta và Phúc Bảo chém giết yêu thú bị một nhóm người khác tới tranh đoạt bảo vật, ta và Phúc Bảo liền thừa cơ đoạt lấy, ngờ… bảo vật ấy lại mọc mà chạy!

Cả đời ta cũng chưa từng tưởng tượng được rằng… một gốc linh thảo lại có thể tự mình nhổ rễ chạy trối chết như .

Thôi sư huynh nghe xong nghiêng ngả, vỗ bàn tán thưởng không thôi.

Đêm ấy, ta trở thành một người rất hay nói, còn sư huynh lại là một kẻ rất biết lắng nghe.
Chúng ta cùng nhau, đã tạo nên một đêm tuyệt đẹp và ấm lòng.

chia , sư huynh thong thả quay về phía Chấp Pháp Đường, bước chậm rãi, như thể bóng thời cũng bị hắn làm chậm lại.

Ta đứng nguyên tại chỗ, ngẩng nhìn bóng lưng hắn, lòng dâng lên muôn ngàn khái.

27

Đại sư tỷ chẳng biết từ đã đứng bên cạnh ta, nhẹ giọng nói:

“Thôi sư huynh thất bại xung kích Kim Đan, từ nay về sau… không còn hy vọng kết đan. Cả đời này, e là chỉ đến mà thôi.”

Ta khẽ “ừm” một tiếng, một tia bi thương mơ hồ dâng lên nơi đáy lòng.

Kiếp trước, ta và Thôi sư huynh chẳng có mấy giao tình, đến tên huynh ấy ta còn chẳng rõ, càng không biết huynh ấy mất — chỉ là một người khách đường dòng dài đằng đẵng sinh mệnh ta.

kiếp này lại không giống vậy.

Huynh ấy là người mà mỗi lần nhìn Vấn Đạo hoa, ta đều nhớ tới.

Sư huynh lại ở lại trên núi thêm ba năm, sau đó núi.

Trước , huynh tìm tới ta để cáo biệt.

Ta mua gà vịt rau xanh từ chỗ sư muội, làm huynh ấy một bữa cơm thịnh soạn.

Huynh khái nói: “Cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm do muội nấu.”

Ta xấu hổ, hối hận.

Hối hận vì năm xưa sao lại keo kiệt đến vậy, sao lại không mời huynh ấy một bữa?

Sau ăn xong, sư huynh tự rửa bát, rửa nồi, rồi lấy một cuốn sách được đóng bìa rất cẩn thận.

“ là những năm ta vẽ lại từng góc Bích Tiêu Tông. Không phải thứ gì quý giá, ta nghĩ có lẽ sư muội sẽ thích. Ta luôn muội có tình rất sâu với tông môn, không rõ vì sao, cứ có giác vậy.”

Ta tiếp lấy, mở xem từng bức thủy mặc tinh xảo hiện trước mắt — Sơn xuyên trùng điệp, mây khói mờ ảo, khí hùng vĩ, nét vẽ mượt mà, ý vận dài lâu.

sách còn để lại vài trang giấy trắng.

Sư huynh như muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ để lại một câu:
“Bảo trọng.”

Rồi quay người rảo bước núi.

Huynh không nhanh, đường núi có hạn. rẽ một khúc, thân ảnh ấy liền biến mất tầm mắt.

Chỉ còn lại tiếng dân ca mộc mạc vang lên giữa không trung, âm điệu uyển chuyển mà dai dẳng, lời ca ta chẳng hiểu một câu .

Ta chợt nghĩ — ta chưa hỏi quê huynh ấy ở đâu.

Há miệng, lại đem câu hỏi ấy nuốt .

Tu sĩ Trúc Cơ sống được hơn hai trăm năm, mà cha mẹ thân thích huynh ấy chắc đã không còn từ lâu.

Giờ hỏi huynh ấy ở đâu, e cũng chỉ chuốc thêm nỗi buồn mà thôi.

Nơi huynh ấy ở lâu nhất đời này, hẳn chính là Bích Tiêu Tông.

… mới là nhà huynh ấy.

Mà huynh ấy… rời khỏi nhà, không biết sau này còn có thể quay lại hay không.

, có lẽ là lần cuối cùng ta được gặp huynh ấy.

Ta mở quyển sách ấy , tỉ mỉ thưởng thức từng bức họa.

Sơn hiểm trở, vân vụ phiêu diêu, bút pháp như có thần, quả nhiên là một họa sư tuyệt .

Nếu huynh ấy ở chốn phàm trần, chắc hẳn đã được người đời xưng tụng là họa thánh.

Phúc Bảo bỗng nhiên hai tiếng.