Chương 5

Ta nghĩ Thái hoàng Thái hậu hẳn đã thông suốt, thay vì tranh đoạt chiến công ngoài triều, thà tranh đoạt cái bụng trong cung còn hơn.

Thái hậu ban thưởng cho Hoàng hậu và Quý phi.

Đến ngày Hoàng hậu hạ sinh lần thứ hai, tin từ Bắc cương truyền về.

Chúng ta thắng một trận, địch tổn thất năm vạn quân, với một nước nhỏ thì quả là con số lớn.

Còn chưa kịp hân hoan, tin thứ hai ập đến: Phụ thân Lý Vi cùng hai huynh của nàng vì không cứu chữa được mà qua đời, huynh thứ ba tuy sống nhưng gãy chân.

Tiền tuyến không có tướng cầm đầu, cục diện càng thêm nguy cấp.

Cố Hoài cuống quýt, vội tới cung ta, đưa thánh chỉ bảo phụ thân và hai ca ca ta trong đêm khởi hành đến Bắc cảnh.

Ta gấp gáp lĩnh mệnh, phụ thân và các huynh ta đã sớm chuẩn bị, nhận chỉ xong lập tức lên đường.

Trước lúc đi, ta nói chuyện cùng phụ thân và hai ca ca.

Ta đem những gì biết về quân địch phân tích tường tận, chỉ rõ điểm yếu của chúng, cách phòng thân thế nào.

Phụ thân và hai huynh rất ngạc nhiên, vì sao ta lại nắm rõ đến thế?

Dĩ nhiên ta không thể nói ta trùng sinh, tất cả do kiếp trước, đệ đệ là kẻ duy nhất còn sống sót kể lại.

Ta chỉ bảo, nay Hoàng thượng thích cho hậu cung can dự chính sự, tin tức tiền tuyến không giấu giếm, ta gom góp đủ thứ mà nghiền ngẫm thôi.

Đối với điều này, phụ thân ta đã nghe nói từ lâu, gật đầu, nói với ta: “Doãn nhi, con có lòng.”

Cả nhà nước mắt tiễn nhau.

Lần xuất quân này, ta tin chắc họ sẽ sống bình an.

Ta cũng sẽ còn sống.

11

Hoàn tất nghĩa vụ, ta gấp rút hồi cung, nghe tin chấn động.

Dù Cố Hoài ra lệnh che giấu, Hoàng hậu Lý Vi vẫn biết tin phụ thân và huynh mình toàn quân bỏ mạng ngay lúc lâm bồn, buồn đau mà tắt thở.

Trước lúc nhắm mắt, nàng dùng chút hơi tàn đẩy đứa bé ra khỏi bụng, là một hoàng tử, chào đời trong sắc xanh tím, đã ngừng thở từ lâu.

Cố Hoài nghe tin thì thổ huyết mà ngã quỵ.

Khi ta về, y vừa mới tỉnh.

Ta vội đến thăm.

Mắt y đẫm tuyệt vọng, thấy ta thì mới ánh lên chút sinh khí.

Y nắm tay ta mà nói: “Doãn nhi, Hoàng hậu đi rồi, hoàng nhi cũng đi rồi, trẫm chẳng còn gì cả!”

Ta cố nén cảm giác ghê tởm, không rút tay ra.

Trong lòng nghĩ: Hoàng hậu là thê tử ngài, hoàng tử là cốt nhục của ngài, liên quan gì đến ta?

Muốn ta cũng khổ sở theo sao?

Phu thê vốn là một thể, phu thê đồng lòng chia vinh nhục.

Ta đâu phải thê của ngài, sao phải đồng cam cộng khổ?

Nhưng ta không thể nói thế, dù thật muốn đổ thêm dầu, muốn hả hê xiết bao.

Ta vẫn phải diễn.

Ta nhẹ giọng khuyên nhủ: “Hoàng thượng bớt đau buồn, mọi sự rồi sẽ ổn thôi. Lý Vi tỷ tỷ hẳn đã về cõi trời, chắc nàng mong bệ hạ được bình an. Hoàng nhi thấy bệ hạ thương tâm, ắt cũng không nỡ, sẽ lại đầu thai làm nhi tử của ngài.”

“Hơn nữa, ngài đâu phải không còn gì, Hoàng hậu mất thật, song nơi hậu cung ngài còn Trưởng công chúa, còn Quý phi, còn rất nhiều hài tử. Ngoài cung, ngài còn cả giang sơn này.”

Y nhìn ta, không rời mắt, tựa như chim non trông về mẫu thân, nào còn vẻ cao ngạo khi từ hôn, nào còn vẻ bạc tình bạc nghĩa khi làm nhục tấm chân tình của ta.

Cố Hoài bi thương, giọng đáng thương hỏi ta: “Thế trẫm… còn nàng chứ? Trong lòng nàng, còn trẫm không?”

Ta thật chỉ muốn vung tay tát một cái.

Người trong lòng vừa khuất mà đã vội tìm chút tình yêu từ nữ nhân khác ư.

Nhưng nghĩ lại, âu cũng là lẽ thường của con người.

Hoàng tổ mẫu, mẫu hậu của y thì toan tính đủ đường, mưu đồ thao túng y.

Phụ hoàng y ban hôn cũng chỉ vì chính trị, chẳng hề quan tâm ý nguyện y.

