CHƯƠNG 2

Qua hồi lâu, lâu đến nỗi nến đỏ đã rơi lệ, ta đội quan mà cứ gật gà gật gù vì buồn ngủ. Mỗi lần cúi lại bị quan nặng nề kéo tóc đau điếng, giật mình tỉnh lại, mà phò mã ta vẫn đến.

“Bây giờ là mấy giờ ?”

“Bẩm điện hạ, đã sang giờ Nhân Định.”

“Lui xuống hết đi.”

Cung nữ cúi mình lĩnh mệnh, lặng lẽ khép cửa phòng ngủ lui ra khỏi nội thất.

Ta bước xuống giường, ngồi rót cho mình một chén rượu.

Áo cưới nặng nề, rất nặng, mà vị công tử họ Tạ ấy đến giờ vẫn bóng dáng nơi đâu.

Ta cầm tròn tự mình mát, giữa tháng Tám, dù thời tiết có dịu đi đôi , cái nóng còn sót lại vẫn khiến người khó chịu.

Ta và vị Tạ thị danh chấn kinh thành ấy nay chỉ gặp nhau vài lần, từ người xa lạ tám gậy không chạm tới, cho đến vội vàng thành hôn, đến hai tháng.

khi xuất giá, chỉ có Thái tử phi – tỷ tỷ am hiểu tình hình nhà họ Tạ – là lo lắng, dặn ta: “A Hòa, Tạ Lạc người này lạnh lùng như băng giá. Ai, hôn sự này, những ngày con sẽ cô đơn lẻ loi nơi đất khách, sống nổi đây?”

lo lắng thì có ích ? Ta vốn là người hay gặp vận rủi.

Lại bắt nghĩ đến Lăng Mặc, chẳng biết giờ này chàng đang . Trong lòng nặng trĩu, buồn bã vô cùng.

Uống nửa bình rượu, mơ hồ nghe ngoài phòng có tiếng động, ta vội cầm tròn quay người lại, ngồi ngay ngắn trên giường.

Cánh cửa phòng ngủ đẩy nhẹ ra, ta dùng che mặt, chỉ liếc vạt áo cưới đỏ thẫm người bước , ta biết đó là Tạ Lạc.

chàng càng lúc càng đến gần, ta có hồi hộp, nắm chặt chiếc trong tay.

“ vấn điện hạ.” Giọng chàng lạnh lẽo, trong trẻo, không mang cảm xúc.

“Phò mã đồng .” Ta cẩn thận đáp lời.

Tạ Lạc cụp mắt, đưa tay khớp xương rõ ràng lấy chiếc trong tay ta, ngón tay ấm áp khẽ lướt qua tay ta. Trên người chàng phảng phất hương rượu trái cây nhè nhẹ.

Ta ngẩng nhìn chàng, y phục đỏ rực rỡ, càng tôn lên dáng vẻ tuấn tú, quả thật là một quân có diện mạo hiếm có.

Tạ Yến Chi hơn ta sáu tuổi, nay vừa tròn hai tư.

Nhớ lại mấy năm khi ta còn đọc sách trong nội đình, chàng là thám hoa trong kỳ thi đình năm đó, khi ấy mới hai tuổi, đầy hai năm đã theo bác đến Lạc , dùng ba vạn binh đánh bại đại quân Lâm hai vạn, thu lại sáu thành trì bị mất, danh tiếng lẫy lừng một thời.

Khi đó, nữ quyến trong nội đình không ngớt tán về vị thiếu niên quân này, ngay cả ta từng nghe qua câu thơ truyền tụng:
“Lưu quang rơi nơi thềm ngọc, thanh huy soi bóng lan chi,
quân nghiêng mình bên ngọc thụ, mộng đẹp tràn giấc mi.”

Chỉ tiếc rằng, công tử họ Tạ chẳng hiểu phong tình, không biết đã tan vỡ bao trái tim thiếu nữ khuê phòng.

khi uống chén hợp cẩn, ta nghe chàng nói: “Hôm nay điện hạ bận rộn mệt mỏi, nên nghỉ sớm đi, Hàn Sơn sẽ ở phòng ngoài hầu đêm cho điện hạ.”

Ta mới định lại, trong mắt đen sâu thẳm chàng không có gợn sóng nào, là một màu cực lạnh và cực sâu, phản chiếu bộ hỉ phục rườm rà trên người ta.

“Ngươi… ngươi không ở đây nghỉ ?” Ta khẽ hỏi.

“ ở phòng ngoài hầu đêm cho điện hạ là , điện hạ cứ yên tâm nghỉ ngơi, không cần lo cho .” Chàng xoay người muốn rời đi, ta níu lấy tay áo rộng bằng gấm vân mây thêu hoa sen song sinh chàng.

“Điện hạ có điều căn dặn ?”

Ta cúi , đưa tay chỉ , nhỏ giọng nói với chàng: “Vậy… ngươi có thể giúp ta tháo không? Ta đã cho cung nhân lui hết , trâm cài quá nhiều, một mình ta tháo không nổi.”

Kỳ thực ta chỉ định nhờ chàng gọi cung nữ giúp, nào ngờ chàng trầm mặc suy nghĩ một lát, hơi gật , vẻ mặt tuấn tú hiện lên vẻ nghiêm túc: “ tuân lệnh.”

Ta bất đắc dĩ, đành để chàng giúp mình. Chàng thật ra khá vụng về, không hổ là người mười chín tuổi đã Hàn Lâm, hai mốt tuổi ra trận, học nhanh.

Ban tháo trâm còn vướng tóc, ta đau đến chực rơi nước mắt, chàng hơi khựng lại, ngập ngừng hỏi: “ điện hạ đau ?”

“Một thôi, không , không đau lắm.” Ta trấn chàng, đó chàng dần dần thành thạo, đến nửa canh giờ, đã tháo xuống.

Ta quá buồn ngủ, cảm ơn chàng một tiếng, chia cho chàng một chiếc gối và chăn trên giường cưới, chàng đóng cửa lại, ta mặc nguyên hỉ phục, nằm xuống ngủ luôn.

Chuyện tương lai để mai hẵng nói, giờ thì cứ ngủ đã.

4.
Ta gả cho Tạ Lạc, là chuyện ngoài dự liệu trong lẽ thường.

Từ khi Lâm loạn lạc, cố đô Lạc thất thủ, hoàng thất dời về nam đến Tầm Sở đã gần ba năm. các vọng tộc phương cùng di dời với hoàng thất vẫn không hòa thuận với thế tộc Giang Nam.

Mỗi lần triều đình chuyện phạt, thuế má, nhân sự, hai phe tranh luận công khai lẫn ngấm ngầm, đấu đá dữ dội, lời qua tiếng lại đến đỏ mặt tía tai. Nếu không vì giữ thể diện nơi đại điện, e rằng đã xắn tay áo đánh nhau từ lâu.

Để giữ thế cân bằng, việc hôn nhân giữa hai phe cần phải đặc biệt cẩn trọng.