Chương 2

Ta cụp mắt xuống, lông mi run run, ngắt lời hắn:

“Nếu muội nói, thích thì sao?”

Hắn hình như cũng không ngờ tiểu thư khuê các Tiết gia luôn giữ kẽ lại có thể nói ra những lời như vậy, một lúc sau mới khó khăn nói tiếp:

“Nhưng A Ương, ta chỉ coi muội như muội muội, ta… ta không thích muội.”

Ta cười khổ một tiếng, nhỏ giọng nói:

“Muội biết.”

Hắn không thích ta, kỳ thực ta vẫn luôn biết.

Ta từng nghĩ thời gian lâu dài sẽ thấy được chân tình, tiếc rằng lòng hắn sắt đá, không thể lay chuyển.

Ta đã cố gắng rồi, nhưng nếu cuối cùng vẫn không thể lay chuyển, vậy thì… thôi vậy.

Ta đặt bát canh trong tay lên bàn, nhẹ nhàng nói:

“Được, chúng ta từ hôn.”

06

Xuân Đào, thị nữ bên cạnh Tạ phu nhân, đến gọi ta khi ta đang phơi dược liệu trong sân, nàng ta vội đến toát mồ hôi, kéo ta đi ngay:

“Biểu tiểu thư, người mau đến từ đường xem, lão gia muốn đánh chết công tử rồi!”

Hóa ra vì Tạ Lâm An muốn từ hôn với ta, Tạ đại nhân đã trói hắn vào từ đường, dùng gia pháp.

Ta vội vàng theo Xuân Đào đến đó, Tạ đại nhân đã đánh một roi rồi, miệng còn lẩm bẩm:

“Tiết huynh nhân nghĩa, với ta là bạn đồng niên có ơn cứu mạng, có thể cưới nữ nhi huynh ấy là vinh hạnh của Tạ gia chúng ta, ngươi còn dám từ hôn? Ta đánh cho ngươi từ hôn! Ta đánh cho ngươi từ hôn!”

Nói rồi lại một roi nữa giáng xuống, Tạ phu nhân ở bên cạnh nắm chặt khăn tay khóc, nhưng không dám tiến lên, ta thấy vậy vội vàng gọi to:

“Thúc phụ!”

Tạ đại nhân quay sang ta:

“Hàm Linh, con yên tâm, thúc phụ nhất định sẽ đánh cho tên tiểu tử thối này tâm phục khẩu phục, cho con một lời giải thích!”

Hàm Linh là tên chữ ta được đặt trong lễ cập kê hai năm trước, do phụ mẫu ở tận Lĩnh Nam tự tay viết gửi đến Trường An, Tạ thúc phụ rất thích.

Còn Tạ Lâm An quỳ trên đất, thẳng lưng cứng cổ, giọng điệu khá bất mãn:

“Tiết bá bá có ơn với người, vậy người cưới Tiết Hàm Linh đi!”

“Nghịch tử! Ngươi nói cái gì?”

Lời này quả thực quá đáng, Tạ thúc phụ tức giận đến run người, ta cũng lạnh toát cả người, nhưng vẫn tiến lên ngăn Tạ đại nhân lại:

“Thúc phụ, hôn sự này, là con muốn từ.”

07

Hôn sự của ta và Tạ Lâm An cuối cùng cũng được hủy bỏ, tín vật đính ước là đôi ngọc bội hình chim uyên ương do Hoàng thượng ban tặng cho phụ thân ta khi ông thi đỗ Trạng nguyên năm xưa, nhà họ Tạ đã trả lại cả đôi cho ta.

Hôn sự vừa hủy bỏ, ta liền không còn lý do gì để ở lại Tạ phủ.

Nhưng ta đã cập kê, là người lớn rồi, cũng không cần thiết phải sống dưới mái nhà của ai.

Mỗi lần phụ mẫu gửi thư đến, đều kể cho ta nghe về phong tục tập quán của Lĩnh Nam, ta chưa từng được thấy, ta muốn đi xem thử.

Thực ra cũng không nhất thiết phải là Lĩnh Nam, ngoài Trường An, nơi nào ta cũng chưa từng thấy, nơi nào ta cũng có thể đi xem.

08

Tuy hôn sự đã hủy bỏ, nhưng Tạ Lâm An vẫn giận dỗi với Tạ thúc phụ, đến nhà bằng hữu để dưỡng thương không chịu về phủ.

Tạ thúc phụ tức giận đến ngã bệnh, hiện giờ cũng đang nằm trên giường.

Vì vậy, ngày ta rời khỏi Tạ gia, chỉ có Tạ phu nhân nắm tay ta lau nước mắt:

“Lâm An nó bây giờ được Hoàng thượng trọng dụng, cánh đã cứng cáp rồi, ngay cả ta và phụ thân nó cũng không thể lay chuyển được nó.”

