6

11

Ta cân nhắc một hồi, thấy chuyện này khả thi, liền dẫn muội muội và Triệu đại nương cùng lên trấn mở hàng.

Chỉ là trong tay không có tiền vốn, số bạc Thợ mộc Triệu kiếm được trong năm đều dùng để chuộc ta và muội muội, giờ cũng chẳng còn gì.

Không ngờ Triệu đại nương lại hào hứng hơn ai hết. Vừa nghe ta nói định ra chợ bán hàng, bà liền tháo chiếc vòng tay bạc mộc trên tay đưa cho ta – đó là đồ cưới của bà, đã đeo hơn hai mươi năm rồi.

Ta không dám nhận, nhưng bà nói từ sau khi bị mù, bà chưa từng ra khỏi sân, giờ có thể lên trấn nghe tiếng người, dù chỉ để nghe, cũng hơn là ngồi mãi trong nhà.

Ta đành nhận lấy, đem vòng bạc đi cầm được ba lượng bạc, dùng để mua đậu và mấy món đồ bày hàng.

Thợ mộc Triệu thì lặng lẽ sửa lại xe đẩy thu hoạch trong nhà thành một chiếc xe nhỏ để bày bán.

Mỗi ngày canh giờ Dần ta đã dậy, xay đậu cho xong, đến trấn là vừa lúc giờ Mão.

Ta nấu đậu nành, Triệu đại nương nhóm lửa, muội muội rửa bát.

Thợ mộc Triệu mỗi sáng đều đưa chúng ta lên trấn, giúp bày bàn ghế tươm tất rồi vội vàng quay về làm mộc.

Tới tối giờ Tuất lại đúng hẹn quay về đón chúng ta về nhà.

Một bát tàu hũ ba văn tiền, gặp hôm may mắn có thể bán được bảy tám chục bát, vào ngày phiên chợ thì ta làm nhiều hơn một chút.

Tuy Triệu đại nương không nhìn thấy, nhưng nhóm lửa lại rất giỏi.

Mũi bà rất thính, có thể canh lửa chính xác, biết lúc nào cần thêm củi, lúc nào thì nên hạ lửa.

Một tháng trôi qua, trừ đi tiền đậu, có thể kiếm được hai lượng bạc – cũng xấp xỉ với số bạc mà Thợ mộc Triệu kiếm được nhờ làm mộc.

12

Thẩm thẩm đi chợ, thấy ta đang bán tàu hũ liền dắt đường ca đường tẩu đến ăn.

Mỗi người gọi ba bát, ăn xong phủi miệng rồi bỏ đi, không trả một đồng nào.

Một lần hai lần còn chịu được, ba hôm năm bữa lại đến.

Vì không muốn ảnh hưởng đến chuyện buôn bán, mỗi lần ta đều cắn răng nhẫn nhịn.

Muội muội là đứa không giấu được chuyện, về nhà liền lẩm bẩm nói trong bữa cơm.

Thợ mộc Triệu nghe được, nói để hắn lo liệu.

Ta cứ tưởng hắn sẽ theo lên trấn giữ quầy, đợi thẩm thẩm đến rồi đuổi đi.

Ai ngờ hắn lại mua một cân rượu, mời mấy vị sai dịch đến quán ăn tàu hũ.

Trong nhà chẳng có gì đãi khách, ta đành qua sạp bên cạnh mua một đĩa thịt đầu heo.

Một đám đại hán ăn một miếng lại gọi một tiếng “đệ muội”, làm ta đỏ cả mặt vì ngượng.

Chưa đến hai hôm, thẩm thẩm lại đến, lần này không chỉ dẫn người nhà theo, còn lôi cả mấy bằng hữu của đường ca tới, coi quán ta như quán nhà mình.

Ta vẫn phải bưng đồ ăn ra cho họ.

Thẩm thẩm cười hì hì bảo rằng đây là sạp của cháu gái mình, cứ việc ăn thoải mái.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Bọn họ quả thật không khách sáo chút nào, vừa ăn vừa khen ngon, lại còn gọi thêm mấy bát để mang về.