Chỉ riêng Lý Vi là do y tự chọn, y yêu nàng, nàng cũng đối tốt với y.

Nay Lý Vi mất, tim y trống rỗng, cần gấp một kẻ bù đắp.

Nhưng chọn ta, có ổn chăng?

Ta từng là thê tử bị y vứt bỏ, từng là nữ nhân thật lòng yêu y mà bị y chà đạp.

Dựa vào đâu y nghĩ ta có thể quên hết ân oán mà yêu y thêm lần nữa?

Ta thoáng muốn lợi dụng lúc y yếu đuối nhất, xúi y tự kết liễu cho xong.

Nhưng rồi ta lập tức dẹp ý nghĩ ấy.

Với ta, y là kẻ phụ tình.

Nhưng với thiên hạ, y là đấng quân vương.

Từ lúc y đăng cơ, xã tắc vững yên, dân chúng no đủ.

Nếu ép y chết, ta dẫu hả cơn hận riêng, lại thành tội đồ trước muôn dân.

Ta là con gái tướng quân, chẳng thể làm như vậy.

Vì phụ thân và các huynh, vì lê dân bá tánh, hiện tại để Cố Hoài làm Hoàng đế là tốt nhất.

Thế nên, ta đành ghìm lòng ghê tởm, đưa tay khẽ ôm y vào lòng.

Ta nhỏ nhẹ: “Hoàng thượng, thiếp là Thục phi của cung này, thiếp sẽ bầu bạn với ngài.”

Cố Hoài siết chặt ta, khẽ nức nở.

Nỗi niềm trong đó, ta hiểu, y cũng hiểu.

Ta sẽ ở bên y, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể về như xưa.

12

Phụ thân và hai huynh ta tới tiền tuyến với tốc độ nhanh nhất, với khí thế sấm sét, dồn địch vào thế yếu, cục diện dần thay đổi, phe ta ngày càng có lợi, đợi thời gian nữa ắt sẽ thắng.

Tin báo về, Cố Hoài trút bớt nỗi căng thẳng, khi thả lỏng, cơ thể vốn kiệt quệ của y đổ bệnh.

Ta tận tâm hầu hạ bên cạnh, sự chăm sóc của ta khiến y dịu nỗi đau mất thê tử, mất con, kéo y ra khỏi cơn yếu đuối.

Bắc cương càng khả quan, sức khỏe y càng tốt.

Y thường ngẩn nhìn ta suy tư, đôi khi nắm tay đấm tường, đấm bàn tỏ vẻ bất mãn, phẫn hận, trông rất giống dáng người hối hận.

Ta giả vờ không thấy, chỉ một mực làm tròn bổn phận của một Thục phi.

Đến lúc y khá hơn, ta cáo lui, lấy cớ sức khỏe ta không tiện, ở yên trong cung mình, chẳng ra ngoài.

Vì ta biết y sắp thanh toán sổ sách.

Trạng thái tốt trở lại, đầu óc y bắt đầu hoạt động vùn vụt.

Tiền tuyến đã ổn, y bắt đầu để mắt tới hậu cung.

Lý Vi đâu thể chết uổng.

Y bí mật gọi toàn bộ thái y tham gia đỡ đẻ đến, bắt họ phân tích từng khả năng dẫn đến cái chết của Hoàng hậu.

Đa số thái y sợ vạ, đều đáp lấp lửng, bảo rằng Hoàng hậu vì uất ức mà khó sinh, hoàng tử bởi bầu không khí cung cấm tệ hại mà ngộp thở.

Cố Hoài không tin, y giam riêng từng người, thẩm vấn gắt gao.

Cuối cùng, một tiểu thái y mới nhậm chức nói khác đi.

Nàng ấy cho rằng, chớ nên tập trung vào nguyên nhân cái chết của Hoàng hậu, nàng nói, từ khi vào Thái y viện, nàng đã xem kỹ toàn bộ mạch án hậu cung.

Phát hiện một quy luật, trừ Quý phi, hễ phi tần nào chẩn ra thai nam thì khó giữ hơn so với thai nữ.

Chỉ một câu ấy đủ rồi.

Cố Hoài điều Đại Lý Tự vào điều tra.

Chân tướng nhanh chóng bày trước mắt y.

Nghe nói hôm ấy, gương mặt y như tro tàn, thân hình gầy gò như củi khô.

Đêm đó, y cho gọi ta đến Ngự thư phòng.

Y hỏi: “Doãn nhi, nàng bảo, đây có phải báo ứng chăng? Ngôi Hoàng hậu vốn dĩ thuộc về nàng, ta lại giáng nàng xuống làm phi, nâng Lý Vi lên hậu vị. Kết cuộc, Hoàng hậu mất, hoàng nhi cũng mất, đây phải chăng trời trách phạt ta vì làm trái ý?”

Ta đáp: “Ngài là Thiên tử, trời nào nỡ trách. Trời chỉ yêu thương, phò trợ, che chở ngài thôi.”

Thấy y còn lắng nghe, ta nhỏ giọng nói thêm: “Hoàng thượng, Đại Lý Tự đã tra rõ, diệt nam thai này vốn do con người gây ra.”

Nói tới đó là vừa, tự Cố Hoài sẽ quyết.

Chẳng bao lâu, Thái hoàng Thái hậu bị đưa tới hành cung an dưỡng tuổi già.