Ta an ủi nắm tay Tạ phu nhân:

“Thúc phụ thúc mẫu đừng tự trách, ân tình của Tạ gia đối với con, con mãi mãi ghi nhớ.”

“Còn biểu huynh, huynh ấy đối xử với con, kỳ thực cũng coi như là nhân từ tận nghĩa.”

Ta ở Tạ gia bảy năm, hắn không hề bạc đãi ta, chỉ là không thân thiết như những cặp đôi chưa cưới thông thường mà thôi.

Hắn có lỗi gì chứ? Hắn chỉ là không thích ta mà thôi.

Tạ phu nhân vẫn lau nước mắt, ta lại mỉm cười thanh thản:

“Hôm đó huynh ấy nói với con không muốn hôn sự do phụ mẫu sắp đặt, con về suy nghĩ rất lâu, lại thấy rất có lý.”

“Những năm qua chúng con bị ràng buộc bởi hôn ước, con không được gặp gỡ những chàng trai khác, huynh ấy cũng không thể làm quen với những cô nương khác, có lẽ con thật sự nên ra ngoài xem thử, biết đâu ngoài kia có người con thích hơn cũng nên.”

“Nhờ thúc mẫu chuyển lời giúp con. Mấy năm qua là con đã lỡ dở huynh ấy, mong huynh tìm được ý trung nhân, bình an thuận lợi.”

Đây là câu nói cuối cùng của Tiết Hàm Linh mười bảy tuổi, để lại cho Tạ Lâm An.

09

Khi Tạ Lâm An dưỡng thương xong trở về phủ, đã là một tháng sau.

Khi Tạ Lâm An dưỡng thương xong trở về phủ, đã là một tháng sau.

Một tháng này hắn sống không được thoải mái.

Bề ngoài hắn là một công tử lạnh lùng, nhưng bên trong lại có chút ngang bướng.

Lang trung bôi thuốc lên lưng hắn, dặn dò đủ thứ kiêng kỵ, hắn đều đồng ý, nhưng lại hoàn toàn không làm theo.

Vì vậy vết thương hôm nay thêm nặng, ngày mai lại mưng mủ, khó chịu đến mức khổ không thể tả.

Trúc Nghiệp khuyên nhủ hết lời:

“Công tử tốt của ta, Trạng nguyên lang của ta, ngài nghe lời đại phu, nghỉ ngơi cho khỏe một thời gian được không?”

Tạ Lâm An cũng có chút bực bội: “Trước đây ta bị thương hoặc bị bệnh, sao không thấy phiền phức như vậy?”

Trúc Nghiệp bất đắc dĩ nói:

“Trước đây đều là biểu tiểu thư tự mình chăm sóc ngài, tất cả những thứ kiêng kỵ nàng đều nhớ rõ, rồi làm những món thuốc bổ vừa ngon miệng vừa có thể chữa bệnh cho ngài ăn, chúng ta làm sao có tài nghệ này chứ.”

Tạ Lâm An nghẹn họng, công bằng mà nói, Tiết Ương đối xử với hắn thật sự rất tốt.

Chỉ là hắn thật sự không muốn bị phụ thân ép cưới con gái của ân nhân, nên mới lạnh nhạt với nàng.

Bây giờ hết giận với phụ thân, bỗng cảm thấy hành động hôm đó của mình không đúng, có lẽ nên đến xin lỗi Tiết Ương.

Dù không còn là vị hôn thê nữa, nàng vẫn gọi hắn một tiếng biểu huynh.

Vì vậy hắn xếp hàng mua bánh hoa quế của Như Ý Trai, trên đường đi đã nghĩ sẵn những lời dỗ dành, sau này bọn họ xưng hô như huynh muội, hắn vẫn sẽ che chở cho nàng.

Nhưng Tiết Ương đã đi rồi.

Hắn nhíu mày khó hiểu:

“Tiết phủ bây giờ không một bóng người, muội ấy rời khỏi Tạ gia đi đâu?”

Mẫu thân hắn, người luôn chiều chuộng hắn, hôm đó lại khó có được lúc nghiêm khắc với hắn:

“Trời cao đất rộng, đi đâu mà chẳng được?”

Rồi bà tức giận chọc vào trán hắn:

“Đồ ngốc nhà con, một cô gái tốt như A Ương, tìm đỏ mắt cũng không ra, bây giờ lại đòi từ hôn, sau này có mà khóc!”

Khóc?

Không thể nào.

Trên đời thiếu gì cô nương tốt, hắn còn có thể thắt cổ chết trên một cái cây sao?

Nhưng trong lòng không hiểu sao vẫn cảm thấy trống rỗng, hắn tức giận ném gói bánh hoa quế trên tay sang một bên:

“Hừ, quả nhiên là cánh cứng rồi, nhưng nàng chỉ là một cô nương, có thể đi được bao xa, chơi chán rồi sẽ có ngày quay về.”