Trước trước sau sau, ăn hết hơn hai mươi bát.

[ – .]

Thấy họ ăn gần xong, ta bước tới đòi tiền.

“Nuôi mày ba năm, ăn mấy bát tàu hũ mà còn đòi tiền, đúng là thứ vô ơn!”

Thẩm thẩm lại giơ tay định tát, nhưng lần này cái bạt tai không giáng được xuống mặt ta.

Vị sai dịch từng ăn tàu hũ nhà ta đã tới, chặn tay bà ta lại.

“Sao ăn không trả tiền lại còn muốn đánh người?”

Thúc thúc vội vàng bước lên, chắp tay làm lễ:

“Là cháu gái trong nhà, ăn mấy bát tàu hũ mà còn tính toán thì chẳng phải quá khách khí sao? Chúng ta cũng là đang giúp nó buôn bán mà thôi.”

“Ăn cơm trả tiền là đạo lý muôn đời, kể cả tân tri huyện mới nhậm chức, ăn cơm cũng phải trả tiền.”

Thẩm thẩm còn định cãi, nhưng thấy vị sai dịch rút d.a.o ra ba tấc, lập tức ngậm miệng.

Muội muội nhanh nhẹn lấy sổ ghi chép ra:

“Trước trước sau sau, tổng cộng ăn bốn mươi hai bát. Ta làm tròn cho, chỉ lấy một trăm hai mươi văn thôi.”

Thẩm thẩm tức tối trả tiền, rồi chuồn thẳng.

Ta lập tức dâng lên ba bát tàu hũ chan đầy đồ ăn kèm, cảm tạ các vị quan gia đã ra tay giải vây.

Vị sai dịch cười bảo rằng Triệu đại ca là bạn từ thuở nhỏ của y, chăm sóc chúng ta là chuyện nên làm, hơn nữa tân tri huyện mới có ý chỉnh đốn trật tự trong chợ, chuyện này vốn cũng thuộc bổn phận của bọn họ.

Chín văn tiền đặt vào tay ta, y rút lui đầy phong thái, còn để lại một câu:

“Nếu sau này có việc, cứ đến nha môn tiền phố tìm ta.”

Chỉ là… điều khiến ta ngạc nhiên là muội muội từ khi nào đã biết tính sổ?

Muội kiêu hãnh nhìn ta:

“Mỗi lần thẩm thẩm ăn một bát, muội đều dùng than vạch một nét vào sổ. Tổng cộng bốn mươi hai nét.”

“Làm tốt lắm, lát nữa tỷ mua kẹo thưởng cho muội.”

Tiểu nha đầu nghe xong liền nhảy chân sáo đi rửa bát.

13

Thẩm thẩm không ăn chùa được nữa, lại thấy đỏ mắt vì chúng ta kiếm được tiền, liền bày luôn một sạp tàu hũ nước đường đối diện bên kia đường.

Thúc thúc và thẩm thẩm kéo cả nhà ra trận, quầy hàng cũng lớn hơn chúng ta nhiều.

Chúng ta bán ba văn một bát, thẩm thẩm bán hai văn một bát, nhất thời kéo đi không ít khách của chúng ta.

Đường tẩu còn cố tình đến quầy nhà ta giành khách, hễ thấy có người định ghé lại là nàng ta cười cười kéo người đi ngay.

Giữa phố xá đông người, ta cũng không tiện cãi lộn, huống chi cãi vã chẳng giải quyết được gì.

Muội muội thấy việc buôn bán ngày một kém, đề nghị giảm giá, nhưng ta không đồng ý lắm.

Chiến giá chỉ khiến lợi nhuận bị bóp méo, không phải kế sách lâu dài.

Hiện tại chúng ta bán loại tàu hũ đơn giản nhất, chỉ gồm tàu hũ, dầu ớt, hành hoa và chút muối, trước đây bán chạy là vì không có đối thủ cạnh tranh.

Giờ có thẩm thẩm, sau này chắc chắn còn thêm người khác, muốn giữ chân khách, nhất định phải có hương vị riêng.